?清晨，峽谷外森林邊緣。
這一天，蓋爾帶著妮可進森林采割藤汁，艾米一個人留守營地。
“差不多了吧？”蓋爾將手中裝滿乳白色藤汁的竹筒遞給妮可，詢問道。
“嗯，已經裝滿了六個竹筒了?！蹦菘蓴?shù)了數(shù)地下的竹筒。
“行啦，夠用兩天了，咱回去吧。”蓋爾收拾好工具，將幾個裝滿藤汁的竹筒用草繩系好，搭在肩上準備返回峽谷。
兩人穿行在灑滿露珠的樹林里，妮可手握斷劍走在前面，一雙裸露小腿好看地擺動著，腳上的皮靴已經被露水沾濕。
時間已經進入到深秋，寬松的獸皮并不保暖，微微感到一些寒意。
“妮可等等，你認識這種樹子嗎？”走在后面的蓋爾似乎發(fā)現(xiàn)了什么，停了下來，叫住妮可。
“什么？”妮可回頭，順著蓋爾的手指看過去，發(fā)現(xiàn)蓋爾指著的是一棵小樹，樹干拳頭大，葉子細長，從葉柄處分成三片，搖搖頭說，“不認識?！?br/>
“哈哈，這是平安木，沒想到這個世界上也有這種樹子?！鄙w爾顯得很興奮。
“這種樹子很特別嗎？有什么用？”妮可不解。
“你知道南江苗人的‘蠱術’嗎？”
“聽說過一點，不太清楚。”
“解放前，苗族幾乎全民信蠱，只是各地輕重不同而已，在苗族的觀念里，蠱有蛇蠱、蛙蠱、螞蟻蠱、毛蟲蠱、麻雀蠱、烏龜蠱等類，傳說蠱在有蠱的人身上繁衍多了，找不到吃的，就會噬咬蠱主本人身體，蠱主難受，就將蠱放出去危害他人，以至于人人自危，而佩戴這種平安木，就可以避免蠱毒的傷害?！鄙w爾解釋道。
“你怎么知道這么多？”妮可疑惑地問道。
“嘿嘿，我媽媽就是苗人，在我小的時候，身上就常年戴著這么一塊平安木?！?br/>
“呵呵，你還是個混血，看不出來。”妮可輕笑道。
“什么混血啊，現(xiàn)在國內的少數(shù)民族早就同化了，許多戶口本上寫著少數(shù)民族的人，其實身上的血統(tǒng)不過幾分之一了。妮可，我們在這休息一下吧。”
蓋爾放下竹筒，提起鐵劍將那株樹砍下一枝，然后用匕首削起來，只見他的手指靈活地控制著小刀，木屑紛飛，一會兒就削出一塊約有拇指粗、兩寸長的東西來，似人形，顯得古樸、抽象，很有藝術品的感覺。
“真漂亮！看不出來你還是個巧手?！蹦菘少潎@道。
“嘿嘿……”蓋爾笑著，仔細地端詳著木符，再略略修飾了一下，接著用小刀劃破手指，將鮮血滴在木符上。
“你干什么！”妮可皺皺眉，急忙阻止蓋爾。
“這是我給你做的平安符，”蓋爾將手指放在嘴里吮了一下，然后從腰帶上解下一根細皮繩，麻利地編成一個復雜的繩結，將木符串在上面，遞給妮可，“戴上它，這個世界上就沒人能傷害你了。”
妮可看著蓋爾，感覺到他盯著自己的目光中有些別的意味，搖搖頭道，“我不能要?！?br/>
蓋爾不說話，走過去，不由分說地將木符拴在妮可的腰帶上。
妮可無奈地搖搖頭，“走吧，我們先回去。”
不一會兒，到了峽谷，營地遠遠在望。
兩人默默走著，氣氛有點尷尬。
蓋爾停下來，想了想，將竹筒遞給妮可，“妮可，你先回去吧，我在這下面練會功再回去?！?br/>
妮可沒說話，接過竹筒一個人走回山上。
蓋爾收回目光，從腰帶上取下裝魔晶的布袋，翻了翻，撥出一顆二級的風屬性魔晶來，咬咬牙，抓在手上。
一股狂暴的能量從掌心傳來，旋轉著，洶涌著，向四肢百骸涌去，像是要透體而出，蓋爾努力放松身體，肌體最大限度地吸收著這些能量，神經末稍傳來陣陣刺痛感，蓋爾知道這就是極限了，急忙用意念引導著那些能量，匯聚、壓縮、回歸，能量洶涌地翻騰著，旋轉著，在全身經脈內左沖右突，不服馴化，蓋爾咬著牙苦苦支撐，持續(xù)地，堅定地將能量導向腹部氣海，一遍又一遍。
