院外。
庒琂從里內(nèi)走出來(lái)，看到那處外頭站有四人。刀鳳、劍秋，另是伶俐，還有一位體態(tài)豐腴的奶娘。奶娘愁眉苦相，緊抱著一環(huán)布裹。布裹里頭分明裹有孩子了。
是呢，此是小姨娘新生的孩兒，老太太想為他命名為“莊折桂”?？刹皇撬?？
步步向前，屋里太太們說(shuō)話(huà)的余音未絕。庒琂欣喜再見(jiàn)這孩子，新生時(shí)，同兄弟姐妹們來(lái)看過(guò)，那時(shí)，只是一眼，沒(méi)瞧得真切。如今，特特來(lái)瞧，是要瞧清楚了。
但是，太太們?yōu)楹我约簛?lái)看這孩兒？
太太們?yōu)楹我f(shuō)那些話(huà)？為何說(shuō)起“逮妖精”？
庒琂并非裝聾作啞無(wú)知覺(jué)，只是不愿相信，她們會(huì)將一個(gè)出世不久的孩兒想成妖怪。她心里明白里頭的人暗有所指。因不愿相信，才自問(wèn)那些問(wèn)題。
走至四人面前。
刀鳳、劍秋端半禮，庒琂含笑應(yīng)了一眼。
刀鳳轉(zhuǎn)頭對(duì)奶娘道：“就站這兒看吧！”說(shuō)完，示意劍秋與自己進(jìn)屋去了。
伶俐滿(mǎn)目彷徨，楚楚地望住庒琂。
奶娘主覺(jué)地掀開(kāi)布裹，瞬息，看到一節(jié)粉藕小手從里頭彈出。果然了，是他！庒琂看那小手，十分之可愛(ài)，忍不住上前一步，并伸手過(guò)去，想抱的意思。
伶俐稍稍拉扶住庒琂，低聲道：“姑娘?！?br/>
庒琂識(shí)意的收回雙手，歪起脖子，含笑俯視，欲要看清孩子臉面。
奶娘巍顫顫的手拉開(kāi)遮擋布蓋，往頂頭掀開(kāi)，大約只想露出孩兒的頭臉來(lái)。伶俐忽然咳出一聲。奶娘頓住了。
伶俐不安地對(duì)庒琂道：“姑娘……”
庒琂看得出伶俐丫頭有許多話(huà)要說(shuō)，可欲言又止了。庒琂詫異，假裝詫異，笑道：“怎么呢？”
伶俐搖頭，苦笑道：“姑娘看吧！爺才睡醒，小眼神不大認(rèn)識(shí)人?！?br/>
庒琂拍了拍伶俐的手，道：“不礙。我悄悄的，不會(huì)驚嚇到他。你放心吧?！?br/>
伶俐輕輕點(diǎn)頭，稍稍退后兩步。
那時(shí)，奶娘已將頂頭遮蓋掀開(kāi)，露出那粉臉來(lái)。是一位精致的小爺。他頭上戴著一頂虎繡大紅別須的吉祥帽子，正額眉間點(diǎn)了一粒紅砂，雙眼緊閉，絨眉淡黃，似蹙非蹙，一條小手撐起來(lái)，握成拳頭往嘴里吸允，還發(fā)出“呃呃呃”的唧唧嘴巴聲；庒琂由上而望下，那面貌，那聲息，那團(tuán)和之相，宛如落入凡間的仙童靈子。
庒琂打心里喜歡，高興，目不轉(zhuǎn)睛的端詳著他。
奶娘努力地掙出一絲笑容，看了庒琂一眼，道：“姑娘瞧好了?！彼ё〉氖?，輕輕拍布裹外頭。孩子哼唧叫聲更大了。
庒琂怕奶娘拍重了，道：“莫嚇著他了。還在睡么？”
奶娘回道：“爺吃了奶就睡。才剛吃了些，想是要再睡一會(huì)子。我讓爺醒醒，給姑娘瞧清楚?！?br/>
這話(huà)奇了。庒琂深思一望，巧看到奶娘窘相蒙生，躲躲閃閃扯出些笑容，爾后拍打孩兒的手勢(shì)略重。庒琂本想制止，可哪來(lái)得及。那孩子咳出兩聲，哼唉唉的咧開(kāi)嘴巴，要哭的光景。
