承德殿里，左爍辰正向皇上細(xì)稟此次出行的情況：
“……多虧了威武候世子及時(shí)運(yùn)送幾十車硫磺到邴州，解決了藥材短缺的問題?；噬吓扇怂屯莸木葹?zāi)糧，因大雨在路上受了潮，等到了邴州糧食都已發(fā)霉不能吃了。
災(zāi)民少糧，不聽勸阻紛紛要脫離控制往外跑。幸好蘇大小姐和魏世子帶頭捐出了二十幾萬兩白銀，知府何大人又游說邴州當(dāng)?shù)馗粦舫鲥X出力，這才把難關(guān)渡過。如果沒有這些銀子，怕臣等也無法預(yù)料會產(chǎn)生多嚴(yán)重的后果?！?br/>
“嗯，邴州的差事你們辦的很好，回頭朕會論功行賞。左大人一路辛苦，先回去休息吧。佑安你留下?！?br/>
左爍辰謝恩告退。
皇上從座上起身，進(jìn)了偏殿坐下，蕭文煊也跟了過去。
皇上一直緊繃的臉終于放松下來，指著下首的座位讓他坐。
“想不到懷安這小子關(guān)鍵時(shí)候還有點(diǎn)用?！苯又暰€又移到蕭文煊臉上?！霸趺?？她也去邴州了？”
“是，蘇大小姐心系百姓，知道邴州百姓有難，不顧個(gè)人安危只身前往?！?br/>
蕭文煊說得平淡，心里因?yàn)樘K慕靈這次露臉而欣慰。到底是替皇上分憂，皇上再不喜歡她也要念她一個(gè)好。
“嗯。你送回來的折子我看了，我已經(jīng)派人去陵縣徹查邵家。老二在前段時(shí)間我放他出來了，既然你相信他是無辜的，我自然也不愿意相信這么齷齪的事是出自他手。硫磺一事事關(guān)重大，如果真有人想借機(jī)私自養(yǎng)兵制作黑火藥，就算他是我兒子，我也不會輕饒他。”
“皇上圣明?！?br/>
“算了，又沒有外人，叫皇伯父?！?br/>
“是，皇伯父?！?br/>
皇上嘆了口氣，幾個(gè)兒子沒一個(gè)讓他省心的，一個(gè)個(gè)把心眼都用到歪處了。囤積制作黑火藥的主要成分硫磺，利用村子擅養(yǎng)私兵，這是嫌他活得太久想要他命呢。
“呂尚書前陣子又來和我提你的親事，他家小姐的事我聽說了，品行的確不佳，這樣的人沒有資格進(jìn)我們皇家門，所以我給你回了。”
皇上瞅了眼蕭文煊?！澳阋矂e高興的太早，就算沒有呂小姐，蘇家姑娘也不行。以后我會為你選一門門當(dāng)戶對的親事。所以，不管那姑娘如何表現(xiàn)，都不能改變事實(shí)。”
“皇伯父，侄兒說過，非她不娶。如果皇伯父非要逼侄兒娶不喜歡的人，那就是在逼侄兒離開京城從此再不敢回?！?br/>
蕭文煊起身跪在他面前，低著頭，不愿服輸。
“你……你這是在威脅我？”皇上火氣上竄，眉毛眼睛都立起來了。
“侄兒不敢，侄兒從小失去娘親，父王待侄兒涼薄，這世上除了娘親，只有皇伯父待侄兒最好?；什冈虒?dǎo)侄兒，不能做忘恩負(fù)義之人。蘇慕靈救過侄兒的命，又以真心相待，侄兒心悅她，只想和她共度一生?！?br/>
“哪怕一生一世沒名沒份？”皇上盯著他。
以蕭文煊的身份，如果沒有皇上賜婚，蘇慕靈永遠(yuǎn)也別想進(jìn)皇家門。
