許太醫(yī)在旁開好了方子，道：“啟稟怡貴人，因貴人有孕在身，微臣不敢開太烈的藥，以免損傷胎兒。所以安神湯藥也好，外敷治嘴角潰爛的藥也好，藥性都極為溫和，以保貴人和胎兒安好為上，見效會比較慢一些，但請貴人切勿焦急。”
怡貴人的笑意溫婉得若三春枝頭一朵粉燦燦的櫻花：“太醫(yī)能以我和腹中胎兒為重，我又怎會怪責(zé)太醫(yī)呢?！?br/>
如此，如懿和海蘭便陪著怡貴人閑聊直至午膳時分。怡貴人甚是熱情，索性便拉了如懿和海蘭一同用膳。二人推卻不得，便也一同坐下了。
因著怡貴人有孕，所有的菜品都是御膳房送了新鮮食料來，然后在延禧宮小廚房由怡貴人自己的廚娘烹制，不可謂不小心。這一日送來的午膳有瓜燒里脊、琵琶大蝦、繡球干貝、炒珍珠鴨、奶汁魚片、桂花魚條、八寶雞丁、香油膳糊、紅燒魚骨、鮮蘑菜心、玉筍蕨菜、砂鍋煨鹿筋、羅漢釀蝦丁、金腿燒魚圓山雞湯。
如懿看著琳瑯滿目一桌菜色，不覺笑道：“難怪妹妹你口角的潰瘍好得這樣慢，每頓吃那么多魚蝦，飽了口腹之欲，便傷了自己的嘴了?！?br/>
怡貴人不好意思道：“嫻妃娘娘有所不知，嬪妾原也不喜歡魚蝦腥氣，但皇后娘娘有孕的時候一直大量進食，頓頓不離，所以二阿哥如此聰明伶俐。而純嬪娘娘懷孕的時候總嫌味腥吃得少些，以致三阿哥……”
怡貴人沒再說下去，但論起來，這也實在是純嬪的一樁心病。三阿哥嬌生慣養(yǎng)，學(xué)走路比旁的孩子慢，學(xué)話也是，雖然長得圓頭圓腦，十分可愛，但的確是不如大阿哥和二阿哥聰明了。為著這個緣故，皇帝連純嬪也冷落了不少，一直少去她的鐘粹宮，連累了婉答應(yīng)也更不受寵。而據(jù)說本與怡貴人同住景陽宮的秀答應(yīng)，因為移居到了鐘粹宮，也幾乎見不到皇帝了。
若是生下這樣的孩子，不僅不能母憑子貴，只怕也是一生的拖累吧。
這樣想著，彼此也沉悶了不少。倒是怡貴人胃口甚好，一連吃了許多，倒也開懷。
一連安靜了幾日，皇帝因為掛心永璉的病情，也常逗留在長春宮中，對延禧宮難免有所忽略。如懿既已知皇帝的心事，只管安心照顧好怡貴人，也不再做他想。
這一晚永璜下了學(xué)，便留在如懿房中一同用了晚膳。如懿本就雅好筆墨，見永璜的字大有進益，心下也甚欣慰，便親自看著他習(xí)字誦讀。
永璜將今日所學(xué)都背與如懿聽了，忽然生了幾分頹喪之意：“母親，兒子每天都在尚書房用心習(xí)讀，只盼皇阿瑪來查問的時候能討皇阿瑪歡喜?？墒牵墒?，皇阿瑪已經(jīng)多日不來問兒子的功課了?！?br/>
如懿笑著撫了撫他的額頭道：“那么你就不好好學(xué)了么？”
永璜搖頭道：“那也不是。不管皇阿瑪問不問，兒子都會好好讀書的?！?br/>
如懿慈愛笑道：“那就是了。不管別人問與不問，你只管做好自己的事便是了。因為你是為自己活著，為自己爭氣的，不只是為了旁人?！?br/>
永璜似乎有些明白，用力地點點頭：“兒子知道了?！?br/>
如懿微微一笑，牽過他的手道：“不過，自己用心之余，還能討別人喜歡，自然是更好的。母親記得前些日子皇阿瑪問你在讀《史記》了沒有？你說已經(jīng)讀了是么？”
永璜道：“是啊，都已學(xué)了大半了?！?br/>
“那便好。母親教你一首你皇阿瑪?shù)挠?。你好好記下熟讀成誦，等到哪一日見到了你皇阿瑪背給他聽，他一定很歡喜?！?br/>
