九月十五日，定國(guó)率軍抵達(dá)曲靖，見(jiàn)孫可望大軍已于交水對(duì)岸連營(yíng)布陣，遂命全軍停止前進(jìn)，于新橋的西山、雙河一帶駐扎下來(lái)。
隨即，定國(guó)與文秀又將中軍行轅設(shè)在了曲靖城內(nèi)，在確保安全的同時(shí)，也能夠更加方便的觀察戰(zhàn)局，從而居中調(diào)度。
交水地處北盤(pán)江分水嶺一帶，距離云南東大門(mén)曲靖只有三十里，自古便有“入滇鎖鑰”之稱(chēng)。早在三國(guó)時(shí)期，諸葛亮平定南中的主戰(zhàn)場(chǎng)就在這里。至洪武年間，傅友德、藍(lán)玉、沐英揮師南征，也是于此全殲了元朝梁王的十萬(wàn)大軍，而后一舉平定全滇。
定國(guó)與文秀二人登上曲靖城樓，遠(yuǎn)眺交水，但見(jiàn)對(duì)面叛軍列陣三十六營(yíng)，其中孫可望自率中軍大營(yíng)駐扎于龍華寺左邊的山皋，其余各營(yíng)則分列左右兩側(cè)，形同連珠，軍容甚盛。
見(jiàn)此情景，定國(guó)忍不住泣涕言道：“國(guó)家傾頹至此，皆是吾等兄弟之過(guò)矣！而兄長(zhǎng)違背當(dāng)初盟誓，至今執(zhí)迷不悟，不思悔改，將來(lái)豈能善終？”
文秀亦是一聲長(zhǎng)嘆，向定國(guó)提議道：“現(xiàn)秦軍數(shù)倍于我，滇都城內(nèi)又有王尚禮等秦王舊部以為內(nèi)應(yīng)，若王自奇再引兵從永昌而下，滇都將腹背受敵，不戰(zhàn)自潰也！當(dāng)今之計(jì)，不如避其鋒芒，盡早護(hù)送陛下離開(kāi)滇都，遠(yuǎn)走交趾，或可自保矣！”
定國(guó)心中雖然也沒(méi)有必勝的把握，但還是慨然言道：“三弟莫作此想，交趾兵亦不少，而我軍不過(guò)兩三萬(wàn)人，且?guī)в屑铱?，如何能往？今陛下孤危，全仗你我二人協(xié)力御敵，若吾等未戰(zhàn)先怯，豈不是自喪銳氣，又如何能夠鼓舞全軍？事已至此，惟有拼死一戰(zhàn)！依我看來(lái)，秦王麾下將士并非全都想要造反，大多都是被迫裹挾于其中，故而此仗還有很大變數(shù)，未必定是他勝我??！”
聽(tīng)了定國(guó)的一番言語(yǔ)，文秀心緒稍定，于是問(wèn)道：“話雖如此，但畢竟敵眾我寡，二哥可有破敵良策？”
定國(guó)環(huán)視一眼城外，思忖了許久方才說(shuō)道：“惟有以拖待變，靜觀時(shí)局！我等可在曲靖城外添設(shè)一道木城，擺出死守的架勢(shì)，如此一來(lái)即可以震懾?cái)耻?，亦能夠鼓舞全軍士氣！?br/>
“看來(lái)也只能如此了！”文秀實(shí)在想不出其他更好的辦法，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)奈地說(shuō)道。
此時(shí)雙方營(yíng)寨相距只有三十里，孫可望見(jiàn)對(duì)面定國(guó)僅有數(shù)萬(wàn)人馬，布列三營(yíng)，兵力相差極其懸殊，心中不由大喜，立刻督率叛軍全線壓上，日夜于寨前索戰(zhàn)。然而在定國(guó)的嚴(yán)令下，各營(yíng)皆禁閉寨門(mén)，堅(jiān)守不出。
