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    為了讓自己看起來(lái)不是‘太順’，顧清寧不但故意挑起官員在朝上對(duì)她的反對(duì)，還在順利拿到工部侍郎之職之后，請(qǐng)董燁宏舉薦大學(xué)士王允珅為工部尚書(shū)。

    而這王允珅就是那個(gè)被她在朝上罵哭的王學(xué)士的兒子。他們父子皆是進(jìn)士出身，文墨之家，相繼進(jìn)入學(xué)士府，擔(dān)任了一輩子文官虛職，父子都沒(méi)多大作為，只是因?yàn)榧揖硟?yōu)渥，品級(jí)較高，也就是一直都是有品無(wú)權(quán)的。顧清寧來(lái)這一手，一是想在私下與王老學(xué)士化干戈為玉帛，二是給自己施加‘壓力’。

    董燁宏上書(shū)舉薦她兼任工部侍郎，御史臺(tái)隨議，吏部不反對(duì)，政事堂隨議，她自然能拿到工部侍郎的位子，從此開(kāi)始兩部兼官，掌握刑部和工部。

    這樣一來(lái)豈不就顯得太順利太得意了？

    所以她只能‘自我掣肘’，也就是給自己找一個(gè)看似是麻煩但其實(shí)不是麻煩的‘麻煩’，那就是王允珅，而且是由董燁宏提出，別人看著也就是董燁宏用與顧清寧有嫌隙的王家人去挫顧清寧的銳氣，掣肘她。

    可這王允珅在文山墨海里混了這么多年，哪明白工部的事？于是就順理成章地變成了一般的那種‘尚書(shū)’，主要負(fù)責(zé)，制定政令，把握方略；推行政令，貫徹方略；為本部獲取支持，維護(hù)本部的朝堂形象……

    八月初，顧清寧終于等來(lái)了于她而言非常重要的那個(gè)日子——回工部。

    同時(shí)那一天也是新任工部尚書(shū)上任的日子。

    而整個(gè)工部的焦點(diǎn)儼然聚在侍郎廷。

    她離開(kāi)了半年，都是張遠(yuǎn)寧在撐著工部，所幸無(wú)大事。在這半年里她原來(lái)的工部下屬都有了成長(zhǎng)，那些承建司里的年輕人也都能獨(dú)當(dāng)一面了，新任的工事房司監(jiān)非常合她的意，而原來(lái)的承建司執(zhí)事徐子桐還是徐子桐。

    這一日，工部承建司群情激昂，所有人到官署前廷迎接新任侍郎和新任尚書(shū)。

    各司官吏也都聚集了。

    顧清寧隨王允珅一起進(jìn)尚書(shū)堂，為他介紹各司，待他客氣周到。然后就是尚書(shū)上任的例行講話，在尚書(shū)堂內(nèi)，眾人都要聽(tīng)睡過(guò)去了，顧清寧依然撐得住，精神奕奕地陪到最后，并在尚書(shū)講完之后，思路清晰地幫尚書(shū)大人補(bǔ)充了幾句。

    這一個(gè)上午，就在尚書(shū)堂耽擱了，等這邊的事部結(jié)束，她才能抽身離開(kāi)尚書(shū)堂，去往她的侍郎廷。

    那侍郎廷的門(mén)有很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有打開(kāi)過(guò)了。

    顧清寧站在門(mén)前，站在身后眾人的目光中親手推開(kāi)。

    其實(shí)，在這日之前，工部屬員為了迎接新任侍郎將侍郎廷內(nèi)外都已打掃過(guò)一遍，里面干干凈凈，地上纖塵不染，各色用具也都換了新的，完抹去了過(guò)去的痕跡。

    可是顧清寧知道，有些痕跡是抹不掉的……

    她第一次踏進(jìn)工部，就是在這侍郎廷……

    她旁觀著這里換了一個(gè)有一個(gè)主人，終于，她顧清寧入主了這里……

    走進(jìn)去，雖然身后跟了許多人，她還是覺(jué)得空蕩，當(dāng)她站到主位公案之后，看到公案上放的一個(gè)眼熟的長(zhǎng)木匣，她感到滿足了。

    她撫著那長(zhǎng)木匣，如同與老友重逢，沒(méi)有打開(kāi)來(lái)看，沉默一會(huì)兒，便又站直了身子，厚重的侍郎官服壓身，她站得尤其穩(wěn)當(dāng)，目光往門(mén)口屬下身上一投，他們就自覺(jué)地走了進(jìn)來(lái)，各自分班而立，以候她的指使，與方才在尚書(shū)堂敷衍的態(tài)度完不同。

