又過(guò)了幾日，秦王府的大隊(duì)人馬終于由秦王衛(wèi)護(hù)送著抵達(dá)潼關(guān)。包玉憐之前已與梅蘭竹菊四姐妹義結(jié)金蘭，此時(shí)相見(jiàn)，皆激動(dòng)地抱頭痛哭，弄得朱由檢也有些眼圈發(fā)紅。
此時(shí)朱由檢再也不想耽擱了，與林佑坤等人商議過(guò)后，第二日便從潼關(guān)啟程，浩浩蕩蕩地趕赴西安。為確保朱由檢的安全，陜西巡撫甘學(xué)闊、潼關(guān)守備賀人龍也率軍隨行，西安方面則由三邊總督武之望遠(yuǎn)遠(yuǎn)地迎出五十里，盛排儀仗，夾道歡迎，極盡鋪張之事。
一路無(wú)話。進(jìn)得西安城后，按照早已定好的行程，當(dāng)然是先要去接收秦王府，以及發(fā)落獲罪的原秦王一家人。
這秦王府落座于古城西安的正中心，氣勢(shì)恢宏，宛若皇宮一般。但由于原秦王朱誼漶已被奪爵，此時(shí)被幽禁在府中，這王府附近也是顯得冷冷清清，只有一隊(duì)隊(duì)的巡邏士兵偶爾經(jīng)過(guò)。
進(jìn)得府中，武之望先將朱由檢讓至銀安殿，接著便親自去提朱誼漶等人。朱由檢正在等候，突然殿外闖進(jìn)一名女子，跪伏于地，重重地對(duì)朱由檢磕了幾個(gè)響頭，嗚咽著道：“王爺！請(qǐng)您對(duì)父親法外開(kāi)恩，饒他老人家一命吧！”
朱由檢吃了一驚，忙定睛觀瞧。但見(jiàn)這女子年齡不過(guò)十**歲，生得典雅嫻靜，雖跪在地上，仍帶著一股高貴莊淑之氣。而且眉眼之間，竟然和自己有幾分相似之處。
一旁的甘學(xué)闊忙諂笑道：“她叫朱存棋，是朱誼漶的幼女，原獲封驪山郡主。但因朱誼漶被奪爵，她的郡主封號(hào)自然也就沒(méi)了，現(xiàn)在只是平民?！?br/>
朱由檢心中頓生惻隱之心，暗道這位郡主也太倒霉了。本來(lái)朱誼漶就夠冤枉的了，魏忠賢是純屬存心找茬；結(jié)果朱誼漶自己被奪爵還不算，還連帶著全家人都跟著受罪。其實(shí)這世子之爭(zhēng)，和這位郡主又有什么關(guān)系？可見(jiàn)這個(gè)時(shí)代的連坐之法實(shí)不可取，自己若當(dāng)了皇帝，非把這一條改了不可。
想到此處，他忙起身將朱存棋攙扶起來(lái)，對(duì)她溫和地笑道：“原來(lái)是郡主，本王不認(rèn)得你，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。若細(xì)論起來(lái)，你還是本王的姐姐，哪有姐姐給弟弟行禮的道理？”
朱存棋卻不敢直視朱由檢，只是低著頭幽幽地道：“民女已被革除宗籍，怎敢再稱郡主，更不敢與王爺攀親。只是父親年事已高，此次萬(wàn)歲震怒，不知會(huì)如何發(fā)落他老人家？王爺，您是萬(wàn)歲最疼愛(ài)的親弟，萬(wàn)歲一定會(huì)聽(tīng)您的話。請(qǐng)您務(wù)要看在同宗同源的情分上，在萬(wàn)歲面前美言幾句，免去父親的死罪！只要父親能夠不死，存棋情愿代父受罰！”
“你糊涂！”朱由檢還沒(méi)說(shuō)話，一旁的甘學(xué)闊卻狐假虎威地喊叫起來(lái)，“你自身尚且有罪，還敢為朱誼漶求情？還不給本官退下，聽(tīng)候發(fā)落！”
朱由檢其實(shí)在這一路上早已有了計(jì)較，再加上朱存棋這一求情，就更加堅(jiān)定了自己的主意。他本來(lái)就看甘學(xué)闊不順眼，此時(shí)便軟中帶硬地笑道：“巡撫大人，怎么說(shuō)這也是皇室的家事，還是留些體面為好?！?br/>