“是，她和我相識的時(shí)候并不知我身份，她喜歡的是我的人，不是我的身份地位。一生能得這一知心人，哪怕沒有名份，我們都愿意。”蕭文煊堅(jiān)信不疑。
“哎！算了，這事以后再說吧。”皇上抬手讓他起來。
蕭文煊知道這件事任重道遠(yuǎn)，他不求皇上能很快答應(yīng)，只求皇上不要再拿賜婚逼他遠(yuǎn)離，畢竟他對皇上是有一份親情在里面的。
說了幾句話，皇上又賞了他一些東西，放他走了。
***
蘇慕靈睡了一下午，才起來就聽到惜春歡喜地往屋里讓人。
“姑爺來的正好，小姐睡了一下午，我還怕她睡多了晚上再睡不著，正好姑爺來叫她起床?！?br/>
“你這丫頭越來越能了，還知道找人來管我了?！?br/>
蘇慕靈掀了身上的薄被剛坐起來。就見蕭文煊拎著一個(gè)小巧的籃子進(jìn)來，后面跟來的惜春還抱著一堆。
“拿的什么？”
剛睡醒的蘇慕靈懶懶的，不想下床，歪在床上問。
蕭文煊把籃子直接放到床上：“是外域進(jìn)貢的石斑果。一路上用冰鎮(zhèn)著了，現(xiàn)在吃正適口?！闭f著從籃子里拿出一個(gè)黑紅色拇指大的果子放到她嘴里。
“好吃嗎？”臉上堆滿了寵愛。
“嗯，真甜。”蘇慕靈呡著嘴笑。
“就知道你愛吃。這是洗過的，還有沒洗的我讓惜春用冰鎮(zhèn)在冰窖里，想吃的時(shí)候隨時(shí)拿出來吃?！?br/>
“還有……”
蕭文煊起身從惜春手里接過幾個(gè)錦盒放在蘇慕靈身邊，挑出一個(gè)放在手中打開，遞到她面前。
“上次你那枚捐出去了，這一支補(bǔ)給你?！?br/>
“哪里來的？”
蘇慕靈接過來，是枚玉簪，水頭很好，應(yīng)該不是尋常人家能得的。
“我?guī)旆坷镎业?，也忘了是什么時(shí)候皇上賞的了，放著都快發(fā)霉了。”
蘇慕靈見他一副視金錢如糞土的樣子，忍不住笑他：“怪不得魏世子說皇上賞你的東西無數(shù)，果真如此。”
蕭文煊笑著把其它幾樣打開，都是些首飾鐲子。
把東西一一戴在蘇慕靈身上頭上，看她花枝招展的樣子，他忍俊不禁。
“是不是象媒婆？”蘇慕靈咬牙。
蕭文煊知道要挨打，剛想跑，惜春從外面進(jìn)來。
“小姐，趙姑娘求見。”
“請進(jìn)來。”蘇慕靈站起身，整理了下衣服走到外屋。
沒一會兒，趙貞貞捧著一個(gè)包裹隨著惜春走了進(jìn)來。
趙貞貞見了蘇慕靈就要行禮，蘇慕靈忙把她扶起，坐在自己身旁，替她倒了杯茶遞到她手里。
“姐姐近來可好，我不在的日子，她們可有虧待你？”蘇慕靈笑意盈盈著看她。
“大小姐說哪里的話，惜春姑娘待我很好，每日都來我房里噓寒問暖，我真不知怎么感謝大小姐呢?！?br/>
“知道大小姐回來，怕是一路勞累，所以沒敢打擾。剛聽說大小姐醒了，這才過來。對了，這些……是我用大小姐送我的衣料做的幾身衣裳。我沒有別的本事，做個(gè)女紅繡個(gè)針線還算可以。也不知合不合身，希望大小姐不要嫌棄?！?br/>
說著，把手里的包裹打開，拿出幾件衣裳來。
蘇慕靈很意外，與惜春拿出一件在身上比了比，又看了看針線。還真是樣子新穎，針線精致。蘇慕靈喜歡得又拿起另一件比了比，看了看。
