?()“班頭，要不我們先渴碗茶水，再行上路？”跟在劉班頭身后的張三見(jiàn)路邊正好有一間茶水?dāng)傋?，于是就向劉班頭提了一個(gè)建議。

    劉班頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，抹了一下額頭上的汗，一陣的頭疼。這大田方圓幾十里的地界來(lái)來(lái)回走了十幾遍，也問(wèn)了許多人，這蔣家上下幾百口人就是生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，愣是沒(méi)有一點(diǎn)的線索和頭緒。

    “幾位官人里面請(qǐng)?！蹦遣璨┦恳?jiàn)是幾位官差老爺，連忙從茶水棚中跑了出來(lái)，點(diǎn)頭哈腰的向劉班頭他們問(wèn)好。

    這茶水?dāng)傋硬⒉淮?，也就是五六張桌子，十?lái)?xiàng)l的木凳，然后桌上擺了若干只的粗瓷大碗。原先茶攤里還有兩伙的客人，其中一伙見(jiàn)進(jìn)來(lái)的是群官差，往桌上扔了幾個(gè)銅板，連忙從棚子的另一邊匆匆的逃開(kāi)了。

    張三見(jiàn)此情景“哈哈哈”的笑起來(lái)，不過(guò)又見(jiàn)在棚子最里面的三個(gè)人卻還跟沒(méi)有眼色似的，坐在那兒沒(méi)有什么動(dòng)靜，還在喝著他們的茶，準(zhǔn)備牛眼一睜，拍了桌子叫他們滾蛋。

    哪知走在他身后的劉班頭“哼”了一聲，說(shuō)道，“莫要多事。”

    因?yàn)閯囝^見(jiàn)在那兒坐的三個(gè)人，雖然身上的衣衫不很光鮮，卻異常的整潔統(tǒng)一，對(duì)自己這群人面上也沒(méi)有那種唯唯諾諾的神色，而且他們?nèi)齻€(gè)人坐姿筆直，估計(jì)曾經(jīng)不是軍漢，就是大戶人家的下人，不能輕易去惹。

    待劉班頭坐了下來(lái)，張三他們也就拉過(guò)了幾條長(zhǎng)凳圍在他的身邊，茶博士連忙給每個(gè)人面前都換上較好的茶碗，再抓起一把木瓢，從那裝茶的大桶里舀了茶水給一一添滿。

    劉班頭看著茶碗中上下飛騰的葉梗，皺著眉頭用嘴吹了吹，端起來(lái)一口飲盡，這才覺(jué)得口渴盡去，放下碗，然后說(shuō)道，“這幾十日來(lái)，我等也尋遍了這大田……”

    說(shuō)到這兒，他感覺(jué)好像有人從背后注視著自己，他停了下來(lái)，轉(zhuǎn)頭往后看，卻并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么，那最后一桌的三個(gè)客人仍然是在不急不慢的喝著他們的茶，連坐的動(dòng)作的都沒(méi)有變過(guò)，就以為是自己多疑了，于是又轉(zhuǎn)頭回來(lái)，接著說(shuō)道，“這蔣家眾人……”

    張三他們聽(tīng)著劉班頭說(shuō)到這案子，都不禁一個(gè)個(gè)愁眉苦臉的，要不是衙門內(nèi)的皂班兄弟在打板子的時(shí)候手下留情，自己幾個(gè)人不用說(shuō)四處查訪線索，就是能起床都算是好的。

    “班頭，大田這四周的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都已經(jīng)查探過(guò)了，根本沒(méi)有一絲線索，只怕這回去了之后，過(guò)幾日還得挨打?！蓖赖睦钏目嘀樥f(shuō)道。

    張三下意識(shí)的摸了摸自己的屁股，這3日一比，5日一比的，想到了每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，知縣大老爺就坐在大堂上，拍著驚堂木喝道，“爾等奸滑賤胥！這****的期限已到，爾等還是一無(wú)所獲，分明是虛應(yīng)差事，偷奸?；??！?br/>
    接著下來(lái)就被大老爺喚了左右的皂役，把他們這五六個(gè)人按在地上，舉起棍棒重重的打了下去。

    “我等再想想，可還有什么線索被我等忽略過(guò)去了？”

