“南朝雖然地大物博，兵民總數(shù)是我數(shù)十倍，但上下皆耽于逸樂，武備不修。要推動南朝伐遼，并非易事。原先宋皇趙佑還有些膽魄，一敗之后，便縮了回去，不肯再發(fā)兵攻遼?！蹦锹曇纛D了一頓，好似頗為南朝可惜，又道，“好在趙佑駕崩，新皇用趙質(zhì)夫?yàn)橄啵畚錇闃忻苁?，?jù)傳還要重用陳東。這三人里面，趙質(zhì)夫先諂媚蔡京幸進(jìn)，得參知政事后，又體察上意，一心和蔡京為難，不過能迎時(shí)上下而已，居然蒙忠直之名，不足為慮。邵武以南朝清流所望，長于意氣之爭，而陳東則倜儻負(fù)氣，好發(fā)議論，行事不拘常格，這二人皆黨羽眾多，又好言兵，說動南朝發(fā)兵攻遼，便要從這二人身上著手。趙質(zhì)夫與大汗有舊，若宋國朝堂中大勢形成，我朝又以利誘之，現(xiàn)成功業(yè)在前，趙質(zhì)夫必會推動宋國北伐遼國。”

    這韓先生對南朝重臣如數(shù)家珍般地了解，讓金國和大宋打交道當(dāng)中占了不少便宜。完顏?zhàn)阱鳇c(diǎn)頭道：“多謝先生，結(jié)交宋國朝臣那邊，我去安排。聯(lián)絡(luò)漢軍之事，還要請先生多多費(fèi)心?！?br/>
    完顏?zhàn)阱稣酒鹕韥?，恭敬地告辭離去。他數(shù)年前曾經(jīng)見過韓凝霜數(shù)面，當(dāng)時(shí)此后便不能忘卻這個(gè)女子。這月余來，漢軍四處裹挾百姓，聲勢大漲，又有會盟之議。聽聞韓大小姐將返回遼東，韓先生便勸說四皇子與韓家的聯(lián)姻，不但為金國收了漢軍勢力，而且也是四皇子爭奪汗位的有力砝碼。女真貴族可以在各皇子之間首鼠兩端，而漢軍營一旦效忠與他，便沒有太多的選擇。

    許德泰等人出了太白山，扮作走私的行商，一路曉行夜宿，沿著混同江向北而行。這天來到一處村莊，眾漢軍分頭借宿民宅。這天夜里是劉政值哨，忽聞輕微的聲音，他心中一動，輕輕抽出橫刀，循聲來到院中。卻見一棵老榆樹枝椏上掛著一圈繩子，有個(gè)身著素衣的女子，正踩在一張長凳上，將脖子繩套里去。

    劉政暗道不好，大喝道：“使不得！”那女子驚慌之下居然一腳踩空，從長凳上跌落下來，脖子卻掛在繩圈里，頓時(shí)喘不過氣來，宛若秋千飄蕩。劉政忙搶步上前，顧不得男女之嫌，抱住這女子的腰腿，往上舉起。那女子卻拼命掙扎，兩人一起摔倒在地上。

    這時(shí)只聽有人低聲喝道：“怎么回事？”

    劉政抬頭一看，趙行德、杜吹角等人已站在門口，忙指著房梁上懸掛的繩索道：“她想自盡，”又看著從堂屋里探頭探腦來的這家主人，分辨道，“我也是剛剛才來，救下了她?！边@時(shí)劉政才低頭看清這尋死的婦人，臉色慘白，頸項(xiàng)勒出一道紅痕，衣衫倒頗為整潔，不似奴婢。

    見這幅景象，趙行德還未說話，卻聽背后有人罵道：“傷風(fēng)敗俗的賤人，丟盡了我張家的臉面?！彼⑽櫭迹D(zhuǎn)頭看去，卻是主人家披著衣裳出來了，五十多歲老者頭發(fā)花白。趙行德等人手持兵刃站在周圍，老者竟不敢上前，臉色陰沉地看著那婦人，只不停地咒罵。那被劉政所救的女人委頓在地，一副失魂落魄的樣子。

    老頭罵了一陣，叫那婦人自己回屋，那婦人都沒有反應(yīng)，便拱手對趙行德道：“我這兒媳，患了失心瘋，麻煩客官讓老朽將她帶回房去?！闭f完也不待趙行德答應(yīng)，他身邊的老婆子便帶著幾個(gè)奴婢一擁而上，去扭那婦人的手腳，那婦人卻似突然驚醒過來，一邊拼命掙扎，一邊哭喊著：“放開，讓我死?！睜钊舣偪?，她哭喊的聲音頗大，又拼命掙扎，在院子里鬧得不可開交。

    幾個(gè)軍士面面相覷地站在院中，劉政于心不忍，走到趙行德跟前，低聲道：“頭兒，這女人半夜三更上吊自盡，必有蹊蹺，我們既然碰上了，不能管管么？”這時(shí)，那老婆子忽然揚(yáng)手，一巴掌下手頗重，居然將那婦人嘴角抽出鮮血來。趙行德臉色一沉，喝道：“住手！”

