“噫，你們是何人？”

    那聲音中，帶著幾分好奇，卻并沒有畏懼，伴隨著周圍此起彼伏的田間蟲鳴，頗有幾分逸性。

    就像是看到從家門口路過的陌生人。

    哪怕這些陌生人身穿重甲，手持利刃，并不像是什么善意的來客。

    然而不等有人回答他的問題，卻聽旁邊禿頂絡(luò)腮蜷曲胡的老頭道：“現(xiàn)在外面開始流行這樣的衣服了嗎？”

    “真是山中才一日，世上已千年啊……”長(zhǎng)須老者認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著幾分唏噓感慨。

    “我本以為近日才換的這套衣服很是新潮，誰(shuí)曾想竟是老古董了嗎？”禿頂老頭皺皺眉，看著自己身上的粗布衣服。

    二人的對(duì)話聲音不大，但是在人人大氣都不敢出一下的黑夜里，便顯得格外清晰了。

    尤其是當(dāng)眾人聽清這些人口中所言的時(shí)候，每個(gè)人的神色變得比先前還怪異。

    沒有人做出動(dòng)作。

    這就是流寇嗎？

    怎么越看，越像兩個(gè)隱居深山的老頑童？

    甚至就連原先帶著怒火的華碩，在聽到這二人專心致志討論自己的衣服是不是流行的款式的時(shí)候，也不知道如何開口才能將自己心中的怨氣排遣出來。

    還是先前那兩人率先一步，似是終于討論完，這才從棋桌前站起身，望眾人跟前走來。

    盡管心生懷疑，但將士們還是警覺地將手中的兵器攥緊，隨是準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。

    “敢問諸位是從何處而來？”那長(zhǎng)衫老者躬身行禮，謙和知遜。

    “披著羊皮，卻依舊是狼！爾等作奸犯科，在山下打家劫舍，如今還不快快認(rèn)罪！”

    回答老者問題的，是華碩那拔高了聲音，卻答非所問的話。

    “哈？”兩個(gè)老頭不由一愣，互相對(duì)視一眼，不明所以。

    其中的疑惑如出一轍，不容有它。

    “什么作奸犯科，打家劫舍？”長(zhǎng)衫老者轉(zhuǎn)頭瞧向禿頭，問道。

    “就是說你做了壞事！圣賢書讀了那么多，怎么連這個(gè)都不知道？！”禿頭一臉嫌棄。

    “我知道啊，可是這不是怕聽錯(cuò)了么……我干過最壞的事情就是小時(shí)候偷偷給你那棋盒里撒過尿……但是怕你發(fā)現(xiàn)，所以又把春娘的香粉倒了些在里面……”聲音越來越小。

    “什么？!你明知道那棋子我可是日日摩挲的！你怎么能干出這等缺德事！”禿頭跳將起來，擼起袖子就要干架。

    “我這不是正因?yàn)樽约阂灿X得缺德，才不敢給你說……”

    “咳咳?！?br/>
    兩聲輕咳制止了兩個(gè)老頭旁若無人的交談。

    二人這才想起，周圍還有許多手持利刃的陌生人。

    這個(gè)時(shí)候，那禿頭老者似是看到什么，朝著長(zhǎng)衫老頭那邊側(cè)了側(cè)，輕聲道：“哎，老顧，我突然發(fā)現(xiàn)，這不對(duì)呀，先前那書上說，手拿利刃服裝統(tǒng)一的，要么是官兵，要么是有組織的盜賊……”

    兩人與整個(gè)隊(duì)伍離得并不遠(yuǎn)，是以這壓低了的聲音便飄到了華碩的耳朵里。

    他正欲發(fā)作，卻聽身后有一人的聲音傳來，帶著熟悉的粗朗豪爽。

    “兩位老丈，敢問你們是何人，這里又是何處？”

