本日二更完畢……
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班瑞家的家族城堡，不啻于龍?zhí)痘?*。
位于望族高地最東方的奎拉索平原，占據(jù)著全城的制高點(diǎn)，也象征了驕傲的第一家族在魔索布萊城里無(wú)人能及的地位與權(quán)勢(shì)。這塊大約半平方公里的橢圓形土地，被一圈蛛網(wǎng)狀的銀白色圍籬所重重包圍。傳說(shuō)這圈蜘蛛網(wǎng)是羅絲的禮物，非但堅(jiān)固無(wú)比，還附有強(qiáng)力魔法，能夠粘住任何敵人。而在魔法圍籬內(nèi)側(cè)，則圍繞著全城最宏偉壯麗的一座巨大神tng，合共矗立了二十根雄偉石筍和三十個(gè)巨大鐘乳石。班瑞家連貴族與平民在內(nèi)，合共二千余名成員就居住在這里，向全城的所有卓爾們炫示著自己無(wú)人可及的權(quán)勢(shì)與地位。曹載文想要在這龍?zhí)痘?*里順利救出摩登迦和伯虜特，然后消除掉對(duì)扎赫瑞斯家不利的證據(jù)，最后再全身而退。難度之大，無(wú)異于登天。事實(shí)上，曹載文此刻心中對(duì)于究竟要如何才能完成這件不可能的任務(wù)，完全沒(méi)有把握。
曹載文已經(jīng)下定了決心，但是通常，決心并不能幫助解決問(wèn)題。他還需要冷靜的頭腦，周密的計(jì)劃，還有一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣。尤其后最為重要——當(dāng)曹載文到達(dá)班瑞家城堡的外圍，仔細(xì)觀察過(guò)這個(gè)家族的真面目以后，他便更加地如此確信。
蜥蜴騎兵在洞**天頂上漫步，連接鐘乳石與石筍之間的步道上隨時(shí)都有精銳神箭手監(jiān)視四方，而蛛網(wǎng)圍籬內(nèi)外則守侯著上千名的士兵。他們分別組成小隊(duì)，按照規(guī)定的路線(xiàn)交錯(cuò)巡邏，不放過(guò)任何可疑的入侵。在高地邊緣下的洞**里，還有班瑞家的奴隸時(shí)刻等待著被派遣上場(chǎng)撕殺。這嚴(yán)密的防守體系，完全覆蓋了班瑞城堡的所有角落，沒(méi)有給任何人留下絲毫可乘之機(jī)。想要避開(kāi)全部上千對(duì)警惕的目光，在不驚動(dòng)任何人的情況下悄悄潛入班瑞庭院？顯然沒(méi)有人能夠做得到。
曹載文沮喪地嘆了口氣。既然如此，想進(jìn)入這座宏偉得過(guò)分的城堡，就只有一個(gè)辦法了。他閉目潛運(yùn)內(nèi)息，將離火玄冰氣在經(jīng)脈內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)三周天，緩步走出藏身石筍，離開(kāi)那塊冰冷陰影，走向蛛網(wǎng)圍籬。
上千名到處巡邏不息的班瑞士兵立刻就現(xiàn)了這位不之客。但他們迅的反應(yīng)看不出有絲毫慌亂，顯然人人都已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備。又或，在他們心目中曹載文的到來(lái)并不能算是一個(gè)威脅。畢竟這里是班瑞家，魔索布萊城的第一家族。曹載文始終是單人匹馬，無(wú)論個(gè)人力量再怎么強(qiáng)，也無(wú)法和二千多名戰(zhàn)士對(duì)抗的。疾馳的蜥蜴騎兵們隨即在頭頂?shù)亩?*上穿梭來(lái)去，身上佩帶的家族徽章散出了多彩而變化不定的艷麗亮光，相互交織成一幕令人嘆為觀止的美景。
大約十騎以上的蜥蜴，沿著天頂垂掛下來(lái)的細(xì)長(zhǎng)鐘乳石降落到地面上。為正是班瑞侍父奧戈羅斯和他的兒載丹卓。曹載文站住了腳步，若無(wú)其事道：你好，奧戈羅斯。我們又見(jiàn)面了。
是的，我們又見(jiàn)面了。班瑞侍父惋惜地嘆了口氣，道：很可惜這里并不是血腥角斗的比賽場(chǎng)?？磥?lái)我們之間永遠(yuǎn)無(wú)法一較高下了。我覺(jué)得很遺憾，比爾德。
沒(méi)什么好遺憾的。或你們都覺(jué)得我是來(lái)送死，但我自己卻不認(rèn)為是如此。曹載文聳聳肩，道：聽(tīng)說(shuō)班瑞主母想見(jiàn)我，那么便帶路吧。對(duì)了，要把我捆起來(lái)嗎？
