武杭城城東菜市口，歷來(lái)是官府行刑的所在，作為城東斗升小民們?yōu)閿?shù)不多的娛樂(lè)，看砍人腦袋可是枯燥乏味日子里少有的調(diào)劑，那瞧著便兇神惡煞的劊子手，老大的砍頭刀柄上裹著紅布，那塊不知浸透過(guò)不少窮兇極惡之徒頸血的枕木上滿(mǎn)是深刻的刀痕。

    正午的陽(yáng)光刺透了已經(jīng)單薄許多的云，懸在余文昭的頭頂，她看著自己腳下的影子，聽(tīng)自己周?chē)饾u匯聚起來(lái)的人聲鼎沸。

    這城東菜市口是塊長(zhǎng)寬都有五百步的空地，如不是對(duì)權(quán)貴人物的處刑，一般不禁圍觀。菜市口中央搭起了兩座木質(zhì)的高臺(tái)，一座是監(jiān)斬官坐鎮(zhèn)，另一座則是劊子手行刑的地方。

    余文昭著了件正紅的袍，像極了嫁衣的眼色，卻是為了這樣她脖子里的血涌出來(lái)會(huì)隱沒(méi)在正紅色里，不會(huì)太過(guò)難看。她臨刑前如廁過(guò)，否則砍頭時(shí)全身驚恐失控，怕是會(huì)很難看，她不怕死，只是很怕死得很難看。

    和她父親有過(guò)交誼的人遍托請(qǐng)關(guān)系，送進(jìn)來(lái)一碗藥，說(shuō)是喝了以后能讓人昏昏沉沉得像是要睡過(guò)去，沒(méi)什么疼痛彈指一揮間便過(guò)去了。

    她打翻了那碗藥，她不怕的。

    然而當(dāng)余文昭見(jiàn)到那把砍刀的時(shí)候，她還是怕了，想著那柄能有她上身大小的鬼頭刀斬落下來(lái)，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒(méi)有區(qū)別。

    可那與她爹有交誼的人又托人捎話(huà)進(jìn)來(lái)，說(shuō)是那柄刀只是看著嚇人，實(shí)際上反而是最痛快的，更何況又在劊子手那里使了銀錢(qián)，不會(huì)像那些窮苦人一樣，拿鈍刀子割肉，不過(guò)是伸頭一刀而已。

    高臺(tái)下人群的聲潮一浪高過(guò)一浪，行刑的人卻還不著急，掏出酒肉來(lái)吃喝，三個(gè)人，一個(gè)人按著，一個(gè)人動(dòng)刀，一個(gè)人在旁以防不測(cè)。

    和對(duì)待任何一個(gè)死囚一樣，對(duì)她的斬刑同樣也是三人行刑，只是高臺(tái)旁守著以防鬧事的軍士要多出十倍來(lái)，至于在防備些什么，她心知肚明之余不由覺(jué)得這有些可笑，煙雨樓活下來(lái)的還能有幾人，就算有，又有誰(shuí)還會(huì)冒此奇險(xiǎn)來(lái)，這么多精神緊繃的人，又在小心防備些什么呢？

    吃喝到一半的的劊子手拿小臂抹抹嘴，這些為了方便動(dòng)作穿著單薄衣裳的行刑人不想再多挨上一會(huì)兒的凍，于是便略微提早了行刑的時(shí)辰。

    監(jiān)斬的官吏在武杭城內(nèi)是個(gè)隨處可見(jiàn)的從八品武官，雖說(shuō)也武官，實(shí)際上也僅是在衙署內(nèi)做些抄弄的事，對(duì)那三名隸屬江州軍伍的劊子手也不是他管轄，這個(gè)被凍得瑟瑟發(fā)抖的小官也樂(lè)得早完事早打道回府，不用在這眾目睽睽之下擺威儀。

    雙方都心照不宣，行刑的時(shí)候也便提前了，臺(tái)下的看客也樂(lè)得早看熱鬧，有叫起好來(lái)的，也有拿污言碎語(yǔ)調(diào)笑她到底吃了幾個(gè)人心肝兒的，還有將一口濃痰啐到她臉上的潑皮無(wú)賴(lài)，轉(zhuǎn)身回入人群中時(shí)得意洋洋的，比起偷了城里貌美小娘的肚兜來(lái)更值得夸耀。