庒琂怕孩子哭，舉起手指，碰了碰他的臉頰，又逗他的手指。三喜在后見(jiàn)狀，喜笑而來(lái)，并從頭上拔下一根釵，遞給庒琂，道：“姑娘，有聲音，才逗得笑呢?！?br/>
庒琂欲接釵子，奶娘制止了，道：“鋒利的物件兒，要傷手。姑娘不可呀！”
庒琂聽(tīng)了，臉色急劇泛紅。
三喜難堪地接回釵子，道：“怪我。我原想，小孩子喜歡玩?！?br/>
說(shuō)話(huà)之間，奶娘又重重一拍。因驚嚇過(guò)大，孩子哭了，沉沉哭咽聲。
庒琂待要伸手索抱，奶娘轉(zhuǎn)開(kāi)，不許，倒用眼神示意庒琂看孩子的臉。
庒琂看了。
并且看到那雙眼睛。
孩子的眼睛很是奇特，奇特得讓庒琂心中凜然顫抖。她心中驚嘆，天啊，這眼睛怎生得如此恐怖？
可不是了，常人眼目，只有兩顆黑珠子，這孩子兩眼，內(nèi)含四顆，且黑珠毫無(wú)規(guī)則，橙黃橙紅的，如同蛇眼。
庒琂不自主后退幾部，捂住嘴巴。被嚇到了。
三喜因沒(méi)見(jiàn)孩子的眉眼，不知其中藏事，她先扶定庒琂，再湊頭去瞧，可惜奶娘已將布裹蓋上了。
三喜怪怪地問(wèn)庒琂，道：“姑娘，怎么了？”
庒琂的心，冷了，面目顏色慘變，直直望著奶娘手里的布裹。她努力地皺眉頭，暗示自己看錯(cuò)了。
伶俐也過(guò)來(lái)扶住她，道：“姑娘，跟爺說(shuō)說(shuō)?！?br/>
庒琂癡愣傻聲地道：“說(shuō)什么？”
伶俐左盼右顧，道：“看爺會(huì)跟姑娘說(shuō)什么?！?br/>
庒琂嚇得兩腿發(fā)軟，這樣面目的孩童，這樣出世沒(méi)幾日的孩童，若非妖神，怎會(huì)這般模樣？還能與人對(duì)話(huà)？伶俐所言，如若瘋子，便是癡話(huà)了。
三喜笑對(duì)伶俐道：“姐姐說(shuō)笑呢吧！你們小爺不才出生幾日么？怎學(xué)會(huì)說(shuō)話(huà)了？我們老家的孩子，要說(shuō)話(huà)也得一歲半歲之后呢！”
三喜說(shuō)的沒(méi)說(shuō)，正常人便是如此。但伶俐這樣強(qiáng)調(diào)，不正是想告知庒琂，此兒非常人！應(yīng)了里頭太太們的說(shuō)話(huà)了——逮妖精！讓庒琂來(lái)逮妖精，替杜伯的手。
難道，要與杜伯一樣，聽(tīng)取謠言，戕害他人？
這樣的大宅府，人心復(fù)雜，有些愚昧想法不見(jiàn)怪?。〉?，這孩兒是活生生的人，怎是妖呢？說(shuō)成妖，那是她們這些婦人妖言惑眾，自取憂(yōu)慮。
當(dāng)然了，應(yīng)了伯鏡老尼昔日說(shuō)的：夜路走多之人，心里犯鬼神，時(shí)時(shí)驚乍不說(shuō)，遇風(fēng)便起浪。
庒琂使勁兒鎮(zhèn)靜，再趨步向前，她不敢再看孩子，只扭頭對(duì)伶俐問(wèn)：“可有名字了？”
伶俐搖頭，卻說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)老太太想讓爺叫……折桂！還是姑娘你給的名呢?！?br/>
庒琂的面孔因驚訝而僵硬，雙眼凝結(jié)成冰似的，轉(zhuǎn)動(dòng)不得。