    華碩輕哼一聲，站出來的人，正是一直與他不對(duì)付的周揚(yáng)。

    他這樣一問，便是懷疑這些人的身份到底是不是西山流寇了額。

    但在話說看來，這些人不管像不像，是不是，眼下他來了壺嘴山，便必須是了。

    是以他帶著質(zhì)疑和薄怒開口：“這兩人裝傻充愣戲耍我等，難道周將軍也要與他們沆瀣一氣嗎？！”

    “殿下，話可不是這么說的。咱們上山來是剿匪，做的便是替天行道伸張正義的事，本就是為了保護(hù)普通百姓讓他們不受戕害。如今事情還沒有弄明白，怎么能就這般輕率動(dòng)手，將這些人緝拿起來呢？”

    周揚(yáng)對(duì)上華碩，沒有絲毫怯意，反而悠悠開口。

    “周將軍是要給這些人開脫了？”

    “殿下哪里話。周揚(yáng)坐鎮(zhèn)西山，替陛下守護(hù)一方子民，自然要盡心竭力。眼下這些人的身份未定，自是不能隨意動(dòng)手，若這些人真是流寇，那不用殿下多說，本將手下的西山軍也不容他們；但若這些人只是普通民眾，周揚(yáng)自然也不能看著殿下重蹈當(dāng)年?yáng)|南敗類的覆轍而坐視不理。”

    華碩聞言怒目而視。

    周揚(yáng)所說的重蹈覆轍，指的是當(dāng)年那場(chǎng)轟動(dòng)大晉的慘事。

    盡管華碩不曾親歷，卻依舊聽說過那件事情的影響，也明白那件事所帶來的后果。

    當(dāng)年倭賊襲擊大晉，造成大晉東南一片慘淡流離。

    因?yàn)闁|南將士們養(yǎng)尊處優(yōu)戰(zhàn)事懈怠，所以當(dāng)時(shí)的西山軍被抽調(diào)往東南援助。

    彼時(shí)為了激勵(lì)將士們報(bào)效立功，又為了刺激東南將士們奮勇抗戰(zhàn)，所以當(dāng)時(shí)主帥定下軍令，凡取賊寇首級(jí)者，以數(shù)論功，首級(jí)越多，軍功愈盛，獎(jiǎng)賞愈多。

    重賞之下必有勇夫，但也容易讓人心被惑。

    最后戰(zhàn)事平定后論功行賞，竟鬧出有人為了軍功而以百姓頭顱假冒倭賊首級(jí)的事來。

    一時(shí)之間，朝野震動(dòng)，皇帝下令嚴(yán)加懲處，就此帶出東南守軍半數(shù)人。

    為了安撫民心，還舉國(guó)上下一個(gè)公道，這些以無辜百姓偽作軍功的人悉數(shù)被坑殺，以儆效尤。

    自那之后，再也沒有人敢做出這樣的事情。

    此刻周揚(yáng)說出這樣的話來，分明就是將一個(gè)大屎盆子叩到了他的腦袋上，怎么能不惡心？！

    既然郭/平保證事情已經(jīng)辦妥，那這些人就是流寇。

    既然已經(jīng)是板上釘釘?shù)氖虑?，那么那些人的所為，怎能與他融入進(jìn)所做相提并論？

    是以華碩底氣十足道：“本殿下已經(jīng)得到確切消息，這些人就是流寇！周將軍若非要與本殿下爭(zhēng)這一口氣而延誤了軍機(jī)，待到父皇怪罪下來，可別怪我不給你求情！”

    “殿下此言差矣。本將做出這樣的決斷來，并非是毫無依據(jù)。殿下不妨問問在場(chǎng)的將士們，他們可信眼前這兩位老者乃是賊寇？當(dāng)然，眼見的并不一定是真的，所以我們不妨且先問清楚，這一切到底是怎么回事，再下定論。否則若是傳出去，我們指民為匪，污的可是陛下清名?！?br/>
    周揚(yáng)朝著北邊抬手作揖，一臉大義凜然。

