翌日清晨，朱見(jiàn)濂得到護(hù)衛(wèi)回報(bào)的消息，沈瓷已安全回到御器廠，神情失落，但還算平靜，并未做任何出格之事。

    “只有等從京城回來(lái)以后，再去尋她了……”朱見(jiàn)濂嘆息一聲，心中又生出幾分期待：“這樣也好，此后，便不需再別離?！?br/>
    出發(fā)的時(shí)辰將到，楊福如約趕到淮王府，看著朱見(jiàn)濂：“準(zhǔn)備好了，我們出發(fā)？”

    朱見(jiàn)濂往他身后瞧了瞧：“衛(wèi)朝夕呢？”

    楊福的眼色黯下來(lái)：“大清早的，她還在睡，不想讓她一同去。等她醒了，休養(yǎng)幾日，我讓人送她回景德鎮(zhèn)?！?br/>
    “也好?！?br/>
    兩人帶著護(hù)衛(wèi)上了路。藥玉色的天空，蒙著一層薄薄的霧，漸漸地，霧散了，天邊泛起點(diǎn)點(diǎn)霞光，透出片片魚(yú)肚的白，潮冷的風(fēng)吹過(guò)，漫在臉上身上，竟生出幾分悲壯決然之意。

    臨路過(guò)衛(wèi)朝夕休養(yǎng)的醫(yī)館，楊福不由回頭，戀戀不舍地望去，心知自己此行兇多吉少：“此去，我怕是不能回來(lái)了。就算活下來(lái)，也還有沈姑娘的承諾沒(méi)有兌現(xiàn)。煩惱世子替我轉(zhuǎn)告朝夕，讓她好生珍重?！?br/>
    朱見(jiàn)濂正欲開(kāi)口應(yīng)下，眼簾微抬，轉(zhuǎn)而道：“看來(lái)不需要我轉(zhuǎn)告了。”

    “嗯？”

    朱見(jiàn)濂指指前方：“你看，她在等你。”

    泛白的天色下，衛(wèi)朝夕站在晨風(fēng)中，只穿了薄薄一件單衣，瑟瑟發(fā)抖。她肩膀縮著，頭發(fā)凌亂，只一雙眼睛燁燁生輝，左右顧盼。那雙眼盯溜溜地轉(zhuǎn)動(dòng)，直到看見(jiàn)楊福，突然便凝住了，轉(zhuǎn)而漸漸濕潤(rùn)。

    楊福再也挪不動(dòng)一寸，愣愣地看著衛(wèi)朝夕踏著小碎步在風(fēng)中瑟瑟地朝他走過(guò)來(lái)，心口像是中了一箭，疼得他鮮血淋漓。怔了好一會(huì)兒，他才翻下馬，捉住衛(wèi)朝夕的小手，冰涼的觸覺(jué)襲來(lái)，凍得他鼻中酸澀：“你來(lái)這里做什么，你這是做什么啊……”

    衛(wèi)朝夕忍著忍著，一個(gè)沒(méi)憋住，眼淚如同決了堤的洪水，瞬間傾瀉而出：“我怕你不聲不響便這樣走了，你這次走了，我便再也看不見(jiàn)你了……”她用手背摸了摸眼淚，可沒(méi)用，淚水如同斷了線的珠子，不停滾落：“你真準(zhǔn)備就這樣離開(kāi)嗎？就……就不愿跟我，道個(gè)別？”

    楊福哽咽著：“道了別，我怕自己便舍不得離開(kāi)了?！?br/>
    衛(wèi)朝夕一把抱住他：“那就別離開(kāi)，留下來(lái)，那些仇恨別去管，就你和我，像之前約好的那樣，我們游歷天涯海角，吃遍所有的好吃的……”

    楊福心中如在泣血，好一會(huì)兒，他輕輕推開(kāi)衛(wèi)朝夕的懷抱，不敢看她的眼睛，搖搖頭：“不能……不能了……”

    這條路，他已付出了太多，也欠下了太多，此刻想要再抽身遠(yuǎn)走，已是無(wú)望了。

    衛(wèi)朝夕嘴唇發(fā)白，仔仔細(xì)細(xì)地想了想，什么是他的“不能”，為什么又是“不能了”，她想得頭暈?zāi)X脹，情誼與理智始終分不清晰，唯有沖口喊道：“那就讓我同你一起走！”

