荊州，位極九州南疆，緊鄰十萬(wàn)大山。傳說(shuō)這里窮山惡水天下少有，殘忍嗜殺的毒蟲猛獸橫行鬧市，光天化日死于非命者比比皆是，令人膽寒。
又有傳言道，這里奇山秀水美不勝收，民風(fēng)淳樸毫無(wú)城府，不論男女性格豪爽，且熱情好客，可交心之。
有人向往，有人躲避不及。
下方官道上空無(wú)一人，前方還有數(shù)里就到荊州地界，紅筱遠(yuǎn)眺，只見荊州樹高林密，常年被一層肉眼可見的瘴氣籠罩，奪人性命不過(guò)片刻，因而凡夫俗子不敢踏足，南北往來(lái)的商隊(duì)更是少之又少。
無(wú)需夜麟示意，魏陽(yáng)念咒施法，球形火罩包裹住飛舟，沖入瘴氣。
耳邊“呲”聲此起彼伏，而后幾股焦味、臭味混進(jìn)鼻息，紅筱道：“這是什么？”
夜麟伸出罩外，抓來(lái)一點(diǎn)灰黑碎屑遞給紅筱，道：“‘瘴氣’不該單單理解為氣體，實(shí)則兩物，即‘瘴’與‘氣’，指的是肉眼幾乎不可見的毒蟲，還有許多異種毒氣混雜在一起生成的綠霧。后者只需捂住口鼻就能遮蔽，前者卻要致命許多，往往在你不曾察覺(jué)的時(shí)候讓你喪命，七竅乃至身上細(xì)小的傷痕都能成為它們放矢之地，防不勝防。”
紅筱細(xì)看，碎屑果然是極為細(xì)小的蟲尸，小到令人忽視，放在手心竟不如灰塵顯眼。
無(wú)怪乎公子顯露家底招來(lái)魏陽(yáng)，不管蟲子、毒氣如何致命，多數(shù)終歸還是怕火的。
收起飛舟，三人直取荊州城關(guān)，守關(guān)士兵見三人不凡，未敢冒犯，叉開長(zhǎng)槍，道：“諸位可有通關(guān)文牒？”
紅筱呈上印鑒，道：“我等三人是雍州來(lái)使，奉皇命視察荊州。”
士兵道：“諸位稍等片刻，容我入內(nèi)通稟?！?br/>
城門開闔。
半日不見人影。
魏陽(yáng)道：“瑣事連連，直接飛進(jìn)去豈不更好？”
夜麟笑道：“世俗通訊比不得你們修真千里傳音，大抵都是如此。我們是奉命來(lái)辦事的，只能走趟流程，名正言順地進(jìn)去，否則皇帝那邊難以交差。”說(shuō)話間，不著痕跡地向后退了一小步。
仆隨主動(dòng)，紅筱不知夜麟用意，卻也跟著退了一小步。
忽然地面微微震動(dòng)，腳步聲密集沉悶，城墻人頭攛動(dòng)，荊州知府與守關(guān)將領(lǐng)登上城樓，道：“圣上旨意，明言要雍州之主李玉親至，你們都是假冒的，此乃欺君大罪，來(lái)人，射箭！取那賊首項(xiàng)上人頭以儆效尤，剩下兩個(gè)留待拷問(wèn)！”
一時(shí)間弓弩全部對(duì)準(zhǔn)了魏陽(yáng)，箭尖寒光閃閃。
淬毒的、燃燒的，甚至還有許多裹了奉天府特制雷火符的摧城巨弩。
萬(wàn)箭齊發(fā)。
三人行，女子、少年皆不足慮，僅有一位中年男子仙風(fēng)道骨站在隊(duì)首。
不射他，射誰(shuí)？
回首夜麟、紅筱早沒(méi)了蹤跡，只在遠(yuǎn)處樹后冒出兩個(gè)人頭，魏陽(yáng)哀嘆道：“這是條賊船！”
默念法訣，伸手指地，于身前憑空立起三道比城關(guān)還要高聳的火墻，箭剛離弦便被焚毀。
法決再變，火墻碎裂四散滯空，繼而長(zhǎng)出許多翅膀，變成三千離火飛鴉，沖向守關(guān)士兵手中弓弩。
不到盞茶功夫，士兵盡數(shù)棄械。
魏陽(yáng)收法，道：“我等三人確實(shí)是雍州心腹，代表李玉大人來(lái)此執(zhí)行皇上旨意，大人請(qǐng)?jiān)俅_認(rèn)一遍印鑒真假?！?br/>
