吏部管事鈕祜祿丶正庭的宅院在楊柳街的深處，那本就比較僻靜，正庭過去一年屢屢上書大汗，說是年紀(jì)老邁又有喪女之痛，希望能告老還鄉(xiāng)，辭官歸故里。

    皇太極一直把奏折留中不發(fā)，只下旨安撫，允許他病休在家。

    正庭只有一女，一年前從烽火塔墜下，只留下一封退婚書，無數(shù)個(gè)日夜正庭無不老淚縱橫，捶胸頓足。

    想起德婉從小精靈古怪得跟一般孩子不同，家教嚴(yán)格難免有竹板或是挨餓等懲罰。

    后來漸漸的就好了，跟許多閨秀無異，循規(guī)蹈矩，再也沒有爬墻偷溜出門或是惡作劇戲弄府中下人。

    鈕祜祿氏與趙家本是世交，早定好娃娃親。趙家長(zhǎng)子趙續(xù)睿聰慧，才名日盛，兼得趙妃在宮里庇護(hù)，自然也讓鈕祜祿氏在朝中能有一席之地，因此正庭樂見德婉不時(shí)跟著趙續(xù)睿參加一些名門貴族的聚會(huì)或是風(fēng)雅人士的詩畫閑談。

    他素以為自己的這個(gè)女兒對(duì)趙續(xù)睿情有所衷，直到有一日，德婉很平靜地走進(jìn)書房，跪在地上求他主動(dòng)解除兩家的親事。

    震驚之余，他還是以為女兒定是在趙續(xù)睿那里受了氣，回家耍小性子。

    于是半點(diǎn)不客氣地呵斥了她一番，說是如今的鈕祜祿氏已是高攀趙家，趙家沒有忘記前盟，已是莫大的關(guān)照和恩惠，他們又怎可作背信棄義之舉？

    自此德婉再也沒有提這件事，只是臉上的神情不管什么時(shí)候都是淡淡的，有時(shí)候見她在廊前坐著發(fā)怔，像個(gè)沒有生氣的玉人一樣，不會(huì)笑，也不會(huì)哭，沒有半分難過的表情，卻讓人覺得有說不出的落寞。

    正庭與妻子商量了一番，決定親自到趙家一趟促成婚事，而德婉母親也以為，女兒只要嫁到趙家去，心就會(huì)踏實(shí)了。

    可是沒料到就在幾日后的九阿哥的百日宴當(dāng)夜，自己唯一的女兒會(huì)如此決絕地從烽火塔上跳下，只為了擺脫與趙續(xù)睿的親事。

    “婉兒她，一定是恨我這父親的吧……”桃花樹下，正庭坐在藤編的椅子上，閉了閉眼睛說，“還記得，小時(shí)候她偷偷地爬上我身后的這棵樹，鞋子不見了一只，衣裙也劃破了，沒有絲毫的女子應(yīng)謹(jǐn)守的禮節(jié)。為此，我打了她一頓板子。后來才知道，那天趙世堂帶著趙續(xù)睿過府拜候，她爬上這樹，原來是為了看著趙續(xù)睿出府上馬車離開……”

    “老爺，別說了……今日你生辰……”正庭的夫人哽咽著說。

    “我不該打她的……后來慢慢地，她就少對(duì)人說心里話了……婉兒她性子那么倔，到底像誰呢？”正庭嘆息一聲，接過夫人遞來的茶杯。

    像誰？還不是像你這倔強(qiáng)的老頭兒？

    躲在回廊暗影處粗布衣裙的女子搖頭，眼睛卻盯著桃花樹下熟悉且老態(tài)的身影不放。

    暮色降臨，更給他們?nèi)旧弦粚由n老的顏色，德婉心一痛，鼻頭發(fā)酸的厲害，無奈腳下有千斤墜，半分動(dòng)彈不得。

    忽然身后姜二兒兒的聲音響起：“嫂子，原來你在這兒！讓我好找，我把酒送到這家的廚房了，他們也付了銀子，我們走吧，我餓了！”

    “知道了?！钡峦駢旱吐曇艋仡^對(duì)大大咧咧的姜二兒說道，用眼神警告他閉嘴，連忙拉著他的袖子就要走。

    “誰在那兒說話？”正庭人雖老，但耳力極好，沒有錯(cuò)過那熟悉的聲音。

    姜二兒兒頓住腳步，“嫂子，那人是不是在問我們？”

