自北京保衛(wèi)戰(zhàn)后，大刀營(yíng)平素一直駐扎在城外東郊，拱衛(wèi)京師，兵士不得詔不得入京。
那一日，天色將暮時(shí)，駱家良一人一騎才堪堪趕到城中，來(lái)到李將軍府。李府大門(mén)緊閉，門(mén)前卻張燈結(jié)彩，和往日一般無(wú)二。路過(guò)的百姓都會(huì)伸出大拇指，議論夸贊一番。
當(dāng)今天子前的紅人李福廣將軍愛(ài)兵如子，最是體恤將士。李福廣將軍出身將門(mén)世家，祖輩父輩浴血沙場(chǎng)，他本人更是參加過(guò)土木堡之變、北京保衛(wèi)戰(zhàn)等重大戰(zhàn)事，為了大明江山可謂赴湯蹈火，傾其所有。
駱家良入到府門(mén)內(nèi)，才發(fā)覺(jué)今日的氣氛極不同尋常。府內(nèi)寬大的院子里四周，竟然站滿(mǎn)了手持火把、全身鎧甲的士卒。駱家良心中納悶，這陣勢(shì)倒似要出征打仗一般，近來(lái)可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么戰(zhàn)事啊。
院子當(dāng)中并排擺放著四張石桌，上面似乎還留有未下完的象棋殘局。駱家良平素癡迷象棋，忍不住正想上前湊看，卻聽(tīng)到一聲爽朗的笑聲從堂內(nèi)傳來(lái)。
抬頭望時(shí)，只見(jiàn)李福廣一身素衣，挺著魁梧的身形，正大踏步朝自己走來(lái)，哈哈大笑道：“駱賢弟，多日不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙??！”
駱家良上前行禮：“末將參見(jiàn)將軍！”忙將自己攜來(lái)的一壇竹葉青雙手奉上。
李福廣笑盈盈一手接過(guò)酒壇，道：“嗯，香氣襲人，果真好酒！”他隨手將酒遞給身旁的小廝，轉(zhuǎn)頭對(duì)駱家良說(shuō)道：“賢弟人來(lái)了就好，總是這般客套。不過(guò)也好，一會(huì)兒我倆正好可飲此酒，為賢弟餞行！”
駱家良聯(lián)想道滿(mǎn)院子的肅殺景象，忙問(wèn)道：“大人的意思是要派我們出征？”
李福廣目光一沉，拍了拍駱家良的肩膀，道：“咱們先不忙說(shuō)這個(gè)。我先前四處遣人尋找江湖奇局，近日得了幾個(gè)殘局，你棋藝不差，且與我一同鑒賞一下如何？”說(shuō)罷，他領(lǐng)著駱家良來(lái)到院中石桌之前。
中國(guó)象棋博大精深，其中殘局歷來(lái)為學(xué)棋之始，分為實(shí)用殘局和江湖殘局。熟習(xí)實(shí)用殘局可知何時(shí)應(yīng)簡(jiǎn)化局面進(jìn)入例勝或例和，而研習(xí)江湖殘局卻可以助棋手啟發(fā)才智，甚至啟迪人生。
李福廣指著第一張桌上的殘局，道：“這第一局名曰‘七星薈萃’，因雙方各有七子而得名。從棋面上看，紅方雙車(chē)一炮三個(gè)大子，黑方只有一車(chē)一個(gè)大子，在棋力上黑方?jīng)]有優(yōu)勢(shì)。但黑方已有三個(gè)小卒攻入九宮，可謂‘兵臨城下’，在棋勢(shì)上卻又充滿(mǎn)了優(yōu)勢(shì)?！?br/>
駱家良細(xì)觀此局，果見(jiàn)雙方勢(shì)均力敵，變化繁多，估算了五六種變化后，仍然看不出勝負(fù)。
李福廣輕咳一聲，道：“此局情形與當(dāng)今朝上何其相似，皇上繼位大統(tǒng)已七年有余了。繼位開(kāi)始時(shí)，皇上尚且能夠虛心納諫，禮賢下士，各位忠臣良將精心輔佐，朝風(fēng)可謂煥然一新?！?br/>
李福廣意味深長(zhǎng)的看了一眼駱家良，繼續(xù)道:“可是近來(lái)圣上卻日漸荒廢國(guó)事，沉迷于女色，專(zhuān)寵萬(wàn)貴妃，對(duì)其言聽(tīng)計(jì)從，宮闈之中已是危機(jī)四伏而不自知。唉?！?br/>
