寧夏城最近風(fēng)平浪靜，完全沒(méi)有大戰(zhàn)即將開(kāi)始前的緊張氣氛。
“陜西都督府”內(nèi)，卻處處透出一股肅殺之氣。
大廳中劉東旸與“副都督”許朝皆一臉的緊張，似乎今天要有大事發(fā)生。
剛進(jìn)入巳時(shí)，衛(wèi)兵進(jìn)來(lái)報(bào)告，“三邊總兵官”哱拜哱大人駕到。
二人連忙整肅衣冠出門迎接。
“哱大人辛苦了！在你百忙之中還得勞駕親來(lái)敝府，下官告罪了！”劉東旸一邊說(shuō)，一邊把哱拜讓進(jìn)大廳。
“劉大人客氣了！事關(guān)寧夏城之安危，本官即使再忙也得前來(lái)?！眴\拜客氣道。
劉東旸抬頭看看立在哱拜身后的哱承恩、哱云、哱塔娜，心中突然有種不詳?shù)念A(yù)感。
今天名為邀請(qǐng)哱拜來(lái)議事，實(shí)則設(shè)了一場(chǎng)鴻門宴，欲將哱拜斬殺當(dāng)場(chǎng)。
他并不是真的想拿哱拜的腦袋去邀功，只是出于“一山不容二虎”之念。
不管寧夏城是否能守住，這個(gè)異族人早晚會(huì)與自己翻臉，與其引頸就戮，不如早下手為強(qiáng)，絕了這個(gè)后患。
然后再把那些能征慣戰(zhàn)的韃靼人收歸麾下，如果有不服者則全部屠戮。
自己控制住寧夏城后，進(jìn)，可以與朝廷大軍武力抗衡。退，可以憑借手中的十多萬(wàn)大軍與朝廷在談判桌上取得更多的籌碼。
當(dāng)然，議和之事不到萬(wàn)不得已不可實(shí)施，因?yàn)樽约翰⒉幌嘈艑?duì)方的承諾，“兵不厭詐”這幾個(gè)字他并不是不識(shí)。
今天哱拜把鎮(zhèn)守南門的親生兒子哱承恩也帶來(lái)了，這讓劉東旸嗅到了危險(xiǎn)的氣息。
一時(shí)間猶豫不決。
而旁邊的許朝不斷向其遞著眼色，似乎已經(jīng)急不可待。
心中一橫，畏首畏尾豈是大丈夫所為？
突然站起身來(lái)，手中茶碗猛地摔在地上。
藏在后堂里的刀斧手以及門外站崗的衛(wèi)兵突然涌進(jìn)了大廳，把哱拜幾人團(tuán)團(tuán)圍住。
哱拜眼皮都未抬，慢條斯理得喝著茶。
“把他們拿下！”劉東旸剛喊出這幾個(gè)字，卻突然像是被卡住了喉嚨，下面的話再也說(shuō)不出來(lái)。
因?yàn)橐话唁h利的匕首正死死頂在他的腰部，匕首的主人正是“副都督”許朝。
“劉東旸與朝廷勾結(jié)，意圖謀害哱大人，罪該萬(wàn)死！想活命的馬上扔下武器！”許朝對(duì)廳中的士兵們喊道。
這些士兵大多是他的人，紛紛扔下手中武器。
既然有人帶頭，余下的士兵也只好扔掉武器。
劉東旸面如死灰，其機(jī)關(guān)算盡，也沒(méi)有算到背叛他的竟然是與自己一起征戰(zhàn)南北的好兄弟許朝。
他早就猜到嘩變作亂，抵抗朝廷最終也不會(huì)有好下場(chǎng)。
可是沒(méi)想到生命會(huì)毀在自己最信任的人手中，以這樣的方式結(jié)束。
這讓他心中有太多的不甘。
“好，好！非常好！大哥活了將近半百，只交了你一個(gè)朋友，把你當(dāng)做自己的親兄弟。沒(méi)想到第一個(gè)背叛我的竟然是你！”說(shuō)著，聲音哽咽，眼圈發(fā)紅。
許朝面露歉意，囁嚅道：
“大哥別怪我！從你開(kāi)始與朝廷接觸，企圖出賣寧夏城之時(shí)，你我兄弟的緣分就盡了！我也曾勸過(guò)你，我們沒(méi)有回頭路可走，要么戰(zhàn)死，要么成功。而你卻不顧良言相勸，依然我行我素。為了寧夏城，也為了跟著我們出生入死的幾萬(wàn)兄弟，只有出此下策！”。
“劉大人啊，你也行伍數(shù)十載，頭腦為什么還如此簡(jiǎn)單？你真的以為砍了我的腦袋明朝就會(huì)放過(guò)你？感謝你陪我風(fēng)風(fēng)雨雨這么久，你走后我會(huì)讓法師給你超度的！”
哱拜說(shuō)完，揮了一下手。
哱云走上前來(lái)，手起刀落，劉東旸的腦袋已經(jīng)被其提在手中。
眼看著六月已經(jīng)過(guò)半，可是寧夏城中還是沒(méi)有動(dòng)靜。
葉夢(mèng)熊，梅國(guó)楨，杜文林的心中皆忐忑不安，
