寶鴛的眸子略略暗了下來(lái)，她嘆了一聲，“你別這么問(wèn)……要是被娘娘聽(tīng)到，她會(huì)傷心的?！?br/>
“我只是驚訝，她怎么會(huì)用那么激烈的方法，來(lái)洗清娘娘身上的流言……”柏靈的聲音也很低，她回轉(zhuǎn)過(guò)身，望著寶鴛依然有些紅腫的臉頰，“寶鴛姐姐還疼嗎？”
寶鴛先是愣了一下，隨即便綻開(kāi)了笑顏，搖頭道，“早不疼啦，別看我臉上浮著血印，這都是散出來(lái)的淤血……這會(huì)兒可比早上好受多了呢。哎，說(shuō)老實(shí)話，老夫人會(huì)這么做，也有她的苦衷。”
柏靈雙眉微動(dòng)，迎著寶鴛的眼睛，等候她說(shuō)下去。
寶鴛又舀了一瓢水，澆在柏靈露著的肩膀上，垂眸道，“我們老夫人姓常，‘平京常氏女’的故事，你以前聽(tīng)過(guò)嗎？”
柏靈搖了搖頭。
寶鴛似是沒(méi)想到，眨了眨眼睛，又問(wèn)，“那鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍府的事，你總該聽(tīng)過(guò)吧？”
柏靈還是搖了搖頭，“我平日不大出門(mén)，這是……很有名的故事嗎？”
“你這……”寶鴛的眉頭皺了起來(lái)，“哎，那我從頭說(shuō)起吧?！?br/>
柏靈望著寶鴛，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己在聽(tīng)。
“要說(shuō)起平京的常家，那其實(shí)比我們屈家的背景還要顯赫。因?yàn)閺膹奶婊实鄞蛱煜碌臅r(shí)候起，常家就一直是皇上的左膀右臂，開(kāi)國(guó)之后就一直為大周鎮(zhèn)守西南。常家的男兒幾乎個(gè)個(gè)都自幼習(xí)武，十一二歲就跟著上一輩去戰(zhàn)場(chǎng)磨練，迄今為止，常家二十三代人里，前后出過(guò)六位國(guó)公爺，十三位大將，至于像少將、先鋒之類(lèi)的前輩更是不計(jì)其數(shù)……”
“六位國(guó)公？”柏靈有些疑惑，“他們的爵位難道不世襲嗎？”
“當(dāng)然不啊，”寶鴛有些奇怪地看了她一眼，“太祖爺定下的規(guī)矩，說(shuō)是什么‘武將受封，二世而竭’，我是不懂啦，但反正，你要是想讓后輩永遠(yuǎn)有太平可享，就不能有絲毫的懈怠。”
柏靈若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“算下來(lái)，老夫人是常家第二十一代的生人，當(dāng)時(shí)常家已經(jīng)連著幾代都是單傳，但在老夫人這一輩竟是突然開(kāi)枝散葉——她上頭足有五個(gè)哥哥！常家人丁從未這么興旺，大家都覺(jué)得是好兆頭?！?br/>
柏靈望著寶鴛有幾分可惜的眼睛，知道她接下來(lái)大概要說(shuō)一個(gè)“但是”。
“但是，”寶鴛的目光略略有些傷感，“承平二十四年，西狄突然猛攻我大周的西南一帶，老夫人的幾個(gè)哥哥，隨著她的父親一起上了前線，竟是……竟是沒(méi)有一個(gè)人活著回來(lái)?！?br/>
柏靈一怔，腦海里忽然想起柏奕先前和自己說(shuō)的話來(lái)。
這便是……絕戶了吧。
“當(dāng)時(shí)，老夫人原本有兩位嫂嫂正懷著身孕，可消息傳回來(lái)，那兩位嫂嫂竟都承受不住，連著一個(gè)月內(nèi)先后小產(chǎn)，當(dāng)時(shí)人人都覺(jué)得，常家這算是完了！”
寶鴛的目光又泛起了些微的神采，柏靈便知道，她接下來(lái)大概又要說(shuō)一個(gè)“但是”。
“但是！”寶鴛的聲音忽然轉(zhuǎn)高了些，“誰(shuí)都沒(méi)有想到，老夫人竟然自己一個(gè)人，去了當(dāng)時(shí)內(nèi)閣大臣，也就是我們老爺?shù)母?。她既沒(méi)有找媒人，也沒(méi)有帶仆從，就一個(gè)人來(lái)了一趟屈府，也不知道和我們老太爺說(shuō)了什么。反正隔天的時(shí)候，兩家要結(jié)親的消息就放了出來(lái)?！?br/>
柏靈想了想，低聲道，“老夫人這是……為常家找了個(gè)靠山?！?br/>
