。16-17世紀(jì)sunflower一詞從拉丁語(yǔ)flossolis借譯過(guò)來(lái)。向日葵的法語(yǔ)、意大利語(yǔ)和西班牙語(yǔ)名稱(chēng)tournesol，girasol和girasol，同漢語(yǔ)名稱(chēng)一樣，也是基于“向日”這一特性來(lái)命名的。

    向日葵約在明朝時(shí)引入中國(guó)，如今所知最早記載向日葵的文獻(xiàn)為明朝人王象晉所著《群芳譜》（1621年），

    該書(shū)中尚無(wú)“向日葵”一名，只在“花譜三*菊”中附“丈菊”，原文如下：“丈菊－名本番菊－名迎陽(yáng)花，莖長(zhǎng)丈余，稈堅(jiān)粗如竹，葉類(lèi)麻，多直生，雖有分枝，只生一花大如盤(pán)盂，單瓣色黃心皆作窠如蜂房狀，至秋漸紫黑而堅(jiān)，取其子中之甚易生，花有毒能墮胎”。

    “向日”之名，見(jiàn)于文震亨《長(zhǎng)物志》（約1635年左右）。

    1820年謝方在《花木小志》中言向日葵處處有之，既可觀賞，又可食用。

    該物種是美洲原住民在史前北美種植的幾種植物之一，是東部農(nóng)業(yè)綜合體的一部分。盡管人們普遍認(rèn)為，向日葵首先被馴化在如今的美國(guó)東南部，大約5000年前，但有證據(jù)表明它首先在公元前2600年在墨西哥被馴化。這些作物在墨西哥塔巴斯科的圣·安德列斯（SanAndres）挖掘地點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)。美國(guó)最早的已知完全馴化向日葵的例子已在田納西州發(fā)現(xiàn)，可追溯到公元前2300年左右。其他非常早期的例子來(lái)自肯塔基州東部的巖石遺址。許多土著美國(guó)人使用向日葵作為他們太陽(yáng)神的象征，包括阿茲特克人和墨西哥的奧托米（Otomi）以及南美洲的印加人。向日葵是整個(gè)北美洲印第安部落中的常見(jiàn)作物。有證據(jù)表明，這種植物是由美洲印第安人在大約公元前3000年在當(dāng)代位于亞利桑那州和新墨西哥州的地區(qū)種植的。一些考古學(xué)家認(rèn)為，向日葵可能在玉米之前被馴化。[2]

    1510年，早期的西班牙探險(xiǎn)家在美洲遇到了向日葵，并將其種子運(yùn)回歐洲。已知在如今的美國(guó)東部大陸已經(jīng)馴化的四種植物中，已經(jīng)成為重要的農(nóng)業(yè)商品，向日葵是目前最具經(jīng)濟(jì)重要性的植物。

    在18世紀(jì)，向日葵油的使用在俄羅斯變得非常流行，尤其是俄羅斯東正教會(huì)的成員，因?yàn)楦鶕?jù)一些禁食傳統(tǒng)，向日葵油是四旬期允許的少數(shù)幾種油之一。在19世紀(jì)早期，它首先在沃羅涅日省的阿列克謝耶夫卡（Alexeyevka）村由商人丹尼爾·博卡里奧夫（DaniilBokaryov）商業(yè)化，他開(kāi)發(fā)了一種適合大規(guī)模開(kāi)采的技術(shù)，并迅速傳播。從那時(shí)起，該鎮(zhèn)的徽章就包含了向日葵的形象。

    野生向日葵原產(chǎn)于北美，但該植物的商業(yè)化發(fā)生在俄羅斯。直到近代，向日葵植物才回到北美成為一種栽培作物。但是，美國(guó)印第安人首先將植物馴化成單頭植物，種子顏色多種多樣，包括黑色，白色，紅色和黑色及白色條紋。[2]

    這種異國(guó)情調(diào)的北美植物在1500年左右被西班牙探險(xiǎn)家?guī)У搅藲W洲。該植物在現(xiàn)今的西歐廣泛傳播，主要作為觀賞植物，但開(kāi)發(fā)了一些藥用。到1716年，英國(guó)專(zhuān)利被授予從葵花籽中擠油的權(quán)利。