永璜立刻笑道：“那母親快些教兒子吧。”
如懿握住他的手取過筆，把著他的手一起寫下：“鹿走荒郊壯士追，蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴，齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些，帳中唯見嘆虞兮。故鄉(xiāng)三戶終何在？千載烏江不洗悲?！?br/>
永璜好奇道：“母親，這是寫誰的詩？”
如懿不覺帶了一抹甜蜜笑色：“是你皇阿瑪讀《項羽紀》后寫下的詩，你皇阿瑪感嘆項羽英雄末路，自刎烏江，所以寫下這首詩。你讀了《史記》再能熟讀你皇阿瑪?shù)挠?，他一定會很高興的?！?br/>
永璜鄭重地點點頭，自己又臨了一遍，末了，道：“母親，兒子跟隨你多日，如今才知道原來母親會寫字。兒子的額娘，便是字也不識的?！?br/>
如懿輕輕噓了一聲，取過一塊湖藍暗色如意云紋的寧綢料子縫制起來：“有什么本事，別一下子都拿出來。旁人不知道的，或許到了哪一天就是你的傍身之技了。若什么都拿出來讓人知道了去，豈不也就讓人看穿了?！?br/>
永璜的眼珠子機靈一轉(zhuǎn)：“兒子明白了?！彼粗畿彩种械牧献?，問道：“天都黑了，母親還縫衣裳做什么，仔細看傷了眼睛?！?br/>
如懿笑道：“好孩子，你且去背你的詩吧。天氣暖起來了，母親想替你縫制一件薄些的衣裳，那些奴才們手腳太粗，針腳都留在衣裳的背面，怕磨得你不舒服。母親自己來做，會格外留意，把針腳都塞到夾層里去，讓你穿著舒服?！?br/>
永璜滿臉感激，眼中含了薄薄的淚光：“母親待兒子這樣好……”
如懿的笑容溫和而慈愛：“母親就是該待兒子好的，不是么？乖，快去讀你的書吧?！?br/>
永璜坐在一旁默默誦讀，如懿取過針線慢慢縫制起來，燭光搖曳，紗窗上映著桃花窈窕的枝葉，隱隱聞得見那灼灼其華、其葉蓁蓁的芬芳。
母子二人正溫馨相對，忽然間外頭喧嘩聲大作，怡貴人身邊的環(huán)心面無血色地沖進來，哭著道：“嫻妃娘娘，不好了，不好了！我們貴人見大紅了！”
如懿陡然一凜，一顆心直直地墜落下去，像是墜進了無底的黑淵里。她聽得自己的聲音都變了：“怎么會這樣？”
環(huán)心渾身都在發(fā)抖，像篩糠似的，得靠著墻根才能站穩(wěn)：“奴婢也不知道。用了晚膳之后小主便開始腹痛，因為小主懷孕才四個月，每常也有腹痛之像，還以為不要緊。誰知今晚腹痛來得太急，才發(fā)作起來就立刻見了大紅?！?br/>
“那么太醫(yī)呢？去請了么？”
環(huán)心帶著哭音道：“已經(jīng)去請了，娘娘快去看看吧。”
如懿本能地撂下手中的東西，向外奔了幾步，回頭才想起永璜還在，忙道：“永璜，不管出了什么事，聽見什么動靜，你都不許往怡貴人那兒去，明白了么？”
她奔進怡貴人房中時，房內(nèi)已盡是血腥氣。怡貴人整個人蜷縮在床內(nèi)，已然暈了過去。如懿才要抱過她的身體喚她，一出手褥子上溫?zé)嵋黄牡姿布礇鐾噶?，仿佛被硬生生塞進了一大塊寒冰，冷得她也忍不住發(fā)起抖來。她猶疑了片刻，才敢將自己的手從褥子上抬起。
她的整個手掌，都沾滿了熱而腥的鮮血。