    眾人一下子又陷入了沉默，端起茶水慢慢地喝著，過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)年老的官差放下茶碗，小聲的說(shuō)道，“班頭，只怕這真是……”

    是什么他卻沒(méi)有細(xì)說(shuō)出來(lái)，但是在座的眾人卻能聽(tīng)懂，只是想到知縣大老爺執(zhí)拗的脾氣，歷來(lái)是敬鬼神而遠(yuǎn)之，最早先劉班頭也曾這么向大老爺回稟過(guò)，可是被大老爺一句，“一派胡言，兩邊與我拉下去，給我重重地打！”

    自然這樣一來(lái)，這個(gè)鬼神之說(shuō)就不敢在知縣大老爺?shù)拿媲霸偬崃恕２贿^(guò)眾人都想如果不是鬼神行事，這蔣家的幾百口人又如何會(huì)在一夜之間就消失的一干二凈。

    而且最讓人恐懼的是蔣家莊好像被掘地三尺，不僅所有值錢的家當(dāng)都消失不見(jiàn)，就是那些下人房中的鍋碗瓢盆和床鋪草席也都被席卷一空。

    幾進(jìn)大院的木門都被巨力破壞的不成樣子，好像是被石彈床弩轟塌了一般，但是現(xiàn)場(chǎng)又找不見(jiàn)一顆稍大的石頭，倒是在地面上發(fā)現(xiàn)了兩道不知道被什么東西碾壓過(guò)的轍跡，有兩尺來(lái)寬，很像是刀削斧砍的痕跡，一直從莊門前延續(xù)到第三進(jìn)院落。

    這時(shí)另一個(gè)年青一些的差人，突然想起了些什么，放下茶碗說(shuō)道，“班頭，小的想起來(lái)，好似我等還有一個(gè)地方還沒(méi)有去查探。”

    “什么地方？”聽(tīng)他這么說(shuō)，頓時(shí)包括劉班頭在內(nèi)的這些官差都就看著他，想聽(tīng)聽(tīng)他后面會(huì)怎么說(shuō)。

    這差人用手往東指了指，“班頭，我們對(duì)大田鎮(zhèn)南、西、北的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)都查訪過(guò)了，現(xiàn)在也只有東邊還沒(méi)有了。”

    “東邊！”嘴快的張三立刻叫起來(lái)，“李佑，那東邊再過(guò)幾里路，不就是海邊了嗎，而且一路也沒(méi)有什么人家，這如何查訪。”

    “海邊！”劉班頭聽(tīng)了這話，不由的眼睛一亮，他這之前不是沒(méi)有想過(guò)，有沒(méi)有可能是海上的好漢作下的案子，但是考慮到那蔣家那上百人口和幾百頭豬牛馬羊都不翼而飛，再加上其他的財(cái)貨不計(jì)其數(shù)，小股的海匪就是打得下來(lái)，但是也不見(jiàn)就能吃得下，除非是“五峰船主”。

    只是上次有聽(tīng)說(shuō)朝廷正在招安“五峰船主”，所以他想過(guò)之后就沒(méi)有再?zèng)]有再往這方向去想，平常就只往陸路上去查訪，去找各個(gè)地方的城門社鼠打聽(tīng)，是不是哪座山上的好漢犯下的案子，可惜一點(diǎn)的頭緒都沒(méi)有。

    不過(guò)今天再聽(tīng)李佑和張三提起來(lái)，劉班頭就想到曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的“五峰船主”，據(jù)說(shuō)他最早是靠與同鄉(xiāng)徐惟學(xué)合伙販賣私鹽起家，失敗后又到浙江、福建沿海地區(qū)從事其他走私活動(dòng)。

    在前十幾年的時(shí)候，他就在廣東地界私造了雙桅大船，專門從事硫磺、硝石、生絲和棉布等朝廷禁運(yùn)物資的走私活動(dòng)，頻繁來(lái)往于日本及東南沿海，甚至是暹羅一帶。

    “對(duì)了，也只有‘五峰船主’才有這等實(shí)力，聽(tīng)說(shuō)他手下有好幾千的人馬，還有300多條的大船，所以如果說(shuō)是‘五峰船主’派人攻破了蔣家莊，再將所有蔣家眾人與眾多財(cái)貨擄掠一空，那就說(shuō)的通了?！?br/>
    想到這兒，劉班頭一拍大腿，把正在七嘴八舌討論的眾人給嚇了一跳，“班頭!”