如果是別人，我會(huì)那樣做。但是你……奧戈羅斯笑笑，道：你并不是囚犯，是客人。來(lái)，上蜥蜴吧。
那么我不得不說(shuō)，你們請(qǐng)客的手段真特別。曹載文喃喃了句小牢騷，跨上了一頭奧戈羅斯帶來(lái)的蜥蜴坐騎。班瑞侍父在前，丹卓在后，其余的蜥蜴騎兵則左右包圍，挾持著他走向蛛網(wǎng)圍籬。在那道銀白色的魔法高墻下，奧戈羅斯用魔法口令命令蜘蛛網(wǎng)旋轉(zhuǎn)著打開(kāi)了出入口，將曹載文吞了進(jìn)去。
很多巡邏的士兵不停地向他們打量。好奇和輕侮的目光紛紛投注在曹載文身上。讓他覺(jué)得自己變成了動(dòng)物園里的大猩猩，但至少并沒(méi)有人走過(guò)來(lái)向他拋擲零食。蜥蜴群順利地馱著他穿過(guò)了庭院，奧戈羅斯遣散其他下屬，只帶了曹載文和丹卓來(lái)到班瑞家所有建筑中最為巨大的一座石筍下。班瑞侍父再次喊出魔力口令，平整的巖石忽然就有部分變成了透明，并且形成入口。這是非常高明的幻術(shù)，至少，曹載文在法術(shù)效果被驅(qū)除之前，就完全看不出來(lái)。
門(mén)內(nèi)是狹窄走廊，被設(shè)計(jì)成易守難攻的模式，但向前走了一段以后，便豁然開(kāi)朗。寬廣的大廳內(nèi)站著幾名魁梧的牛頭人奴隸。它們臉上的線(xiàn)條堅(jiān)毅得和石頭一樣，守衛(wèi)著大廳中心處的黑色石柱。事實(shí)上，這是座以魔法為動(dòng)力的電梯。曹載文在扎赫瑞斯家或魔索布萊城的其他地方，從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的裝置。用不著多說(shuō)，這種魔法奢侈品絕對(duì)造價(jià)昂貴，不是任何家族都能承擔(dān)得來(lái)的。雖然身處險(xiǎn)境，但曹載文依舊帶了驚奇的贊嘆，去嘗試享受魔法帶來(lái)的便利。
在無(wú)重的漂浮之中，三人共同升上到了魔力電梯的第三層。奧戈羅斯打開(kāi)電梯門(mén)，向客人作個(gè)請(qǐng)進(jìn)的手勢(shì)。曹載文毫不猶豫就邁出腳步，進(jìn)入了班瑞主母的會(huì)客室。
會(huì)客室內(nèi)可不只是班瑞主母。雖然擔(dān)任蜘蛛學(xué)院主母教長(zhǎng)的崔爾不在，但布雷登凱斯、索安圖等兩名班瑞主母最為倚重的女兒，還有城中席師貢夫，都已經(jīng)恭敬地站在主母的藍(lán)寶石寶座兩側(cè)了。十幾名身穿銀黑色班瑞制服的女性卓爾士兵則堵在門(mén)后，雙手隨時(shí)緊按在腰間刀劍柄把之上，對(duì)來(lái)防虎視耽耽。
雍容華貴的班瑞主母雙手緊握著鉆石把手，從她那還未曾完全覆蓋了魚(yú)尾紋的雙眼間放射出兇狠目光，緊緊逼視著神態(tài)從容的曹載文，冷笑道：總算來(lái)了，耶魯-比爾德。
是的，我來(lái)了。希望還沒(méi)有讓您等得不耐煩。曹載文站定了腳步，向會(huì)客室內(nèi)環(huán)顧一周，隨即將視線(xiàn)重新定格在班瑞主母臉上，沉聲道：那么，您有什么話(huà)要對(duì)我說(shuō)嗎？班瑞主母。
你是個(gè)聰明人，比爾德。自信完全掌握了大局的班瑞主母陰森地笑笑，道：班瑞家喜歡聰明人。我現(xiàn)在給你兩個(gè)選擇。加入班瑞家，否則就死。聰明人的話(huà)，應(yīng)該知道怎么選擇吧？
就是這樣？魔索布萊城最位高權(quán)重的班瑞主母，就是為了我這么個(gè)微不足道的人類(lèi)而興師動(dòng)眾，小題大做？曹載文諷刺地牽動(dòng)嘴角，道：看來(lái)我沒(méi)有拒絕的余地，對(duì)不對(duì)？
被他那諷刺笑容所激怒的班瑞主母，低聲咆哮著威脅道：你本來(lái)就沒(méi)有，人類(lèi)男性。別以為自己有多么了不起，要不是羅絲神后的神諭……
您早就可以毫無(wú)顧慮地下手殺死我了，對(duì)不對(duì)？曹載文聳聳肩，道：好吧，我答應(yīng)您了。反正我只是外來(lái)，目的不過(guò)是求生存而已。第一家族應(yīng)該可以讓我活得比在第十五家族更好。
班瑞主母舒適地坐了回去，細(xì)長(zhǎng)手指敲打著椅把，滿(mǎn)意道：確實(shí)如此。第一家族是無(wú)可代替的。即使班瑞家的奴隸，身份也比扎赫瑞斯家的武技長(zhǎng)高貴。