駱家良忽聽(tīng)李福廣話(huà)鋒有變，心里頗覺(jué)奇怪，心道：“平日里，將軍與我閑聊只說(shuō)些軍史戰(zhàn)備，極少議論朝堂，且他為人謹(jǐn)慎，素來(lái)不與朝中大臣私下往來(lái)，怎么今日說(shuō)話(huà)如此無(wú)所顧忌？”
李福廣所說(shuō)的當(dāng)今圣上乃是明憲帝朱見(jiàn)深，他曾兩度被立為太子，十八歲繼承皇位。由于他特殊的經(jīng)歷，養(yǎng)成了懦弱偏信的性格，尤其寵愛(ài)從小就陪伴自己長(zhǎng)大的萬(wàn)貞兒萬(wàn)貴妃，甚至為她不惜廢黜皇后吳氏。
正是倚仗皇帝專(zhuān)寵，近來(lái)萬(wàn)貴妃愈發(fā)飛揚(yáng)跋扈。宮闈內(nèi)侍紛紛投靠萬(wàn)貴妃門(mén)下，處心積慮為她進(jìn)獻(xiàn)奇珍異寶，更是假托圣意，搜刮民脂民膏，苛擾百姓。為了回報(bào)，萬(wàn)貴妃對(duì)這些內(nèi)侍有求必應(yīng)，使得他們個(gè)個(gè)小人得志，干預(yù)朝政，勢(shì)力日漸壯大。
駱家良點(diǎn)點(diǎn)頭，不知該說(shuō)些什么，對(duì)于當(dāng)今的朝局而言，他一個(gè)小小的低層將領(lǐng)又能說(shuō)些什么、做些什么呢？李福廣旋即帶他來(lái)到第二張桌前。
“這第一局名曰‘蚯蚓降龍’。此局中紅方的雙車(chē)猶若蛟龍，但始終被黑方兩卒所牽制，故而得名。此局招法復(fù)雜，乃是江南名局之一?！崩罡V續(xù)道，“老夫我今年四十有六，生有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，縱橫沙場(chǎng)數(shù)十載。外人只道我是皇上眼前的大紅人，威風(fēng)凜凜的大將軍，靜若驚鴻，動(dòng)若蛟龍?？墒钦l(shuí)又知我的苦楚？一個(gè)小小的女人，在皇上耳邊輕輕一吹的‘枕邊風(fēng)’，便可令無(wú)數(shù)人膽寒心驚。嘿嘿，真是好笑?！?br/>
駱家良聽(tīng)他影射棋局的話(huà)愈發(fā)露骨，自比蛟龍更是大逆不道之言，不僅皺起眉頭，他環(huán)看四周隱隱覺(jué)得頗為不妥。
李福廣似乎察覺(jué)到駱家良的顧慮，拍拍自己的胸脯哈哈一笑道：“賢弟放心，你我自不必說(shuō)，這院中之人都是我的忠仆死士，即便皇上的眼線眾多，咱們所說(shuō)的話(huà)一個(gè)字也絕不會(huì)流到這院墻之外的。”
駱家良拱手抱拳道：“將軍所言差矣，別說(shuō)將軍您現(xiàn)在位高權(quán)重，手握京師重兵，就憑您世代忠心、累世功勛，豈是鬼魅魍魎一兩句話(huà)可以抹殺掉的？”
李福廣嘆了口氣，道：“只怕有人處心積慮要陷我于不仁不義，欲加其罪何患無(wú)辭啊。”他又來(lái)到第三張桌前，駱家良趕忙跟上。
李福廣指了指棋盤(pán)，正要說(shuō)話(huà)，駱家良搶先說(shuō)道：“這殘局小將卻知道，叫做‘野馬操田’。前幾日我在德勝門(mén)前的路邊棋攤上見(jiàn)過(guò)，那擺攤之人是個(gè)黑瘦的老者，滿(mǎn)頭爛瘡，倒是令人印象深刻?！?br/>
李福廣回應(yīng)道：“哦？滿(mǎn)頭爛瘡如何擺攤，豈不是要把路人嚇遠(yuǎn)，至少應(yīng)該買(mǎi)頂帽子遮掩一下，料想他必有些古怪?！?br/>
