自從蔡琰有了劉府的血脈之后，整個(gè)劉府又都陷入忙亂之中了，不僅劉范忍痛割愛，派任紅昌去伺候蔡琰；還有黃氏，黃氏擔(dān)心蔡琰出意外，派她的幾個(gè)貼身侍女來(lái)伺候蔡琰，還讓蔡琰不用起早還給公婆請(qǐng)安，讓她多睡一會(huì)兒，甚至黃氏最后也親自上陣，嚴(yán)格把關(guān)蔡琰的飲食和活動(dòng)；劉焉則去求漢靈帝，派出了幾個(gè)醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)整日為蔡琰開藥安胎，一應(yīng)安胎的東西也都準(zhǔn)備得十分妥當(dāng)；鎮(zhèn)北軍的部將，聽聞主公即將有后，也十分激動(dòng)，不惜冒著嚴(yán)寒進(jìn)山打獵獵物，給蔡琰滋補(bǔ)身體，還讓各自家里的女眷，也就是劉范送給他們的妻妾，時(shí)常去拜訪蔡琰；陽(yáng)光明媚的日子里，劉范知道多曬太陽(yáng)，對(duì)胎兒和孩子的骨骼發(fā)育有極大的好處，便經(jīng)常帶著蔡琰外出曬太陽(yáng)。

    一時(shí)間，蔡琰成了劉家的寵兒，她就像太陽(yáng)一樣，太陽(yáng)系所有的星球現(xiàn)在都圍著她打轉(zhuǎn)，就是以前的劉范也都沒(méi)有過(guò)這么受寵。這讓劉范羨慕嫉妒恨不已。只不過(guò)幾天的功夫，蔡琰就因此增重了不少，身上的母親的影子也愈發(fā)濃重。有這么多人關(guān)心著蔡琰，劉范根本不用擔(dān)心她的身體情況。

    在照顧蔡琰的同時(shí)，劉范也不忘準(zhǔn)備開春時(shí)的西征。在歷史上，韓遂曾狂妄地號(hào)稱“九曲黃河”，確實(shí)他也配得上一個(gè)稱號(hào)。韓遂此人，狡猾多端，心狠手辣，他還曾殺了馬騰的羌**子，但他又能讓馬騰心甘情愿地跟他拜把子，讓馬超和他一同抵抗曹操，可見此人很有智計(jì)，很有遠(yuǎn)見卓識(shí)；羌族首領(lǐng)北宮伯玉在涼州可謂是婦孺皆知，他的兇名，甚至能止住小兒夜啼！而氐族首領(lǐng)阿吉?jiǎng)⒎稕](méi)聽說(shuō)過(guò)，但聽名字也像是不好惹的。

    冬天從來(lái)就不是開戰(zhàn)的好時(shí)機(jī)，就連科技發(fā)達(dá)的后世，頭號(hào)強(qiáng)國(guó)美國(guó)打仗，也盡量避免冬天發(fā)兵。所以北宮伯玉等三人專門挑日子，挑在秋季準(zhǔn)備結(jié)束、準(zhǔn)備進(jìn)入冬季的時(shí)候發(fā)動(dòng)叛亂，這讓官軍很難發(fā)現(xiàn)端倪，也不能在入冬后大規(guī)模地動(dòng)兵。因此，官軍懶散又沒(méi)有防備，涼州這才全境淪陷，少量官軍只能在三輔地區(qū)駐防。每一枚硬幣都有兩面。官軍不能調(diào)動(dòng)，同樣的，叛軍也不能繼續(xù)進(jìn)軍。