奴隸？曹載文皺了皺眉。班瑞主母立刻微笑著安慰道：當(dāng)然，只是比喻而已。不久以后，你會(huì)被分配到與自己能力成正比的恰當(dāng)職位上的。
在得到權(quán)力之前，我更希望拿回屬于自己的東西。曹載文目光閃爍，道：可以嗎？
他們對(duì)你這么重要？班瑞主母冷笑道：假如我拒絕呢？
曹載文沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，他只是慢慢地伸出右腿，在地板上踏了一腳。堅(jiān)固的大理石地板上立刻活像松軟泥土，被刻上了個(gè)完整的深深腳印。
這是明顯的威脅。班瑞主母脾氣最為暴躁的女兒布雷登凱斯，立刻條件反射般握緊了蛇鞭，急切地想要給這名囂張的男性一點(diǎn)教訓(xùn)。但她的母親阻止了她。班瑞主母不是那么容易就能被激怒的，事實(shí)上她的情緒始終相當(dāng)冷靜，剛才與曹載文進(jìn)行談話(huà)的過(guò)程中所表現(xiàn)出的所有情緒變化，都只是單純的精湛表演。同時(shí)，她也知道要馴服猛獸，決不能一味地依靠強(qiáng)硬手段。皮鞭與食物雙管齊下才是正道。
故此，班瑞主母向索安圖揮了揮手。她最沒(méi)有野心的女兒鞠躬領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身走出了會(huì)客室。用不著多久，便帶上了曹載文此刻最渴望見(jiàn)到的四個(gè)人，回到了眾人面前。
扎麗和莫諾兩名最后的契迪爾人，兇狠地瞪視著自己的滅門(mén)仇人。假如目光也能殺人，曹載文早被殺掉一百次了。但此刻曹載文可沒(méi)工夫理會(huì)他們。他邁開(kāi)腳步走過(guò)去，潛運(yùn)指力將摩登迦與伯虜特身上的鐵鏈捏斷，將自己情人一把摟入懷內(nèi)，低聲問(wèn)道：摩登迦，有受傷沒(méi)有？他們沒(méi)對(duì)妳怎么樣吧。
主人，主人……我……摩登迦……柔順的卓爾女奴淚眼漣漣，哽咽著早已激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。倒是旁邊的大地精還顯得十分沉著，道：主人，我們都沒(méi)有事。班瑞家除了把我們關(guān)起來(lái)以外，什么都沒(méi)有做過(guò)。
哦？曹載文一面輕撫摩登迦的長(zhǎng)，一面詫異地向班瑞主母瞄了兩眼。他反掌隨意在伯虜特肩膀上一拍，慢慢站起來(lái)，沉聲道：我很感謝您，班瑞主母。為了摩登迦和伯虜特。
他們將隨同你一起加入班瑞家，成為我的力量。班瑞主母悠然道：卓爾從來(lái)不會(huì)損害自己的利益，
那么，我還想向您請(qǐng)教一下。曹載文左手摟緊了摩登迦，右手卻隱藏在背后，向伯虜特做了個(gè)只有他們自己才明白的暗號(hào)。若無(wú)其事道：扎麗-契迪爾和莫諾-契迪爾，您準(zhǔn)備怎么處置他們？
明天他們就將以受害的身份，向執(zhí)政議會(huì)提出控訴。然后在扎赫瑞斯家族被徹底毀滅之后……班瑞主母沉吟了一下，惋惜地道：他們可以重新建立屬于自己的家族。當(dāng)然了，只能是低階家族。執(zhí)政議會(huì)的議席不可能再為契迪爾而保留了。
契迪爾姐弟兩人相互對(duì)視一眼，沮喪之余，也都覺(jué)得很是欣喜。能夠組建屬于自己的家族，雖然要從頭做起，但還是值得高興的。本來(lái)他們已經(jīng)做好了改姓班瑞，成為第一家族某名不起眼小角色的心理準(zhǔn)備了。班瑞家的奴隸，身份也比扎赫瑞斯家的武技長(zhǎng)高貴這句話(huà)，除了第一家族的成員之外，肯打心里認(rèn)可的卓爾可沒(méi)有幾個(gè)。
曹載文卻放開(kāi)了摩登迦，搖頭道：對(duì)不起，班瑞主母。您的處置方法，顯然有些不妥。假如不介意的話(huà)，我想提出個(gè)更好的辦法。
哦？說(shuō)，什么辦法？班瑞主母饒有興味地支著下巴問(wèn)道。
其實(shí)也沒(méi)什么特別的，那就是……殺！曹載文臉色陡變，渾身殺氣大盛。雙掌連揚(yáng)，從摩登迦那里拔下的幾絲長(zhǎng)滿(mǎn)注真氣化作奪命暗器。連環(huán)銀光如箭暴射，貫穿心臟！電光火石間，扎麗和莫諾兩姐弟同時(shí)從喉嚨內(nèi)出一聲短促哀呼，齊齊撲倒。身未落地，已然氣絕。
曹載文終于解除自我約束，第一次出手殺了人。