再說，這簡秀才因給縣太爺送禮，賞了五十兩銀子拿回家，夫麥兩人高興萬分，第二天簡秀才找地保要地方蓋學(xué)堂。

    地保一聽秀才要蓋學(xué)堂，言道:

    “蓋學(xué)堂要一大些銀子。你有嗎?”秀才言道:

    “當(dāng)然有了?！钡乇Ｑ缘?

    “蓋學(xué)堂是件大好事，咱們莊你看好哪里就在哪里蓋吧!當(dāng)下正是農(nóng)活不忙的季節(jié)，我讓鄉(xiāng)親們都來幫忙?！焙喰悴庞辛算y子，再加上鄉(xiāng)親們幫忙，學(xué)堂很快就蓋好了。

    這一天，簡秀才找到地保言道:

    “大叔，學(xué)堂一切都弄好了，我想去縣衙請(qǐng)知縣大人前來給學(xué)堂掛牌?！钡乇Ｑ缘?

    “那縣太爺是什么人都能請(qǐng)得動(dòng)的?簡秀才言道:

    “我和知縣大人有交往，他一定會(huì)來的?！钡乇Ｑ缘?

    “我說呢?你是個(gè)窮秀才哪來的銀子蓋學(xué)堂，原來你有縣太爺給你做后臺(tái)，這真是貴人不露相。你定個(gè)日子我好讓村民不要外出在家迎候?！焙喰悴叛缘?

    “快割麥子了，等我去縣城見了知縣大人再定?！边@一天，地保通知村民別外出，縣太爺要來給秀才蓋的學(xué)堂掛牌。

    這簡家莊有個(gè)財(cái)主，叫簡豆金人稱簡員外，為人小氣摳門、愛占小便宜。

    在家對(duì)夫人言道:

    “今天，縣太爺來給秀才蓋的學(xué)堂掛牌，你領(lǐng)著孩子早一點(diǎn)去，找一個(gè)有茶壺的桌子坐下，今天有不用花錢的茶水喝。”夫人言道:

    “你就知道占小便宜，沒聽人說占小便宜吃大虧嗎?”簡員外言道:

    “這個(gè)我沒聽說，我常聽說有便宜不占是傻瓜，我可不愿意當(dāng)傻瓜?！贝蟀肷衔?，高知縣帶著一行人來到簡家莊給秀才的學(xué)堂掛完牌后。

    對(duì)眾人言道:

    “簡秀才是本官的表親，今后簡秀才學(xué)堂有什么困難，鄉(xiāng)親們應(yīng)多幫忙；如果鄉(xiāng)親們有什么事情找本官，可讓簡秀才稍信，本官一定幫鄉(xiāng)親們辦到?！庇终f了一些客套話后，帶著人回縣衙了。

    簡員外對(duì)地保言道：“我從沒聽說秀才有什么做官的表親?”地保言道:

    “肯定是他媳婦娘家的表親?！边@簡員外心里想，縣太爺親口說他是秀才表親，以后有事可讓秀才給他捎信。

    今年的麥子長得好，就是靠近樹林的麥田有鳥吃了。上邊不是說嗎，莊稼受了災(zāi)害，可以報(bào)到縣里減一些皇糧，這鳥吃了麥子也叫災(zāi)害，如果托秀才給縣太爺稍個(gè)信，就說我家今年的麥子受了鳥害，讓縣太爺發(fā)個(gè)話給減一些皇糧，這點(diǎn)面子縣太爺會(huì)給秀才的，今天莊里有很多人給秀才送禮，自己沒送，這空口說話，秀才不一定愿意幫忙。

    又一想，今天是趕集的日子，如果到集上買刀肉送給秀才，說話就方便多了。

    想到這里，簡員外緊忙來到集上，一看買肉的人不多，走上前去看肉。

    這賣肉的師傅姓鄭，因割肉割的上下不差二兩，外號(hào)鄭一刀。鄭師傅見了簡員外言道：“這不是簡員外嗎?怎么想起吃肉來了?”簡員外言道:

    “怎么說話，難道本員外就不能吃肉嗎?”鄭師傅言道:

    “能吃，天天吃肉都能。你是有名的簡員外嗎?簡員外你看今天的肉多肥!想割多少？”簡員外言道:

    “給我割一斤多帶點(diǎn)肥的?”鄭師傅言道:

    “這割一斤肉，帶不上多少肥的?！焙唵T外言道:

    “你不能把刀朝肥的地方歪一下，不就肥的多了。”鄭師傅言道：“老員外，這賣肉不能這么賣，如果這樣賣的話，把肥的都帶走了，后面的就沒有人要了?！焙唵T外言道：“有沒有人要，那是你的事。”鄭師傅言道:

    “好吧，給你多帶點(diǎn)肥的?！备钔耆獬雍昧恕｀崕煾笛缘?