    華碩固然是特使，但如今督辦流寇案的權(quán)力，卻是他和周揚(yáng)一人一半，互相牽制。

    奉命查案，奉的是皇帝的命，自然代表的也是皇帝的臉面。

    況且從眼下眾人的反應(yīng)來看，縱然不用表態(tài)開口，但他們此刻想必也和周揚(yáng)所言一樣，懷疑這些人到底是不是真的賊寇了。

    軍心所向，華碩不得不咽下這口惡氣。

    神仙打架，凡人遭殃。

    兩位主子鬧了紛爭(zhēng)，底下的將士們哪里敢多事，一個(gè)個(gè)都低著頭，目不斜視。

    是以并沒有人發(fā)現(xiàn)，那長(zhǎng)衫的老頭向周揚(yáng)投去的目光里，夾雜著些許思量。

    依舊是帶著幾分無所畏懼的聲音打破了寧?kù)o。

    “哎，老顧啊，他們真的是官兵啊?！甭犃诉@么久，當(dāng)事人似是毫無覺察這一切都是因他們而起，反而那個(gè)禿頭還帶著幾分恍然對(duì)長(zhǎng)須老者宣告自己的發(fā)現(xiàn)。

    眾人聞言不由絕倒。

    周揚(yáng)聽聲也不由瞇了瞇眼。

    若先前這般，還情有可原，如今聽了這么久，還這般渾渾噩噩，可真保不齊就是插科打諢戲耍眾人了。

    但他還是耐著性子開口道：“我等乃是西山郡的西山守將，因追查流寇下落一路至此，敢問老丈們可曾見到不認(rèn)識(shí)的人自此經(jīng)過？”

    “原來是西山守將啊?！遍L(zhǎng)衫老者率先開口，帶著幾分恍然大悟，隨即似是感懷道，“先前只聽先祖?zhèn)兲崞疬^，當(dāng)年地動(dòng)之后，正是西山將士們幫我們重建家園，才有了我們?nèi)缃駢刈齑宓慕袢?。不曾想我們竟還有機(jī)會(huì)見到西山將士們！”

    說著竟是上前來，緊緊地握著周揚(yáng)的雙手。

    而一旁的禿頭老者也似是激動(dòng)萬(wàn)分，但周揚(yáng)只有兩只手，他便只能望著旁邊的華碩。

    可是一見華碩那張臭臉，卻還是將拿起的手收回，在自己的衣服上蹭了兩下，甚至帶著幾分緊張忐忑。

    哪里還有先前仙風(fēng)道骨的樣子。

    將士們瞬間都被眼前的景象給弄暈了。

    但周揚(yáng)卻是霎時(shí)間明白過來，老者所說的到底是什么意思。

    “老丈們是云國(guó)人？”

    他的面色古怪，望著老者的眼神變幻莫測(cè)。

    “是啊。當(dāng)年那場(chǎng)地動(dòng)，可真是慘淡啊，若不是我云國(guó)西山的將士們出手相助，那里還有我們的今日……”老者不由涕淚漣漣，火光之下，那晶瑩竟不似作假。

    “你們是西山地動(dòng)之后的幸存者？”一道女聲傳來，周揚(yáng)不用看，都知道是如今隊(duì)伍中唯一的女人，蘇貴妃身邊的梅嬤嬤。

    “是啊……當(dāng)年那場(chǎng)地動(dòng)，可真是厲害啊……來的時(shí)候天地?fù)u晃，跟那共工怒觸了不周山一般，天也變了，地也裂了，房子塌了，人也沒了……”

    老者的年紀(jì)約莫四十多五十歲，自然不可能親歷當(dāng)年那場(chǎng)讓天地變色，讓朝代更替的地動(dòng)，可是瞧著他那動(dòng)容的模樣，好似自己曾身臨其中一般。

