“咳咳！”
“咳咳，咳咳咳，咳咳……”
咳嗽聲此起彼伏，劉良、劉匡、劉稷等一眾同族，無(wú)論支持還是反對(duì)舉事，都憋得面紅耳赤。
大伙心里頭其實(shí)都很明白，最近家族里頭所爭(zhēng)執(zhí)的，不僅僅是起兵與茍安的問(wèn)題，暗地里，還在爭(zhēng)奪整個(gè)家族的主導(dǎo)權(quán)。
如果劉縯成功說(shuō)服了所有人，今后他這個(gè)劉家族長(zhǎng)位置，就徹底坐穩(wěn)，從此即便不是一言九鼎，至少說(shuō)出話來(lái)，很少有人還敢當(dāng)面反駁。而如果反對(duì)起兵的聲音占了上風(fēng)，則族中的大權(quán)，就會(huì)繼續(xù)被劉良、劉匡等長(zhǎng)輩聯(lián)手把持，劉縯這個(gè)族長(zhǎng)，依舊有名無(wú)實(shí)。無(wú)論大事小情，都得繼續(xù)看幾個(gè)長(zhǎng)輩的臉色行事。
但大伙兒心里明白歸明白，卻誰(shuí)都沒(méi)勇氣將真相宣之于口。而劉秀忽然夾槍帶棒來(lái)了幾句，雖然同樣沒(méi)有把話說(shuō)得太明，卻已經(jīng)隱隱把眾人心里頭那點(diǎn)兒齷齪，全都都擺在了桌案上。
“大哥，請(qǐng)恕小弟直言?！币痪湓捪葦D兌得所有人說(shuō)不出話來(lái)，劉秀笑了笑，將目光率先轉(zhuǎn)向劉縯，“我跟三娘剛才從二姐家過(guò)來(lái)，一路上見到莊子內(nèi)人頭涌動(dòng)，要害位置皆有專人持械巡視，可見你關(guān)于起兵的謀劃，已經(jīng)不是一天兩天的事情了?！?br/>
“那是當(dāng)然！” 劉縯聽得心頭一緊，卻沒(méi)從劉秀的話里發(fā)現(xiàn)任何不利于自己的因素，笑了笑，傲然回應(yīng)，“事關(guān)舉族人的生死，我豈能當(dāng)成兒戲？不瞞三弟，此事我在兩年之前，就已經(jīng)開始未雨綢繆。你今日所見，不過(guò)是九牛一毛而已?！?br/>
“原來(lái)如此，怪不得我一進(jìn)莊子，就覺(jué)得殺氣撲面！”劉秀點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著撫掌，隨即，又向劉縯作了揖，非常鄭重地請(qǐng)教，“大哥請(qǐng)恕小弟駑鈍，除了人多勢(shì)眾之外，小弟卻沒(méi)看到莊子與以往，有更多的不同。所以，小弟想向大哥你請(qǐng)教，還有那些準(zhǔn)備，可作為起兵的依仗？大哥對(duì)起事成功有多少把握，也請(qǐng)一一告知？”
“嗯！” 沒(méi)想到弟弟如此快就把矛頭對(duì)準(zhǔn)了自己，劉縯的心臟迅速下沉。然而，當(dāng)著如此多反對(duì)者的面兒，他又不便發(fā)怒。因此，皺緊眉頭，緩緩解釋道：“除了從各地趕來(lái)幫忙的英雄豪杰之外，我在外邊，還悄悄準(zhǔn)備了一支騎兵，人數(shù)大概有一百上下。目前莊子里暗中藏有角弓二十三把，環(huán)首刀六十余支，各類矛頭三百余枚。另外，稻米大概有五倉(cāng)，足夠五百人數(shù)月所需?！?br/>
“嘶——” 話音剛落，周圍立刻有人悄悄地倒吸冷氣。望向劉縯的目光，也迅速帶著了幾分畏懼。
五百兵卒聽起來(lái)不算多，但是，絕對(duì)可以橫掃舂陵周圍所有莊院堡寨。如果不怕遇到朝廷精銳，即便跟新野縣的郡兵相遇，也未必就占不了上風(fēng)。由此可見，劉縯提議起兵造反，還真不是一時(shí)心血來(lái)潮。他如果想用武力挾裹族人一起行動(dòng)的話，整個(gè)劉家上下，也真的沒(méi)人能阻止得了。
