萬歷四十三年五月初四，京師紫禁城。

    初夏的日頭曬得人昏昏欲睡，太監(jiān)小栓子站在慈慶宮前，和他的同伴小豆子一起當(dāng)值。

    明日便是端陽節(jié)了，正好他不當(dāng)值，可以摸到御膳房去討個(gè)主子們吃剩下的粽子，最好再找點(diǎn)綿白糖蘸著，那叫一個(gè)美！

    小栓子想想就很美，他悄悄抬頭看了看門另一邊的小豆子，像個(gè)木頭似的，站著一動(dòng)不動(dòng)。

    慈慶宮不比別處，這里是太子常洛居住的地方，太子自從大婚后就一直住在這里。

    說起來這太子也是個(gè)可憐人，立儲(chǔ)立得磕磕碰碰，當(dāng)了太子以后，皇帝也對(duì)他不冷不熱。

    前兩年太子妃郭氏沒了，皇帝拒絕將她以太子妃的規(guī)格下葬，到如今還在耗著。

    去年冬天唯一疼愛太子的李太后也薨逝了，平日里除了傳膳的太監(jiān)，就更沒什么人來慈慶宮了。

    小栓子迷迷瞪瞪地看著日頭，在艷陽下，看見一個(gè)人拎著一個(gè)什么東西，仰首闊步地朝慈慶宮走來。

    但是此人怎么看都不像宮里的人哪？

    待此人走近，小栓子漸漸看清了此人約三十來歲，紅黑臉的漢子，穿的是民夫的粗布衣裳，手里還握著一根棗木棍。

    “你、你干什么的？！”小豆子喊了一聲，但是那人并沒有停住的意思。

    “哎！問你話呢！知道這是什么地方不？！”小栓子上前阻擋，剛一接近他便被當(dāng)頭打了一棍。

    驚諤中的小栓子還沒站穩(wěn)，又是一棍砸在他頭上，眼前變成了一片血紅。

    “打人哪！瘋漢子傷人哪！血！血！血！”小豆子看見滿臉血的小栓子，一邊呼救，一邊抱住了那個(gè)瘋漢子。

    “朱常洛，快出來受死，老子今天要了結(jié)了你！”那葬漢子被小豆子抱住了腿，前進(jìn)不得，猛打了幾下小豆子的背，他疼得放了手。

    這瘋漢子一路拿著棗木棍，見人就打，避閃不及的太監(jiān)宮女都著了道，一直到殿前廊下，一個(gè)叫學(xué)過些拳腳的太監(jiān)韓本用飛身撲了出來，趁他不備，將他按倒在地上。

    這時(shí)宮門內(nèi)和殿上的侍衛(wèi)聽見了呼喊聲，趕忙出來一起制服了這個(gè)莽漢子。

    “何事喧嘩?。?！”正路過大殿的李進(jìn)忠聽到動(dòng)靜，也出來查看。

    前些年太子添了幾個(gè)兒子，但太多命短，只活下來長子由校和第五子由檢。

    由校出生的那年，李進(jìn)忠由魏朝推薦，做了他生母王選侍的典膳。

    選侍，是宮里沒有封號(hào)的最低一級(jí)的嬪妃。

    但是太子妃郭氏無子，由校是皇長孫，按照“有嫡立嫡，無嫡立長”的祖制，如果不出意外，由校是極有可能成為儲(chǔ)君，甚至登基為帝的。所以王選侍也有可能飛上枝頭當(dāng)鳳凰的。

    人不能總看著眼前，要看長遠(yuǎn)些。

    更何況皇長孫的乳母客氏，她原本是魏朝的相好，如今這客氏看上了他，如果能得到客氏相助，不怕今后不飛黃騰達(dá)。

    “回李公公，逮住了一個(gè)想刺殺太子的瘋漢子！”侍衛(wèi)如是說道。

    “瘋漢子啊……”李進(jìn)忠看了一眼那個(gè)頭被摁在地上動(dòng)彈不得的人，似乎顯得很平靜，又說道:“別弄死了，得好好審審，要把背后主謀給揪出來?！?br/>
    他又瞅了瞅四周，似乎并沒有驚動(dòng)主子們。

