掂了掂碎銀，馬房的伙計(jì)熱情地為郭威充當(dāng)了向?qū)?。郭威大方地出了店門在鬧市中走走歇歇，盤算著撤退的路線。
災(zāi)荒之年，邊境貿(mào)易亦失去了昔日繁榮，但凡有些規(guī)模的商團(tuán)都有數(shù)十名護(hù)衛(wèi)，中原和契丹商人和諧交易的常態(tài)中彌漫著一觸即發(fā)的緊張氣氛，隨時(shí)都可能出現(xiàn)的搶掠讓為了高額利潤(rùn)鋌而走險(xiǎn)的商賈們整日里提心吊膽。耶律麻答帶領(lǐng)的這支全副武裝的契丹馬隊(duì)在稀稀拉拉的人群中顯得格外突兀，引來街巷中買賣人警惕的目光，怕驚動(dòng)了郭威的契丹兵只得分散開來。
沒用多久，耶律麻答意識(shí)到不緊不慢的郭威早已經(jīng)覺察出了身后異樣，他決定仗著裝備和人員上的優(yōu)勢(shì)上前抓捕的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)郭威恍然消失在一條小路轉(zhuǎn)彎的地方。
這時(shí)，替人消災(zāi)的店小二縮進(jìn)商團(tuán)的人流里大聲嚷嚷了起來：“契丹強(qiáng)盜！契丹強(qiáng)盜來啦！”，草木皆兵的商賈護(hù)衛(wèi)們刺啦帶響地抄出家伙各為陣營(yíng)，很快，血腥引發(fā)了血腥，死亡和貨品在戰(zhàn)爭(zhēng)元素的催化下毫無規(guī)律地開始在街道上橫飛，發(fā)自肺腑的喊殺之聲像被恐懼拋向天空的彩色流沙，以越來越快的速度勾勒出許多契丹人和漢人最后的肖像。
耶律麻答撫摸著自己空蕩蕩的衣袖躲在混戰(zhàn)之外，被郭威攪動(dòng)的亂戰(zhàn)牽制了他許多人馬，他用契丹語大聲號(hào)令著手下盡快殺出重圍去追殺郭威。
郭威與孟香茵在過去的幾天里曾先后在靠近邊境的林里經(jīng)歷過迷路、斷糧斷水、墜入捕獸井、踩中陷阱被吊掛在半空等等窘迫的境況，綠色的幽閉之地以其特有的方式展現(xiàn)著令異鄉(xiāng)人悚然的神秘，這片彌漫著死亡般深邃的叢林此刻卻令郭威深感慶幸，山高樹深使以少勝多變?yōu)榭赡埽鼘?duì)所有陌生的闖入者一視同仁，準(zhǔn)備了不折不扣的迷宮和冷酷獰惡的見面禮。
孟香茵在印秀的幫助下，在綿亙的界山邊緣，緊張地完成了捕獸井的重新布置，為求保險(xiǎn)將不遠(yuǎn)處的吊索陷阱也進(jìn)行了修復(fù)，郭威和孟香茵流暢而完美地完成了他們?cè)趹?zhàn)斗中的第一次銜接。
耶律麻答兩耳帶風(fēng)地緊盯著前面策馬狂奔的郭威，身旁的景象不斷變換，循序向后閃去的枝葉，被利箭貫穿的隨從，在身側(cè)墜馬的兵卒，對(duì)面突然催馬殺來的女人，他的眼睛執(zhí)著地在激戰(zhàn)中一遍又一遍鎖定著郭威高大的身影，郭威彎弓搭箭、揮劍斬殺，有著猛虎憾林的威風(fēng)，渾身散發(fā)著震懾對(duì)手心靈的力量。耶律麻答帶來的人馬足有百人，卻在奔徙幾十里之后被郭威和孟香茵斬殺殆盡。耶律麻答坐騎的速度逐漸慢了下來，一方面因前方已林深難行，另一方面耶律麻答希望以多勝少的求勝愿望，在護(hù)衛(wèi)逐漸減少的情況下變得有些猶豫，他清楚地知道如果不是有這么多幫手，獨(dú)臂的自己對(duì)于郭威而言，怎么死怎么難看。
耶律麻答困獸猶斗地大聲命令著身邊的士兵：“抓住郭威！快去，上去給我抓活的！去給我……”
短短一瞬，耶律麻答覺得眼前的景象突然翻轉(zhuǎn)了起來。
耶律麻答幸運(yùn)地躲過了捕獸井，卻沒能躲開伺機(jī)而動(dòng)的印秀。耶律麻答被吊上半空后，其他兵卒很快被郭威等人圍剿了個(gè)七零八落，望風(fēng)而逃。
