通往“湘池”的棧道上，三匹馬兒疾馳而過，揚(yáng)起一路塵埃。

    騎馬疾馳在最前面的官差看見不遠(yuǎn)處的驛站，一把勒住韁繩，馬嘶鳴一聲停了下來，官差調(diào)轉(zhuǎn)馬頭對身后的兩個人說：“沿著這條路再行一炷香時間便是湘池，在下就送兩位到此，兩位俠士既然接了榜單，在下就靜候兩位佳音?！痹掗]，這人也不拖沓，立刻抱拳告辭，策馬去往另一條路。

    被留下來的兩個人，一個身形高壯的男人和一個身形嬌小的女子，而這個身形嬌小的正是鄭長素。

    鄭長素摸摸鼻子，胳膊肘子撞撞旁邊的人：“喂，這位壯士，這官差就這么走了？咱們要闖的可是土匪窩子哎，好歹也得叮囑幾句吧！這種隨意的態(tài)度，我還以為要進(jìn)的是自家的后花園那。”

    被撞的男人勾起一個嘲諷意味十足的笑：“你可知在你我之前，已經(jīng)有五名江湖義士接過榜單。”

    “然后那？”

    “都死了?！?br/>
    “……”她突然后悔了行不行，不去了行不行……

    旁邊的男人看出了她的心思說道:“現(xiàn)在走還來得及?！闭f完之后，男人一夾馬肚子，朝著大路就疾馳而去。

    被獨(dú)自剩下的鄭長素，抬手揮了揮男人揚(yáng)起的黃土灰，打了個不小的噴嚏，邊搖頭邊下馬邊感嘆：“這么急躁干嘛？這都趕了兩天的路了，好歹歇歇腳喝杯涼茶再走啊。”把自己的小黃馬遞給小二牽去馬棚，鄭長素環(huán)視了一圈，找到一張空桌子，一屁股坐到凳子上，活動活動被馬快顛散架的腰背，然后對小二說道：“小哥，一壺涼茶。”

    “好嘞，客官稍等?！?br/>
    不一會兒，一壺涼茶三個杯子便上到了桌上，鄭長素忙給自己倒了杯茶灌進(jìn)嘴里，一個字，爽！

    解了渴的鄭長素滿足的瞇起鳳眼，正打算喚小二打聽打聽這“玉水寨”的情況，卻突然被停在自己正前方的馬車吸引住了視線，馬車并不華麗，反而十分普通，真正吸引住長素的原因，則是系在馬車擋簾上的那一串宮鈴。“咦？”了一聲，鄭長素單手支起下巴，一雙鳳眼緊緊盯住馬車不動了。

    一陣微風(fēng)吹拂，鈴聲清脆作響，竹簾已被駕車的小廝掀起，里面的人彎著腰下了馬車，是一個男人。

    “咳咳……咳……”剛下馬車，男人就咳嗽起來。

    鄭長素動動鼻子，這個男人下車帶了一股子苦澀濃郁的藥味，又觀男人面色蒼白、唇無血色，還有那從下馬車起就沒停過的咳嗽，都給這人貼了一個大大的標(biāo)簽“此人孱弱，必將短命?！编嶉L素遂又瞇起眼，男人的五官瞬間清晰起來，令鄭長素非常失望的是，這人的長相相當(dāng)?shù)钠椒矡o奇。

    許是鄭長素打量的目光太過直接，被打量的人微抬起頭，一雙深如幽潭的狹長雙目，正正對上鄭長素打量的目光，狹長雙目波瀾不驚的看著她，眼底沒有絲毫情緒。鄭長素看著男人的眼睛，又“咦！”了一聲，不禁在在內(nèi)心感嘆“原來長了一雙這樣好看的眼睛?！边@樣想想，臉長得平凡點(diǎn)也是可以原諒的。

    鄭長素笑了一下，就著一會兒功夫，其他的桌上都坐滿了人，貌似只有她這一桌還有空位，便起身主動向那個男人走了過去，在男人正前方五步處停下。鄭長素雙臂平抬，雙手交疊，正打算弓腰行禮的時候，突然想起這里不是師門，負(fù)又直起身歪著頭問到：“你們平時都是怎么打招呼的？”

    男人看著面前發(fā)問的姑娘，剛張口就又咳了幾聲，旁邊的小廝趕忙輕拍男人的背，男人急促喘息好一會兒才平復(fù)了氣息，示意小廝退在一邊，眼中染了幾分笑意對還站在原地的鄭長素說：“萍水相交，抱拳即可?！甭曇舻统羺s嘶啞，卻意外的不難聽。

