炎夏將盡初秋風(fēng)氣，這忽忽歲月已到了九月。這時(shí)日中至尊寶也曾去找過梅花先生幾次，可每每都無消息，不談生死也不談去向。實(shí)在是有次看那至尊寶心急落淚，梅花先生才嘆了口氣道：生死不定，因果循環(huán)，八月命果中出現(xiàn)了個(gè)極大的變數(shù)，要想探得究竟確實(shí)不易——你且靜候山中習(xí)藝，等著吧！待到了那該知道的時(shí)候，自然就知道了。

    余下也不多說。

    至尊寶只道是梅花先生不愿說，心中又想起了苦茶之言，只是一味的拼命習(xí)武修行，想等到自己有朝一日能夠前往探訪，如此經(jīng)年，那拳腳功夫不由得勝過了其他師兄弟一籌，身子也一日比一日高了些。

    九月十九日，霜降。

    至尊寶正在那校場中背負(fù)石鎖跑圈，突然聽得大廳方向又傳來了金鳴之聲，他在山上時(shí)日已久自然知道是召集之令，連忙放下石鎖就趕往了大廳，等到那廳中一看，弟子都已分班站立各自左右，上首那空置日久的位置上赫然坐著梅花先生本尊！

    山雨欲來風(fēng)滿樓的感覺勃然橫生！

    待到眾人到得齊全，那梅花先生環(huán)顧左右，朗聲道：今日突然得到寒山寺主持了禪大師來函，說是現(xiàn)在南方那白蓮教聚眾滋事，禍端及墻，該處之事頗為棘手，想請為師前去相助。那寒山寺與為師有舊倒是推脫不得，我就此下山走那一遭。明日我便與萬竹帶六名弟子同去應(yīng)援，山中之事就都交給你們百鶴師叔了。

    聽聞能夠下山，眾弟子皆是雀躍非常，全然不顧那下山助拳的危險(xiǎn)，只是想著可以外出看看，臉上也是各有喜色。當(dāng)即便聽那梅花先生點(diǎn)出了六名弟子的姓名，說道：即刻回去收拾行囊，檢視所備符箓、筆墨、紅線、金錢種種，不可有絲毫遺漏，明日一早便隨我去罷。

    說完便叫眾人盡數(shù)散了。

    梅花先生所帶弟子六人盡是那年紀(jì)稍長之人，留下的都是些十來歲的孩童，年紀(jì)大些的不過苗風(fēng)和區(qū)區(qū)兩三人，加上百鶴一共所剩十八人，再加上些在山上的火工、雜廝，也不過二十四人罷了。他們一大早便即起床，排在山邊看那梅花先生一行離去，眼中滿是羨慕之色。

    這些十一二歲的弟子在未過那斬陰法術(shù)之前，倒不算是門中弟子。

    待到一行人盡數(shù)離山，那百鶴把眾弟子叫到一起吩咐道：如今師祖前去助拳幫忙，山中那年歲大些的弟子也跟著去了不少，你們?nèi)缃竦男扌锌啥嫉米⒁饬恕龡l禁令我今天給大家宣布了：其一，所有人不得偷懶怠慢荒廢修行，即日起卯點(diǎn)酉到都在這廳中，萬不可缺，違者重杖十記；其二，任何人非我允許，不得過那鐵鎖渡去對岸，違者重杖四十；其三，所有人不得亂入師祖、師父住所，師門禁地，違者逐出師門，即刻執(zhí)行！他目光徐徐從眾人臉上拂過，喝道：可清楚了？

    弟子齊齊應(yīng)聲：清楚。

    隨后百鶴又把那苗風(fēng)在內(nèi)的四名年長弟子分為四班，每日帶著兩名年幼弟子值守那鐵索橋頭，算是把這山上的防備給安頓停當(dāng)。那山中常有虎熊之類出沒，如此安排倒也算是謹(jǐn)慎小心，常人若是不知，誰又會猜到那五短身材的粗陋漢子會有如此縝密的心思？

    自此，每一日那山中眾人便留在這方圓里許之地修行練功，至尊寶也不和旁人理會，只是自己日日勤勉，時(shí)時(shí)用功，每當(dāng)想起那城隍廟鬼市的情形，雙眼便有些迷離，待到心性稍定，卻又是一通發(fā)狠發(fā)力的苦練。

    數(shù)日匆匆而過，這一日又到了酉到之時(shí)。一干弟子從山中各處來到大廳，分列就班，待到那點(diǎn)卯第三遍鐘聲響過，那苗風(fēng)立刻從取出卷冊，先是回道：今日司值一共三人，弟子黃大通、路文、郝富貴。百鶴稍稍點(diǎn)頭：點(diǎn)吧。

    那苗風(fēng)正要點(diǎn)卯，突聽廳外腳步急促一片喧嘩，有兩人奔了進(jìn)來，剛剛進(jìn)的廳中就大呼小叫起來：師叔…師叔不好了…

    百鶴見是門中那十一二歲的弟子，年紀(jì)幼小不懂規(guī)矩，于是只問緣由：什么事？如此大驚小怪？他見那弟子均是臉色慘白知道有事，卻也不先行責(zé)怪。

    當(dāng)前個(gè)小童氣急敗壞道：馬…馬大呆死了！那百鶴吃了一驚，猛然站起喝道：死了？！怎么死的？你們又是如何知道？馬大呆是個(gè)記名弟子，前一批在山上未通過斬陰之后便留著做工，山中的火工、雜廝皆是這種，也算是個(gè)謀生的手段，馬大呆正是負(fù)責(zé)果園菜園之人。