耶律麻答由衷地希望此番情景可以逆著時(shí)間的方向倒流回邊境小鎮(zhèn)上去，以百人的規(guī)模追趕郭威是危險(xiǎn)的，顯然自己明白得有些晚了，他打心底里埋怨了私兵們的草包屬性。他在吊網(wǎng)里被扭曲地圈成只動(dòng)物更讓他羞憤，激動(dòng)和恐懼讓耶律麻答無法想起更多中原人罵人的詞匯，他花了很長(zhǎng)時(shí)間，使用所有能想起來的惡毒的契丹語謾罵著站在網(wǎng)前冷眼看著自己的郭威，直到他被自己的掙扎和同樣消耗體力的怒罵整得疲倦不堪沒了聲音。
隨后耶律麻答聽到郭威渾厚的聲音：“罵夠了？”
耶律麻答隨即還聽到一個(gè)悅耳的女聲搭腔：“我從前認(rèn)識(shí)不少契丹人，怎么從沒覺著契丹話那么難聽？郭威你的名字跟咱們漢人的發(fā)音差不多。”
郭威認(rèn)同地嗯了一聲：“麻答王爺不是會(huì)講漢話嗎？怒從心頭起惡向膽邊生讓王爺想不起漢話罵人？我教你兩句？”
郭威這種極具氣場(chǎng)的問話方式透著令人壓迫的味道，耶律麻答沒有接話，直直盯著視線中的郭威。
孟香茵道：“這個(gè)殘害漢人的屠夫，剮他千萬刀也償不完他的罪過，可不能輕饒了他，殺了吧?！?br/>
“殺了？那對(duì)契丹的王爺太沒禮數(shù)了?！惫p飄飄地說，“在中原，殺了皇親可是株連九族的大罪，況且，我們六只手欺負(fù)一只手，哪兒能那么萬惡。王爺盛情地往陷阱里鉆，不好辜負(fù)了他自投羅網(wǎng)的美意?！?br/>
孟香茵覺得有趣地看著郭威，郭威轉(zhuǎn)頭來問她：“統(tǒng)率長(zhǎng)在軍營(yíng)，一定熟悉審問細(xì)作的方法，您看王爺人都來了，是不是招呼王爺聊點(diǎn)兒咱們想聽的，您能撬開他的嘴嗎？”
孟香茵很配合地歪了歪頭，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠：“看你想撬多少出來，我才能決定拿什么撬，需要多長(zhǎng)時(shí)間?！?br/>
郭威看了看網(wǎng)中的耶律麻答：“他腦子里裝了多少撬出來多少?！?br/>
耶律麻答聽兩人的對(duì)話聽得毛骨悚然，這是要把我的腦子從嘴里撬出來的意思嗎？很多漢話太難懂了，聽說漢人有很多整人的方法匪夷所思，他著急地大聲喊罵：“你們敢！下賤的漢人，你們敢！我堂兄一定挖了你們的雙眼掏空你們的心肝?！?br/>
郭威用手指比劃在唇邊示意耶律麻答噤聲：“王爺您太粗魯了！我保證，如果你聊不出我想知道的消息，你那位厲害的堂兄將來一定會(huì)在你的尸身前，因?yàn)榭吹贸瞿闼狼暗慕?jīng)歷而遺憾自己缺乏想象力，我們的孟統(tǒng)率……很快……會(huì)讓您換些其他……想說的?！?br/>
孟香茵白凈靈動(dòng)的面容出現(xiàn)在耶律麻答的視線中，她微笑著彎起肘關(guān)節(jié)，在他的腦側(cè)狠狠砸下，耶律麻答頓覺眼前一黑。
耶律麻答迷迷糊糊地覺著自己被灌下去很多湯湯水水，意識(shí)恍惚地喝了吐吐了喝，他最終被喉嚨的灼痛和胃里翻江倒海的感覺喚醒了。
郭威在孟香茵逼供的時(shí)間里一點(diǎn)兒沒閑著，砍了不少柴禾獵了些許野物，架在破廟里的篝火上燒烤，這座并沒有刑訊工具的建筑物里整個(gè)下午回蕩著耶律麻答痛苦的慘叫聲，蹲在耶律麻答近前的孟香茵說話聲音很低，像在喃喃自語，進(jìn)進(jìn)出出的郭威都沒注意聽。
郭威在印秀的幫助下安頓好晚上的食宿，好奇地來到孟香茵近前，發(fā)現(xiàn)耶律麻答身上已經(jīng)插滿了密密麻麻的銀針，被反剪綁著，痛苦地在地上呻吟。
郭威第一次看到如此奇特的刑訊方式，不禁心里感慨，孟香茵的醫(yī)術(shù)用來制造痛苦顯然相當(dāng)有效，專注地研究穴位的孟香茵一邊用另一只手測(cè)量位置一邊嘟囔著穴位的名稱，活脫一個(gè)正在進(jìn)行活體實(shí)驗(yàn)的魔女。