    “老員外這下你滿意了吧。您看這刀肉肥的多，一斤一兩，高高的。簡員外言道:

    “我割的是一斤肉，這多一兩怎么算?”鄭師傅言道：“這十六兩一斤，一刀下來一兩不差，誰也沒有這個(gè)本事?！焙唵T外言道:

    “你不是有名的鄭一刀嗎。那你就把那一兩肉割下來，這稱高了低了都不行?！编崕煾笛缘溃骸斑@樣吧，那一兩肉我不收你錢了，就算我孝敬老員外的。”簡員外言道:

    “這還差不多，這做人也好，做生意也好，不能太小氣氣摳門了。”說完，轉(zhuǎn)過身去數(shù)錢，數(shù)完了錢交給鄭師傅，又從懷里拿出一些紙來，把肉案子上的一些碎肉包起來。

    言道:

    “這些沒有人要的東西，我拿回去了?！比缓筇嶂鈩傋吡藥撞?。鄭師傅言道:

    “老員外，您給的錢不對(duì)，少給一文錢?！焙唵T外言道:

    “好你個(gè)鄭一刀，少一文錢你也好意思張口?！编崕煾笛缘溃骸袄蠁T外，現(xiàn)在活豬錢了，可肉沒漲，這賣一天肉，剩不下幾文錢。再說已讓你一兩了?！焙唵T外言道:

    “說了半天，你還是忘不了那一兩肉。那好吧，不就是差你一文錢嗎，把那一兩肉也算上，你找錢?！闭f完，把手伸進(jìn)懷里。

    鄭師傅言道:

    “算了吧，我什么也不要了，我知道你身上帶著二百兩銀票，我就是把全家賣了也找不開，你請(qǐng)便吧。”簡員外言道:

    “那咱們可就兩清了，不是我差你錢，是你找不開，這個(gè)不能怪我。”說完，提著肉回簡家莊，簡員外來到秀才家里，秀才媳婦一個(gè)人在家。

    見到簡員外提著肉，言道:

    “老員外，您這是?”簡員外言道:

    “聽縣太爺講，他和你們家是表親，有事讓莊里人找秀才轉(zhuǎn)告他就行了?！毙悴畔眿D言道:

    “我們家和縣太爺不是表親?！焙唵T外言道:

    “那縣太爺親口說的，還能有錯(cuò)。其實(shí)，我也沒有什么大事，這不是今年的麥子長得很好，我家靠樹林子的那塊地被鳥吃了不少，我想讓秀才和縣太爺說一聲，給我家減點(diǎn)皇糧?！毙悴畔眿D言道:

    “那鳥會(huì)飛，也不光吃你家的麥子。再說，那小鳥能吃多少呢!”簡員外言道:

    “這不是找這么個(gè)理由么，讓秀才見了縣太爺好說話，我想那縣太爺這點(diǎn)面子肯定會(huì)給秀才的，這不我剛到集上買了刀肉給你們送來。等事情辦成了我再送一份厚禮給你們?！毙悴畔眿D言道:

    “我們家和縣太爺真的不是什么表親?！焙唵T外言道:

    “你別和我客氣了，就這么定了?！狈畔氯庖?。秀才媳婦拿起肉來給了簡員外，言道:

    “這話都說到這個(gè)份上了，我就實(shí)話說了吧。是秀才給縣太爺送了份禮，縣太爺非要認(rèn)我們是表親?！焙唵T外言道:

    “送了份禮，你們家哪來的銀子送禮?”秀才媳婦言道:

    “我們送的禮不花錢。簡員外言道:

    “那是送的什么禮?”秀才媳婦言道:

    “是苦苦菜和地瓜干?！焙唵T外言道:

    “那東西能當(dāng)禮送?”秀才媳婦言道:

