此為防盜章“聽(tīng)馬蹄聲,至少有四五十人。”張峰背部中了兩刀,官差正為其包扎。
郭弘磊側(cè)耳,凝神細(xì)聽(tīng)半晌,緩緩道:“宵小之輩往往東躲西藏、晝伏夜出,光天化日的,應(yīng)不至于再來(lái)一伙逃兵。”
“你怎知有逃兵?”張峰明知故問(wèn)。
郭弘磊坦然自若,“在上個(gè)驛所時(shí),曾聽(tīng)人提過(guò)幾句?!?br/>
“唉?!睆埛蹇嘈α诵?“其實(shí),我們也聽(tīng)說(shuō)了,只是沒(méi)怎么放在心上,誰(shuí)知道逃兵居然落草翦徑呢?該千刀萬(wàn)剮的東西,謀財(cái)便罷了,還濫殺無(wú)辜!”
郭弘磊沉聲道:“軍令如山,軍紀(jì)嚴(yán)明,軍中絕不會(huì)饒恕逃兵。這些人為了活命,什么狠毒事做不出來(lái)?”
“畜生,簡(jiǎn)直畜生?!睆埛寮t著眼睛唾罵:“懦夫,沒(méi)膽子上陣殺敵,卻敢殘害無(wú)辜!唉,今日折了五個(gè)弟兄,叫我如何交代?”
姜玉姝嘆了口氣,寬慰道:“真是飛來(lái)橫禍!還望大人節(jié)哀?!?br/>
“公子,忍一忍?!毙√亦ㄆ?輕柔朝傷口撒金瘡藥。
姜玉姝把干凈白絹纏了兩圈,麻利打結(jié),旋即起身,急切道:“他們來(lái)了!快看,是什么人?”
“我瞧瞧?!惫肜谥L(zhǎng)刀站起,姜玉姝忙攙扶。
一時(shí)間,所有人齊齊眺望遠(yuǎn)方。
郭弘軒跳上板車(chē),伸長(zhǎng)了脖子,大聲告知:“來(lái)了一群身穿戎裝的兵卒,不僅佩刀,還背著箭囊!”
戎裝?姜玉姝登時(shí)忐忑不安,提醒道:“四弟,別站那么高,扎眼?!?br/>
“對(duì)方有箭,萬(wàn)一又是殺人不眨眼的逃兵,你是想當(dāng)活靶子么?唉喲,軒兒,趕緊下來(lái)!”王氏心驚膽寒地招手。
郭弘軒嚇得脖子一縮,慌忙跳下板車(chē)。
“駕!”
“駕!”一隊(duì)衛(wèi)軍揮鞭策馬,簇?fù)碇賾糸L(zhǎng)潘奎,疾速趕到。
潘奎年近不惑,身長(zhǎng)九尺,膚色黝黑壯如鐵塔,遙遙便皺眉,勒馬喝問(wèn):“吁!你們是什么人?何故出了傷亡?”
老天保佑,幸而來(lái)的不是逃兵。張峰既松了口氣,又陡生怨憤,板著臉,直挺挺站立,冷淡答:“我們奉旨押解流放犯人前往西蒼,不料遭遇匪徒攔路劫殺,傷亡慘重。我的五個(gè)弟兄當(dāng)場(chǎng)喪命,另有三人重傷、十幾人輕傷。”
“走,瞧瞧去!”潘奎下馬,腰懸長(zhǎng)刀手拎鞭子,率眾查看尸體。
其手下總旗名叫錢(qián)小栓的,仔細(xì)審視尸體后,激動(dòng)稟告:“大人,正是他們!”
“哦?確定是你手下的人?”潘奎滿腔怒火,壓低嗓門(mén),嚴(yán)厲道:“小栓,你看清楚些,逃兵擾亂士氣,必須一個(gè)不落地處死,以正軍紀(jì)!”
“是啊。切莫留下漏網(wǎng)之魚(yú),免得他們作亂,大損邊軍威名?!蓖瑸榭偲斓奶锊ǜ胶偷?。
錢(qián)小栓臉紅耳赤,羞愧答:“卑職確定,這幾個(gè)人全是逃兵。”他打起精神,謹(jǐn)慎清點(diǎn),稟道:“少了一個(gè)!逃兵共十一人,尸體卻只十具?!?br/>
潘奎便扭頭問(wèn):“哎,你們見(jiàn)到了幾個(gè)逃、
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匪徒?”