    于是，劉范也有機(jī)會(huì)在冬季準(zhǔn)備，這第一手準(zhǔn)備，自然是兵器了。劉家的工匠足足有兩萬(wàn)人，大多數(shù)是劉黃兩家的佃農(nóng)轉(zhuǎn)變成的，還有剩下的一部分是地道的工匠。劉范便照搬后世的制度，將這足足兩萬(wàn)人組成一個(gè)軍械制造廠，由技術(shù)嫻熟的工匠擔(dān)任各個(gè)車間的主任，佃農(nóng)成為工人，改變?cè)疽粋€(gè)人制造一件武器完的制度，改成一個(gè)人只組裝一樣零部件，形成生產(chǎn)線，大大提高了各種軍械的制造效率，制造周期也大為縮短。

    這些軍械，有環(huán)首刀、鐵鎩、長(zhǎng)槍、馬槊、弓、箭、馬鐙、馬鞍、馬蹄鐵、玄甲、禪衣、髻頭、韁繩等裝備給騎兵和戰(zhàn)馬的軍械，如戈、長(zhǎng)矛、劍、盾牌、斧子等兵器，因?yàn)轵T兵用起來(lái)很不適合，所以劉范不讓制造。環(huán)首刀是西漢時(shí)就已經(jīng)被發(fā)明的刀，比起劍來(lái)，環(huán)首刀劈砍的威力更大，而且騎兵講究行動(dòng)快速，用直愣愣的劍還可能傷到自己和戰(zhàn)馬。蒙古騎兵都是使用馬刀的，鮮有用劍的。鐵鎩，也是西漢時(shí)就有的，普遍裝備于漢朝騎兵隊(duì)伍，形同槍，但槍頭比較長(zhǎng)，兩側(cè)還有延伸出來(lái)的兩個(gè)小的槍頭。

    其中，劉范最在意的武器是馬槊。馬槊其實(shí)說(shuō)白了，就是騎兵使用的長(zhǎng)槍，略微比長(zhǎng)槍長(zhǎng)一些，有一丈八尺長(zhǎng)，槍頭十分尖銳，加之其槍桿十分堅(jiān)韌，騎兵用在馬上突刺，它不會(huì)被強(qiáng)大的重力加速度所折斷，堪稱是騎兵最得心應(yīng)手的武器。但世上的東西，永遠(yuǎn)都是好貨不便宜，便宜沒(méi)好貨，馬槊雖好，可不是像長(zhǎng)槍那么好制造的。

    一桿合格的馬槊，最好是是用柘木的主干，其次是用桑木、柞木，再不濟(jì)那也得用韌性好的竹子來(lái)制造。而且，還要把柘木剝成細(xì)蔑，將細(xì)蔑泡在桐油里長(zhǎng)達(dá)一年的時(shí)間；等一條條細(xì)蔑被泡得不再開裂，再把細(xì)蔑用幾個(gè)月的時(shí)間在太陽(yáng)下晾干，之后將細(xì)蔑編絞在一起，組成馬槊的槍桿，再用膠漆將細(xì)蔑粘合在一起，這樣，馬槊的雛形就出現(xiàn)了；你以為這就完了嗎？不！還要用韌性強(qiáng)的麻繩將馬槊捆起來(lái)，再用膠水涂抹一遍，再用葛布將馬槊包起來(lái)。如此，馬槊才算制造。檢驗(yàn)馬槊是否合格時(shí)，要用刀鋒用力劈砍馬槊，只要馬槊損傷不大，并且能發(fā)出響亮持久的金屬碰撞聲，如此，馬槊才算制造合格。

    制造一桿馬槊，快一些的話都必須花費(fèi)四年的時(shí)間，并且制造十桿，最多只能保證其中四桿的合格率，也就是說(shuō)，馬槊的合格率只有四成。即使是劉范和工匠們改進(jìn)生產(chǎn)程序，制造馬槊也需要三年之久。遠(yuǎn)水解不了近渴，遠(yuǎn)親不如近鄰，于是劉范只能寄希望于和馬槊形制差不多、威力遠(yuǎn)不如馬槊的長(zhǎng)槍了。

