翌日。
朝堂上沸反盈天。簾前太子執(zhí)政，簾后陛下垂簾，朝下跪拜的朝臣分作幾派，各自心懷鬼胎、暗度陳倉(cāng)。
“太子大婚，置辦禮數(shù)自然不可少，可郡中大旱，百姓食不果腹，朝廷銀兩賑災(zāi)虧空，理應(yīng)從簡(jiǎn)?！毙扉L(zhǎng)敬上前作揖，娓娓訴說(shuō)原委。
太子聞言微微動(dòng)容，這不正是表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，撫膝故作矜持道:“既是如此，徐侍郎便自行從簡(jiǎn)即可?！?br/>
徐長(zhǎng)敬本就有意攀著沈清秋的風(fēng)頭在陛下面前表現(xiàn)一番，見(jiàn)太子對(duì)自己的提議頗為上心，也是安耐不住喜悅……
一旁的林峰未曾言語(yǔ)，微微抬眼瞧了簾后的那人，只見(jiàn)那人巍然不動(dòng)，不曾窺見(jiàn)半分喜色。深知此時(shí)萬(wàn)不可多言，只垂耳傾聽(tīng)著，太子婚事絕非一人左右，想來(lái)定是陛下還有其他考量，只是這銀兩虧空的話，倒是叫人耳目一新。
縱使林峰猜的陛下幾分，也不會(huì)表露出來(lái)。徐長(zhǎng)敬退后，連著幾位團(tuán)員闡述了各州府今日境況。
太子見(jiàn)無(wú)人上前便俯視眾官，撫膝道:“還有無(wú)上告之事，且速速說(shuō)來(lái)？”
半晌無(wú)言，百官無(wú)一例外絕口不提行刺之事，猜想皇帝令太子掌權(quán)，想來(lái)也是不愿提及此時(shí)，自己又何必徒生事端。
見(jiàn)無(wú)人上前，太子欲退朝。
秦曉暗自躊躇片刻，戰(zhàn)事在即，今日不上報(bào)，來(lái)日不知是何時(shí)？上前拱手作揖道:“荊州戰(zhàn)事緊迫，軍中糧草耽擱已久，眾將士日日以粥為食，食不果腹，若復(fù)行必成大禍?！?br/>
太子聞言，頓時(shí)面色鐵青，未料想是軍國(guó)大事，一時(shí)間不知所措，直至身后的簾子傳出聲穩(wěn)住了性子，才不至于亂了方寸:“此等大事，為何遲遲不上報(bào)？”
“這……”眾人聞言臉色驟變，面面相覷，是在質(zhì)問(wèn)秦將軍？還是質(zhì)問(wèn)底下眾臣？也不得而知，支吾也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
秦曉聞言不由得詫異，他屢次上報(bào)朝廷，何來(lái)遲遲不報(bào)之說(shuō)？若非陛下有意言之，那便是有人從中作梗，攔截了上報(bào)朝廷的消息。
“微臣屢此上報(bào)，未得回應(yīng)！”
一長(zhǎng)者見(jiàn)此情形心中一橫，義正言辭道:“陛下！屬下略有耳聞，只是這糧草一案牽扯甚廣，戶(hù)部侍郎、荊州節(jié)度使等皆位列其中，若要細(xì)細(xì)盤(pán)查，必定怕是驚擾了魏王！”
語(yǔ)畢之時(shí)，眾人聞言詫異，抬眼瞧了眼蕭策，見(jiàn)他面色平和就又匆匆垂眸。
即便簾后的人心知意指魏王結(jié)黨營(yíng)私，卻也并未言語(yǔ)。此時(shí)太子則面露懼色，坐如針氈，更不敢妄加多言。
蕭策聞言不怒反笑，笑的溫和卻氣勢(shì)逼人，拱手字字頓道:“欲加之罪，臣，惶恐！”
寥寥數(shù)語(yǔ)，字字撼人心。
秦曉不卑不亢，幽幽道:“縱有居心叵測(cè)之人，對(duì)本將軍恨之入骨，狂言詆毀。只是民生疾苦怠慢不得，煩請(qǐng)陛下明察！”
長(zhǎng)者不忍一心護(hù)國(guó)的將軍慘遭折辱，皺眉道:“陛下！將軍清白忠謹(jǐn)，蒙羞被讒，非一人之辱，乃是滿(mǎn)朝大辱，是以更需徹查，以示公正。”
