遭到拒絕過后，諾薩并未著急回應(yīng)，他凝視著眼前少年，仿佛正進(jìn)行某項(xiàng)艱難的抉擇。
最終，賞金獵人長嘆一口氣，隨后點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，裘德，你的選擇。”
待諾薩收拾行李后，少年為其送行。二人來到酒館門外時(shí)，漆黑的天空正下著大雨。
賞金獵人將他那頂淺棕色的寬沿禮帽戴上，遠(yuǎn)眺屋檐外雨幕的邊際，靜立著沉默不語。
“裘德，既然你決定留下，那么有些事情我得告訴你?！敝Z薩轉(zhuǎn)首回望少年，表情罕有的嚴(yán)肅，“圣光并不像它表面看起來那樣圣潔溫暖，教會(huì)亦絕非救世主，與我們一樣，他們同是凡人。”
“任憑誰也無法創(chuàng)造一個(gè)令所有人都能得到幸福的世界。圣光教會(huì)的行為，只是在進(jìn)行某種轉(zhuǎn)移，基于犧牲的轉(zhuǎn)移?！辟p金獵人凝視著裘德的雙眼，“你很快就會(huì)接近真相了。如果你相信我的推測，那么記住：行事務(wù)必果斷，亦需謹(jǐn)慎?！?br/>
“記得我曾經(jīng)告訴過你什么嗎？世間萬物均存在復(fù)雜的聯(lián)系，任何細(xì)小的因素都終將映射在重大的轉(zhuǎn)變上。”諾薩的神情愈加嚴(yán)肅，“一切均取決于你所作出的抉擇?！?br/>
說完這些話，諾薩回過身，邁步踏入冰冷的雨里，將少年獨(dú)自留在原地沉思。
裘德望著諾薩，那位賞金獵人在昏黑的夜雨中漸行漸遠(yuǎn)，背影是那樣的落寞。
直至消逝在夜幕的邊際，諾薩也再未回頭。
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賞金獵人的話語令少年輾轉(zhuǎn)反側(cè)，次日上午，裘德來到風(fēng)區(qū)大教堂，發(fā)現(xiàn)這里已然進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)準(zhǔn)備。
原來昨晚大主教與渥倫西斯談過莫德雷斯的遺言后，領(lǐng)主派遣斥候連夜趕往北方調(diào)查，果然在距雪落不足十公里處發(fā)現(xiàn)一支由行尸、骸骨與各類死靈怪物構(gòu)成的大軍。
談及它們的數(shù)量，那名嚇得有些魂不守舍的斥候用“汪洋大?！薄ⅰ皵?shù)以萬計(jì)”、“望不到盡頭”來形容。
看來莫德雷斯死前所言果然是真的，雖不知那些亡靈生物在操縱者死后為何還能活動(dòng)，但眼下顯然無暇供他們思考這些。
領(lǐng)主已集結(jié)全部軍隊(duì)，并設(shè)法雇傭城內(nèi)所有冒險(xiǎn)者，教會(huì)也正組織成員投入戰(zhàn)斗。教堂內(nèi)四處是快步走動(dòng)、搬運(yùn)物資的教徒，卻不見蕾婭以及大主教等人。
向一名牧師詢問后裘德得知大主教早晨便已前往領(lǐng)主府，與渥倫西斯侯爵共商防御戰(zhàn)術(shù)，圣女及光明使者與其同行。
于是少年又趕到天空區(qū)的侯爵府，由仆人領(lǐng)路來到簡陋的會(huì)議廳，發(fā)現(xiàn)渥倫西斯侯爵、阿方索斯大主教、蕾婭與柯瑞卡農(nóng)正立在大廳中央的長桌旁。
桌上擺著一張雪落近郊的地圖，裘德注意侯爵與大主教正圍繞城市北面的山地進(jìn)行討論。
“我們應(yīng)在山頂進(jìn)行儀式，這里周遭視野開闊，凈化波能夠擴(kuò)散至最大范圍?！卑⒎剿魉勾笾鹘剃愂鲋挠^點(diǎn)，“倘若莫德雷斯的仆從們?nèi)娺M(jìn)攻，我們便能將它們?nèi)肯麥?。?br/>