    此事很快傳遍了宮里。

    通過連夜審問，才知道這個(gè)行兇的民夫名叫張差，原是蘇州的一個(gè)獵戶，是跟著運(yùn)水的車混進(jìn)來的，他還說是叫龐保和劉成這兩個(gè)太監(jiān)花錢讓他來行刺太子的。

    但是龐保和劉成是鄭貴妃的心腹啊？難不成是鄭貴妃想謀害太子嗎？

    第二天，在翊坤宮里，聽到這個(gè)消息的鄭貴妃先是嚇得花容失色，隨后又冷靜了下來。

    只有一個(gè)瘋漢子的片面之詞，又沒有物證，能奈她何？

    更何況她根本就和這件事毫無干系，有什么好心虛的？更何況她有皇帝的寵愛，完全有恃無恐。

    但是內(nèi)務(wù)府的人還是把龐保和劉成帶去了北鎮(zhèn)撫司的詔獄。

    這好人進(jìn)了詔獄，不死也要脫層皮啊……

    鄭貴妃念在這二人跟了她多年，沒有功勞也有苦勞，便一路哭哭啼啼地去乾清宮求見皇帝。

    “朕正想召你前來，也正巧你來了?！比f歷的語氣平緩，但卻是一臉的愁容。

    鄭貴妃一看，竟然太子常洛也在。

    “臣妾今日是為了我那兩個(gè)奴才來的?！编嵸F妃和太子見過面后，抹了一把眼淚道:“這兩個(gè)奴才平日里是有些跋扈，但料他們也沒有那個(gè)膽子敢謀害太子啊，只憑那個(gè)瘋漢一己之詞，恐難服眾，還望陛下……”

    如今李太后沒了，宮里就是皇帝一個(gè)人說了算，而且皇帝一定會(huì)偏袒她的。

    “這件事，朕心中已有定論，不管怎么說，那歹人供出了你手下的名字。如果是完全毫無干系，宮外的人怎么會(huì)知道他們的名字？”萬歷打斷了她的話。

    “這一定是有人在構(gòu)陷啊……”

    她再怎么看常洛不順眼，也不會(huì)讓人在毫無把握的情況下去“刺殺”他，而且還留下活口把她手下的名字給供出來。

    一定是有人構(gòu)陷，還想把她也給繞進(jìn)去……

    鄭貴妃看了一眼跪在萬歷面前的常洛，這個(gè)孩子自小是被人欺負(fù)著長大的，性格溫吞懦弱，就算他有這個(gè)膽識(shí)也沒那個(gè)心機(jī)，想出這么個(gè)“苦肉計(jì)”來構(gòu)陷她。

    一定是他身邊的人！

    是誰呢……

    她記得十年前，有個(gè)司禮監(jiān)跑腿的太監(jiān)，嘴巴甜腦子好用，被魏朝派到慈慶宮給王選侍做了典膳，好像叫李進(jìn)忠來著……他倒像是個(gè)人物……

    “這件事按下不表，你過來給太子道個(gè)歉，此事就算完結(jié)了。”萬歷覺得此案無論怎么審，輸?shù)亩际腔始业捏w面，庶母謀害長子，無論孰是孰非，傳出去都是天下人的笑柄。

    “臣妾……”可是她真的沒做啊，為什么要道歉？

    “朕讓你道歉，你就道歉！還愣著干什么？！”萬歷的語氣有些微慍。

    鄭貴妃見皇帝臉色不對(duì)，只好委屈巴巴地來到常洛面前，行了一個(gè)大禮，道:“此事牽涉了我手下的奴才，讓太子受驚了，鄭氏給你賠個(gè)不是……”

    常洛一見平時(shí)里趾高氣昂的庶母，如今放下身段來道歉，神色慌張地上前跟著回禮。

    由于萬歷和太子都不愿深究，此案到此為止，并且以“瘋癲奸徒”的罪名將那個(gè)瘋漢張差凌遲處死。

    但是這還沒算完，張差一死，關(guān)押在詔獄里的龐保和劉成覺得人證已死，便叫嚷著自已無罪。

    萬歷覺得此二人是鄭貴妃的心腹，又涉及重罪，如今如此聒噪，便把他們交給了魏朝處理。

    此二人放是肯定不能放了，但是要處死總得有口供吧。但是屈打成招，又不能讓鄭貴妃認(rèn)帳。

    魏朝正在為難的時(shí)候，李進(jìn)忠給他引薦了一個(gè)人，據(jù)說以前是高淮的手下。高淮死后，他就一直在東廠當(dāng)差。

    “小人赤羽，見過魏公公?！?br/>
    “你就是赤羽？進(jìn)忠說你有好手段，可以讓人乖乖招供又驗(yàn)不出傷？”