“夠了！虧得你還是個(gè)官員，當(dāng)真如此目無(wú)法紀(jì)？”皇帝見(jiàn)此人大庭廣眾之下滿(mǎn)腔積怨，不悅道。
姚松聞言，以為皇帝敷衍了事，氣急敗壞道:“臣之所言，是為了陛下，亦是為了萬(wàn)民，若陛下執(zhí)意如此，那邊真是目無(wú)法紀(jì)了陛下！”
皇帝聞言愣了愣，隨即開(kāi)口道:“朕說(shuō)不查了么？朕不但要查，還得嚴(yán)查，眼下正如秦將軍所言，民生疾苦怠慢不得，派人將糧草先行送至荊州，秦將軍查明糧草一案，卿以為如何?。俊?br/>
姚松滿(mǎn)面通紅，秦曉見(jiàn)狀立即叩首道:“微臣遵旨！”
皇帝聞言，這才作罷。幾派犄角抵持，互詈忠奸，我為君子，爾是小人，此等言語(yǔ)，往來(lái)傳遞，將朝堂攪得烏煙瘴氣如同市井，終究也鬧不出名堂。
皇帝端坐其上聽(tīng)著他們吵鬧，亦不置可否，朝會(huì)散了，徑自離去。
寢宮內(nèi)。
皇帝負(fù)手而立，皺眉道:“如今你也在場(chǎng)，倒是說(shuō)說(shuō)看出了什么？”
宋沂源叩首不以為意:“秦將軍清白忠謹(jǐn)自是無(wú)疑，魏王也并非私下結(jié)交群臣?！?br/>
“哦？這是何意？”
宋沂源繼續(xù)試探道:“倘若有人從中作梗，故意造成今日朝堂上的情形呢？如若陛下信以為真，便失了左膀右臂?！?br/>
“你是說(shuō)，故意而為之？”
“陛下圣明！”宋沂源淡淡道。
皇帝暗自懊悔，差點(diǎn)信了姚松的鬼話，隨即怒斥:“那姚松想干什么？今日在朝堂橫沖直撞，這哪是把朕放在了眼里？”
“陛下！姚大人心性耿直，今日此舉雖不妥但也是番好意?！彼我试蠢^續(xù)道。
皇帝不耐煩地抬手，打發(fā)了宋沂源。
不過(guò)片刻幡然醒悟，這宋沂源意指姚松是被人利用，隨即召了王內(nèi)侍道:“派人盯緊姚松，看他近日都有和誰(shuí)接觸?！?br/>
王內(nèi)侍應(yīng)聲離去……
龐斌躺在樹(shù)上抱著兩壺酒，抬手將清冽的瓊漿咽入喉中，隨后扔掉它，看來(lái)是一壺后勁很足的烈酒，他已有一絲淡淡的醉意:“你猜猜我今日查到了什么？”
沈清秋抬頭笑道:“你都讓我猜了，我又怎能知道？”
龐斌一躍而下，舉著酒壺道:“宋學(xué)士有一妹妹，名為宋伊人，曾一舞名動(dòng)天下，引得京都權(quán)貴為博其一笑擲千金?！薄扒Ы鸢?，那得是多少銀子！話說(shuō)，那宋伊人真有如此美艷？”
沈清秋笑著搖頭不知，自徐州戰(zhàn)事了結(jié)，死傷過(guò)半，余下十七人便隨沈清秋來(lái)到京都，龐斌便是領(lǐng)首，話說(shuō)今年已是第三個(gè)年頭了。
龐斌一個(gè)釀嗆，好在按住了沈清秋的肩膀，側(cè)身詢(xún)問(wèn)道:“要不，我們也去瞧瞧？”
沈清秋笑了笑:“去！但不是今日！”
龐斌有些氣餒，不過(guò)總歸是去的，早一時(shí)晚一時(shí)不打緊，張嘴還想說(shuō)些什么，卻見(jiàn)秦曉到來(lái)，連忙上前作揖道:“秦將軍！”
只見(jiàn)那人身形高大威猛，不怒而威，腰間別著魚(yú)紋樣式的砍刀，身披鐵銹鎧甲出現(xiàn)在眾人眼前，微微頷首，龐斌都為那狠厲的目光感到心悸，自覺(jué)溜開(kāi)。
沈清秋眼也不抬，似乎見(jiàn)怪不怪，認(rèn)定了秦曉是來(lái)找他麻煩的。秦曉微微皺眉道:“你此番作為委實(shí)不妥，可如今已成定局，怕是再難有變故。”
沈清秋反倒開(kāi)口寬慰起秦曉:“你且寬心，好歹在你底下當(dāng)差！”
無(wú)奈，看了眼沈清秋轉(zhuǎn)身朝院子里走去，只留空中余音襲來(lái):“跟來(lái)！”