午時(shí)已過(guò),北上的一行人尚未用飯,饑腸轆轆。張峰失血不少,忙碌催促眾人先救治傷患,而后就地歇息,喝水吃干糧。
郭弘磊離得近,想了想,朗聲答:“共十一人,但混戰(zhàn)中跑了一個(gè),他趁亂逃進(jìn)了南坡密林?!?br/>
“小子,你可看清楚了?”潘奎橫眉立目,高壯威猛。
郭弘磊正色答:“的確逃了一個(gè)。當(dāng)時(shí),逃匪被人踹到山坡旁,順勢(shì)便跑了?!逼鋵?shí),那人正是他自己踹的,故一清二楚。
“他是從何處逃進(jìn)林子的?”
郭弘磊抬手指道:“那兒?!?br/>
“是么?”潘奎率眾趕到坡下,一邊查看,一邊失望道:“小栓,你管束無(wú)方,手下出了逃兵,不止你丟人,整個(gè)赫欽衛(wèi)都沒(méi)臉,還連累無(wú)辜百姓喪命,罪不可恕!”
錢(qián)小栓無(wú)可辯駁,沮喪道:“卑職自知有罪,請(qǐng)您責(zé)罰?!?br/>
“當(dāng)務(wù)之急是捉拿逃兵?!迸丝掼F不成鋼,厲聲喝令:“愣著做什么?立刻抓人去??!”
“遵命!”錢(qián)小栓迅速點(diǎn)了二十人,咬牙切齒地搜山追捕。
另一處
王氏心力交瘁,唉聲嘆氣,疲憊地說(shuō):“唉,這一災(zāi)接一難的,究竟何時(shí)才是盡頭?玉姝,好生照顧弘磊。”
“嗯?!苯矜鬼⌒囊硪淼亟议_(kāi)衣衫,輕聲問(wèn):“一定疼得很厲害吧?”
郭弘磊臉色發(fā)白,安慰答:“敷了金瘡藥,其實(shí)也不太疼?!?br/>
“幸虧及時(shí)止住了血!”姜玉姝吁了口氣,一陣陣地后怕,耳語(yǔ)囑咐:“你吃些干糧,然后歇會(huì)兒。傷患不少,我去問(wèn)問(wèn)張大人,看他打算如何趕路。拿著,快吃!”
郭弘磊手上被塞了三個(gè)饅頭,眼里流露笑意,低聲問(wèn):“都給了我,你吃什么?”
“我還有?!苯矜掖页粤税雮€(gè)饅頭,漱漱口,擱下水囊剛起身,卻見(jiàn)張峰帶領(lǐng)幾個(gè)壯漢快步走來(lái)。
姜玉姝定定神,詫異問(wèn):“張大人,有什么事?”
喲?
嚯!流放的犯人里,竟有如此絕色佳人?田波瞬間震驚,贊嘆不已,緊盯著姜玉姝,從秀美臉龐往下,細(xì)究其玲瓏身段,目光久久停留在胸腰上。
四周亂糟糟,誰(shuí)也沒(méi)留意田波垂涎欲滴的眼神。
張峰恢復(fù)了冷靜,到底不敢得罪邊軍,客氣道:“這位是西蒼赫欽衛(wèi)的百戶潘大人,奉令追捕逃犯。逃犯?jìng)α嗽蹅?,潘大人需要詳?xì)名冊(cè),你們快報(bào)上郭家的輕重傷者姓名?!?br/>
“好的?!苯矜腥淮笪颍肜谝哑鹕?,偏頭吩咐:“欒順,立刻照大人的吩咐辦?!?br/>
“是!”管家頷首,立即再度清點(diǎn)傷患。
潘奎皺眉打量郭弘磊,狐疑問(wèn):“聽(tīng)官差說(shuō),你小子武藝高強(qiáng),連殺四名逃犯,可有此事?”