孫可望大怒，遂命先鋒馬寶領(lǐng)兵攻寨，馬寶雖然不愿與定國(guó)為敵，奈何孫可望親臨戰(zhàn)陣，沒(méi)有辦法，也只好硬著頭皮率軍來(lái)攻。然而盡管明軍僅有三座營(yíng)寨，卻是以掎角之勢(shì)排開(kāi)，互為支援，叛軍一連強(qiáng)攻了好幾次，皆被明軍亂箭給射了回去。
孫可望一時(shí)找不到破陣之法，只得暫且罷兵，兩軍于是在交水兩岸相峙了下來(lái)。雖說(shuō)暫時(shí)擊退了叛軍的攻勢(shì)，但孫可望兵多勢(shì)眾，再這么打下去恐怕終將以卵擊石。想到這些，守寨明軍將士皆面露懼色，人心浮動(dòng)。
恰在此時(shí)，白文選以視察前線為名，簧夜單騎離營(yíng)，直奔曲靖。由于白文選是軍中主將，值守寨門(mén)的參將程萬(wàn)里不敢阻攔，放任其揚(yáng)塵而去，直到白文選走遠(yuǎn)，這才匆匆趕往中軍大營(yíng)，急報(bào)孫可望知曉。
就在城外雞飛狗跳之時(shí)，曲靖城內(nèi)卻是異常靜謐。夜深人靜，定國(guó)獨(dú)自一人靠坐在書(shū)房太師椅上，后花園池塘中偶爾傳來(lái)的幾聲蛙鳴，更是無(wú)端為定國(guó)此時(shí)的心情平添了幾分陰郁。在搖曳的燭光中，定國(guó)雙眸緊鎖，思緒亦隨著大腦深處的記憶不脛而走，仿佛回到了永歷元年那個(gè)春意盎然的四月。
那時(shí)候，大西軍方才剛剛進(jìn)入昆明，一日夜里兄弟四人把酒言歡，喝得是臉紅耳熱方才盡興散去。定國(guó)更是酩酊大醉，在文秀和能奇的左右攙扶下晃晃悠悠地回到了府中。
在喝完香蓮送來(lái)的醒酒湯后，三人并排躺在書(shū)房的臥榻之上，你一言我一語(yǔ)地閑聊著。定國(guó)酒勁稍退，一時(shí)卻是心緒難平，忍不住憤然對(duì)身旁的兩位兄弟言道：“大丈夫不圖建功立業(yè)，留名于史冊(cè)，而為賊寇茍且偷生于世，可乎？”
沒(méi)等文秀和能奇答話，定國(guó)已然從榻上坐了起來(lái)，旋即解袍露背，對(duì)著能奇說(shuō)道：“四弟，你且去替我把匕首取來(lái)！”
“好端端的拿那玩意作甚？二哥，如今形勢(shì)漸好，你可不要想不開(kāi)啊！”能奇一臉困惑地問(wèn)道。
定國(guó)卻是笑罵一聲：“讓你拿你就拿，哪里來(lái)的這么多廢話。”
能奇吐了吐舌頭，連忙從榻上下來(lái)，走到書(shū)架旁，小心翼翼地將定國(guó)那把削鐵如泥的匕首捧了過(guò)來(lái)。定國(guó)伸手接過(guò)匕首，然后遞至文秀手中，鄭重其事地說(shuō)道：“三弟，在咱們兄弟四人中，也就數(shù)你寫(xiě)得一手好字！你且用匕首在我背上刻上‘盡忠報(bào)國(guó)’四個(gè)字吧！”
可等了老半天，文秀卻是手執(zhí)匕首久久不敢動(dòng)手，定國(guó)忍不住回頭奇怪地問(wèn)道：“三弟，你這是怎么了？”
文秀一把抹去額上的汗珠，為難地說(shuō)道：“這一刀刀刻下去，我怕二哥你耐不住疼痛。”
定國(guó)聽(tīng)后不禁皺了皺眉：“我李定國(guó)死且不懼，怕甚疼痛？別猶豫了，趕緊動(dòng)手吧！”