    “婉兒？婉兒是你嗎？”正庭站起來，向著回廊望去。

    “老爺，你怕是聽錯(cuò)了吧？婉兒她，早不在了……”夫人說道。

    德婉這時(shí)恨不得一掌劈死這個(gè)少根筋的姜二兒，對(duì)他眨眼眨到皺紋都要憑空多生幾根了，可他就是一邊回頭看，一邊嘀咕道：“嫂子，那老人家怎會(huì)喊你的名字？你剛才該不是無端地招惹了人吧？”

    德婉氣道：“我沒有！”

    忽然聽得夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一聲驚呼，德婉的心一沉，姜二兒兒卻反應(yīng)奇快，甩開德婉的手往回奔，跑了兩步回頭對(duì)她道：“發(fā)什么愣呢？應(yīng)該是出事了，快來幫忙??！”

    正庭暈倒了，夫人六神無主只會(huì)流淚，姜二兒把正庭背回臥室，管家德全很快請(qǐng)來了大夫，大夫把了脈開了方子，然后對(duì)夫人叮囑了幾句，說是不宜讓病人思慮太深，憂傷成疾……

    德全送走大夫后，夫人對(duì)姜二兒兒千恩萬謝一番，姜二兒兒離開后，走到回廊，見德婉仍是半個(gè)時(shí)辰前那種姿勢(shì)，背對(duì)著他，定定地站在夜色里，形如雕塑。

    姜二兒兒本來還想著要出言挖苦她幾句，可是一見她的身影，心里卻猛地疼了一下，悶悶的，像有什么東西堵了一下，他輕輕喊了一聲“嫂子”，德婉這才轉(zhuǎn)過身來看著姜二兒兒，目光中隱約有淚影。

    姜二兒兒還沒有開口，德婉已經(jīng)邁開腳步掠過他身邊，沒有半點(diǎn)猶豫地往內(nèi)院而去。

    姜二兒兒追上去，還沒進(jìn)內(nèi)院便聽得里面的驚呼聲痛哭聲混成一片，他看到他的嫂子跪在地上，老夫人俯身抱著她痛哭不已…….

    第二天清晨，德婉從自己的臥房走出來時(shí)，便看見姜二兒兒坐在院子里的大石凳上，背對(duì)著她，仰著頭，背影倔強(qiáng)。

    聽到腳步聲，姜二兒兒沒有回頭，只說道：“嫂子，我們回家吧，回姜家村，好不好？”

    德婉沒有說話，姜二兒兒沉默了片刻，又說：“你不喜歡我胡亂收留別人住柴房，不喜歡我浪費(fèi)銀子，不喜歡我沒大沒小說話不尊重人，這些我都改。只要你說的，我都改了好不好？你是原本誰？來自哪里？我都不管，我只知道你和我哥的牌位拜了天地，你就是我姜二兒的嫂子……”

    德婉按住他的肩，低聲說：“我不會(huì)剩你一個(gè)人的，二兒，再等等，我們，一起回姜家村?！?br/>
    德婉和姜二兒兒再也沒回去過郊外的“有間客?！保虚g客棧門口貼著大張出讓鋪?zhàn)拥募t紙，趙續(xù)睿頭上的傷還霍霍生疼，卻到了客棧門口默默地等了三天。

    清晨時(shí)來，黃昏離去，三天后居然也不來了，反而回到了最繁華的盛京，徑直走到了楊柳街鈕祜祿氏的宅院南墻。

    抬頭看去，桃花樹長(zhǎng)得極為茁壯茂盛，花枝繁密幾要出墻，猶記得那時(shí)豆蔻青春的綠衣女子躲在樹上，一雙水靈靈的眼睛目不轉(zhuǎn)睛地看著他，嘴角帶著淡淡的笑意和好奇，以為他轉(zhuǎn)頭時(shí)看不到她，還古靈精怪地對(duì)他做了個(gè)鬼臉。

    “德婉，”他默默念著這個(gè)名字，手撫上南墻的青磚，表情不知是悲是喜，“我就知道，你不會(huì)就這樣走了的……”

    半年后

    應(yīng)天姜家村有間客棧

    “嫂子，真不過去看看？”姜二兒兒郁悶地一摔桌布，看著寥寥可數(shù)的幾位客人，不滿的嘀咕道。

    德婉低著頭打算盤，一邊說：“看了又如何？難道我們能比得過人家財(cái)大氣粗，凈是做些以本傷人的事情？”