    “是的，無論是多硬的嘴，小的都能給他撬開?！背嘤鸬难壑虚W著光，自從高淮死后，他就再無用武之地了，如今只能在東廠做管理文件案牘的閑職。

    “好的，你們?nèi)マk吧?！蔽撼难壑虚W過一絲狠厲的光，又說道:“記住，一定要快?！?br/>
    赤羽隨李進(jìn)忠去了詔獄，甫一進(jìn)門，他就想起多年前在這里審訊一個(gè)和高淮作對(duì)的杭州商人的情形。誰知那次是高淮搬起石頭砸了自己的腳，那商人有皇家的人出面干涉，最后無罪釋放。

    不過這次這兩個(gè)太監(jiān)，可能就沒那么幸運(yùn)了。

    “事先我斗膽問一下李公公，這二人真的有罪嗎？小人好心里有數(shù)，掌握分寸?！痹阱\衣衛(wèi)去提審龐保和劉成的空當(dāng)，赤羽從隨身的提盒里拿出許多審問用的工具和藥水。

    李進(jìn)忠看著這形形色色的工具，眼睛里放著光說道:“假是真來，真亦假。魏公公也好，皇上也好，不過是想要個(gè)滿意的答案。你明白了嗎？”

    “小人明白了，一定會(huì)給大人們一個(gè)滿意的笑案?！背嘤鹫f道。

    此時(shí)耳邊傳來了腳鐐手銬的聲音，這是龐保和劉成快到了。

    這熟悉的聲音讓赤羽興奮起來，而李進(jìn)忠則瞇起了眼，想起了那年冬天在文華殿，因?yàn)闆]有給太子生炭火而與此二人的爭執(zhí)。

    君子報(bào)仇，十年不晚，今年剛好過了十四年而已。

    六月初一的那天，也就是魏朝拿到了“認(rèn)罪書”的第二天，龐保和劉成被發(fā)現(xiàn)死在了牢房，仵作說他們是吃飯給噎死的，而收尸的人發(fā)現(xiàn)他們?nèi)斫罟嵌忌⒘?，身上的穴位還有許多針眼。

    此案徹底宣告完結(jié)，萬歷迫于朝野的輿論，將已經(jīng)亡故兩年多的郭氏以太子妃的規(guī)格下葬，贈(zèng)謚號(hào)“恭敬”。

    萬歷四十八年七月二十一，萬歷崩逝于乾清宮，常洛坐上了皇位，年號(hào)“泰昌”。他起用了舊臣葉向高為首輔，并廢除了礦監(jiān)稅使等等弊端。

    萬歷死后，鄭貴妃為了討好泰昌帝，貢獻(xiàn)了十名美姬。

    耽于聲色的常洛在登基后僅十天便病倒，又有鄭貴妃以前的親信，新任司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)崔文升獻(xiàn)了通利藥，此通利藥內(nèi)含大黃，性涼，常洛腹瀉不止，幾近衰竭。緊接著鴻臚寺丞李可灼又獻(xiàn)上了用處子癸水、辰石、人乳等調(diào)制成的紅色“仙丹”。“仙丹”性熱，涼熱交替，水火不容，常洛只做了二十九天皇帝，便一命嗚呼了。

    再后來，常洛未滿十六歲的長子由校即位，年號(hào)“天啟”。

    由校感念客氏的哺育之恩，封她為“奉圣夫人”，讓她可以自由出入禁宮。

    由校又感念李進(jìn)忠在生母王氏身邊當(dāng)差，任命他為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，并讓他恢復(fù)以前的舊姓“魏”，賜名魏忠賢。想和更多志同道合的人一起聊《如意抄》，“ ”看小說，聊人生，尋知己~