    向日葵在18世紀(jì)作為栽培植物變得非常受歡迎。大部分的功勞都?xì)w功于俄國(guó)的彼得大帝。該植物最初用作觀賞植物，但是到1769年，文獻(xiàn)提到了可以生產(chǎn)種植食用油的向日葵。到1830年，向日葵油的生產(chǎn)以商業(yè)規(guī)模進(jìn)行。俄羅斯東正教會(huì)通過(guò)禁止大部分食油品在四旬期消費(fèi)而使葵花籽油增加了其受歡迎程度。因?yàn)橄蛉湛筒⑽幢涣腥虢姑麊?，因此作為食物立即受到歡迎。

    到19世紀(jì)初，俄羅斯農(nóng)民種植了超過(guò)200萬(wàn)英畝的向日葵。在此期間，確定了兩種特定類(lèi)型：用于食用油生產(chǎn)的油品類(lèi)型和用于直接人類(lèi)消費(fèi)的兩大類(lèi)型。政府研究計(jì)劃得以實(shí)施?！熬S·?！て账雇形痔亍保╒.S.Pustovoit）在克拉斯諾達(dá)爾（Krasnodar）開(kāi)展了一項(xiàng)非常成功的育種計(jì)劃，使食用油含量和產(chǎn)量顯著增加。這個(gè)世界上最負(fù)盛名的向日葵科學(xué)獎(jiǎng)被稱(chēng)為“普斯托沃特獎(jiǎng)”（PustovoitAward）。

    到19世紀(jì)末，俄羅斯葵花籽進(jìn)入美國(guó)。到1880年，種子公司在目錄中宣傳“猛犸俄羅斯”（MammothRussian）向日葵種子。這種特殊的種子名稱(chēng)在1970年仍在美國(guó)提供，差不多經(jīng)歷了100年。這種傳播到北美種子運(yùn)動(dòng)的來(lái)源可能是俄羅斯移民帶去的。在美國(guó)，向日葵作物的第一個(gè)商業(yè)用途是用于家禽的青貯飼料。1926年，美國(guó)密蘇里州向日葵種植者協(xié)會(huì)參與了第一次將葵花籽加工成油的過(guò)程。

    加拿大于1930年開(kāi)始實(shí)施第一個(gè)官方政府的向日葵育種計(jì)劃。所使用的基本植物育種材料來(lái)自門(mén)諾派（來(lái)自俄羅斯的移民）花園。由于食用油的需求，種植面積擴(kuò)散。到1946年，加拿大農(nóng)民建造了一個(gè)小型破碎廠。種植面積也擴(kuò)散到美國(guó)的明尼蘇達(dá)州和北達(dá)科他州。1964年，加拿大政府授權(quán)種植俄羅斯品種“佩雷多維克”（Peredovik），該種子產(chǎn)量高并且含油量高。美國(guó)的種植面積增加，對(duì)葵花籽油的生產(chǎn)具有商業(yè)利益。向日葵在20世紀(jì)70年代中期的雜交技術(shù)，提供額外的產(chǎn)量和食用油的增強(qiáng)以及抗病性能。

    由于歐洲對(duì)向日葵油的需求強(qiáng)勁，美國(guó)的種植面積在20世紀(jì)70年代后期升級(jí)至500多萬(wàn)公頃。俄羅斯在過(guò)去幾十年中向葵花籽油出口刺激了這種歐洲的需求。在此期間，用于烹飪的牛脂等動(dòng)物脂肪受到膽固醇問(wèn)題的負(fù)面影響。然而，俄羅斯人無(wú)法滿足日益增長(zhǎng)的需求，而歐洲公司也在關(guān)注美國(guó)新興產(chǎn)業(yè)。歐洲人進(jìn)口葵花籽，然后在歐洲的工廠進(jìn)行粉碎。時(shí)至今日西歐仍然是向日葵油的大量消費(fèi)者，但取決于其自身的生產(chǎn)。美國(guó)向歐洲出口向日葵油。[2]