荊州知府按住身邊守將刀柄，示意不可妄動(dòng)，笑道：“方才本官眼拙沒(méi)看清印鑒，對(duì)不住，現(xiàn)在確認(rèn)無(wú)誤，諸位請(qǐng)入關(guān)吧?！?br/>
暗道：“老狐貍！”魏陽(yáng)抬腳前行，夜麟、紅筱緊跟。
知府隨行，道：“驛館就在近處，不知使者大人如何稱呼？”
魏陽(yáng)拱手道：“賤名殷梁，謝過(guò)知府大人，驛館就免了，在下自尋一間客棧?！?br/>
知府故作為難道：“殷大人，此事恐有些不妥？本府有義務(wù)保護(hù)您周全，若是不住驛館，難免有顧不上的時(shí)候?！?br/>
魏陽(yáng)撫須道：“無(wú)妨。在下自有幾分防身的本領(lǐng)?！笔种敢棍?，道：“這是我的書童?！痹僦讣t筱，又道：“這是我的婢女，有什么需要，我自會(huì)讓他們通稟于知府大人。”
夜麟紅筱樂(lè)得陪他演戲，同拜知府。
知府竊喜，“殷梁”自己找死，怪不得他心狠手辣，拱手道：“如此說(shuō)來(lái)，殷大人自便吧，本官事務(wù)繁忙且先回府，就此告辭?！闭f(shuō)罷率領(lǐng)官兵離開。
待其走遠(yuǎn)，紅筱道：“公子，您要我偷的玉佩到手了?！?br/>
夜麟取來(lái)玉佩順手替她系在腰間。
紅筱不解，為何夜麟要將那知府的玉佩系在自己身上，問(wèn)道：“公子，接下來(lái)有什么打算？”
夜麟笑道：“我還沒(méi)想好，逛街吧。現(xiàn)在是三月，荊州市集上熱鬧得很，前面是望北城，既然來(lái)了就別錯(cuò)過(guò)?！?br/>
“??？逛街？”紅筱大感意外，公子這樣的人也會(huì)喜歡逛街么？沒(méi)奈何，夜麟心海底沙，她怎么可能想的通？
連忙拾步跟上。
奉天府門徒立志尋仙，總嫌命短，魏陽(yáng)心底有一萬(wàn)個(gè)拒絕的理由，恨不得立刻尋個(gè)安靜之所坐下修煉，大好的時(shí)光，不修煉，逛什么街？
三人奇裝異服，未入市集已博萬(wàn)眾眼球。北來(lái)客商雖有，終歸只是少數(shù)，像他們仨這樣超凡脫俗的真不多見。
魏陽(yáng)面容端莊神采英拔，法袍加身仙氣渺渺，南疆女子見者無(wú)不炫目。
紅筱身材高挑風(fēng)姿綽約，一襲紅裳更顯英氣，溫婉與凌厲并存，是荊州從未有過(guò)的絕色，即便同為女子也要忍不住多看幾眼。
反倒是夜麟，躲在傘下無(wú)人識(shí)得真面目，逃過(guò)眾人目光逼視。
集市熱鬧，人潮往來(lái)如云。偶有幾個(gè)醉男女湊上前來(lái)搭訕，甚至尋機(jī)揩油，被三人一一避過(guò)。
唯有玉佩成功被人偷走，隱而不發(fā)。
三人漫無(wú)目的到處亂逛，夜麟買吃的多些，百無(wú)禁忌，什么碳烤蘑菇、亂燉蛇肉、火燒山獐、油炸蜂蛹等等，諸般野味嘗了個(gè)遍，小小的肚皮里好似裝得下大象，一張嘴就沒(méi)見他停過(guò)。
連帶著紅筱大開眼界，腹部鼓脹，生怕長(zhǎng)肉，說(shuō)啥也不肯再吃。
至于魏陽(yáng)這種修真人士……除了仙丹寶液以外便沒(méi)有什么能入法眼，口腹之欲早已禁去，端的是人生乏味。
再往前，進(jìn)入市集中心地段，平民百姓漸少，能人異士居多，地?cái)偵稀⑸啼伬锒凳鄣亩嗍敲瞳F毒蟲、蘊(yùn)含巫蠱奇術(shù)的小物件。
隨意尋了個(gè)攤子蹲下，面前壇甕成堆，夜麟問(wèn)道：“這位大哥賣的可是蠱蟲？”