郭弘磊不卑不亢,平靜答:“在下武藝平平,只是方才生死攸關(guān),不得不竭盡全力。”
“唔,挺穩(wěn)重,人也謙虛
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?!迸丝[露笑意。
郭弘磊謙道:“您過(guò)譽(yù)了?!?br/>
田波無(wú)暇理睬旁人,目不轉(zhuǎn)睛,一直偷偷盯著姜玉姝,眼饞手癢,欲/火焚心,興奮暗忖:年輕貌美的女犯人,缺衣少食,卑賤惶恐……哼,老子堂堂總旗,何愁弄不到手?
稍微恐嚇幾下,她敢不從?
即便是個(gè)剛烈的,老子強(qiáng)要了她,又有何懼?
“少夫人,我不嫁,求您千萬(wàn)別答應(yīng)?!毙√覒?zhàn)戰(zhàn)兢兢,淚流滿面,忍辱說(shuō):“其實(shí),奴婢并未受大傷,此事、此事算了罷!奴婢該死,惹了麻煩。”
潘奎甕聲甕氣道:“不嫁便不嫁,誰(shuí)逼你了?我只是想著丫鬟名聲受損、恐難出嫁,所以才提了一提?!?br/>
姜玉姝強(qiáng)壓著怒火,義正辭嚴(yán),一字一句道:“多謝潘大人關(guān)懷弱女子,但我這丫鬟被嚇壞了,必須安靜休養(yǎng)一陣子,暫無(wú)法考慮成親。而且,她實(shí)際并未受傷,日后大可挑好人家嫁了,不妨事的?!?br/>
荒謬!別說(shuō)清白仍在,即使清白被毀,也不該憋屈嫁給罪魁禍?zhǔn)祝?br/>
“萬(wàn)一嫁不出去呢?”潘奎心直口快。
姜玉姝昂首,擲地有聲答:“如果真有意外,只要她愿意為郭家做事,郭家就會(huì)一直收留!”
“那行吧。”潘奎訕訕點(diǎn)頭。
“少夫人……”小桃大為動(dòng)容,感激涕零,跪倒在姜玉姝跟前,忐忑道:“此事鬧成這樣,都怪奴婢魯莽,原不該嚷的。”
姜玉姝彎腰攙扶,“少胡說(shuō),快起來(lái)!”
郭弘磊始終在前,催促道:“小桃,你把經(jīng)過(guò)大概地說(shuō)一說(shuō)。”
“實(shí)話實(shí)說(shuō),不必害臊?!苯矜诘?。
“是?!毙√抑饾u平靜,擦了擦涕淚,哽咽告知:“今兒早起,奴婢外出打水洗漱,誰(shuí)知走到廊門(mén)口時(shí),卻被一個(gè)男人捂住嘴、硬倒拖進(jìn)耳房!他、他……不知為何,畜牲突然停下,奴婢忙起身,但剛抬頭就被扇耳光,故只看清了戎裝背影?!鳖D了頓,她嗚咽道:“我若是誣陷,甘受天打雷劈!”
郭弘磊揮手示意丫鬟退下,不卑不亢,正色問(wèn):“事至此,不知潘大人打算如何?”
“哼!”潘奎一貫嫉惡如仇,賞罰分明,轉(zhuǎn)身便逼問(wèn):“到底誰(shuí)干的?快滾出來(lái)承認(rèn)!再縮頭躲著,加重地罰!”
無(wú)辜的兵卒們堅(jiān)定搖頭,田波惴惴不安,也跟著搖頭。
但其中有一個(gè)人沒(méi)搖頭,直挺挺站立。
是他嗎?姜玉姝眼睛一亮。
潘奎自然發(fā)現(xiàn)了,吃驚喝道:“丁遠(yuǎn)!”
“屬下在。”名叫丁遠(yuǎn)的年輕人上前,高高瘦瘦。
潘奎怒問(wèn):“莫非是你小子干的?”
“屬下色迷心竅,一時(shí)糊涂。”丁遠(yuǎn)撲通跪下,磕頭道:“屬下知錯(cuò),求大人寬恕?!?br/>
“好哇,想不到居然是你?!迸丝鹈叭?,嚴(yán)厲下令:“敗壞軍威之人,罪不可恕。小栓、田波,打他五十鞭子,并罰餉三月!”