蓋爾緊咬著牙齒，頭上騰起一縷淡淡地霧氣，臉上一股青黑之氣急速地躥動著，帶動肌膚微微地震顫，緊接著，一陣失重感傳來，蓋爾只覺得腦海里嗡的一聲，整個世界清靜下來了。
枯黃的樹葉從高空中翻轉而下，隨風飄蕩著，緩緩地從蓋爾眼前飄過。粗短的褐色葉柄，上面布滿了點點黑斑，殘缺的枯黃葉片，顯露出細密精致的紋絡，緩緩地翻轉著，露出背面細細的絨毛，一根根清晰可數(shù)。
在那一瞬間，蓋爾只覺得連時間都靜止下來，那片樹葉就停在眼前，似乎不再飄動。凝神回望，蓋爾竟然看進了自己的身體——不是真的‘看’見了，而是清晰地感覺到了自己的身體內部，胸膛里正中間規(guī)律而又強勁跳動著的，是心臟；左右各有一片巨大的陰影正在緩緩舒張，是肺頁；下面一點，那一團蠕動著的模糊陰影，是胃子，蓋爾甚至能感覺到里面尚未消化的獸肉塊；往下看去，是一團像蟲子一樣涌動的物質，應該是腸體；接著再往下，蓋爾看到了一團模糊的氣旋，呈淺灰色，正在小腹中緩緩地旋轉著，一圈，又一圈，無休無止。
內視？！
蓋爾抬起頭來，十余米外的那叢翠竹，細細的葉子上長長的葉脈清晰可見，耳邊響起了一陣清脆的小鳥啾啾聲，似遠又近。蓋爾循聲走去，感覺抬步輕盈欲飛。足上發(fā)力，蓋爾大踏步助跑幾步向上跳躍，身體高高地躍起，撲向五六米外的竹林。蓋爾一驚，伸手抓住一根竹子，竹子在蓋爾身體重量的沖擊下迅速地彎曲，下垂，卻在即將伏倒的那一剎那又輕輕彈起，帶著蓋爾飛回竹林。
蓋爾右手在竹干上一撐，身體彈離竹林，輕輕飄落在地。
左手攤開，掌心是一團青黑色的粉末，這是一顆二級風系魔晶！
蓋爾強壓住內心的激動，深吸一口氣，猛地疾喝一聲：“閃現(xiàn)！”
身體微微一震，小腹內的氣旋瞬間加速，一股巨力爆發(fā)開來，沿著跨部貫注于雙腿之中。蓋爾只感到身體猛地一晃，雙足急速向前躥動，帶起一陣眩暈感，瞬間就傳送到了十米開外。不，不是傳送，蓋爾停下來，轉身看向地面，間隔兩米開外有一叢草葉倒伏在地，往前走，每隔兩米都有一處明顯的痕跡，回到啟動的地方，地面上出現(xiàn)一個深深地腳印。
這就是技能的施放過程？
蓋爾凝了凝神，再次低喝一聲：突襲！
身體又是微微一震，小腹內的氣旋瞬間加速，一股巨力爆發(fā)開來，沿著脊柱急躥而上，轉入右肩，帶動右臂猛在擊打出去，帶動空氣震蕩，發(fā)出破空聲。
這就是內力運行的路線？
難道人體內真有所謂的‘奇經八脈’？
蓋爾激動起來，急切地想要證實這個可能。平靜了下氣息，再次發(fā)動了一個二級技能：潛行！
身體更加強烈地震動一下，迅若奔雷，小腹內的氣旋暴漲，一股巨力爆發(fā)開來，沿著脊柱急躥而上，在背部分散開，涌進四肢百骸，全身肌肉急速震顫，整個人漸漸地變得模糊透明！
果然，又是一條不同的內力運行路線。
蓋爾凝神感受了一下，發(fā)現(xiàn)小腹內的那道氣旋變得更稀薄了，但是內息感依然很強烈。已經施展了兩個初級、一個二級技能了，看樣子體內貯存的能量還能再支撐幾個技能。
心情激蕩之下，蓋爾再也按捺不住內心的狂喜，急切地想要與人分享這個巨大的喜悅，抬步就向峽谷中的山洞跑去，一路上沒有施展任何技能，身形卻在亂石間飛速行進，如同一道輕煙，泛眼不見了蹤影。
……
帕克騎在馬背上，一路向東北飛馳。
兩天后，地形開始變得起伏，形成一座座淺淺地丘陵。一路上，帕克不時停下來，向路人詢問路徑。幸好，這里無論是半身人，矮人，還是那些奇怪狀的半獸人，顯得都很友善，帕克也沒有遭遇到地球上那樣的胡揮亂指，小半天后，見到了一座位于山谷間的集鎮(zhèn)。
帕克被這個集鎮(zhèn)深深地震憾了：密密麻麻的建筑從眼前一直延伸出去，一眼望不到邊，低矮的石頭房子，高大的城堡尖塔，整整齊齊地分布在條條大街旁邊。