    她也不多廢話，直接道：“郎中院、承建司、工事房，三部留下，其余各歸各位，行平常事務(wù)，待侍郎廷集會(huì)完畢，我會(huì)去各司巡察。”

    于是其他人很快就有序地退出了侍郎廷。

    顧清寧讓手下拿出另一長(zhǎng)匣，打開(kāi)來(lái)，是一張圖紙，在侍郎廷公堂上堂皇展開(kāi)。

    又是她幾個(gè)月的心血。

    沒(méi)錯(cuò)，她一直在為回來(lái)的這一天做準(zhǔn)備。

    “皇陵工事，即日展開(kāi)，半月完成圖樣細(xì)化，半月完成選材，一月后正式動(dòng)工！”

    “是，侍郎大人！”

    ……

    顧清寧一回來(lái)，承建司的老署員們都做好了夜夜加值的準(zhǔn)備，但是第一日的晚上，加值作圖什么的實(shí)在不適宜，改為承建司的同僚酒宴，很多工部官吏齊聚一堂，恭喜顧清寧升官回工部?？刹幌衽c刑部同僚聚會(huì)時(shí)那么拘謹(jǐn)，顧清寧這一晚終于暢快了一回，盡陪著工部的青年們鬧了。

    “為什么要搬個(gè)王尚書(shū)擋自己的路？”

    江月樓里，幾杯酒下肚，張遠(yuǎn)寧也直率起來(lái)，坐在顧清寧旁邊，兩人閑談。

    她道：“既然能看出是我故意為之，何不懂我的用意？”

    張遠(yuǎn)寧搖頭笑道：“不是，我只是奇怪為什么他非來(lái)工部……”

    顧清寧坦言：“因?yàn)樗麑?duì)工部之事一概不懂啊。”

    “那為什么不安排他去刑部？他一介儒生，也不會(huì)懂刑法吧？”

    “因?yàn)槲乙膊欢??！鳖櫱鍖幣e杯，面上生笑，坦白自嘲。

    張遠(yuǎn)寧懵了下，又瞬時(shí)恍然大悟，與她碰了下杯，“敬刑部侍郎大人！”

    歡飲多時(shí)，堂上諸同僚哄鬧了一晚上，上下無(wú)拘束，甚是開(kāi)懷過(guò)癮。

    張遠(yuǎn)寧被幾位下屬拖去賭酒，顧清寧身邊暫時(shí)沒(méi)了人，縮在末位的徐子桐瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，趁此時(shí)湊到顧清寧面前，向她敬酒。

    回到工部之后，顧清寧沒(méi)有再提起過(guò)去的事，徐子桐心虛，害怕顧清寧尋他事端，連忙找機(jī)會(huì)向她表露‘忠心’，不然他真就要在工部待不下去了。

    說(shuō)完一番客套的話，他忽壓低聲音，湊近顧清寧，問(wèn)她：“……聽(tīng)說(shuō)……大人在搜羅美貌人才？”

    顧清寧聞言不答，欲添酒自飲。

    徐子桐殷勤地先拿過(guò)酒壺，為她添酒，繼續(xù)道：“下官幫大人物色了一位絕色，不知大人能否見(jiàn)見(jiàn)？下官保證大人見(jiàn)過(guò)必會(huì)滿意……”

    一杯斟滿，他上身又向前傾了些，接著道：“太后也會(huì)喜歡的?！?br/>
    顧清寧終于轉(zhuǎn)頭正眼瞧他了，輕笑一下：“不妨傳來(lái)看看。”

    那邊張遠(yuǎn)寧賭酒輸了，大家正起哄讓他展示樂(lè)藝以?shī)时?，他鬧他們不過(guò)，只好答應(yīng)吹奏一曲，換小廝為他取玉笛來(lái)。

    徐子桐正愁不知如何讓那人來(lái)到人前，于是這時(shí)便出聲道：“有樂(lè)就應(yīng)當(dāng)有舞，下官叫一舞姬來(lái)為郎中大人伴舞可好？如此更能助興。”