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只是，同樣的話落在劉秀耳朵里，卻完全是相反的效果。只見他先是滿臉苦笑，不斷搖頭。隨即，又嘆了口氣，帶著幾分無(wú)奈說(shuō)道：“能出動(dòng)五百大軍，的確稱得上兵強(qiáng)馬壯了。不過(guò)，大哥，孫子有云：知彼知己，百戰(zhàn)不殆；不知彼而知己，一勝一負(fù)；不知彼，不知己，每戰(zhàn)必殆。大哥既曉自家事，卻不知對(duì)敵人的實(shí)力了解幾何？換而言之，你可知舂陵周圍，蔡陽(yáng)、湖陽(yáng)、新都、新野、育陽(yáng)、棘陽(yáng)、乃至宛城都有多少兵馬駐扎？”
“嘶——” “嘶——” “嘶——”
倒吸冷氣聲，此起彼伏。特別是先前一些熱血上頭的族中新銳，從來(lái)沒(méi)把目光放得如此長(zhǎng)遠(yuǎn)，頓時(shí)就覺(jué)得頭頂上烏云滾滾。
劉縯本人，心中也覺(jué)得又是一陣緊張。但是，表面仍依舊能保持鎮(zhèn)定，瞑目片刻，睜開雙眼看向劉秀，冷笑著回應(yīng)，“老三你這話的確問(wèn)到了點(diǎn)子上，據(jù)我在各地朋友所探聽到的消息，蔡陽(yáng)、湖陽(yáng)及育陽(yáng)三地，步卒加在三千左右，騎兵總計(jì)兩百上下。新野與棘陽(yáng)乃是大縣，每地駐扎著郡兵兩千，其中騎兵各有五百出頭。至于宛城，則是前隊(duì)兵馬的老巢，常駐步卒超過(guò)三萬(wàn)，騎兵大概五千上下。但我跟綠林軍有約在先，只要咱們這邊豎起義旗……”
“大哥且慢，聽我補(bǔ)充一二。” 沒(méi)等劉縯把援軍的實(shí)力介紹出來(lái)，劉秀已經(jīng)笑著打斷，“我一路走來(lái)，看到各郡各縣都嚴(yán)防死守，以免流民生事。各大路口，都在木板上刻了官府的告示，要求莊園堡寨自行武裝莊丁，守望相助。這些莊園堡寨，雖然不像我劉家這般實(shí)力雄厚，每家湊出兩三百青壯，也絕非難事。只要官府派人來(lái)招，立刻就可以向縣城匯集。只要時(shí)間充裕，莫說(shuō)三千五千，就是上萬(wàn)兵馬，對(duì)每個(gè)縣城來(lái)說(shuō)，恐怕也不在話下！”
“至于大哥你所說(shuō)的綠林軍！” 猛地轉(zhuǎn)身，劉秀將目光看向眾人，大聲補(bǔ)充，“非我危言聳聽，綠林軍看似來(lái)勢(shì)洶洶，卻對(duì)朝廷的前隊(duì)精銳極為忌憚。否則，也不至于半年多來(lái)，只敢對(duì)各地堡寨莊園動(dòng)手，卻輕易不肯去碰縣城。首先，只要縣城內(nèi)聚集兵馬過(guò)萬(wàn)，哪怕其中絕大多數(shù)都是沒(méi)怎么受過(guò)訓(xùn)練的莊丁，憑借城墻和各種防御設(shè)施，也足以讓綠林軍損兵折將。其次，萬(wàn)一綠林軍久攻某個(gè)縣城不下，必然引來(lái)宛城的前隊(duì)精銳，雙方面對(duì)面放手一搏，綠林軍其實(shí)毫無(wú)勝算！”
“啊——” “嘶——” 四下里，驚嘆聲夾雜著倒吸冷氣聲，連綿不斷。一大半兒族人的額頭都滲出了汗珠，面色鐵青。
稍稍頓了頓，劉秀繼續(xù)大聲補(bǔ)充，“而我舂陵劉家，不起事則已，一旦起事，就不可能像綠林軍那樣以流竄各處，以打家劫舍為目的。就必須擇新野、棘陽(yáng)或者其他的任一縣城而攻之。只要官府稍作準(zhǔn)備，五百弟兄，如何可能破得了縣城。而萬(wàn)一屆時(shí)綠林軍遲遲不至，而其他各縣的郡兵和朝廷的前隊(duì)精銳卻搶先一步到達(dá)，區(qū)區(qū)五百弟兄，哪怕個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，又能擋得住敵軍幾次強(qiáng)攻？”
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