“貞貞姐，你真是太巧了，這樣子，這手工，不比那外面鋪?zhàn)永镒龅牟?。?br/>
見蘇慕靈喜歡，趙貞貞松了口氣，臉上也掛了笑：“大小姐如果喜歡，那以后大小姐的衣裳我都包了?！?br/>
“那可不行，我留你在這里是享福的，可不是當(dāng)繡娘使的。這幾件就成，以后別做了，怪累眼的?！?br/>
“其實(shí)……我希望能有些事做?！壁w貞貞也是實(shí)在人，總覺得自己在這里白吃白喝不自在。
“想做事？”
“嗯。”
“好，我會考慮?！?br/>
“謝謝大小姐成全，那就不打擾了?！壁w貞貞施禮要回去。
“等等，我這里正好有宮里的水果，你也拿去賞賞。惜春，把石斑果拿一些給貞貞姐?！?br/>
惜春答應(yīng)著，把衣裳收了，又親自送趙貞貞回了屋。
趙貞貞走了，蕭文煊從屋里出來。
“你打算就這樣養(yǎng)著她？”蕭文煊望著趙貞貞的背影問。
“不然呢？”
蘇慕靈知道蕭文煊定有后話，一年多的相處他們互相之間已經(jīng)有了足夠的了解和默契。
“我手下有個(gè)綢布莊需要個(gè)掌柜的，她如果愿意可以去幫忙?！?br/>
蘇慕靈笑了，這哪里是需要掌柜的。明明是不想讓趙貞貞感覺心里內(nèi)疚才這樣安排的。
“她沒有做過生意，你不怕讓她給做賠了？”
“你太小看我了，我雖然沒有你日進(jìn)斗金的本事，可我怎么說也是個(gè)王爺，不至于一間鋪?zhàn)淤r錢就到了吃不上飯的地步。就算是那樣，有你這么一個(gè)會掙錢的媳婦兒也不會讓我挨餓的。是吧？”
蘇慕靈笑得花枝亂顫，吃軟飯吃得這么理直氣壯的普天下怕是只有他了。
晚飯，蕭文煊照例是在蘇慕靈這里吃，蘇慕靈把呂喬慧想請自己去呂府別院游湖賞花的事和他說了。
蕭文煊思索片刻問：“你想去？”
“嗯，我想看看她葫蘆里賣的什么藥?！?br/>
“你不怕她再來上次那一套？”蕭文煊抬眼望著這個(gè)越來越大膽的女子。
“怕什么？難道你會眼看著我被欺負(fù)？”蘇慕靈迎著他的目光問。
“我又沒說我要去？”蕭文煊笑。
“你也沒說你不去?！?br/>
蕭文煊用筷子敲了她頭一下，無奈地說：“你贏了。”
……
呂家的賞花會很快就到了，蘇慕靈和蕭文煊從馬車上下來，立刻就有人上前相迎并引向后花園。
呂尚書呂尹征在城郊的別院房子雖然不大，后花園子卻大得驚人，走了許久，才到了一片開闊地。
眼前是開滿芙蓉的人工湖，湖面上幾艘游船正載著客人在花中穿梭。
蘇慕靈和蕭文煊的到來引來眾人目光，蕭文煊不愿擠在人群中，拉著蘇慕靈往湖畔的一個(gè)無人的亭子走。
忽然，從身后傳來一個(gè)嬌媚的聲音。
“王爺駕到，喬慧有禮了?！?br/>
蕭文煊一回頭，呂喬慧低著頭正規(guī)規(guī)矩矩地給他行禮。
“起來吧?！笔捨撵舆€是冷目冷面。
蘇慕靈扯了扯嘴角對她施了禮。沒想到呂喬慧竟也回她一個(gè)全禮。并客氣地說：“蘇小姐能光臨寒舍，喬慧深感榮幸，那邊還有客人，我失陪一下。請隨意！”
說完也不糾纏，轉(zhuǎn)身就走了。