進入寬闊的城門，全副武裝的守衛(wèi)示意帕克下馬步行。走在繁華的大街上，帕克發(fā)現(xiàn)，那些店鋪甚至分了街區(qū)集中經營，一條街上挨著十數(shù)家農具店、武器店、裝甲店……臨街還有一些熊熊燃燒的石炭火爐，矮人工匠們揮汗如雨，正在打制武器。下一條街，人聲鼎沸，帕克發(fā)現(xiàn)這里多數(shù)是酒館，飯館。再轉過一條街，又幾乎都是旅店、酒館、賭場之類。
帕克找了一家旅店，柜臺里邊站著一個半身人，面帶熱情地對帕克喊了一聲，聽語氣應該是在拉客。帕克走進去，掏出一個銀幣扔給里面的那個半身人。半身人拿起銀幣覷著眼睛瞧了一陣，似乎是在分辨成色，接著將銀幣放進錢柜，在里面數(shù)出十來個銅幣連同一個號牌交給帕克，轉頭向旁邊的另一個半身人招招手，那人走過來示意帕克跟上，將他帶入了一個小房間。
安頓好之后，帕克走出旅館，拐進了一家飯館。
在一個貓人少女熱情的招呼下，帕克在角落里一張小木桌旁坐了下來。然后，帕克就看到了他在這個世界上所看到的第一本書籍。這應該是一本菜譜，帕克打開來，發(fā)現(xiàn)它是由幾張薄薄的獸皮所制成，上面寫著些黑色的字跡。帕克仔細辨認，發(fā)現(xiàn)那些單詞基本上都不認識，可惜沒有形象的菜品圖片，帕克撓撓后腦，手指在菜單上晃動了幾下，隨意地點了兩道菜品。
貓人少女微笑離去，一會時間就端著兩個木盤走了回來。木盤里面居是一道烤肉和一道切碎的生菜葉。
貓人少女從圍裙兜里掏出一把小木勺，放在桌上。
就用這個？沒其它餐具？帕克扭頭四處觀望，發(fā)現(xiàn)周圍的人用的都是那雙最靈巧的工具，搖頭苦笑，抓起一塊烤肉嘗了嘗，覺得味道和奧多烤的有得一比。
結賬的時候，帕克抓出那十多個銅幣，貓人少女搖搖頭，帕克只好換了一枚銀幣，又找回來幾個銅幣，放在口袋里叮當作響。
“我要找人，找一個塞維吉爾，你知道哪里有塞維吉爾嗎？”結賬的時候，帕克問侍女。那個貓人少女用烏溜溜的大眼珠望著他，突出的小嘴唇邊各有幾根長長的胡須向兩旁伸開，“可塞達，塞維吉爾……”侍女對他說道，前一個詞不懂什么意思，大概是說哪個地方有野蠻人。侍女看帕克好像沒明白，又用手向一個方向指了指。
帕克禮貌地道謝，出了飯館，不斷向路人詢問著‘可塞達’，找到了一個亂糟糟的地方，估計是個貨物集散地，果然看到了幾個黑發(fā)黃膚的野蠻人，還有一些半獸人正在忙碌地裝卸貨物。
帕克一個一個地找過去，沒有找到奧多，或是尤文。
雖然心下也知道想要找到他們不會那么容易，帕克還是有些失望，抬頭望了望天色，日頭已偏西。
站在路旁茫然四顧，帕克無法可想，一時之間，竟然不知道究竟該往何處去。
漫無目的地走在街上，正埋頭思索著，迎面撞來幾個牛頭人。帕克連忙閃身讓開，腦海里忽然閃過一個單詞，一個牛頭人對他說的，就是那個在草原上碰到的馬隊中的一個，估計認識奧多，當時對帕克說了一個單詞，似乎是‘托勒曼’？對，就是這個詞。
帕克向人群張望了一下，找到一個半身人，攔住他詢問托勒曼是什么，那人向著一個方向指了一下，帕克順著他的手指看過去，沒發(fā)現(xiàn)什么特別的，靈機一動，從口袋里抓出一把銅幣，大概七、八個，蹲下來，塞到那個半身人的手里。半身人眼神亮起來，帶著帕克向那個方向走去。
那是一個巨大的圓形建筑物，里面人聲鼎沸。半身人向他點點頭，轉身離去。
建筑物是由石塊壘建的，門口還有一些全副武裝的守衛(wèi)，難道這里是個斗獸場？
付出一個銀幣，沿著石階爬上建筑物頂端，一個巨大的角斗場展現(xiàn)在帕克眼前。