文秀強(qiáng)斂心神，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既如此，我可就大膽動(dòng)手了！”
當(dāng)鋒利的匕首接觸到肌膚的一瞬間，只見(jiàn)定國(guó)后背肌肉突然一聳，文秀連忙把手止住，又勸了一句：“二哥，我看還是算了吧！”
定國(guó)卻是毅然決然地說(shuō)道：“不要多言，趕緊刻字吧！”
文秀無(wú)奈，只得握緊匕首咬牙刻了下去，每刻上一刀，定國(guó)的肌肉便是一聳，隨著血水順著傷口滲出皮層，豆大的汗珠也跟著從定國(guó)的額上直往下掉，但定國(guó)還是強(qiáng)忍住疼痛，不讓自己發(fā)出一聲。
也不知過(guò)了多久，聽(tīng)得文秀長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣：“好了，刻完了！”
定國(guó)于是直起身，輕輕拂去額上的汗珠，扭頭對(duì)著能奇說(shuō)道：“四弟，你且去灶房取些醋來(lái)，于硯臺(tái)上以醋研墨，再將醋墨均勻涂在字上，便能夠永不褪色了?！?br/>
能奇忙不迭地答應(yīng)一聲，匆匆從灶房取來(lái)一小碗醋水，旋即按照定國(guó)的吩咐，研好墨汁，然后小心翼翼地涂在了定國(guó)后背的刻字之上。
“哐當(dāng)！”劇烈的撞門(mén)聲，瞬間打斷了定國(guó)的思緒，把他從記憶中拉回現(xiàn)實(shí)，定國(guó)抬頭一看，卻是文秀闖了進(jìn)來(lái)。
只見(jiàn)文秀快步走到定國(guó)面前，上氣不接下氣地說(shuō)道：“二哥，白文選來(lái)了！”
陡然聽(tīng)到白文選的名字，定國(guó)不由大吃一驚，連忙起身與文秀一起趕去了前廳。
見(jiàn)定國(guó)與文秀從外面進(jìn)來(lái)，白文選來(lái)不及寒暄便焦急地說(shuō)道：“晉王，蜀王！末將與馬寶、馬進(jìn)忠、馬惟興等諸將已俱有約，此時(shí)宜速速出兵，稍有遲疑，則事機(jī)必露，斷不可為矣！”
盡管白文選言辭懇切，可定國(guó)和文秀念及白文選上次奉命去往貴陽(yáng)，竟整整失蹤了數(shù)月，音訊全無(wú)，故對(duì)其來(lái)意依舊存有戒心，擔(dān)心這是孫可望設(shè)下的反間之計(jì)。
見(jiàn)二王猶豫不決，白文選不由心急如焚：“若再遲疑，則我輩死無(wú)葬身之地矣！末將若有一字一句誑騙皇上、有負(fù)國(guó)家者，當(dāng)死于萬(wàn)箭之下！事不宜遲，末將當(dāng)先赴陣前！”
說(shuō)罷，也不等定國(guó)與文秀表態(tài)，白文選已然匆匆轉(zhuǎn)身離開(kāi)了行轅，上馬飛奔出城而去。
回頭再說(shuō)孫可望，正當(dāng)他躺在榻上做著美夢(mèng)的時(shí)候，忽有中軍來(lái)到帳前，隔著帳簾低聲稟報(bào)道：“國(guó)主大事不好了！征逆招討大將軍不知何故，竟單騎奔往曲靖去了！”