    工部眾人內(nèi)心還是有些反感的，但見(jiàn)顧清寧默許了，他們也沒(méi)什么可說(shuō)。

    張遠(yuǎn)寧也看了顧清寧一眼，大概猜出了剛才徐子桐與顧清寧所說(shuō)之事，低頭嗤笑一下，“好，徐執(zhí)事把那美人叫來(lái)吧，本官愿為之伴樂(lè)?！?br/>
    徐子桐有些許尷尬，只笑作無(wú)恙，與旁邊的小廝說(shuō)了些什么，那小廝就急急跑出了房?jī)?nèi)，然后不消片刻，雅間的門(mén)打開(kāi)，一個(gè)妙齡女子走進(jìn)來(lái)，她以紗蒙面，只露出一雙靈動(dòng)柔媚的眼睛，款款邁步，走到人前，左右欠身，向堂上人見(jiàn)禮，又上前幾步，向首座上的顧清寧躬身一禮，顯然熟知禮數(shù)，見(jiàn)多了官場(chǎng)應(yīng)酬的場(chǎng)面。

    張遠(yuǎn)寧起身道：“請(qǐng)姑娘為我等曼舞一支，在下愿為姑娘以笛音為樂(lè)?！?br/>
    她禮貌地上前致意：“有勞大人，此乃小女子之殊榮。”聲音柔美，清亮悅耳。

    笛音起，她邁開(kāi)舞步，舞姿妙曼出塵，身段柔弱無(wú)骨，眼神勾人，舉手抬足如在云端飄擺，水袖滑落，露出如藕膚色，光潔細(xì)膩，手指揚(yáng)起，如蘭芯綻放，衣著不如一般舞姬那樣寬松暴露也引人浮想聯(lián)翩，舞姿不故作癡媚照樣撩人心神。

    一曲笛音散，佳人舞步止，贏得滿堂彩，顧清寧第一個(gè)拍掌叫好，為張遠(yuǎn)寧的笛音稱(chēng)妙，并贊揚(yáng)她的舞姿，她上前叩謝顧清寧，亦謝過(guò)張遠(yuǎn)寧。

    顧清寧看了她一會(huì)兒，問(wèn)：“姑娘可否解下面紗，讓我等俗人一睹芳容？若有不便，我也不強(qiáng)求?！?br/>
    眾人聞聲都期待地看著她，她面對(duì)顧清寧，猶豫了一下，之后輕輕點(diǎn)頭，垂面，抬手解開(kāi)面紗，四周頓起些許唏噓驚嘆。

    果真是美人。

    雖然她一直羞澀地低著頭，可那眉眼粉唇，只消一眼便叫人難忘。

    美雖美，可顧清寧沒(méi)有多么驚訝，也不怎么感興趣，畢竟她從小與江弦歌一起長(zhǎng)大，覺(jué)得世間真絕色至江弦歌也就難有人可比了，況且她這段時(shí)間所見(jiàn)美人眾多，其中不乏有技藝驚人才華不俗者，這個(gè)姑娘與他們比也沒(méi)有多大特別之處，除了細(xì)看之下好像有些眼熟……

    不過(guò)想著美人大多有些相似，她也就沒(méi)有多想了，只客氣地贊揚(yáng)了幾句，連名字都沒(méi)想問(wèn)，準(zhǔn)備謝過(guò)她，讓人帶她離開(kāi)。

    這時(shí)徐子桐又湊到顧清寧身邊，離她極近，低語(yǔ)一句：“描眉涂朱者，實(shí)為少年郎……”

    連顧清寧聽(tīng)此言都不由得一滯，立時(shí)改了心意，有了興趣，讓面前人先退了，過(guò)后暗示徐子桐等宴散之后待那人來(lái)見(jiàn)她。

    徐子桐這下賭對(duì)了她的心思，眼見(jiàn)自己就要立功了，自然非常得意，連連答應(yīng)，繼續(xù)與同僚飲宴，心情與前半場(chǎng)的忐忑不安然不同。

    夜?jié)u深，宴已散，同僚離開(kāi)后，顧清寧稍作醒酒，出了雅間，看到徐子桐在對(duì)面房間的門(mén)口等她，她向那邊走出，在四樓樓梯口碰到正往上走的江河川。

    “清寧……”江河川看著她，有些憂心忡忡的樣子。

    她駐足與江河川說(shuō)話：“伯父，清風(fēng)怎么樣了？”

    江河川回道：“他還在這兒住著，就是不肯見(jiàn)們，伯父一直在勸他呢……”

    “那麻煩伯父了，我改日再去找他?！彼馈?br/>
    江河川看她欲走，又道：“清寧，父親在樓下……”

    她問(wèn)：“是來(lái)找清風(fēng)的吧？清風(fēng)見(jiàn)他了嗎？”

