冥河上，紅月里，仿佛有一層熔化的赤金流淌。

    溫?zé)釢庥舻难戎L(fēng)肆意席卷，伴隨魔鬼們絮絮叨叨的低語(yǔ)。

    這條十余里長(zhǎng)的河灣叫“刺棘灣”，南側(cè)是深不見(jiàn)底的斷淵，北側(cè)則是犬牙交錯(cuò)的獠堡，這一段河灣微微凹向陸地，是一片難得可供停泊的淺水灣，冥河之水在這里魔力微弱，不至于吞沒(méi)船艄。

    小魔鬼們因此聚集，乘著純黑之羽在冥河上徘徊，每天有數(shù)十萬(wàn)新鮮靈魂被打撈上岸。

    這是之前不曾出現(xiàn)的景象。

    絕大多數(shù)靈魂，進(jìn)入九獄之前就已確定歸屬，這些“貨幣”屬于地獄里的各大公爵，它們會(huì)在冥河某個(gè)節(jié)點(diǎn)迎來(lái)自己的接引者，被扔進(jìn)囚車，送去它們預(yù)定支配者的領(lǐng)地，在漫長(zhǎng)的壓迫中榨干所有價(jià)值。

    可隨著深淵大舉入侵，地獄一層完全淪陷，諾頓公爵也永遠(yuǎn)的離開(kāi)了他謙卑的仆人們，原本流向地獄一層的靈魂徹底變成無(wú)主之物，其他公爵不能坐視這些珍貴的財(cái)寶流失，便在冥河流入斷淵前，對(duì)無(wú)主靈魂?duì)幭鄵寠Z。

    這種規(guī)模的爭(zhēng)搶，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致混亂，地獄二層的主人有心阻止，但這是地獄公爵們的共同決意，涉及到所有人利益，連九獄之主也有派人參與。

    所以，二層的希恩公爵只能與他們約定，只允許地位最低、力量最弱的小魔鬼進(jìn)刺棘灣，最大程度的減輕混亂。

    又到了收割的時(shí)候，滾燙河水?dāng)y著哀嚎的魂靈從上游淌下來(lái)，立刻有成百上千的魔鬼圍攏上前，它們一邊伸長(zhǎng)脖子，仔細(xì)嗅聞著那些不幸的新來(lái)者，用鋼叉將魂靈打撈上岸，一邊沒(méi)好氣的把其他黑羽擠到一邊去。

    本地魔鬼將這些外來(lái)者，稱作“可恥的竊賊”，它們從地獄其他位面擠進(jìn)來(lái)，劃著黑羽，挑選每一個(gè)有價(jià)值的魂靈，抓住之后關(guān)進(jìn)高大的囚魂車，拖回自己主人所在的位面。

    針刺魔、倒鉤魔，這些最卑劣的魔鬼，平常很難找到上升的機(jī)會(huì)，它們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上被視作塵埃，更無(wú)法難取得前往物質(zhì)世界“釣魚(yú)”的資格，只能靠自己的勞力一點(diǎn)點(diǎn)積累獎(jiǎng)勵(lì)，工作數(shù)百年后，才能獲得晉升。

    棘刺灣的出現(xiàn)，對(duì)它們來(lái)說(shuō)是天大的好事，只靠一柄鋼叉、一簇黑羽，在染血的河灣里溯游，只要能找到價(jià)值足夠的魂靈，就能取得上級(jí)的褒獎(jiǎng)，獲得晉升可能。

    河灣里，庫(kù)洛和姆塔兩人一組，扇動(dòng)紅色的小翅膀，咬牙切齒把其他小魔鬼撞開(kāi)，拽著黑羽沖向河岸，手里的鋼叉上滿是嚎叫的魂靈。

    她們是地獄二層的魔鬼，看上去個(gè)頭不大，像是長(zhǎng)著眼睛、嘴巴、尖角和肉翅的圓球。

    有人早就等著了，暗色皮膚的囚魂魔，站在鋪滿鮮血的岸邊，披著破爛的鎧甲，身旁囚車佇立，綠幽幽的爪子對(duì)著她們揮舞。

    “巴沃，巴沃。”

    兩只小魔鬼在黑羽上騰躍，揮舞鋼叉“一趟就收工，我們把最好的搶到手啦！”

    這兩只滾球魔和囚魂魔可以被稱作同事，它們共同向一位強(qiáng)大的食心魔效忠，每天收割的時(shí)候囚魂魔都在這里等，庫(kù)洛和姆塔就從冥河里把最有價(jià)值的靈魂搶出來(lái)，一起送到上級(jí)那里去。

