比起江南淮北煙雨城鎮(zhèn)年末的熱鬧輝煌，煌城街道除卻多了幾家賣羊湯的小攤兒、糊上了紅色砂紙的木板門、與偶爾能見到的舞龍雜耍的大漢，便再無年關的氣息。能留在煌城安家立業(yè)的，無非是些生根于此，不愿背井離鄉(xiāng)甚至于無法離開的樸實百姓，以及同鄰國貿(mào)易，牟取暴利的商賈罷了，因而大街小巷也難以見得車水馬龍的繁華景象。
相反，城外的宅邸大多卻是過得精致奢華。
抄手回廊掛了不少魚躍龍門紋飾的鑲金琉璃宮燈，流蘇懸垂其下，到了夜里燭光微黃，倒是有些奢靡之景。而院兒中枝干粗壯的古梧陰翳枝條上被系上了掛燈彩帶，下頭綁著紅紙糊過的篾條纏成的球形空殼，只等除夕前往里頭放上蠟燭。正院兒一隅是個梅林，就在胭脂常去的亭子北面，十來棵梅樹早就盛放，枝頭的積雪掩蓋著花苞，只殘留的星點艷紅昭示著它們依舊存活。
而來來往往的白袍女子帽襟之間，像是為了刻意點綴般，各個帶上了從江南帶回來的絲綢緞帶，也算是驅散了清一色的清冷之氣。
青黛每到年關，卻是一年之中最為悠閑的時候，江湖瑣事都可暫且擱置，只需偶爾盯著不省心的主子，其余時間便領著抓了蘇昱的竹蕪與蘭釉布置著府內(nèi)裝飾，而后到煌城內(nèi)請江南一帶的繡娘縫制來年的衣裳，再如同尋常女子般去試染新出的胭脂、唇紙，花樣百般的珠釵寶釧，倒像極了一群作樂游玩的閨閣之女。
蘇昱在馬車上連日受凍，到了宅邸內(nèi)雖有了胭脂扔過來的棉被，但卻正是因著溫暖舒適，精神稍許懈怠，到了第二日一早仍舊染了風寒。待他悠悠輾轉醒來時，日頭已近午時，面龐略顯病態(tài)，雙唇干澀，口中舌齒之間卻殘留些濃郁的藥味。
他捂住口鼻坐起來，察覺纏繞胸前的棉布被人換過，而背部傷口之處帶著藥草的清涼，寬敞的屋子已無別的人影兒，除了正前方的床榻上放置了新的金絲棉被之外，和昨夜并無太大差別。他蹙眉嘆了口氣，他險些以為這幾日只是病中一夢。
軟塌一側加了個小杌子與暖爐，上面疊好的純白鶴氅被炭火烘得舒適溫暖，還帶著些微馨香。蘇昱捏了捏干澀的脖頸，抬頭瞧著這暖爐鶴氅與中間那一方床榻之間的距離，那鶴氅確實應當是備給他的，心中覺得可笑之余，又開始懷疑那女子的身份。
他本以為，圣樂坊之主，怎么也該是個極端病態(tài)的中年男子。蘇昱覺得手腳有些冰涼，起身披上鶴氅便踱步至窗后，謹慎朝外望去。
入眼的卻是數(shù)十步之遠處清澈見底的天然冰泉，左右不過二十余尺之大，泉源乃是立于東面的山石，泉水自下涌出。冰泉四周修繕得體，質(zhì)地光滑的大理石砌于四周沿壁，構造之巧妙，恐怕尋常工匠難以修建出來。而冰泉右側臨墻垣立著的便是蘇昱方來時的六角斗拱亭臺，只是此刻那亭臺無人在內(nèi)。
北漠之境天寒地凍，但凡這等奢靡宅邸，建造溫泉也并非怪事，只是這泉水，卻似是從冰山引入，寒氣入骨。蘇昱倏地便想到那穿著輕薄綢紗裙的女子，以及赤腳踏雪之姿，卻只一瞬他便垂眸拋開這些心思，一個翻身便落在窗外，悄無聲息。
園中積雪未除，只有左側廊道拐角盡頭有幾名白袍女子巡視，那帽襟上系著的紅緞帶至院門消失。蘇昱回頭瞧著院子另一處出口，乃位于亭臺另一側，心下一沉，打定主意便掖住鶴氅邊緣兩步并做一步朝著左側飛奔而去，待到拐角之處腳下一頓，還未來得及查探院門外的形勢，那幾名白袍女子竟不知何時又折了回來，與蘇昱正面相對。
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蘇昱眸光一凜，后退半步卻只至廊道邊緣，這才想起那一身武功盡廢，身法亦未曾恢復，心中大駭，只原地防備?？赡菐酌着叟訁s好似并無察覺般，漠然與他錯身而過，厚重的斗篷遮蓋住半張臉，瞧不清神色，如鬼魅魍魎般毫無生氣。
蘇昱在其身側絲毫感覺不到白袍女子的溫度，他心中微寒-->>