    “原來如此。”鄭長素立刻現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣，報了個拳并說：“這位兄臺，就我那里還有位子，咱們可以湊個桌。”

    本來就是略顯唐突的話，男人竟然點(diǎn)頭同意了，隨鄭長素向那一桌走了過去，兩人坐下之后，鄭長素看了看站在男人身邊的小廝，剛想邀請小廝也坐下的時候，男人好像會讀心術(shù)似的，已經(jīng)先一步示意小廝坐下。

    鄭長素拿起茶壺倒了一杯涼茶推到對面小廝的面前，卻對男人說道：“我看你面色不好，這是涼茶，你還是不要喝了?！?br/>
    話音剛落，誰知那小廝毫不客氣的將茶杯推了回去，語氣惱怒：“我家公子不喝，我也不喝。”然后直接起身，向小二哥走了過去。

    鄭長素端起杯子喝了口涼茶，感嘆：“公子的小廝好有個性！”

    男人只是無奈的搖搖頭，帶著歉意說道：“姑娘莫介意?！?br/>
    “不介意，不介意，他是維護(hù)你嘛！對了，我叫鄭長素，敢問公子芳名?。俊编嶉L素再一次語出驚人。

    對于這樣唐突的話語，男人面上依舊沒有絲毫不悅，同時也沒有回答鄭長素的問題，只是但笑不語。

    氣氛沉悶了一會兒，鄭長素心中了然，這是不想說的意思！鄭長素也不強(qiáng)人所難，畢竟行走江湖，誰沒一兩個不能說的秘密那！這會兒天色也不早了，她還必須要在天黑之前趕到“湘池”，索性就把想問的直截了當(dāng)?shù)膯柫耍骸案覇柟?，你馬車上的宮鈴何處得來的？”

    男人又低咳幾聲，看了眼馬車上的宮鈴，勾起唇角，盛開的笑意令蒼白的面色頓時鮮活幾分：“此乃一位友人所贈?！?br/>
    鄭長素聽到男人這么說，又把男人從頭到腳打量了一番，思索了一下，得出結(jié)論，這男人雖然是個病秧子，但舉止有禮，能得到九歌門的“君子鈴”一定有令人折服的地方！好奇心暫且得到了滿足，鄭長素便起身告辭了！

    臨走之際，又看此人咳得實(shí)在費(fèi)勁，就從腰間取出一個香囊，遞給男人并說:“這里面裝的是桔梗，我自己又配了些別的草藥，長期佩戴有鎮(zhèn)咳清肺的作用，對你應(yīng)該有些用處！送你了。”鄭長素看男人光顧著咳嗽，索性直接抓過男人的手，就把香囊直接塞到男人手里，然后便牽過馬棚里的馬，瀟灑利落的翻身上馬，一手握著韁繩，另一只手揮了揮道別：“江湖路遠(yuǎn)，后會有期了。”

    小廝看著那枚硬塞進(jìn)自家公子手里的香囊，嘴里嘟囔著：“這是不是姑娘??？哪有一見面就給陌生男人送香囊的？真是…”

    小廝話還沒說完，便被男人喝止:“阿辰?！?br/>
    “是，阿辰多言了?！卑⒊搅⒖陶J(rèn)錯，然后垂頭又偷偷撇撇嘴。

    男人看著手里的香囊，一股清新的藥香散了出來，竟真的沒有方才那么難受了，男人低笑一聲，自語：“是個有意思的姑娘。”

    ……

    鄭長素好不容易在天黑之前趕到了“湘池”，拖著滿身疲憊隨便找了一家客棧就睡了個昏天黑地。

    第二日晌午過后，鄭長素還賴在床上不想起來，雙腿夾著被子在床上翻來覆去，滾來滾去，直到饑腸轆轆，餓得實(shí)在是無法忍受了，這才艱難的從床上爬了起來。

    鄭長素打開包袱，這一次出來的急，除了之前身上穿的那件衣服之外，也就只拿了一件衣服備用，之前穿的衣服已經(jīng)臟的慘不忍睹，鄭長素?fù)Q上另一件淺粉色繡桃花的衣裙，洗漱完后將頭發(fā)隨便用發(fā)帶一綁，便打算先去好好吃一頓，在順便打聽打聽這“玉水寨”的來頭。

    鄭長素在街上邊走邊逛，鼻子一向靈敏的她，在人群里突然嗅到一股醉人的酒香，跟著味道轉(zhuǎn)了幾個彎，便看到“蕓香酒樓”四個大字，一眼掃進(jìn)店里，人還不少！鄭長素走進(jìn)去，便立馬有一個機(jī)靈的小二迎上前來了招呼道：“客官，您幾位啊？”