伶俐見(jiàn)庒琂未動(dòng)，趕緊提示奶娘掀開(kāi)布裹，催促庒琂再細(xì)瞧。奶娘照辦。
再一次見(jiàn)到孩子，他已恢復(fù)才剛那副憨樣，吸允拳頭，雙目緊閉。似乎知曉有人伺意窺探他，他在躲避呢。
庒琂不敢湊近了，隔一二步子，伸脖子瞧。奶娘因孩兒未睜開(kāi)眼睛，再用力拍。沒(méi)一會(huì)兒，孩子睜開(kāi)眼睛，扭頭來(lái)，直直望住庒琂。
三喜要邁步去看，可伶俐死死拉住她。
伶俐對(duì)庒琂道：“姑娘，說(shuō)點(diǎn)什么吧！”
庒琂搖頭，望住孩子的眼，如被勾攝一般，她心神焦灼，緊張道：“要我說(shuō)什么？”
伶俐左顧右盼，越發(fā)顯得惴惴不安，低聲道：“問(wèn)問(wèn)神仙爺爺，他來(lái)我們府里做什么。姑娘問(wèn)得話(huà)，好回去給太太們說(shuō)?！?br/>
庒琂驚道：“這如何問(wèn)的？我……”實(shí)在不知如何應(yīng)答了，也不知如何跟小兒言語(yǔ)。
在心里，才剛泛起的愛(ài)意，如今化出深深的可憐，并有絲絲的可怕。這些，叫庒琂的心難以平靜，口舌難以對(duì)話(huà)。再者說(shuō)，跟一個(gè)孩兒說(shuō)這樣的言語(yǔ)，是否滑稽了些？
可是，太太們的意思，不正是伶俐所說(shuō)的意思么？
庒琂不由自主的稍向前一步，低低地說(shuō)：“乖乖?！?br/>
孩兒聽(tīng)聞庒琂的聲音，挪開(kāi)拳頭，咧出嘴巴，溫潤(rùn)而笑。若非因那雙眼睛可怖，這孩子真真抓人心啊，特別這臉蛋，這笑容。
奶娘提醒道：“姑娘。大姑娘說(shuō)，叫姑娘問(wèn)爺?shù)脑?huà)，待會(huì)兒進(jìn)去好給太太回。姑娘快問(wèn)吧?！?br/>
庒琂知滑稽可笑，又不得不點(diǎn)頭，她嘴巴輕輕啟動(dòng)，站著的人看到了，卻不知道說(shuō)些什么。一會(huì)兒后，庒琂轉(zhuǎn)身背過(guò)去，吐納一口氣。
見(jiàn)狀，伶俐揚(yáng)手示意讓奶娘包裹好孩子，道：“姑娘跟爺說(shuō)完了。抱走吧！”
奶娘抱著孩子，向庒琂端禮，起身后要走。
忽然，庒琂轉(zhuǎn)身去，叫停奶娘，問(wèn)：“抱去哪里？”
奶娘沒(méi)回答，停頓半腳跟子，又匆匆走了。
看著奶娘急步消失，庒琂悵然失落，覺(jué)得孩子如自己一般，任人誹謗，由人棄恨。三喜見(jiàn)庒琂的神情越來(lái)越不安，過(guò)來(lái)扶住。
這時(shí)，伶俐端來(lái)一禮，向里頭去了，大約是給太太們匯報(bào)情況。轉(zhuǎn)眼，莊瑚跟伶俐一起出來(lái)。
莊瑚讓伶俐先走，伶俐去了。再后，莊瑚向庒琂走下來(lái)。
因庒琂悵然若失，莊瑚便露出些許安慰氣色，對(duì)她道：“妹妹，進(jìn)去吧！”
庒琂不自主的跟莊瑚進(jìn)去。
到了里頭，無(wú)人應(yīng)語(yǔ)，全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，俱眼巴巴的望住庒琂。似乎，想聽(tīng)?zhēng)岈J帶回什么驚天消息。