甘學(xué)闊浸銀官場(chǎng)多年，如何不知朱由檢是在批駁自己，當(dāng)即驚出一身冷汗，退在一旁不敢搭腔了。
不多時(shí)，武之望將朱誼漶、朱存樞、朱存機(jī)父子三人帶到銀安殿。這三人平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，均吃得白白胖胖；可如今淪為階下之囚，也不知道會(huì)得個(gè)什么刑罰，早嚇得體如篩糠，連一句話也說(shuō)不出來(lái)。
武之望先宣讀圣旨，大意為朱誼漶廢長(zhǎng)立幼，大逆不道，革除王爵，削去宗籍。待秦王朱由檢一到西安，便立即搬出王府，連同全家老小，一起押送至京師再行發(fā)落。
圣旨讀完，朱誼漶哆哆嗦嗦地接了旨，淚水漣漣地看了看身后的兩個(gè)早已嚇呆的兒子，長(zhǎng)嘆一聲，心想此去京師，定是兇多吉少了。
而朱存棋卻放聲痛哭，死死地抱住朱誼漶，宛如生離死別一般。
正在此時(shí)，朱由檢突然朗聲道：“且慢！”
眾人皆是一愣，武之望也詫異地問(wèn)道：“殿下，您有何吩咐？”
“朱誼漶畢竟是本王的王叔，年事已高，怎能禁得住這一路上的顛簸。”朱由檢笑著說(shuō)道，“況且本王占了秦王的封號(hào)，也總覺(jué)得有些過(guò)意不去。這樣吧，讓朱誼漶一家人仍暫時(shí)留在王府，本王給萬(wàn)歲上一份奏折，為老王叔求求情。萬(wàn)歲皇恩浩蕩，也許赦免了老王叔也說(shuō)不定呢?！?br/>
他這么一說(shuō)，殿內(nèi)眾人皆大吃一驚。尤其是朱誼漶和他那兩個(gè)不成器的兒子，幾乎都不敢相信自己的耳朵，皆張大嘴巴愣在當(dāng)場(chǎng)。倒是朱存棋最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，登時(shí)欣喜若狂，滿含感激的熱淚，對(duì)朱由檢盈盈拜倒。
武之望卻雙眉緊皺，心想這不是公然抗旨么！但他在宦海沉浮多年，城府也極深，便巧妙地道：“殿下宅心仁厚，臣等敬佩之至。只是這秦王府只有一座，若讓朱誼漶繼續(xù)留在此處，殿下又在哪里安身呢？”
“總督大人，巡撫大人，借一步說(shuō)話！”朱由檢突然神秘兮兮地道。
武之望和甘學(xué)闊無(wú)奈，只得隨著朱由檢和蕊兒來(lái)到銀安殿的后殿。朱由檢殷勤地請(qǐng)二人坐下，才笑吟吟地道：“不瞞二位說(shuō)，本王不想住在這里！”
“卻是為何？”二人均大惑不解地道。
“你們看看這里，”朱由檢煞有介事地道，“這座王府雖大，但年頭太久，陰氣太重，已經(jīng)開(kāi)始克妨主人了！朱誼漶已經(jīng)倒了大霉，難道本王還敢步他的后塵么？”
“而且，”朱由檢忽然裝作有些不好意思，“王妃生在江南水鄉(xiāng)，那地方鐘靈毓秀，出門見(jiàn)田，舉步有溪，可不像王府深藏城內(nèi)，經(jīng)常不見(jiàn)天日。不怕二位大人笑話，本王實(shí)有些個(gè)…那個(gè)懼內(nèi)，王妃跟本王鬧了好多次，就是不愿意住在西安城內(nèi)，本王實(shí)在是拗不過(guò)她！”
“這…”武之望和甘學(xué)闊均哭笑不得，把懷疑的目光齊齊投向蕊兒。
蕊兒卻面沉似水，狠狠地剜了朱由檢一眼，這才對(duì)二人淡淡地笑道：“二位大人見(jiàn)笑了，王爺就是喜歡胡說(shuō)，本宮怎敢做王爺?shù)闹?？?br/>
二人聽(tīng)蕊兒語(yǔ)氣不善，又見(jiàn)朱由檢一個(gè)勁地對(duì)蕊兒點(diǎn)頭哈腰，心中暗笑：都說(shuō)這秦王守遵化、戰(zhàn)寧遠(yuǎn)，還以為是什么了不起的人物，原來(lái)竟是個(gè)連自己的老婆都搞不定的稀包軟蛋！