    楊福低下頭，閉著眼搖頭：“朝夕，你這是何苦……我欠下的債太多，你已經(jīng)替我受了傷，這樣跟著我，又能有什么好處？”

    “我不要好處，我只是想多跟你在一起一會(huì)兒?！彼浪雷プ∷囊滦?，仿佛稍一松勁，他便會(huì)怵然離去：“時(shí)間越過(guò)越少，我從來(lái)都不知道自己什么時(shí)候擁有過(guò)，也不知何時(shí)會(huì)失去。我，我從來(lái)抓不住你……”

    楊福捧著她的臉，淚滴了下來(lái)，臉上卻竭力笑著：“傻姑娘，你看你，這么愛(ài)吃，家世又好，應(yīng)是個(gè)有福之人的。你爹疼你，日后必定會(huì)為你擇一位好夫婿。什么青年才俊不任你挑呢？你的命好著呢，等你今后成了親，我就算人不到，祝福也一定到的?！?br/>
    他說(shuō)完，狠下心轉(zhuǎn)身就走。心道自己還是走了好，走了，她才能得到自由，才能放下心去找別人。連他自己也不知道，他們是何時(shí)緣起，又是怎樣在克制下到了今日這番境地。此生與她的約定，大抵是做不到了，可這情誼已在心底結(jié)了一道疤。想到她今后若是嫁給別人，他會(huì)痛，但又覺(jué)得慶幸。無(wú)論她跟著誰(shuí)，大抵都比跟著他更好吧……

    他的步子沉滯，聽(tīng)見(jiàn)她在身后無(wú)望的啜泣聲：“楊?！阋?bào)仇，我不攔你。我受了傷，也不給你去添亂了。我只求你，求你考慮考慮我。我不想挑什么青年才俊，也不想要你什么胡亂祝福。我這人的命好不好，就指望著你了……”

    楊福的腳步頓住，一陣微風(fēng)吹過(guò)，眼里好像進(jìn)了沙，如何也睜不開(kāi)，有液體不可抑制地涌了出來(lái)，順著臉頰滑入唇中，咸澀的滋味。

    衛(wèi)朝夕輕聲哀求：“楊福，努力回來(lái)，行嗎？”

    他握緊了拳頭，不敢答話，咬得唇角滲了血，也沒(méi)鼓起勇氣回頭看她一眼。這番道別，似乎還缺了幾句話沒(méi)說(shuō)，可他還能說(shuō)什么呢？此去漫漫，不可回頭，既是錯(cuò)緣，何必不忘……

    他翻身上馬，回避她緊凝的眼，于晨光熹微中，漸行漸遠(yuǎn)……

    ******

    另一邊，回到景德鎮(zhèn)的沈瓷，并未如朱見(jiàn)濂所料的消沉怠工。剛回到御器廠，便招來(lái)此次運(yùn)瓷的負(fù)責(zé)人，問(wèn)道：“明日送入京中的御瓷，可都備好了？”

    “都備好了，運(yùn)船已經(jīng)靠岸，前兩日已陸陸續(xù)續(xù)將瓷器搬了上去，就等著明日出發(fā)了?！?br/>
    沈瓷道：“這次運(yùn)瓷，我要親自去?！?br/>
    “啊？”

    “有什么問(wèn)題嗎？”

    “沒(méi)有，只是，太突然了……”

    沈瓷擔(dān)心被朱見(jiàn)濂留下的人阻攔，又補(bǔ)充道：“此事先不要聲張，心中知道便好，明日我會(huì)直接登船。至于廠中的事務(wù)，我自會(huì)安排好。”

    這次運(yùn)入京城的瓷器中，最重要的，便是“天字罐”。同為斗彩瓷，卻是挑選了其中品質(zhì)最為上乘的，在罐底下寫(xiě)一個(gè)天字作為底款?；y多繪以山水紋飾，有大器風(fēng)韻，卻端莊秀麗，宛若大家閨秀。天字罐，敬天子。她要借機(jī)入宮，等到淮王府的恩怨解除后，想辦法拆穿楊福的身份。