    “就我一個，給我找個清靜點(diǎn)的位子，在來壺你們這最好的酒?！编嶉L素說道。

    “好嘞，您樓上請?！?br/>
    樓下吵吵嚷嚷，熱鬧非凡，樓上卻只聽得細(xì)語聲，每個座位四周都掛著竹簾，鄭長素被小二引到一處角落落座，剛坐下小二便將四周的竹簾放下，這才問道：“客官，您除了酒水，可還需要些別的，本店的桃花魚那可是這‘湘池’的一絕！客官可要嘗嘗？”

    “好，不過還要勞煩你先將酒快點(diǎn)上來?！?br/>
    “好嘞，您稍等。”

    小二腿腳麻利，沒一會兒就端著一壺酒上來，將酒放下來，便說：“客官，聽您的口音不像本地人啊，我們“蕓香酒樓”有個不成聞的規(guī)矩，凡是為品酒而來的酒客，這酒便要由釀酒師父任取，本店共釀制四種酒，都是上乘好酒，您的酒是五日前開封的‘桑落，客官您慢用?！?br/>
    “等等?！编嶉L素叫住這腿腳和嘴皮子一樣利索的小二，拿起兩個杯子斟滿酒，敲敲桌面說：“請坐。一個人喝酒太沒意思?！?br/>
    小二愣了片刻，似是還沒見過這樣的客人，撓撓頭，結(jié)結(jié)巴巴的說：“客、客官，小人就是店里打雜的，這、這不合規(guī)矩。”

    鄭長素指尖輕敲幾下杯側(cè)，笑道：“你們的規(guī)矩還真多，這樣吧，我這人不喜歡拐彎抹角，想向你打聽一些事，這酒就當(dāng)是酬勞，可以嗎？”

    “可以可以！客官，您盡管問便是?！毙《B忙應(yīng)道，畢竟話都說到這份上了，小二不應(yīng)也不行。

    鄭長素讓他先坐下，把酒杯推過去，開口問到：“你能跟我說說‘玉水寨’嗎？”

    話音剛落，誰知剛剛還面色紅潤的小二，聽到最后幾個字臉色立刻煞白，還有轉(zhuǎn)黑的氣勢！小二滿面驚恐：“客、客官，你提這個、這、這……”小二竟一時不能言語。

    鄭長素也有些莫名，她剛剛那句話到底是說了有多恐怖的東西，以至于能把人嚇成這樣？！

    小二不自覺的端起面前的酒杯，雙手顫抖，連帶著酒水都灑出去了不少，好不容易送進(jìn)嘴里，壓了驚，小二面色才稍顯平靜，竭力讓自己不磕磕絆絆的開口說道：“客官，您是不知道啊，這玉水寨里，都是一些窮兇極惡的江湖人在此落草為寇，寨子就在離湘池不遠(yuǎn)的南宮山上，那里有一條必經(jīng)的商道，他們專門劫取商隊，殺男人，糟蹋女人，盡干些喪盡天良的勾當(dāng)……”

    “寨子里領(lǐng)頭的，你能和我說說嗎？”長素邊問邊把酒再次斟滿。

    “玉水寨有三個當(dāng)家，不過親眼見過的也就兩個，二當(dāng)家叫盧野，三當(dāng)家……小人便不知他的名號了，不過聽人傳這玉水寨從沒有露過面的大當(dāng)家是個專吃小孩的女人，凡是被綁上寨子的小孩，這么久了，連個尸骨都沒見著?！?br/>
    鄭長素點(diǎn)點(diǎn)頭，看面前渾身止不住發(fā)抖的小二，想來也問不出什么了，不過知道這些對她來說也足夠了，鄭長素拿出碎銀放在小二面前，面帶三分笑意道：“多謝你，這些銀兩沒有折辱之意，只是答謝你坦言相告，多謝。”

    “小人明白，多謝客官?！毙《f的滿頭冷汗，趕忙抬袖擦了擦，拿了銀子趕忙退出竹簾，站在竹簾外，剛松了口氣，便聽到里面又傳出聲音：“小二，別忘了我的桃花魚。”

    小二連忙應(yīng)道，快步離開二樓。

    竹簾內(nèi)，鄭長素端起酒杯，品了一口酒，清香在口齒綿延，令她舒服的瞇起鳳眼。

    “真不愧是號稱‘飲之香美，醉而經(jīng)月不醒。’的上好佳釀啊……”一邊感嘆，一邊又為自己惋惜：“可惜還有正事要辦，不能痛飲，哎……”