“您說的沒錯(cuò)，大主教。莫德雷斯死后，這些亡靈應(yīng)該只會(huì)執(zhí)行他生前最后下達(dá)的命令?！变讉愇魉购罹粽J(rèn)可這項(xiàng)提議，但同時(shí)亦對此有所顧慮，“山頂確實(shí)易守難攻，但仍有兩條山路通往此處，我們必須分兵兩路防守。我很懷疑，我們能否在北麓為儀式爭取到足夠的時(shí)間。”
“莫德雷斯的亡靈大軍數(shù)以萬計(jì)，那些怪物不知疲倦抑或恐懼。即便人數(shù)相當(dāng)我們也無法與其正面抗衡，何況如今敵眾我寡?！卑⒎剿魉怪赶虻貓D上幾處位置，“我們應(yīng)該利用這些狹窄的破口逐層構(gòu)建陣地，且戰(zhàn)且退，只需盡力拖延時(shí)間即可?！?br/>
“話雖如此，我仍舊對此缺乏信心?！变讉愇魉购罹裘嫔?，局勢顯然很不樂觀。
阿方索斯大主教稍作停頓，并未再講述戰(zhàn)術(shù)：“您也知道，這是我們目前唯一的希望。眼下我們別無他選，唯有照此計(jì)劃全力以赴。圣光必將庇佑我們。”
決定戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃過后，裘德隨教會(huì)眾人返回風(fēng)區(qū)大教堂做最后的準(zhǔn)備。
沿途少年一直在觀察蕾婭，她仍舊保持著圣女的端莊與矜持，卻無意中表現(xiàn)出反常的緊張。結(jié)合先前大主教所述的“儀式”、“凈化”與相關(guān)計(jì)劃，裘德幾乎已經(jīng)可以斷定，諾薩的推測誠然未錯(cuò)，事實(shí)的確如此。
然而這次少年并未急著表現(xiàn)，而是佯裝尋常繼續(xù)陪伴在少女身旁——他已經(jīng)有自己的計(jì)劃。
返回風(fēng)區(qū)大教堂后，教會(huì)宴請裘德共進(jìn)戰(zhàn)前最后一餐，考慮到北境飲食條件的嚴(yán)苛，少年沒有拒絕。
來到圣餐廳裘德才發(fā)現(xiàn)這頓午餐竟出乎意料的豐盛，而使少年更加意外的是，他嘗到一份熟悉的餐品。這道燉菜內(nèi)容豐富，味道鮮香而濃厚，令裘德頓時(shí)想起昔日在萊維斯嘗過的“亡者之湯”。
亡者之湯，永訣之湯。少年回憶著當(dāng)初諾薩講的那個(gè)故事，回想起他那句令人印象深刻的話語：“爭斗總是伴隨著死傷?！?br/>
當(dāng)初只是感覺聽了個(gè)令人略感悲傷、心情沉重的故事，此時(shí)此境再嘗到這份燉菜，裘德的感受全然不同。他很難講出這究竟是怎樣一種感受，仿佛自己便是故事里那位即將奔赴戰(zhàn)場的年輕戰(zhàn)士。
用完午餐后，少年特地來到廚房找到廚師，得知他是萊維斯人，因故鄉(xiāng)被地震所毀而來到蘭倫斯加入教會(huì)。
果真如此，裘德暗自嘆了口氣，這名廚師也有著與他類似的遭遇，斯科平原的地震誠然令太多人顛沛流離。
少年進(jìn)而意識(shí)到，教會(huì)在場的多數(shù)人亦是從西境來到北地，與他或諾薩不同，這些人并非為賞金，而單純是為了消除莫德雷斯的威脅，拯救北地蒼生。
這份無私的決心著實(shí)令人欽佩，雖然他們很可能只是被大主教以及他那套教義說辭所鼓動(dòng)，裘德如是想著，無論如何，決不允許他們擺布利用蕾婭。
暗自立誓的同時(shí)，少年亦告誡自己稍安勿躁：諾薩提醒他務(wù)必謹(jǐn)慎果決，這一次，他將靜待最佳時(shí)機(jī)。
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