    “縣太爺是南方人，沒吃過苦苦菜和地瓜干，特別愛吃?！焙唵T外言道:

    “這么說來，你們家和縣太爺真的不是表親，是通過送禮認(rèn)識(shí)的?”秀才媳婦言道:

    “真是通過送禮認(rèn)識(shí)的。不過這事，縣太爺特別吩咐千萬不要讓其他人知道，這天底下就我夫妻二人和縣太爺知道，您千萬不要和其他人講，包括你家老夫人和幾位公子?！焙唵T外言道：“不說，不說，既然這樣就不用秀才幫忙了。這肉?”秀才媳婦言道：“這肉，您拿回去吃吧。”簡員外言道:

    “那我就拿回去了，上午我看見也有給你們送肉的，天太熱吃不完就壞了?！焙唵T外拿著肉回家，一路上邊走邊想，這秀才媳婦是出名的老實(shí)人，從不說謊，昨天秀才去送禮，今天縣太爺就來了，這給做官的送禮真管用，不覺來到家里。

    老夫人見到簡員外拿著肉，言道

    “老爺，今天怎么舍得買肉包餃子吃?”簡員外言道:

    “吃!吃!就知道吃，不過年吃什么餃子?”老夫人言道:

    “那老爺買肉干什么?”簡員外言道:

    “我去趕集，看到肉肥就買了一刀回來。”老夫人言道：“這肉買回來，不吃，天熱就壞了?！焙唵T外言道:

    “你這人真是死心眼，你不能把肉放在鹽罐子里淹起來，等過年再吃?！崩戏蛉搜缘溃骸澳躯}不也是花錢買來的?”簡員外言道:

    “那鹽在肉里跑不了，等過年包餃子就不用放鹽了，不就省鹽了?！崩戏蛉搜缘?

    “省，省!就知道省!”簡員外言道:

    “不省怎么能成為今天的大戶人家?！崩戏蛉搜缘?

    “少提大戶人家，我在外邊，人們都稱我老夫人，可我過得是什么日子，咱家一個(gè)傭人也沒有，掃地、做飯、洗衣服哪樣活不是我干?現(xiàn)在年頭好了，一般人家都吃白面了，可咱家一天三頓玉米面餅子就咸菜。地邊栽的大蔥，你都不讓吃，拿到集上賣了，你說大蔥蘸大醬多吃半個(gè)餅子，再看我這穿的，自從嫁到你家，一件新衣服也沒買過，全穿娘家?guī)淼模@年齡大了，大紅大綠不能穿了，你拿著我的衣服，到城里舊衣店里換一些老色的衣服給我穿，平時(shí)連茶葉也不買，去山里采些桑葉當(dāng)茶喝。”簡員外言道:

    “那桑葉也是好東西?！崩戏蛉搜缘?

    “城里茶館里有賣桑葉茶的嗎?去年，你說錢莊存銀子的利錢高了，讓我把家里的銀票拿到錢莊，換成銀子存到錢莊里，掌柜的見我拿著那么多很票，又是第一次來，送我兩盒貢茶，別說喝了，就是見也沒見看，那盒子上還帶著金邊。結(jié)果你拿到茶葉店里賣了十兩銀子，你把那十的銀子馬上存到錢莊里?！焙唵T外言道:

    “虧你還是個(gè)當(dāng)家夫人，這點(diǎn)帳都不會(huì)算，那錢莊送給咱們的茶葉，把它換成銀子，再把銀子存到他的錢莊里，過個(gè)一年二年，連本帶利再存到他的錢莊里，這樣存?zhèn)€三十年五十年的，那錢莊送給咱們的茶葉，得變成多少銀子。”老夫人言道:

    “過個(gè)三十年五十年，我們?cè)绮辉谌耸懒耍懔糁o鬼花吧?！焙唵T外言道:

    “不管給誰花，這銀子越存越多，你這個(gè)當(dāng)家夫人，不是越來越有錢?！崩戏蛉搜缘?