撓心抓肝的痛苦哪里是耶律麻答能夠承受得住的，他覺得打出生起就沒嘗過的苦痛托孟香茵的手全部嘗到了，他從謾罵轉(zhuǎn)到只能呼吸，再到呼吸也苦痛不堪，臉色紫了青，青了再紫，孟香茵準(zhǔn)確地掌握著時(shí)間，讓他的苦痛綿長(zhǎng)而難耐。
兩個(gè)時(shí)辰后，耶律麻答屈服了，孟香茵聽到他在拔出幾個(gè)大穴的銀針后開始低聲地告饒。孟香茵微微笑了笑：“這么快就受不住了？現(xiàn)在你招供的心思像豺狼的馴良一樣缺乏真誠(chéng)。等你不敢再?；ㄕ械臅r(shí)候，我就放過你。”
看著疼昏厥過去的耶律麻答，郭威道：“統(tǒng)率先吃些東西吧。他醒來能問了嗎？夜長(zhǎng)了夢(mèng)多，逃回去的人恐怕很快會(huì)引來追兵?！?br/>
孟香茵站起來展了展腰：“還得幾個(gè)時(shí)辰才能保證這熊包說實(shí)話，現(xiàn)在還沒到火候呢，要速戰(zhàn)速?zèng)Q的話……今晚要擾了你的好夢(mèng)。我先歇會(huì)兒，一會(huì)兒再收拾他。就這點(diǎn)兒道行他還裝爺，他就是個(gè)紙?jiān)囊煌本吐鸵粚O子！你可以放心，包在我身上，會(huì)讓你滿意的?！?br/>
在許多并不常用的穴位上用針，孟香茵消耗了不少體力，她困倦地靠在篝火旁的柴垛上休息，瞟見郭威正呆呆注視著這邊，心里一陣愉悅，她默默地給自己打氣，再累也值得。
郭威遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看向孟香茵，恍惚間覺得她聰明、勇敢、堅(jiān)強(qiáng)，那是閱歷豐富久經(jīng)考驗(yàn)的男人們才有的品性，她絲毫不擔(dān)心從此與契丹皇族結(jié)下跟自己一樣深的怨仇，不畏懼刀槍無眼，不畏懼惹禍上身。孟香茵全心全意朝向著自己，無視所有困難和危險(xiǎn)的心，純潔而動(dòng)人。
郭威心里道：“她是個(gè)好姑娘，但……我和玉兒之間……積淀著十多年的光陰，關(guān)起世事紛擾的門窗，我們可以離塵千尺遙遙守望，而今，我卻聽到了孟香茵，一聲緊似一聲地叩門，她已經(jīng)來到了門外，是從何時(shí)開始我能聽到她了？她不能停手嗎？不忍傷了她啊……玉兒，好想你?！?br/>
耶律麻答被郭威虜獲的消息，給邊境山區(qū)引來了黑壓壓的契丹兵馬，耶律德光派出的人在深山中搜尋堂弟的時(shí)候，郭威和孟香茵帶著耶律麻答正神奇地出現(xiàn)在烏丹面前。
烏丹驚呼著上前擁抱自己多日未歸的哥哥，卻見耶律麻答身后站著三個(gè)陌生的漢人，她疑惑地問表情僵硬的哥哥來者是誰。
“他們是王樸的朋友，來看望他，你幫我把王樸叫來，別告訴別人我回來了?！睘醯ぐl(fā)現(xiàn)耶律麻答語調(diào)異常生硬，一改往日張牙舞爪的招搖坐派。
這是郭威能想到的最為穩(wěn)妥的尋找王樸的方法，王樸見到郭威的時(shí)候，兩眼閃著震驚而喜悅的光芒，沙海娜不在，無人幫助他更準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)福禍，雖然父親被拘押的消息讓他煩憂，但親眼見到天命所歸的郭威平安無事，倒也權(quán)作安慰。
當(dāng)屋中人沉浸在他鄉(xiāng)遇故知的喜悅中時(shí)，耶律麻答偷偷溜出了眾人的視線，他躍馬奔向皇宮，要在郭威離開前抓住他，逼那該死的女統(tǒng)率拿出解藥。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，他向著皇宮的方向大喊：“皇兄，救我！地皇后，救我！”