“王爺此一說(shuō)也有道理，”武之望忙忍著笑道，“只是倉(cāng)促之間難以選址，也無(wú)法為王爺在城外馬上再建一座王府啊！”
“這個(gè)就不勞二位大人*心了?！敝煊蓹z嘿嘿奸笑道，“萬(wàn)歲不是將涇陽(yáng)、高陵、三原三縣劃為本王的采邑么？本王想再與二位大人密商一件事！”
“什么事？”二人一聽(tīng)“密商”二字，頓時(shí)渾身一激靈，還以為朱由檢要干什么不可告人的事。
朱由檢卻呵呵笑道：“三個(gè)縣嘛，有點(diǎn)太多了。本王也知道現(xiàn)在國(guó)庫(kù)空虛，一下子拿走三個(gè)縣的賦稅，惟恐天下臣民腹誹，本王心里也不踏實(shí)。不如這樣，本王只要涇陽(yáng)一縣的賦稅，另外兩縣的賦稅，就請(qǐng)二位大人看著安排。王府嘛，就打算建到?jīng)荜?yáng)縣，具體什么地方本王自己安排，自己出錢興建，也不用勞煩二位大人。這么點(diǎn)子小事，本王也懶得上奏萬(wàn)歲了。萬(wàn)歲那么忙，奏上去還得勞煩他批準(zhǔn)，何必呢？多一事不如少一事嘛！”
武之望和甘學(xué)闊對(duì)視一眼，一方面知道朱由檢極得恩寵，天啟確實(shí)是有求必應(yīng)；另一方面也覺(jué)得有些不可思議。要知道這兩個(gè)縣的賦稅雖然不多，一年也有將近十萬(wàn)兩銀子。放著白花花的銀子不拿，卻拱手送給他們，難道這秦王殿下腦子進(jìn)水了不成？
朱由檢見(jiàn)二人狐疑，忙接著道：“只是本王也有一個(gè)小小的條件：剩下的涇陽(yáng)縣，賦稅收取多少，便要本王自己說(shuō)了算。而且涇陽(yáng)縣令一職，我也打算讓王府的舊人孫傳庭擔(dān)任?！?br/>
武之望和甘學(xué)闊登時(shí)恍然大悟：原來(lái)這個(gè)秦王還挺精，他是怕地方官員克扣他的賦稅，才使出這一招欲擒故縱之計(jì)！
但二人心中默默盤算：那涇陽(yáng)縣這些年不是水災(zāi)就是旱災(zāi)，莊稼常常絕收，就是拼命榨取，也榨不出多少銀子。而且那涇陽(yáng)彈丸之地，又緊守著西安，也不怕讓朱由檢激出什么民變來(lái)。
而另外兩縣的將近十萬(wàn)兩銀子，對(duì)他們卻是個(gè)不小的誘惑。有了這十萬(wàn)銀子，就可稍稍緩解業(yè)已十分嚴(yán)重的官軍欠餉問(wèn)題。須知陜西官軍欠餉已經(jīng)將近一年，再不發(fā)餉，恐怕就要激起嘩變了！
而且這道道是朱由檢自己提出來(lái)的，他就是日后發(fā)現(xiàn)不合算，也只能吃個(gè)啞巴虧。平時(shí)地方欺上瞞下，謊報(bào)災(zāi)情，騙取朝廷減賦的事也多了去了，和那些相比，這一件也實(shí)在算不得什么大事。
想到此處，二人便滿臉堆笑地答應(yīng)下來(lái)。
朱由檢見(jiàn)這兩位陜西的高官點(diǎn)了頭，知道自己另起爐灶的計(jì)劃取得了初步成功，也不禁大喜，非常客氣地將二人送了出去。
此時(shí)蕊兒忙對(duì)朱由檢道：“王爺，剛才蕊兒對(duì)您那樣，您不會(huì)生氣吧！”
“怎么會(huì)呢！”朱由檢開(kāi)懷大笑道，“這不都是咱們事先排演好的戲么？你演得不錯(cuò)！只不過(guò)，以后就要委屈你住在鄉(xiāng)村了，你會(huì)恨我么？”
“看王爺說(shuō)的！”蕊兒幸福地偎依在朱由檢的懷中笑道，“只要能幫上王爺?shù)拿?，蕊兒就是再苦，心里也覺(jué)得甜！”
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