    一番哭訴下來，他口中的慘狀竟是讓不少將士們都紅了眼睛。

    而幾番問答之后，大家算是明白怎么一回事了。

    原來當(dāng)年地動(dòng)之后，整個(gè)西山地動(dòng)山搖，壺嘴山也沒能逃脫。

    盡管后來曾有西山的將士們前來救援安撫，甚至幫他們修建部分倒塌的屋舍，但是一時(shí)間，仍然有不少人嚇得惶惶然出逃。

    但這山上畢竟是世代居住之所，那些老者又受不得山路顛簸，哪里是說走就能走的？

    猶疑間，又生出一場(chǎng)地動(dòng)，整個(gè)壺嘴山就此開裂，原本準(zhǔn)備下山離開的年輕人不少都因?yàn)樯襟w中間裂開深淵溝壑而殞命，唯有那些還沒來得及走的人和年長(zhǎng)不能行的老人孩子幸存下來。

    而且開裂后的壺嘴山，成為擎天一柱，連先前下山的路也沒了，只有依靠著懸崖的羊腸小道。

    那哪里是人能走的路？

    再加上地動(dòng)剛過，那么大的山體都能開裂，這般小道輕微一晃，便只有落下深淵萬(wàn)劫不復(fù)的命，哪里還有人敢想著離開？！

    一時(shí)間，村里流言四起，最得信服的，是上天不讓他們逃離這個(gè)祖祖輩輩生活的地方。

    不然怎么那些想要離開的人，都死了呢？

    就這樣，還在壺嘴山上的人留了下來。

    幸虧先前因?yàn)榫幼≡谏缴?，他們與山下的貿(mào)易往來不多，基本可以村內(nèi)自給，后來又有一些人下山，空下了更多的食物，所以在決定長(zhǎng)久留在家鄉(xiāng)之后，盡管不再下山，那場(chǎng)地動(dòng)對(duì)壺嘴村的影響反而是整個(gè)西南最小的。

    經(jīng)年累月，日出而作，日落而息，山中方一日，山外已百年。

    誰(shuí)曾想到如今山外的早已不知云國(guó)，全然成了晉國(guó)的天下？

    現(xiàn)在留在山上的，已經(jīng)完全沒有當(dāng)年地動(dòng)之后的村民。

    一代傳一代，這些人不曾經(jīng)歷地動(dòng)，卻是聽著長(zhǎng)輩們講過的當(dāng)年那場(chǎng)災(zāi)難長(zhǎng)大的，刻在民眾骨子里的，也是世世代代守著這片土地的信念。

    因?yàn)椋@是上天的旨意。

    “上天讓我們留在這里?！?br/>
    姓顧的長(zhǎng)衫老者說出這句話的時(shí)候，眼中有著先前沒有的堅(jiān)定。

    周揚(yáng)聽完之后，不由唏噓感慨道：“這倒是讓我想起了前人的記載。”

    曾有漁人誤入桃花源，見其中阡陌交通，雞犬相聞，黃發(fā)垂髫皆怡然自樂。

    其中人云，先祖因避秦時(shí)亂，率妻子邑人來此，再不曾出。

    彼時(shí)桃花源中人不知有漢，更罔論魏晉。

    與現(xiàn)下山中人只知有云國(guó)，而不知有晉國(guó)有何區(qū)別？

    那上山的道路，西山軍眾人是自己親自走上來的，何等險(xiǎn)阻，他們自有體會(huì)。

    是以老者這般說完，大家已經(jīng)全然相信了。

    否則憑借這些人，怎么可能隨意在那羊腸小道上隨意奔走？

    然而，知道這些人的身份，并不是華碩真正的目的。

    不管怎么樣，這些人，都得死。

    “所以，你們這些前朝余孽，就想著下山戕害我晉國(guó)百姓？!”

    一聲呼喝傳來，打亂了將士們的紛紛思緒，也打斷了兩個(gè)老頭垂涕抹淚的動(dòng)作。

    “晉國(guó)？”兩個(gè)老頭一時(shí)間有些呆愣。

    “不錯(cuò)，如今已經(jīng)是我華氏的天下，自然是晉國(guó)！爾等仍認(rèn)云果為母國(guó)，不是前朝余孽又是什么！來人——將這些為害一方、意圖行刺安國(guó)侯世子、某逆犯上的前朝余孽拿下！”

    華碩的聲音里，有著志得意滿的癲狂。