    守在高臺(tái)旁的軍士有對(duì)這些看客行為憤懣的，將刀劍拔出鞘來(lái)幾寸震懾這些人，更多的卻是無(wú)動(dòng)于衷，乃至幸災(zāi)樂(lè)禍。

    像是一朵盡態(tài)極妍的花，被人用臟手粗暴地揉碎了，旁的人總是看得快意。

    粘稠的痰液掛在余文昭的臉上，許久還是沒(méi)能掉下去，她掙扎著抬起頭，對(duì)高臺(tái)下的看客憤怒地說(shuō)：

    “要是我爹還在，我會(huì)讓他把你們都?xì)⒘耍　?br/>
    不過(guò)是尋常百姓的看客們被她霎時(shí)間的威嚴(yán)驚駭了，一時(shí)間雅雀無(wú)聲，只是不多時(shí)又有人抬手指著她罵道：

    “大家伙兒甭怕這女魔頭，這小婊子家里人早就死絕了，這會(huì)兒要被宰了，還在這兒逞什么威風(fēng)，我呸?！?br/>
    那人指著被綁縛起來(lái)的余文昭罵完了，又是上前一口唾沫吐到余文昭臉上，還是武杭城里的破皮無(wú)賴(lài)，只是換了一人而已。

    周?chē)娜私衅鸷脕?lái)，這種場(chǎng)合，正是這些武杭城平日里攪屎棍大顯身手的時(shí)候，過(guò)去對(duì)破皮無(wú)賴(lài)頗為厭煩的人也是如此。

    高臺(tái)下的看客人群中，有人穿梭著，多是城里的小生意人，沒(méi)有本錢(qián)去租間鋪面或是擺個(gè)攤位，靠著走街串巷叫賣(mài)零嘴吃食和針頭線(xiàn)腦，被今冬的蕭條影響，這些人連填飽肚子都困難，眼下是城東少見(jiàn)的熱鬧場(chǎng)面，便都從城里各處匯聚到此處來(lái)，確是在不久的光景里便做成了以往兩三天都不一定能做成的買(mǎi)賣(mài)，讓這些愁眉苦臉有些日子的小生意人臉上都露出了笑。

    高臺(tái)下紛紛擾擾，亂到守備軍士難以用言語(yǔ)喝止的地步，讓監(jiān)斬的小官也有些緊張了，待到守備軍士中領(lǐng)頭的百夫長(zhǎng)上來(lái)通過(guò)氣后，后者一聲令下，高臺(tái)下圍著的軍士便齊齊抽出刀來(lái)，抵近的看客頓時(shí)驚惶失措后退。

    “再近身到一丈以?xún)?nèi)的，就休怪刀劍無(wú)眼了。”

    領(lǐng)頭的百夫長(zhǎng)朝烏壓壓的人群喝道，只是不多時(shí)看客又都慢慢近了，他也是無(wú)奈，總不好真下令對(duì)這些人刀劍相向，若真要如此，那他這個(gè)百夫長(zhǎng)明個(gè)兒就得擔(dān)個(gè)徒徙五百里的罪責(zé)。

    靠近些就靠近些罷，武杭城里，能有什么事兒？

    他心安了些，手下那些猶豫著是否出刀的刀客也被下令收刀歸鞘，即便如此，在武杭城內(nèi)兵刃出鞘，這個(gè)百夫長(zhǎng)仍是得向衙署官吏寫(xiě)封解釋的書(shū)信。

    監(jiān)斬的小官見(jiàn)這百夫長(zhǎng)扭頭擺手的無(wú)奈臉色，當(dāng)即也明白了當(dāng)下的情形，估量著離午時(shí)三刻不過(guò)還剩兩刻而已，便示意三名劊子手可以登臺(tái)。

    同樣穿著紅衣的劊子手上來(lái)了，其中最是魁梧的一人，同樣也是持刀行刑者，伸手扯掉了衣帶，露出肌肉糾結(jié)的胸膛，密密匝匝的都是卷曲的黑毛。他舉起眼前那壇子烈酒，往嘴里猛灌幾口后將整整一壇子酒淋到身上，紅著眼睛環(huán)顧四周，周?chē)肫鹨魂嚧潭臍g呼聲。