    “沒(méi)有。”江河川憂慮道：“他早就來(lái)了，清風(fēng)一直不肯見(jiàn)他，他本來(lái)要走的，聽(tīng)說(shuō)和同僚在樓上擺宴，就留下來(lái)等，想見(jiàn)見(jiàn)……”

    “讓他別等了，一大把年紀(jì)了，早回去休息吧?！彼Z(yǔ)氣漠然，毫不在意的樣子。

    江河川神色變得更加復(fù)雜，欲言又止的樣子，瞥了好幾眼徐子桐那邊。

    “怎么了？伯父還有什么要告訴我嗎？”她看出不對(duì)勁，便問(wèn)道。

    江河川為難地開(kāi)口：“清寧……剛才屬下另外開(kāi)房間，說(shuō)是為開(kāi)的……帶了個(gè)姑娘進(jìn)去……父親也都知道了……還有最近有很多關(guān)于的流言……父親希望不要亂來(lái)，畢竟是女子……不要自毀聲譽(yù)……”

    又是這樣的表情……

    多難堪……

    顧清寧心頭又被戳了一下，余光掃了下三樓，撤扯出頑劣漠然的笑：“伯父，就讓他少操點(diǎn)心吧，我？聲譽(yù)？我還要什么聲譽(yù)？告訴他，他女兒就是這樣自甘墮落！反正我顧清寧又不指望嫁什么清白人家，要清白名聲作什么？只要盡興就好?！?br/>
    “清寧，別賭氣……”江河川要?jiǎng)?，顧清寧已轉(zhuǎn)身。

    又回頭，對(duì)他道：“還有，那里面不是個(gè)姑娘，是個(gè)美貌少年郎……”

    說(shuō)完頭也不回地向那間房走去，江河川愣怔在原地，不知如何是好，眼見(jiàn)她進(jìn)了屋，而徐子桐還在門(mén)外，他也不多逗留了，下了樓去，跟顧青玄說(shuō)了這些事，顧青玄氣得差點(diǎn)掀桌。

    ……

    在那房里等顧清寧的是一個(gè)清秀少年，去了脂粉紅妝，披散青絲，既沒(méi)有梳髻也沒(méi)有束冠，身著一身素凈的衣衫，靜靜地坐在燈下。

    她看到這樣的他，覺(jué)得更眼熟了，一時(shí)想不起來(lái)，還是他先開(kāi)口：“見(jiàn)過(guò)大人，小生賤名秦淳……曾在楊大人的酒宴上見(jiàn)過(guò)大人……不知大人可有印象？”

    顧清寧終于想起來(lái)，脫口問(wèn)：“是秦紅墨的弟弟？”

    他低下了頭，眸中有淡淡哀傷之色，“是……”

    顧清寧向他仔細(xì)詢(xún)問(wèn)了一遍，知道了他的身世和來(lái)歷，也試探他可知秦紅墨死的真相，他顯然完不知，提到他那‘自殺’的姐姐，不禁傷感，幾次潸然淚下。

    顧清寧為他拭淚，看他可憐模樣，楚楚動(dòng)人，一張臉，既有男子的雋秀，又有女子的風(fēng)情，真是難得的尤物。雖處濁濁泥淖而心思單純，任人驅(qū)使，隨風(fēng)飄零，命途多舛，顧清寧亦對(duì)他心生憐惜。

    ……

    江月樓快打樣了，廊上人影漸少，徐子桐與隨從往樓下走，回頭看了下四樓那間亮燈的房，露出詰然笑容，得意之色毫不掩飾。

    他的隨從問(wèn)道：“顧大人進(jìn)去好久了……不是只是見(jiàn)一下嗎？”

    徐子桐諷道：“不出來(lái)才好，不出來(lái)就表示真妥了……”

    周邊無(wú)人，隨從也大膽了些，“不是要給送進(jìn)宮的嗎？顧大人不會(huì)自己……”

    徐子桐道：“有什么奇怪的？像顧大人這么盡責(zé)的人，不自己親身試一下，怎么放心送進(jìn)宮？”

    隨從都憋不住笑了，“嗯……大人以后就不用擔(dān)心了，看她還讓為難……”

    主仆二人志得意滿地一邊說(shuō)笑一邊往樓下走，剛轉(zhuǎn)過(guò)二樓的樓梯，在拐角一駐足，突見(jiàn)暗影中立有一人。

    “顧……顧……顧大夫……”

    ……