孫可望聽(tīng)后，大叫一聲不好，頓時(shí)從榻上驚起。大戰(zhàn)在即，白文選身為主帥，總統(tǒng)諸軍，可謂是牽一發(fā)而動(dòng)全身。值此關(guān)鍵時(shí)刻，他卻半夜跑去了敵方大營(yíng)，到底意欲何為？孫可望心中越想越怕，急忙召集各營(yíng)諸將，商議退兵事宜。
先鋒馬寶由于擔(dān)心就此回黔，拖延日久密謀之事恐遭泄露，忍不住高聲大喝道：“國(guó)主！我眾十倍于彼，縱使一人離去，何足輕重？事已至此，豈能因一人之故而廢大事乎？”
馬寶的這一聲大喝讓孫可望心中大為振奮，當(dāng)即斷了撤軍的念頭，畢竟扯旗造反不是小孩子過(guò)家家，此次入滇興師動(dòng)眾，十萬(wàn)貔貅浩浩蕩蕩席卷而來(lái)，怎能因?yàn)閰^(qū)區(qū)一個(gè)白文選的失蹤便偃旗息鼓，草草收兵？這事若傳揚(yáng)出去，他孫國(guó)主定當(dāng)被天下人笑掉大牙。
還沒(méi)等孫可望開(kāi)口說(shuō)話，漢川侯張勝已然迫不及待地跟著大吼一聲道：“國(guó)主毋憂，末將一人足以擒李定國(guó)于軍前矣！”
見(jiàn)諸將求戰(zhàn)心切，紛紛附和，絲毫沒(méi)有受到白文選失蹤之事的影響，孫可望這才放下心來(lái)，忍不住夸獎(jiǎng)道：“好?。∪羰侵T位皆是如此，孤復(fù)何憂？”
隨即，孫可望又對(duì)張勝吩咐道：“對(duì)岸列陣三營(yíng)，可見(jiàn)昆明兵馬已然盡出，后方必定空虛，汝可率武大定、馬寶，選精騎七千，連夜自嵩林上方走小路，出尋甸、嵩明，襲取兔兒關(guān)，直奔昆明！城中有王尚禮、龔彝為汝內(nèi)應(yīng)，定能彈指而下。李、劉二逆一旦得知家口已失，必將不戰(zhàn)而走也！”
張勝、武大定、馬寶三人于是大步出列，由張勝伸手接過(guò)令牌，旋即轉(zhuǎn)身離開(kāi)大帳，返回各自營(yíng)中準(zhǔn)備去了。
為了讓張勝他們有更加充裕的時(shí)間奔襲昆明，孫可望又派出使者前往曲靖，與定國(guó)約定，待三日之后再行決戰(zhàn)。至于白文選，盡管孫可望覺(jué)得他形跡可疑，有通敵的嫌疑，但其遲沒(méi)有歸來(lái)，也是無(wú)可奈何。不過(guò)孫可望轉(zhuǎn)念又一想，自己兵多將廣的確也不差他白文選一個(gè)人，故而并沒(méi)有將此事太放在心上，當(dāng)即返回后帳繼續(xù)睡覺(jué)去了。
卻說(shuō)馬寶在回到自己的營(yíng)中，立刻提筆寫(xiě)下一封密信，命心腹即刻送往曲靖面呈定國(guó)。
信曰：“勝等已領(lǐng)精兵七千往襲云南，云南若破，則事不可為。必須明日決戰(zhàn)，遲則無(wú)及矣。”
才剛將書(shū)信送出，就有張勝派人前來(lái)催促，為了拖延時(shí)間，馬寶遂謊稱(chēng)軍械戰(zhàn)馬尚未備齊，遲遲不肯出發(fā)。
至于定國(guó)，在聽(tīng)了白文選之言后，不久又接到馬寶派人送來(lái)的書(shū)信。見(jiàn)兩路來(lái)說(shuō)，皆為此事，定國(guó)自是不再懷疑，當(dāng)機(jī)立斷，命許以隆連夜趕回滇都，通知靳統(tǒng)武和沐天波加強(qiáng)城防，同時(shí)傳令各營(yíng)于次日拂曉拔寨而出，提前與孫可望決一死戰(zhàn)。