既想反間計(jì)成功而省卻了刀兵之苦，又怕一直坐等而延誤了戰(zhàn)機(jī)。
所以每天都派出探子進(jìn)入寧夏城打探消息。
這一天，總算等來(lái)了消息:“劉東旸的首級(jí)被掛在了寧夏城的南門城樓上?！?br/>
不用問(wèn)，離間計(jì)算是成功了一半。
哱拜殺了劉東旸，但是他卻不會(huì)再投降。
精心策劃了這么久，只等來(lái)了這么個(gè)結(jié)果，梅國(guó)楨與杜文林心中皆有些不舒服。
葉夢(mèng)熊卻笑道:
“兩賊火拼，哱拜做掉了劉東旸，我們的計(jì)策已經(jīng)成功！同時(shí)，劉東旸手下的兵皆是漢人，肯定不會(huì)歸順哱拜。即使換個(gè)漢人指揮，這支隊(duì)伍也已經(jīng)離心離德而失去了頑強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，這也是這個(gè)計(jì)策的成功之處！”
事已至此，也只好面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
畢竟，大家都已經(jīng)盡力了。
延安城南的“馬家全羊館”遠(yuǎn)近聞名。祖?zhèn)鞯氖炙?，精挑?xì)選的食材，皆讓來(lái)此吃過(guò)的顧客再也忘不了這一口。
王玲與蓉兒倆人也是愛(ài)上了這一口，隔三差五就拉著杜文林來(lái)此。
今天他家生意照例不錯(cuò)，剛近傍晚。大廳里就已人滿為患。
三人被擠到了里面墻角那桌，蓉兒不高興得一個(gè)勁的嘀咕:
“我們也是老顧客了，老板就不能給我們調(diào)換個(gè)桌子??？這兒黑燈瞎火的，不小心就吃到鼻子里。”
杜文林與王玲笑而不語(yǔ)，坐等上菜。
大廳正中的頂棚上吊著一只兒臂粗的蠟燭，火光熊熊。可惜空間太大，又兼一盆盆羊湯的霧氣蒸騰，使整個(gè)大廳一片昏黃。
藤條做的門簾再次掀起，四個(gè)人魚貫而入。
杜文林突然把正在嘰嘰喳喳的蓉兒嘴巴捂住，向剛來(lái)的四人呶呶嘴。
王玲、蓉兒也面露詫異之色。
進(jìn)來(lái)的四人，走在最后的是一個(gè)身著綠色裙裝、面容姣好的妙齡女子。
另外三個(gè)男人長(zhǎng)得幾乎一模一樣，中等身材，面容蒼白消瘦，正是嬴氏三兄弟。
四人走進(jìn)屋內(nèi)，見(jiàn)沒(méi)有空座，又倒頭走了出去。
“跟著他們?！倍盼牧终f(shuō)完，向門外走去。
天色剛晚，隱隱約約能見(jiàn)四人向城中走去。
四人來(lái)到延安城中一個(gè)旅館門前，四處打量了一下，走了進(jìn)去。
“那個(gè)女人不是小青嗎，她怎么也來(lái)了這里？”王鈴問(wèn)道。
她與蓉兒都認(rèn)識(shí)小青，她倆與衛(wèi)東青激戰(zhàn)“燕子磯”的那天小青也在。
“是小青不假。與她一起的另外三人是嬴姓三兄弟，他們與衛(wèi)東青是一伙的。這四人混到一起倒是不奇怪。奇怪的是他們?cè)趺匆矎慕吓艿竭@兒來(lái)了?！倍盼牧忠哺杏X(jué)奇怪。
等了一會(huì)，那四人沒(méi)再出來(lái)，估計(jì)已經(jīng)住下了。
杜文林也走了進(jìn)去，來(lái)到旅館柜臺(tái)，對(duì)老板道：
“我想開(kāi)一間房子，與剛才的四人隔壁?！?br/>
開(kāi)旅館的老板什么人、什么事沒(méi)見(jiàn)過(guò)？對(duì)杜文林的要求也不奇怪。
畢竟剛才三個(gè)男人帶著一個(gè)女子來(lái)開(kāi)房，并且就開(kāi)了一間房，本身就不合常理。
老板二話沒(méi)說(shuō)，就收錢登記。
登記好房間，杜文林來(lái)到門外：
“我今夜在這兒住下了，你倆先回去吧?！?br/>
王鈴首先不干了：
“把你一人扔在這兒我還不放心呢！蓉兒你回去吧，我辛苦點(diǎn)，陪他在這兒守著。”
蓉兒嘴巴噘得老高：
“你倆不走，憑啥趕我走?！?br/>
杜文林腦袋又有些大了:
“我在這兒盯人，又不是與人打架，你倆不用陪著我的?！?br/>
兩個(gè)姑娘就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，扭過(guò)頭不理。