    “這次最好的，有多好？”囚魂魔咧嘴，露出滿嘴幽森的牙，雖然面容可憎，話語(yǔ)卻沒(méi)什么恐怖的味道。

    “好像是某個(gè)物質(zhì)世界的國(guó)王呢，這樣的靈魂，肯定能榨出不少罪?！睅?kù)洛晃動(dòng)著鋼叉。

    巴沃打開(kāi)囚車，庫(kù)洛和姆塔把鋼叉伸進(jìn)去，像抖蟲(chóng)子一樣把上面的魂靈往囚車?yán)锒?，這是一天里它們幾個(gè)最開(kāi)心的時(shí)候，雖然囚車?yán)锏撵`魂要交一部分給上司食心魔，但剩下的那些都會(huì)送到大公爵面前，每一只都能讓大公爵在它們的本子上多劃一筆。

    “照這樣下去，只要再工作一年，你們就能完成晉升?！鼻艋昴Ч膭?lì)說(shuō)。

    “到時(shí)候我就是倒鉤魔庫(kù)洛啦，會(huì)……”

    小魔鬼上下翻騰，得意洋洋，忽然愣住了。

    三只魔鬼都轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處河灘上的身影。

    一頭數(shù)百米長(zhǎng)的巨龍，渾身長(zhǎng)著鮮亮堅(jiān)硬的鱗片，體型粗壯，頭顱大得驚人，上面長(zhǎng)著蜿蜒扭曲的犄角，獠牙獰利，顧盼之間眼睛里閃著紅光。

    它就這么出現(xiàn)，撕裂界壁，驟然降臨。

    “敵敵敵……敵襲！”庫(kù)洛驚恐萬(wàn)狀，一下跳起來(lái)，像一只彈起的皮球。

    姆塔趕緊捂住她的嘴。

    為了應(yīng)對(duì)來(lái)自深淵的威脅，九獄之主希望各大神靈、文明、種族都能加入到對(duì)抗惡魔的血戰(zhàn)中，地獄向星界敞開(kāi)了封閉許久的大門，許多外界生物因此降臨地獄，這其中有不少被利益誘導(dǎo)的邪惡生靈，也有許多自愿抵抗深淵的善良物種。

    九獄之主一概表示歡迎，聲稱只要不破壞地獄的生態(tài)與秩序，就是魔鬼的朋友，地獄公爵們?nèi)〕龈鞣N寶物，每一件都是極具價(jià)值的珍藏，慷慨贈(zèng)予每一位在血戰(zhàn)中浴血的生靈。

    所以現(xiàn)在地獄里，龍倒也不是什么稀罕物，五色龍、金屬龍，還有許多難以辨析身份的傳奇龍種，都曾在這個(gè)世界留下足跡，在血紅色的穹頂呼嘯而過(guò)。

    只不過(guò)那頭龍的長(zhǎng)相過(guò)于奇特，非常駭人，表情又充滿攻擊性，才會(huì)讓庫(kù)洛驚叫出聲。

    幾只眼睛互相對(duì)視，不知怎么忽然有些尷尬的沉默，過(guò)了好一會(huì)，姆塔才壯著膽子，扇著肉翅上前，“您是要加入地獄諸族的軍團(tuán)嗎？”

    愷撒注視著面前有些卑怯的小魔鬼，忽然感覺(jué)巴托地獄似乎跟自己想的不一樣，他微微咧嘴，臉上的線條變得柔和，露出笑容“怎么加入？”

    “那要看您準(zhǔn)備加入哪一只軍團(tuán)了？提亞瑪特陛下、巴哈姆特陛下、法拉祖爾陛下和狄烏斯陛下的軍隊(duì)，都是在血戰(zhàn)中征伐的龍之軍團(tuán)?！?br/>
    姆塔手舞足蹈的介紹“不過(guò)這里是地獄二層，而那些軍隊(duì)都在頭骨之柱附近，您可以先加入我們的軍隊(duì)，進(jìn)入一層戰(zhàn)場(chǎng)，如果您愿意的話，我現(xiàn)在就可以帶您去見(jiàn)希恩公爵?！?br/>
    這些話都是實(shí)話，但姆塔也有自己的心思，這頭龍一看就是強(qiáng)大的家伙，如果能介紹給希恩公爵，讓它加入魔鬼的軍隊(duì)，自己能積累到一筆不菲的功勛。

    愷撒沒(méi)回答，黑龍?zhí)ぶ鴣y石走近河灘，看著魔鬼們?cè)谮ず由吓腔?，乘坐在黑羽上?zhēng)搶打撈河里的靈魂，彼此之間互相嫌棄的推攘，有種新奇的感覺(jué)。

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