悶了一會(huì)子，見(jiàn)庒琂不言語(yǔ)。
曹氏道：“瞧過(guò)了？”
庒琂點(diǎn)頭。
曹氏又道：“說(shuō)上話(huà)沒(méi)有？”
庒琂抬目望住曹氏，不知如何作答，又求助望郡主。是的呢，如今在場(chǎng)，也只有她這位“母親”能維護(hù)自己了。
郡主觸碰到庒琂的眼神，知她的苦衷，可沒(méi)援助任何聲音，還垂下眉目。大致是贊同曹氏的責(zé)問(wèn)，要庒琂發(fā)話(huà)了。
庒琂心里回旋自問(wèn)：該說(shuō)什么呢？
曹氏再催促：“琂丫頭，愣著是什么意思，說(shuō)話(huà)呀。”
幸好，幺姨娘插一句來(lái)幫，道：“太太，容她平靜一會(huì)子。你見(jiàn)了都嚇壞，何況姑娘家。”
曹氏不滿(mǎn)地點(diǎn)頭。接著眾人靜等。
滿(mǎn)場(chǎng)的人，期待庒琂發(fā)言。余下，只聽(tīng)到秦氏抽煙所發(fā)出吧唧吧唧的抽氣聲，瞬息，濃煙滾滾，彌漫整個(gè)屋子。
抽了一竿子，秦氏將煙壺遞給旁邊伺候的丫頭，道：“把窗戶(hù)開(kāi)開(kāi)，人悶得眼睛都睜不了。”
丫頭去了，將炕邊外頭的窗戶(hù)打開(kāi)。
窗開(kāi)，迎入一股清新的空氣；同時(shí)也飄進(jìn)一個(gè)聲音來(lái)。
聲音發(fā)出者，并非他人，而是莊玳。
郡主、秦氏、曹氏等人聽(tīng)聞，扭頭看去，見(jiàn)院子外有幾個(gè)丫頭子慌手慌腳，正在阻攔莊玳，莊玳的后頭還有幾個(gè)人，是莊瑜、大奶奶、莊玝、莊玢、莊瑗等。
莊玳對(duì)阻攔的丫頭道：“我們放學(xué)了，來(lái)給太太們請(qǐng)安呢！琂姑娘來(lái)得，為何我們來(lái)不得？”
阻攔的丫頭低聲勸說(shuō)，死活抵擋不給他們進(jìn)入。其中有丫頭子見(jiàn)形勢(shì)不妙，趕緊提裙進(jìn)來(lái)報(bào)。
報(bào)告的丫頭說(shuō)：“三爺和姑娘們來(lái)了?！?br/>
秦氏嘆了一聲，把郡主和曹氏望住。
郡主道：“太太，不然晚些時(shí)候再問(wèn)琂丫頭吧。”
曹氏笑道：“不如這樣，太太讓孩子們回去，我們?cè)谶@兒?jiǎn)柆J丫頭。免得又要來(lái)回跑一遭?！?br/>
郡主淡笑，對(duì)庒琂道：“聽(tīng)到了？那你按太太的意思留下說(shuō)話(huà)。”
這話(huà)，可有深意？
庒琂思考郡主這句囑咐，同時(shí)，側(cè)身端禮，送別郡主。
郡主憂(yōu)慮地瞟一眼庒琂，微微嘆息，爾后往門(mén)外走了。
恰時(shí)，莊玳等人推開(kāi)外頭的丫頭子，快步進(jìn)來(lái)。他們與郡主迎頭相見(jiàn)，寒暄問(wèn)安少不了?？ぶ骼∏f玳，要他們回去，不許往里頭走。
莊玳不肯，非要進(jìn)來(lái)看看琂妹妹做什么，并說(shuō)要給太太們請(qǐng)安。
郡主攔不住，又跟了進(jìn)來(lái)。
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