    玄甲和禪衣，玄甲是西漢秉承秦朝工藝發(fā)明的一種甲胄，防護(hù)力很弱，除了能抵御敵人從極遠(yuǎn)處發(fā)射的箭矢之外，就是形同虛設(shè)，刀劍這類武器能不費(fèi)吹灰之力地穿透玄甲；禪衣就是漢軍的軍服，和百姓的衣服沒(méi)多大不同。比起上述的裝備，這兩樣?xùn)|西還算是比較好制造的?？紤]到術(shù)業(yè)有專攻，劉范將軍械制造廠以軍械的種類分成十幾個(gè)部門。其中，又以馬槊和弓的部門花費(fèi)最高。

    制造軍械，原材料花費(fèi)很大。比如說(shuō)制作弓，必須要用牛筋來(lái)做弓弦，長(zhǎng)度足夠的牛角來(lái)作弓把，但牛在這個(gè)時(shí)代劉是生產(chǎn)力的保證，在漢朝牛相當(dāng)于后世的大熊貓，法律是禁止宰殺的，到了宋朝，這項(xiàng)禁令才解禁，所以水滸的“大俠套餐”中才會(huì)出現(xiàn)熟牛肉這道菜。在現(xiàn)在的大漢，劉范是買不到大宗的牛的，只能購(gòu)買塞外游牧民族的。劉范為了購(gòu)買牛筋、牛角，又要求助于甄家。

    再比如能制成弓和馬槊的柘木，中國(guó)素來(lái)就有“南檀北柘”的說(shuō)法，柘木在全國(guó)各地都有，其中又以兩廣地區(qū)，也就是現(xiàn)在的交州出產(chǎn)的柘木質(zhì)量品味最好。柘木生長(zhǎng)緩慢，長(zhǎng)在交州的柘木，一百年能長(zhǎng)到直徑二十公分到三十公分之間；而其他地區(qū)的柘木，一百年只能長(zhǎng)到十公分到二十公分之間。物以稀為貴，所以柘木價(jià)格十分昂貴，等同于檀木（明朝后期，中國(guó)人才愛上檀木，明朝之前，中國(guó)人是不用檀木做家具和陳設(shè)的）。糜家主要在南方經(jīng)營(yíng)，對(duì)現(xiàn)在還是最偏遠(yuǎn)的交州也較為了解，于是劉范只能拜托糜家?guī)退M(jìn)貨了。

    還有其他重要的原材料，劉范把一小部分讓甄家和糜家負(fù)責(zé)，另外的部分則讓其他有實(shí)力的世家和商賈負(fù)責(zé)，雖然甄家和糜家和劉范關(guān)系很好，但為了安全起見，雞蛋永遠(yuǎn)都不能只放在一個(gè)籃子里。

    每一天，都有一車一車的原材料運(yùn)到江夏竟陵縣來(lái)，為了接受核實(shí)，劉家的下人每天都是手忙腳亂的。兵器齊備，當(dāng)然還要練兵了。寒冬臘月的，劉范讓鎮(zhèn)北軍在冰天雪地里訓(xùn)練，就像后世人民解放軍人民子弟兵一樣，鎮(zhèn)北軍士兵也要脫了上衣，在雪地里潑冷水后挺著，然后使勁地操練。劉范想，歷來(lái)打仗是要避開冬天的，若是鎮(zhèn)北軍適應(yīng)了冬天的寒冷，那鎮(zhèn)北軍就可以全天候地出其不意地襲擊敵人了。

    就這樣，到了三月初，蔡琰的肚子開始變得圓鼓鼓地起來(lái)，劉范西征的各項(xiàng)準(zhǔn)備也準(zhǔn)備得差不多了。劉范帶上鎮(zhèn)北軍、幾千個(gè)運(yùn)糧的民夫、八萬(wàn)多匹戰(zhàn)馬、三千只羊、一百萬(wàn)石糧食，就準(zhǔn)備開赴他日后的老巢，涼州。

    ，