沈清秋尷尬地笑了笑，自知此番事事不周，于是加緊了步伐，畏首畏腦地緊跟在秦曉身后，不一會(huì)兒便到了沈清秋平時(shí)練武的小院子。
沈清秋向來(lái)敬重秦曉，一路低頭疾步不敢多言，也不知那秦曉何時(shí)停下步子，硬生生撞上身披鐵甲的后背。沈清秋吃痛扶額皺眉，隨即委身垂眉，一臉順?lè)印?br/>
“接著！”沈清秋聞言本能接住拋來(lái)的物件兒，定睛一看，早已是一柄長(zhǎng)劍入手。
秦曉自腰間拔出魚(yú)紋樣式的長(zhǎng)刀來(lái)，雙手握刀柄，立于胸前，擺出進(jìn)攻姿勢(shì)，淡淡道:“讓為師看看，這手上的功夫可有長(zhǎng)進(jìn)？”
沈清秋訝然，對(duì)秦曉的做法不太理解，可手中的劍還是握緊了些，勾唇道:“師傅，我可學(xué)了新招式?！?br/>
“如此甚好！”秦曉低聲回應(yīng)便是腳踩石凳，騰空而起，一擊刺向胸前，沈清秋猝不及防，連連后退才躲過(guò)一劫。
隨后側(cè)腕又是一記刀削，從下至上，劍從眉心劃過(guò)，掉落幾縷青絲。沈清秋仰身躲過(guò)一劫，不禁皺眉，刀刀致命，儼然不是比試，這是玩的什么花樣？
又是一記記砍刀襲來(lái)，沈清秋悶聲以劍相抵三刀，刀無(wú)損，劍殘。
硬來(lái)，兩個(gè)沈清秋也不是對(duì)手，在絕對(duì)的力量面前還是要服軟的。沈清秋心生一計(jì)，再一次砍刀襲來(lái)，沈清秋佯裝力不從心，無(wú)妨防御秦曉的攻勢(shì)，就在刀將砍在身上時(shí)，秦曉目光一驟。
怕傷了沈清秋，收刀之際，只見(jiàn)沈清秋勾唇一笑，借著秦曉收刀的空隙，執(zhí)劍直指秦曉咽喉，嫣然笑道:“師傅，我這新招式可好？”
秦曉暗自佩服，不愧是大哥的孩子，這悟性全然一個(gè)模子刻出來(lái)的。
秦曉思慮片刻，推開(kāi)脖子上的劍，不以為意道:“投機(jī)取巧！”
沈清秋也不惱，權(quán)當(dāng)夸獎(jiǎng)，提手收劍?？伤琅f不明白秦曉為何刀刀致命，便詢(xún)問(wèn)道:“師傅方才那一招一式，可差點(diǎn)要了我這小命?！?br/>
秦曉看向遠(yuǎn)方，淡淡開(kāi)口:“朝堂的兇險(xiǎn)可比為師的刀更甚，今日，便是讓你簡(jiǎn)單瞧瞧這其中厲害！”
沈清秋不語(yǔ)，他自然其中兇險(xiǎn)，也知道師傅是關(guān)心自己。怪只怪自己考慮不周全，逞了能。
秦曉定定看了眼沈清秋，才開(kāi)口道:“你可知，那刀若收不住，你便沒(méi)命了！”
沈清秋輕笑:“我信師傅，也信自己！”
秦曉皺眉，官場(chǎng)，戰(zhàn)場(chǎng)皆是爾虞我詐，活了半輩子到了現(xiàn)在的職位，也都小心翼翼，不輕信任何人。她這樣的人進(jìn)了朝堂也不知是好是壞！
“師傅為何此時(shí)回京？”
“軍中無(wú)糧草便不攻自破，我屢次上報(bào)朝廷，可糧草遲遲下不來(lái)?！鼻貢园櫭?，頓了頓繼續(xù)道:“半月前收到陛下令旨，生辰之日有翎騎刺殺的行動(dòng)，陛下身邊又無(wú)可信之人，故此命我回京查清來(lái)龍去脈。”
“翎騎？可是父親的？”沈清秋不解。
秦曉輕笑:“不錯(cuò)，荊州霍家舊部。翎騎三千皆是能人異士，卻匿跡江湖，五萬(wàn)精兵不曾回朝，鎮(zhèn)守邊疆?！?br/>
“現(xiàn)在又怎么出現(xiàn)了？”沈清秋皺眉驚嘆，遲疑片刻，看那水中波光凌凌若有所思，低聲娓娓道來(lái):“謀逆之罪，三千翎騎重出江湖，怕又是要掀起一場(chǎng)風(fēng)雨?！?br/>
“不如你所愿？”秦曉略微差異，按理來(lái)說(shuō)，于她而言是件再好不過(guò)的事情。
“利刃雖好，也看握著的是誰(shuí)?！鄙蚯迩锟戳搜矍貢?，便不再言語(yǔ)……