    “明日，我等再回蔣家莊往東勘驗(yàn)，如是海匪擄人，那么無(wú)論大路或是小徑都會(huì)留下線索，那時(shí)我等也就可以向大老爺交差了?！?br/>
    “班頭真是英明！”

    “我等有救了?！?br/>
    茶水棚里的這些官差立馬興奮起來(lái)，紛紛以茶代酒向劉班頭恭維著言辭。

    劉班頭也“哈哈哈”的開(kāi)懷大笑，這幾十日來(lái)籠罩在自己頭上的陰霾仿佛就要消失不見(jiàn)了，所以對(duì)眾人的“勸酒”也來(lái)者不拒，就這么喝了幾大碗茶水下去，雖然肚子里已經(jīng)是咣當(dāng)響，但還是覺(jué)得這茶水甘甜無(wú)比。

    喝著喝著，突然劉班頭“咦”了一聲，把茶碗“砰”的一聲放在了桌上，腦袋里好像有什么靈光閃過(guò)。

    “班頭！”其他幾個(gè)官差面面相覷，不知道劉班頭又想起了什么。

    劉班頭壓壓手，讓眾人不要喧嘩，他要好好想想，剛才他好像疏漏了一個(gè)關(guān)鍵細(xì)節(jié)，眾人于是屏聲靜氣的看著他。

    等劉班頭閉著眼睛思考了一陣，才想起剛才察覺(jué)得的不對(duì)勁之處，他睜開(kāi)眼睛，瞅著面前的幾個(gè)人輕聲的問(wèn)道，“莫要聲張，那最后桌子的客人可還在？”

    眾人詫異地相互對(duì)視了一眼，這才由張三回道，“班頭，那桌客人走了。”

    “走了！”劉班頭急忙轉(zhuǎn)身回頭去看，發(fā)現(xiàn)那張桌子早已經(jīng)是客去人空，桌子上只剩下了三只茶碗，還有幾個(gè)銅板。

    “走了，什么時(shí)候走的？”劉班頭大聲的叫起來(lái)，他“嚯”地站起身來(lái)，朝棚子外面望去，哪里還有什么人影，那三個(gè)人早已經(jīng)是消失得無(wú)影無(wú)蹤了。

    “班頭，可有什么不對(duì)的地方？”張三等人見(jiàn)班頭都站了起來(lái)，也都連忙站了起來(lái)，掏出各自的家伙。

    “先說(shuō)他們何時(shí)走的？”劉班頭并沒(méi)有先回答他們的問(wèn)話，而是反問(wèn)了一句。

    何時(shí)走的，張三等人還真沒(méi)有注意到，一下子都回答不出，最后還是那個(gè)叫李佑的差人支支吾吾的回道，“班頭，好似在您說(shuō)‘明日要回蔣家莊往東勘驗(yàn)’時(shí)，他們才走的?！?br/>
    說(shuō)到這兒，李佑也有些遲疑，回想起來(lái)他們當(dāng)時(shí)走得無(wú)聲無(wú)息，那時(shí)這邊議論得正歡，所以他也只是瞥了一眼，并沒(méi)有特別留意。

    “可恨，給這些倭賊跑了！”劉班頭狠狠地拍了一下桌面，把桌上幾個(gè)茶碗里的茶水都拍得跳了出來(lái)，灑在了桌面上。

    “倭賊!”眾人被劉班頭說(shuō)得是懵懵懂懂的，不知所以。

    劉班頭看著眾人說(shuō)道，“你等幾人沒(méi)有注意到嗎，那三人頭上都戴著帽子？”

    眾人都點(diǎn)了點(diǎn)頭，一進(jìn)茶棚就發(fā)現(xiàn)他們幾個(gè)人頭上都戴著帽子啊。

    “那你等可有沒(méi)有感覺(jué)奇怪？”

    給劉班頭這么一說(shuō)，眾人還真感覺(jué)到有些奇怪，因?yàn)樗麄冞@樣的衣帽穿著，并不像什么大戶人家的下人，一般的下人都是帶方巾的，鮮有戴帽的。

    “你等還有沒(méi)有注意到，他們鬢角的短髭！”

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