賣蠱漢子不耐煩地?fù)]手，道：“去去去，娃兒莫鬧，要買喊屋頭大人過(guò)來(lái)?！?br/>
夜麟道：“我要買蠱蟲，越多越好?！?br/>
不似玩笑。
聞言，漢子斜眼道：“錢管夠？”
夜麟道：“管夠?！?br/>
一日之間，北來(lái)的白衫少年席卷整個(gè)望北城蠱蟲市場(chǎng)，財(cái)大氣粗從不二價(jià)，近萬(wàn)條蠱蟲轉(zhuǎn)眼被購(gòu)置一空，甚至承諾來(lái)者不拒，還會(huì)繼續(xù)購(gòu)買，為時(shí)十日。消息如同烈火燎原，沒(méi)多久燃盡大半個(gè)荊州，荊州蟲師聞?wù)忒偪?，紛紛入山尋蠱。
無(wú)數(shù)雙眼睛盯著少年所在客棧。
是夜，月明星稀，萬(wàn)鵲南飛。
一想到夜麟儲(chǔ)物袋里裝了如此多蠱蟲，紅筱不禁惡寒，道：“公子買了那么多蟲子，是想養(yǎng)出一條蟲王嗎？”
魏陽(yáng)剛撕下面具，亦被吸引，凝神聽他欲作何解。
夜麟笑道：“不養(yǎng)蟲王，巫王倒是可以釣兩個(gè)出來(lái)，有利于我們行動(dòng)?！?br/>
紅筱問(wèn)道：“難道調(diào)查不該是偷著來(lái)么？公子現(xiàn)在反其道而行，鬧得人盡皆知，是什么用意？”
夜麟取出九州堪輿圖，攤開，道：“誰(shuí)說(shuō)我們要調(diào)查了？”
紅筱愕然：“那我們來(lái)這里做什么？”
夜麟指這圖上荊、雍兩州，道：“誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)秘密，荊州不能見光的多了，所以查是萬(wàn)萬(wàn)不能查的。國(guó)師和神宗皇帝的用意不止是調(diào)虎離山，還有挑起兩州爭(zhēng)端，我們只需要弄點(diǎn)東西交差就行，用不著太認(rèn)真?！?br/>
紅筱趴在桌上，晃晃手中圣旨，道：“‘荊州異動(dòng)，卿當(dāng)徹查之’，這事可大可小，鬼知道荊州異動(dòng)是什么？公子知道？”
夜麟笑道：“十一消息那么靈通都不知道，我天天呆在雍州又怎么會(huì)知道？由我們來(lái)造一個(gè)異動(dòng)?！?br/>
紅筱恍然道：“哦！我懂了，公子要找替死鬼?！?br/>
魏陽(yáng)冷笑道：“降神壇何等勢(shì)力，找誰(shuí)做替死鬼都不好使，怎么會(huì)容許你在太歲頭上動(dòng)土？”
夜麟反問(wèn)道：“如果替死鬼其實(shí)不是他們的人呢？怪罪從何談起？降神壇還得欠我一個(gè)人情?！?br/>
取出棋盤棋子，抓起幾顆撒在九州堪輿圖各處，夜麟道：“回去休息吧，讓我再好好想想?！?br/>
紅筱回房。
臨走前，魏陽(yáng)細(xì)細(xì)留意夜麟撒子之地。
東海蛟島、徐州帝都、冀州塞外、揚(yáng)州劍冢、雍州北界，還有荊州。
嗯？竟然還有梁州、兗州。
大明九州，已占其七，他到底看得有多遠(yuǎn)？
夜麟淡笑道：“回去吧，留一道禁制就行，今晚不用守夜，會(huì)很安靜?！?br/>
魏陽(yáng)闔上門。
夜麟又道：“烈火沒(méi)死，前提是你我不二心?！?br/>
曾有順天府祖師得道飛升，于九天處遭遇雷劫，數(shù)百年道行毀于一旦，落得個(gè)身死道消的下場(chǎng)。
骸骨不知去向，真相遠(yuǎn)離人間。
房門重新被推開，魏陽(yáng)身心劇顫，道：“我?guī)煾冈谀?？他在哪！??！?