“好好，我再去給你倆開(kāi)一間房。注意，不要到處亂走，不要喧嘩?！?br/>
“開(kāi)什么開(kāi)？就住在一間房，誰(shuí)也不會(huì)吃了你?！蓖踱彽馈?br/>
杜文林撓著頭，笑道：
“好吧，你倆大姑娘不害臊，我還怕啥?！?br/>
老板摸摸頭，感覺(jué)今天奇怪事真多。
剛才三男一女開(kāi)了一間房。
現(xiàn)在一男倆女也是開(kāi)了一間房。
做生意賺錢要緊，也不愿操心那么多。
杜文林帶著兩個(gè)姑娘進(jìn)到房間后，規(guī)定誰(shuí)也不許出聲說(shuō)話。因?yàn)?，那三個(gè)“暗夜之子”的功力非同一般，一點(diǎn)動(dòng)靜他們也能聽(tīng)得到。
“三位哥哥，這就一張床，今夜我們四人咋睡??？”是小青甜得發(fā)膩的聲音。
“你睜開(kāi)眼仔細(xì)看看，這是一個(gè)大炕，睡不下你？”一個(gè)聲音沒(méi)好氣得道。
“嘻嘻，要不今夜我陪你睡吧?！币粋€(gè)尖銳刺耳的聲音道。
“老三別胡鬧。若不是東青一再囑咐路上要保證你的安全，我們才懶得伺候你呢，一路上就跟伺候老祖一般?！钡谝粋€(gè)聲音又道。
“哎吆，那我先替東青謝謝諸位了！”小青的聲音里有種勾人魂魄的魅力。
一身輕哼傳來(lái)，沒(méi)有再多的言語(yǔ)。
杜文林心中暗嘆，這才隔了不到一年的時(shí)間，小青卻已經(jīng)從一個(gè)羞羞答答的小姑娘變成了滿身脂粉味的成熟女人，真的讓人感慨不已。
一直等隔壁傳來(lái)了酣睡聲，杜文林打了個(gè)手勢(shì)，三人悄悄出了旅館。
“再等下去也沒(méi)有意義了。他們四人是去寧夏城找衛(wèi)東青的。就是不知衛(wèi)東青為什么非要千里迢迢的把小青弄到這兒來(lái)？”杜文林疑惑道。
“那天倆人就一起出現(xiàn)在‘燕子磯’，她與那個(gè)姓衛(wèi)的可能是戀人吧?！蓖踱彽馈?br/>
杜文林沒(méi)有答話，他心中在想，嬴氏三兄弟與衛(wèi)東青本來(lái)就夠難纏的了。而小青是屬于“暗夜之族”姬姓家族的“未來(lái)之星”，如果姬氏家族也攪和到寧夏城的叛亂之中，形勢(shì)就更復(fù)雜了。
況且，“沙漠蟲(chóng)族”與“紅封教”早就涉足其中。
沒(méi)想到寧夏之亂把各路的妖魔鬼怪都吸引了過(guò)來(lái)，都想趁機(jī)渾水摸魚，搶到一杯羹。
就怕這兒最終要成為他們折戟沉沙的失心之地了，
突然想起了三娘，好久不見(jiàn)，不知她現(xiàn)在哪里。
但是憑著母子的心靈感應(yīng)，感覺(jué)她距離自己不是很遠(yuǎn)，也許一直默默地注視著自己呢。
抬頭四處觀望，除了逐漸籠罩上來(lái)的黑暗，其他什么也沒(méi)有。
無(wú)奈得笑了笑，心中道：三娘曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我們母子的心意可以相通，現(xiàn)在大概還沒(méi)到那種境界吧。
也許是見(jiàn)到了來(lái)自江南的“老朋友”，不由得又想起了翠竹，她大概不知自已已經(jīng)遠(yuǎn)在萬(wàn)里之外的邊塞了，此時(shí)也會(huì)思念他嗎？
早就應(yīng)該歸省回去與其完婚，可是卻一直公務(wù)纏身而難以成行，每每想起此事，心中對(duì)她總是充滿歉意。
也不知翠竹的母親許藍(lán)是否已經(jīng)痛改前非，如果就此能懸崖勒馬，或許還有回旋余地。
因?yàn)?，她參加“紅封教”之事已經(jīng)不是秘密，早晚會(huì)被有心人捅到朝堂之上作為武器攻擊曹巡撫，到時(shí)候只怕又是一場(chǎng)輸多贏少之局。
還有那些被關(guān)在江南幾個(gè)府衙大牢里的“紅封教”徒們，過(guò)去了這么久，他們是否已經(jīng)得到了解藥？
如果沒(méi)有解藥，他們大概已經(jīng)與這個(gè)滾滾紅塵告別了。
唉，走錯(cuò)一步，再回首往往已過(guò)奈何橋。
心中不由唏噓不已。
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