    其余弟子立刻相顧左右，竊竊私語起來。

    小童回道：師…師叔！我倆剛才在后面背書，聽鐘聲收拾了書籍才走，也就落在了大伙兒的后面，我們怕趕不及就翻了兩道院墻，誰知在翻第二道的時(shí)候就看見那瓜果園中躺著個(gè)人。走去一看，卻是那馬大呆躺在地上…

    百鶴反問道：你們可看得清楚？不是偷喝了酒睡著了吧？身上有沒有傷痕？小童連連擺手：不是的，不是的！師叔，那應(yīng)該是死了，不過傷痕確實(shí)沒有。

    百鶴點(diǎn)頭：好！我且去看看。秦風(fēng)你留在此處繼續(xù)點(diǎn)卯，趙峰陪著，丁七你隨我去。剛要走，突然又喊了一聲：寶兒，你也來。

    山中四名年紀(jì)大點(diǎn)的弟子，苗風(fēng)、丁七、趙峰、黃大通一共四人，黃大通留在那鐵鎖渡，此間大廳留下了苗風(fēng)與趙峰二人，料想也該不會有甚事端，可是百鶴依舊不太放心，在不明就里之下還是把至尊寶帶在了身邊。

    三人快步來到院中，剛到便看那馬大呆躺在一叢果樹之下，身上全無傷痕，觸手尚有些許溫?zé)?，看來才死并不太久。百鶴環(huán)顧左右，淡淡道：人死之后，身子須得兩個(gè)時(shí)辰才會冷透僵直，按照這溫度算來可也有一個(gè)半時(shí)辰了。此處僻靜人少，若不是他倆翻墻登高，又怎么會瞧見尸體？

    百鶴不懂醫(yī)術(shù)，只是看此人身上不見傷痕卻不知道死因?yàn)楹?，心中?dāng)即躊躇起來，倒是拿捏不準(zhǔn)，等了半響才道：丁七，把他衣衫給我全部除下。

    衣衫全部褪去周身檢驗(yàn)，馬大呆身上果然毫無傷痕，也沒有淤青腫塊、青紫發(fā)黑的地方，臉色平和安詳?shù)拐媸窍駱O了熟睡，若不是身子冰冷呼吸全無，還真正難以分辨。

    見師叔臉上的為難之色，那丁七忽道：師叔，要不要招魂來問問？他揣摩百鶴心意道：此事大有蹊蹺，若是不查個(gè)水落石出，怕是大家心里都不安穩(wěn)吧？

    百鶴點(diǎn)頭道：我也如此思量的，看來還是要…沒有魂魄！那至尊寶突然在旁插了一句：師叔，招魂也是無用的。

    哦？兩人猛然詫異道：你如何知曉？平日在山上至尊寶說話不多，也無朋友之類，并無人知他能看見鬼魂一說；那梅花先生對此倒是有所考究查探，可是結(jié)果并未告之弟子眾人，如此一來二去此事便一直無人知道了。

    換做平日至尊寶或者不予表露，可是此刻卻也顧不上了，他指著那尸體道：師叔師兄，按說在死后那魂魄便即刻和皮囊分割溢出，待到冷卻便是三魂七魄全數(shù)離體之時(shí)，在尸身旁邊凝聚成形——但我一直到這里都沒看見那尸身上有魂魄溢出，更不說現(xiàn)在凝聚成形了；另外那尸身軟軟綿綿，時(shí)時(shí)有陰沖侵入，皮囊內(nèi)已無魂魄跡象！所以我猜測馬師兄應(yīng)該是被人用法術(shù)攝走了魂魄，你召魂是召喚不來的。

    死者為大，他也尊稱一聲師兄，此禮數(shù)可比那些山中弟子循蹈得多了。

    陰沖即是天地間的陰氣，也就是所謂的恒守，人死之后魂魄屬陰，肉身屬陽，隨著肉身冰冷陽氣衰減而魂魄溢出，保持這尸身的恒守之?dāng)?shù)，陰沖侵入便是說那尸身內(nèi)無陰氣，需要天地間陰氣來彌補(bǔ)缺失。百鶴、丁七都在山中修行之人，平日哪見過那許多生死，此節(jié)不是不知，一是未施法看不見陰冥諸事，二則卻是沒有想到了。

    百鶴與丁七對望一眼，眼中都有幾分駭然之色，要是那至尊寶所言屬實(shí)，這就明白是有人上山來殺人尋仇了——這推斷駭人聽聞匪夷所思，真正是百年來未曾發(fā)生過之事，要相信是難上加難！可要說不信，那至尊寶言之鑿鑿，所說情形兩人也算所知，由不得不信。

    關(guān)系重大，百鶴不敢輕信，連忙叫那丁七去取了通冥水來。這水和當(dāng)初王八月所調(diào)配的一樣，唯一不同是所選材料更佳，效果更甚，除卻鬼魂之外尤能看見那些散魂游魄零星陰氣凝聚的所在。

    兩人抹在眼上一看，果不其然，真是如那至尊寶言語一般，此事萬無虛假，真是沒了魂魄！

    強(qiáng)敵來犯！

    百鶴頓時(shí)明白了此刻的處境，也不多話，只是走到山崖把那尸身拋入谷中防止有人借尸施法，然后立刻帶兩人就返回了大廳之中。

    那一干弟子還在等候百鶴回來，見他臉色發(fā)青難看、須發(fā)皆張，盡不敢言，都靜靜的等著發(fā)話。

    百鶴坐定長嘆口氣，正要開口，突然聽那廳外又是一陣凌亂的腳步聲響起！

    他驟然就站了起來。