    縱然她在地道中無(wú)法動(dòng)手，可心底的仇怨終歸不能輕易放下。她恨楊福，已不僅僅因?yàn)樗麣⒌袅怂母赣H，還因?yàn)樗菑堃荒Ｒ粯拥哪?，逼得她誤將汪直當(dāng)作仇人。

    如今，真相大白，可一切已無(wú)從挽回了。

    次日，沈瓷在送行運(yùn)船之后，并未下船。朱見(jiàn)濂留下的護(hù)衛(wèi)措手不及，眼睜睜地看著沈瓷隨船離開(kāi)，想回去通報(bào)，卻連世子都已不見(jiàn)。

    朱見(jiàn)濂和楊福在趕往京城的途中，遇見(jiàn)了皇上指派給楊福的九十余精兵，將之前叛亂一事解釋為誤會(huì)，眾人一齊打道回京。他們?nèi)藬?shù)眾多，行路難免慢些，因而與沈瓷的水路相比，也只早到了兩日。

    就在這兩日，朱見(jiàn)濂與楊福一同面圣，將杜氏誣陷淮王叛亂一事告知皇上，皇上大怒之際又覺(jué)寬慰，感喟道：“幸好淮王并沒(méi)有真的叛變，不過(guò)是婦人因愛(ài)生恨的無(wú)知之舉。這婦人該罰，淮王打算如何處置？”

    “憑皇上吩咐?！?br/>
    皇上想了想，道：“此欺瞞之舉，著實(shí)令人忿忿，不過(guò)念在她一介女流，見(jiàn)識(shí)短淺，又未釀成大禍，也不宜處置過(guò)重。不如淮王休了那婦人，且娘家一切官職全部革除，如何？”

    皇上的處置還算仁慈，不過(guò)，雖然并未處死，但那一封休書(shū)和官職全革，也足夠杜氏再也翻不了身。鬧了這么一遭，朱子衿那剛定下的婚事，想必也成了一場(chǎng)空。

    朱見(jiàn)濂伏身道：“皇上處置得當(dāng)，臣沒(méi)有疑義。”

    “話還沒(méi)說(shuō)完呢?！被噬系溃骸岸攀嫌腥绱俗鳛椋灿谢赐豕苤尾划?dāng)之由，她做出這等荒唐事，居然無(wú)人發(fā)現(xiàn)，同樣當(dāng)罰?！?br/>
    此話果不出朱見(jiàn)濂先前預(yù)料，他忙道：“回皇上，父王身體欠佳，沒(méi)有心力料理這些事。這些，都是臣在料理，有所疏忽，也不怪父王……”還未等皇上開(kāi)口，朱見(jiàn)濂便繼續(xù)道：“臣有此疏漏，愿主動(dòng)讓出淮王世子之位，讓更有能力者擔(dān)當(dāng)。不知如此責(zé)罰，皇上可否批準(zhǔn)？”

    皇上略略一驚，道：“此事并未嚴(yán)重到需要你讓出世子之位，事情既然已解決，不需鬧這么大?！?br/>
    朱見(jiàn)濂卻是心意已決：“有錯(cuò)誤便需承擔(dān)，臣并無(wú)逃避之意?！?br/>
    皇上見(jiàn)他如此態(tài)度，竟覺(jué)有些感動(dòng)：“這……你同淮王自己去商議吧?！被噬蠑[擺手，靜了一會(huì)兒，似突然想起了什么，輕輕舒了一口氣，唇角勾起，笑道：“朕就知道，王越是朕的心腹大臣，怎可能會(huì)參與此等謀逆之事。眼下，淮王既然是清白的，那王越也必定是無(wú)辜的了。去去去，快把朕的兵部尚書(shū)放出來(lái)，好生安撫安撫。還有你，汪直，當(dāng)初和王越有關(guān)的證據(jù)是你呈上來(lái)的，恐怕傷了他的心，你快去見(jiàn)見(jiàn)他，把話說(shuō)清楚，莫讓他心存怨恨，怪罪在朕的頭上，明白了嗎？”

    楊福心中一顫，卻只得硬著頭皮回道：“明白?！?