駱家良道：“我見(jiàn)無(wú)人湊前，一時(shí)技養(yǎng)，于是上前討教。那老者看我衣著官服，對(duì)我甚是客氣，說(shuō)道：‘既是大人問(wèn)，小的敢不回話(huà)。此局名曰野馬操田，通過(guò)十余必走之招法，給人紅先必勝的錯(cuò)覺(jué),從而使執(zhí)棋者誤入圈套,其實(shí)下到最終,雙方不變做和?！矣质呛脷庥质菬o(wú)奈，道：‘我這棋還沒(méi)下，你就把這個(gè)門(mén)道說(shuō)了，你還怎樣賺錢(qián)糊口？’誰(shuí)知那老者滿(mǎn)臉堆笑，小聲說(shuō)道；‘小人只是圖個(gè)樂(lè)子，以棋會(huì)友，哪敢賺大人您的錢(qián)，您老高抬貴手，不管我要擺攤費(fèi)，我就謝天謝地了?！f(shuō)罷，他拱手拜了又拜。弄得我只得悻悻作罷而去?！?br/>
李福廣捋了捋自己的并不茂盛的胡須，笑道：“嗯，我猜他準(zhǔn)是另有他干，棋攤只是幌子，掩人耳目。你恰巧上前，他只得用此法引得你速速離開(kāi)，以免誤了自己的正事?！?br/>
聽(tīng)了這話(huà)，駱家良若有所思，仔細(xì)回想起與棋攤老者的相遇，似乎確有很多可疑之處。
李福廣早已拉著他到第四張石桌前坐下，說(shuō)道：“這最后一局名曰‘千里獨(dú)行’，你既沒(méi)能入局‘野馬操田’，時(shí)辰尚早，不如你我二人推演一下這局‘千里獨(dú)行’如何？”
駱家良當(dāng)即回道：“再好不過(guò)。”
此時(shí)早有人掌燈、上菜，二人坐在院中石凳，大口朵頤、大碗喝酒，邊下棋邊討究起來(lái)，真是酒逢知己千杯少，清風(fēng)徐來(lái)，好不快活。
大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，駱家良發(fā)現(xiàn)無(wú)論怎樣招法變化，最終自己的紅棋都只能剩下一車(chē)，而黑棋也只能剩下三個(gè)小卒，形成一車(chē)大戰(zhàn)三卒的局面。
終于，菜過(guò)五味，酒過(guò)三巡，李福廣放下手中的棋子，喃喃說(shuō)道：“看來(lái)天數(shù)使然，此路定然是九死一生，千里獨(dú)行啊。”
駱家良見(jiàn)說(shuō)到了正題，忙起身正色道：“將軍待我恩重如山，如無(wú)將軍收留提攜，我兄弟七人如今還會(huì)淪落街頭、困苦不堪，如有用得著末將效勞之處，還望將軍明言，卑職赴湯蹈火，莫敢不從?！?br/>
李福廣沒(méi)有答話(huà)，看了看手里碗中的竹葉青酒，清澈見(jiàn)底，果真好酒，一輪明月正映在碗地，看來(lái)分別的時(shí)刻到了。他抬頭頸一飲而盡，隨即“霍”的站起身子，低沉的說(shuō)道：“賢弟，請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
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這是一間暗紅色的密室，墻壁、地面，甚至桌椅擺設(shè)均是暗紅色，在隨著暗紅色的蠟燭搖曳，室內(nèi)氣氛極為詭異。駱家良沒(méi)有想到堂堂李大將軍府內(nèi)，竟然有這么間別致的密室，看來(lái)光明的事物也有著常人見(jiàn)不到的陰暗。
令駱家良更沒(méi)想到的是，這間密室雖然不大，但卻堆滿(mǎn)了鎧甲、武器、彈藥，這些輜重足以武裝一支部隊(duì)。
李福廣似乎有點(diǎn)不好意思的笑笑，道：“賢弟莫怪，我總得有點(diǎn)準(zhǔn)備，以備不時(shí)之需?，F(xiàn)下只剩你我二人，我要將皇宮中近來(lái)發(fā)生的一件離奇隱事告訴你，還望賢弟為我分憂(yōu)才是。”
這密室密不透風(fēng)，本來(lái)十分悶熱不適，但駱家良聽(tīng)到這話(huà)卻不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。自八歲起，他便從不打探別人的私密。只因他知道，知曉越多的隱秘就意味著擔(dān)當(dāng)越大的危險(xiǎn)，而眼下要聽(tīng)聞的竟是皇家的隱秘，心里頓生一種不祥之感。