    “我這個(gè)當(dāng)家夫人，連一文錢也沒有權(quán)力花?！焙唵T外言道:

    “咱們家的銀票存票不都是在你手里。”老夫人言道:

    “是全在我這里放著，可咱們家從沒有零銀子，全是一文一文的銅錢。除了你帶在身上的，剩下的你都放在箱子里鎖著，鑰匙你隨身帶著，平時(shí)我想花個(gè)一文兩文的，總不能拿一百兩銀票去吧。再說這肉買回來，不讓吃。這多饞人啊!”簡員外言道:

    “你快去把肉腌好，我特意買了包好肉回來現(xiàn)吃的?！崩戏蛉税讶怆绾?，回來打開那包肉，看完后，言道:

    “這是你買的好肉?這是賣肉的把那些沒有人要的肚囊子割下來拿回去喂狗的，你看上邊還帶著豬毛、幾個(gè)豬奶子呢。別說吃了，看著都惡心?！焙唵T外言道:

    “你這個(gè)臭婆娘真是笨到家了，你不能用火把豬毛燒燒，然后用刀剁碎了，做湯一樣香?！备咧h從簡家莊回來的第二天，剛審理完件案子，有人來報(bào)，簡家莊簡員外來給高知縣送禮。

    高知縣對(duì)師爺言道:

    “這個(gè)簡員外是怎樣的一個(gè)人?”師爺言道:

    “這個(gè)簡員外，是簡家莊的一個(gè)大戶，為人小氣摳門，從不給別人送禮。近幾年交皇糧，還是挺積極的。就是早年饑荒放過高利貸。”高知縣言道：“利用饑荒放高利貸，那是犯王法的。難道就沒有人來官府告嗎?”師爺言道:

    “有幾家還不上高利貸的，逼著人家用地頂，還有兩家賣孩子的。他們都來官府告過，狀子現(xiàn)在還押在縣街里。當(dāng)時(shí)的知縣發(fā)現(xiàn)縣城里的大戶，放高利貸的人太多了，都是些有名望的人，因此一直押著沒有審理，時(shí)間久了也就沒有人告了，知縣也換人了?！睅煚斢盅缘?

    “大人，這個(gè)簡員外小氣，摳門，無人能比，他有個(gè)外號(hào)叫‘撿豆瓣’。”高知縣言道:

    “這‘撿豆瓣’是怎么個(gè)說法?”師爺言道:

    “這‘撿豆瓣"是我們這里罵人的一句話，就是說人吃完了黃豆芽以后，拉出屎里邊有些沒有消化完的豆瓣，再從屎里把豆瓣撿回去。我們這里罵那些小氣摳門的人‘吃豆芽、撿豆瓣’，意思就是摳門摳到家了?！备咧h言道:

    “你們北方人真會(huì)罵人。快請(qǐng)簡員外進(jìn)來，本官要看看，這個(gè)‘撿豆瓣’給本官送的什么禮?”簡員外進(jìn)到大堂行完禮，報(bào)了名站起身，言道:

    “小的，特來給大人送禮?！备咧h言道:

    “簡員外，你太客氣了?！焙唵T外把兩個(gè)禮盒送上，擺在高知縣和師爺面前，高知縣打開盒子一看，里面裝的是‘苦苦菜’，師爺也過來看了看，高知縣和師爺相互看了一眼。

    這時(shí)簡員外言道：“小的，聽說大人特別愛吃‘苦苦菜’，割了一些給大人送來。”高知縣言道:

    “簡員外，現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)你們家也吃這個(gè)?”簡員外言道:

    “現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)苦苦菜都開花了，我們家不吃這個(gè)了，都是割來喂牛的。不過，小的專門割嫩的給大人送來?！备咧h讓師爺打開另一個(gè)盒子。

    簡員外言道:

    “小的，聽說大人特別愛吃地瓜干，特意送一些來?！备咧h拿起一些地瓜干言道:

    “這地瓜于怎么有點(diǎn)發(fā)黑?”簡員外言道:

    “大人，是這樣的，去年秋天在曬地瓜干的季節(jié)，總是下雨陰天，地瓜干曬不干，都長毛了，小的專門檢些長毛少的給大人送來。”高知縣言道:

    “簡員外，你們家也吃這個(gè)?”簡員外言道:

    “我們家不吃這個(gè)，都拿它來喂豬?！备咧h言道:

    “簡員外，你給本官送這么重的禮，你有什么所圖說出來?本官幫你?！焙唵T外一聽心里高興極了，心想這送禮真管用，言道：“大人，是這樣的，小的今年種的麥子長的很好，就是讓鳥吃了不少，望大人幫減一成皇糧?！备咧h言道:

    “減一成皇糧不多?！焙唵T外言道:

    “大人，能給多減幾成就更好了?！边@時(shí)，高知縣把堂木一拍，大聲喊到

    “升堂”，這大堂上馬上變得森嚴(yán)起來，又聽高如縣喊到

    “來人，把這個(gè)大膽狂徒關(guān)進(jìn)大牢?！边@簡員外還沒弄清怎么回事，一條鐵鏈已經(jīng)套在脖子上了，被人拉著朝外走，簡員外連聲喊

    “冤枉?！备咧h喊了聲:

    “等等，本官從來不關(guān)不殺冤枉之人，你有何冤枉?！焙唵T外言道:

    “都是來送禮的，送的禮也是一樣的，為什么大人幫別人，非要關(guān)小的?”高知縣言道:

    “你說的是簡秀才?！备咧h對(duì)師爺言道：“師爺你和他說一說，簡秀才送的什么樣的苦苦菜和地瓜干?”師爺說完后，簡員外大聲言道:

    “小的，還是不服。小的，親眼見到秀才前天還給大人送禮來了?！备咧h言道:

    “不錯(cuò)，前天，簡秀才確實(shí)給本官送禮來了。那是他叫了幾個(gè)年輕人，到大山里撿了些野雞蛋給本官送來。”高知縣又大聲言道:

    “簡豆金，你把人不能吃的東西拿來給本官吃，把本官當(dāng)成你家的牲口。本官朝廷命官，你當(dāng)眾侮辱本官，就是當(dāng)眾侮辱朝廷，就是當(dāng)眾侮辱當(dāng)今皇上，這是多大的罪?本官問你，你還做過什么冒犯王法的事?”簡員外言道:

    “大人，小的一直守王法，年年帶頭交皇糧，不信大人可問問師爺?！备咧h言道:

    “那好，本官給你提個(gè)醒，你利用饑荒年放過高利貸沒有?”簡員外言道:

    “放過一些?！备咧h言道:

    “王法里寫的清清楚楚，利用饑荒放高利貸與強(qiáng)盜同罪。你逼著人家還不起高利貸的賣兒賣女，還占了人家的土地。現(xiàn)在你們莊有人把你告下，狀子就壓在這大堂上，本官正準(zhǔn)備派人前去拿你，今天你自己送上門來，又加上一條大罪，莫說關(guān)你，就是殺了你也應(yīng)該?！边@時(shí)，班頭來到簡員外身后踢了一腳，喊了聲

    “跪下!”簡員外一頭裁到地下。簡員外起來。跪在那里，用手拍了拍頭，又晃了晃頭，抬起頭來四下看了看，對(duì)師爺招了招手。

    師爺來到簡員外面前，言道:

    “你今天是怎么了?你們莊有人把你告下。這俗話說，民不告官不究，你利用饑荒之年放高利貸，那是多大的罪，這大牢你是非進(jìn)去不可了，這人一但進(jìn)了大牢，過一次堂打一次板子，像你這把年紀(jì)就死在大牢里了。你可能也聽說了，今年春天廟會(huì)上，在寶棚里幾句話就讓畢萬人當(dāng)眾碰死，那畢萬人可不是一般的人，這個(gè)新來的縣太爺太厲害了。”簡員外聽師爺說完，言道:

    “你是師爺，和縣太爺能說上話，我現(xiàn)在想通了。這樣吧，我把放高利貨得來的銀子連本帶利全退給人家；把地退回去，這么多年打的糧食折成銀子還人家；兩家賣孩子的，我出銀子先把孩子贖回來，再賠她們銀子，賠多少銀子，由他們自己定。今天犯下的大罪，由縣太爺看著罰多少銀子，我都愿意?！睅煚斞缘?

    “大人現(xiàn)在正在氣頭上,不過你簡員外開口了，看在咱們認(rèn)識(shí)多年的份上，我去求求大人。”師爺來到高知縣面前，言道:

    “大人，簡員外兩條大罪都認(rèn)了，第一條愿用銀子賠那些借高利貸的，賠多少，由他們自己定；今天犯的罪愿交二百兩銀子做罰銀。高知縣言道:

    “看在師爺?shù)拿孀由?，就不關(guān)他了。簡員外言道:

    “多謝大人開恩?！比缓螅讯賰摄y票拿出來交給師爺，畫完押回家了。