    那個(gè)魁梧的劊子手將口中含著的一口酒噴到手中的鬼頭刀上，然后把這把刀高舉過(guò)頭頂，周?chē)娜藗円愿蟮臍g呼來(lái)回應(yīng)他。

    身材僅是稍遜他一籌的另一名劊子手也飲下了一口烈酒，邁著大步上前，僅用單手便將余文昭提起來(lái)，另一人將幾乎有一尺厚的木枕放到她身前，這枕木上新舊不一的刀痕和血跡混雜在一起，余文昭是極愛(ài)清潔的人，就這么死在一條骯臟的枕木上是她無(wú)論如何也難接受的。

    “能不能換....”她竭力地將頭向后轉(zhuǎn)去，身后的劊子手卻冷不丁忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋后彎，同時(shí)一巴掌狠狠壓在他后頸上，武道境界不高的余文昭難以抗衡這不小的蠻力。

    她跪下，抬不起頭來(lái)，高臺(tái)下的人歡呼。

    “可惜了多好的一個(gè)小娘們，可惜死到臨頭了，不如小嘴兒給哥哥親一口，哥哥給你個(gè)痛快？”持刀的劊子手壓低了聲音在她耳邊說(shuō)，“反正都是快要死了的人了，就給哥哥快活快活唄?！?br/>
    “去你娘的哩?！?br/>
    生平第一次覺(jué)得罵臟話(huà)是如此舒坦的余文昭，被押上高臺(tái)后頭一次露出笑來(lái)，臉上的濃痰終于掉了下去，竟讓她覺(jué)著這兩樁小確幸比起先前在樓里收到兩箱的漂亮衣裳都要?dú)g喜。

    那持刀的劊子手聽(tīng)了余文昭罵聲也不惱，只是將腿抬起來(lái)，用膝蓋壓在余文昭的背上，讓她的頭更加貼近木枕上的那塊凹槽，那令人作嘔的血?dú)庥l(fā)近了，讓余文昭不自覺(jué)地要把頭離得遠(yuǎn)些，卻比不過(guò)背后傳來(lái)的大力，她的的側(cè)臉被完全地壓到枕木的凹槽中。

    “側(cè)著腦袋？那哥哥可保不齊能不能一刀把妹妹的腦袋砍下來(lái)，好歹是收了一百兩銀子的，收了銀子不辦事，實(shí)在不厚道。”

    劊子手將自己用膝蓋壓著的位子交給另一人頂替，走到余文昭身側(cè)。

    既在斷頭臺(tái)上，僵尸以死，從無(wú)峰回路轉(zhuǎn)刀下留人。刀要磨利，光可鑒人。刀鋒削鐵如泥，刀尖入木三分。斬?cái)嗲嘟z，瞬間即逝。放出鮮血，潑灑紅塵。腦后三寸，連骨帶筋。手起刀落，衣不留痕。決不拖泥帶水，切莫傷及自身。

    自打入行以來(lái)，師傅便對(duì)他說(shuō)，咱們這個(gè)行當(dāng)，許多該收的銀子，得收，但不該收的，一文錢(qián)也不能要，寧可自己不痛快，也不能為了這就給別人不痛快，否則等哪天你自個(gè)兒掉腦袋的時(shí)候，便曉得其中的利害了。

    師傅把他調(diào)教的很好，出師以后他從未失手，凡是上下打點(diǎn)過(guò)的，都是干脆利落一刀的事，至于沒(méi)有銀錢(qián)打點(diǎn)的，只要不是窮兇極惡實(shí)在惹人厭的，也就給個(gè)痛快，就當(dāng)是積德了。

    只是這砍腦袋看著看著，這劊子手有些厭煩了，許多看不順眼的，又沒(méi)在他那兒使過(guò)錢(qián)，往往就是隨手打賞一刀了事，半邊脖子沒(méi)斷，還喘著粗氣喊疼的，就再補(bǔ)上一刀。

    嘖嘖嘖，可惜了這細(xì)皮嫩肉的小娘，估摸著隨手一刀也就腦袋落地了。

    鼓點(diǎn)響了起來(lái)，鼓槌在鼓面上急促地跳躍，越來(lái)越重，越來(lái)越急。

    會(huì)有人來(lái)救她嗎？爹，余叔，趙叔，張伯伯，錢(qián)叔，他們都死了，還有誰(shuí)能救她。

    連他也....

    余文昭不再想了，她閉上眼睛，默念著那個(gè)曾要掀起她紅蓋頭男人的名字。

    鼓點(diǎn)停了。

    劊子手舉起了刀，刀卻不曾落下。

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