“可不是？”寶鴛給柏靈刮背的手都忍不住更用力了一些，“你是不知道，老夫人那幾個(gè)嫂嫂的娘家有多不是東西，常家在附近有百來(lái)頃的良田和山林啊，這邊人還尸骨未寒，他們就已經(jīng)算計(jì)上等將來(lái)孝期一過(guò)，他們要怎么吃掉這些家產(chǎn)了！”
柏靈感慨地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“可人剛?cè)ナ?，即便老夫人要結(jié)親，不是也得先守孝嗎？”
“要不然說(shuō)我們老夫人厲害呢？她自己備好了嫁妝，換上了鳳冠霞披，又雇了一群人敲敲打打，抬著花轎逛遍了城西城南，城東城北，最后繞到了宮門(mén)前，跪地求見(jiàn)先帝爺。
“先帝爺為常家的遭遇痛心疾首，連著幾日都吃不好，睡不好，一聽(tīng)我們老夫人求見(jiàn)，當(dāng)即就傳她進(jìn)宮?？晌覀兝戏蛉藚s沒(méi)有動(dòng)，她呀，從袖子里緩緩地拿出了早先時(shí)候就寫(xiě)好的折子，遞給了當(dāng)時(shí)出來(lái)迎接的公公，當(dāng)著眾人的面，大聲道‘求圣上批復(fù)’！”
寶鴛說(shuō)得神采奕奕，描繪的細(xì)節(jié)也越來(lái)越多，好像當(dāng)時(shí)她就在現(xiàn)場(chǎng)看著一樣。
“你知道那折子里寫(xiě)的什么？”寶鴛壓低了聲音問(wèn)道。
柏靈配合地?fù)u了搖頭。
“她在折子里寫(xiě)，求皇上下旨，讓她和我們老爺即日成親！”
寶鴛望著柏靈，就差沒(méi)把“你沒(méi)想到吧？”寫(xiě)在臉上，柏靈卻仍是微微側(cè)了腦袋，像先前一樣聽(tīng)。
“第二年，我們老夫人就生下了大爺，當(dāng)即過(guò)繼給了常家的大嫂，先帝爺當(dāng)時(shí)又下了恩旨，將常家老太爺?shù)木粑灰u給我們大爺。常家這就算后繼有人了！那些個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的壞人全都落了個(gè)空算盤(pán)，你說(shuō)我們老夫人厲不厲害？”
柏靈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
寶鴛說(shuō)了一個(gè)好壞分明，善有善終的故事。
但當(dāng)時(shí)的情景究竟如何，只怕是比她形容的，還要復(fù)雜和危急。
寶鴛終于舒了一口氣，“后來(lái)，老夫人又生了二爺，生了我們娘娘。也是因著這個(gè)緣由，老夫人知恩圖報(bào)，這些年來(lái)一心撲在屈家的家業(yè)上，只盼二爺能出人頭地，也算她報(bào)了屈家當(dāng)年對(duì)她的恩德?？涩F(xiàn)在二爺那個(gè)樣子，我就不說(shuō)什么了，我們娘娘那才叫真的爭(zhēng)氣呢，她自小就騎射功夫過(guò)人，和我們老夫人年輕的時(shí)候是一摸一樣的。
“有一年秋場(chǎng)圍獵，皇上微服出巡，見(jiàn)我們娘娘又漂亮，又英氣，就故意騎馬奪了她的袖帕，結(jié)果我們娘娘反手就是一箭，皇上還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，那袖帕就已經(jīng)脫了手，被射在了不遠(yuǎn)的樹(shù)上！那時(shí)候我們娘娘才十四……還不曉得是十五歲！”
“喔……”柏靈這次也忍不住驚嘆了。
“這事兒我們想起來(lái)都后怕！可偏偏就因禍得福，皇上對(duì)我們家娘娘一見(jiàn)傾心，次年就迎她入宮了?！睂汎x慨嘆道，“可惜我們老太爺卸甲歸田得早，老爺又是個(gè)一心玩樂(lè)的人，到我們二爺這會(huì)兒，屈家都不行了。娘娘出嫁那會(huì)兒我就跟著，她臨行前，當(dāng)著老夫人和屈家的列祖列宗立下了重誓，說(shuō)要助屈家重返榮光……哎，當(dāng)時(shí)我什么都不懂，大家伙兒看著這一幕都在哭，真的什么也說(shuō)不出來(lái)了……”
寶鴛還在滔滔不絕地講述著，眼中閃耀著對(duì)往昔時(shí)光的懷念，“……老夫人真是苦過(guò)來(lái)的人啊?！?br/>
柏靈雙目微合，低聲嘆了一口氣。
苦過(guò)來(lái)的人，有時(shí)候心是硬的。
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