    老婆子正指揮幾個(gè)婢仆將婦人拖入房內(nèi)，渾沒在意趙行德這聲喊。劉政卻得了準(zhǔn)許，應(yīng)聲而出，刀鞘連連拍打在那幾個(gè)婢仆的手臂上，將人救下來。那婦人氣喘吁吁地靠著老榆樹，老婆子等滿臉怒容地看著劉政，又看道他手中沒出鞘的刀，不敢相罵，旁邊老者卻道：“客官，這是我張家的家事，你這是為何？”

    許德泰聽見動靜，也帶著人趕過來，見院子里亂成一片，也問道：“怎么回事？”

    趙行德指了指那婦人，沉聲道：“這女子想自盡，被我兄弟救下了，小弟尋思著，索性救人救到底，問個(gè)究竟?！彼f的輕松，許德泰心里卻是苦笑，暗道，我等萬鈞重?fù)?dān)在肩，你卻有閑心管閑事，漢軍開山立寨，打家劫舍之余，偶爾也做些替天行道的事情，眼前情勢，趙行德要管閑事，他也到不好勸阻，只能站在旁邊看著。

    趙行德皺了皺眉，低聲對那女子道：“這位嫂子，你尋死覓活，必是受了什么冤屈，既然叫我兄弟救下來，便不妨將冤屈說出來。你也看到了，我等皆是亡命江湖的大盜，講究替天行道，假若真有冤屈，我等便幫你討個(gè)公道?！彼m是決意伸手管這閑事，話語間還是稍稍掩飾了下身份。

    這家主人站在院子里，暗暗懊悔貪圖銀錢讓這些惡客投宿，他不敢喝罵趙行德，只沖著那婦人罵道：“賤人，你自己不要臉，我家還要臉?！眲⒄樕怀?，將橫刀抽出半截，喝道：“住嘴?！蹦抢险咧挥X心頭突得一跳，頓時(shí)住口不言，暗暗道：“這伙人不會當(dāng)真是殺人如麻的江洋大盜吧?！?br/>
    那尋死的婦人見此情形，沉默了半晌，突然跪倒在地，拼命地朝著趙行德磕起頭來，聲音咚咚作響，旁觀的軍士都面露惻隱之色，許德泰亦心下嘆息。

    趙行德忙叫劉政將她扶起來，但見那婦人額頭上已經(jīng)血肉模糊。劉政乃是個(gè)憐香惜玉的性子，當(dāng)即拍胸脯道：“說，若有冤屈，我們給你報(bào)仇。”那婦人謝過了他，一邊抽噎，一邊敘述，原來這婦人丈夫早亡，夫家又強(qiáng)迫她守寡。就在三天前，有一隊(duì)契丹兵馬經(jīng)過，領(lǐng)兵的瞧見這孀居?jì)D人，便強(qiáng)行將之玷辱，還放下話來，這婦人便算是他的奴隸，三天后他辦完軍務(wù)，回來要將她帶走。這家人不敢違拗，好幾個(gè)婢仆整天都將她看著，生怕走失，只待契丹兵返回，便將守寡的兒媳雙手奉上。

    那婦人抽抽搭搭地哭訴，眾軍士只聽得目眥盡裂，劉政一拳頭捶在樹干上，罵道：“混蛋！”趙行德面色生寒，冷冷看了看那老者一眼，沉聲道：“那隊(duì)契丹人馬多少，可是明天就會回來？”老者一愣，當(dāng)即跪下，大聲喊道：“大爺饒命，饒命啊！”這一家之主跪下來，老婆子和那幾個(gè)原本站在院落里的男男女女，都一起跪下，哭爹喊娘般地嚎起喪來，聲音比剛才那婦人還要凄慘十倍，仿佛有把刀恰在他脖子上似的。

    眼看天色尚未拂曉，這家人鬧得如此之大，左鄰右舍紛紛有了動靜，隔壁的鐘十二不敢過來探看，卻隔著墻壁偷聽，心頭暗道：“該不是老張家遭強(qiáng)盜了吧？嘖嘖，難不成響馬又要奸污他家的兒媳？”不知不覺，居然吞了口口水，耳朵緊緊貼著墻壁，只覺心癢難撓。他老婆在后面問道：“當(dāng)家的，怎么回事？”鐘十二手用力在身后擺了擺，示意這丑八怪不要打岔。

    杜吹角笑道：“我等殺了契丹兵，為你家兒媳報(bào)仇，你這老漢求什么饒？”

    他不開口還不要緊，這一開口，老者更如喪考妣，高聲哭道：“我的娘??！”跪下沖著趙行德磕頭道：“大爺饒命，饒命??！”在隔壁偷聽的鐘十二也一個(gè)趔趄跌倒在地上，臉色慘白，喃喃道：“完了，要死人了，要死人了?！狈鲋鴫Ρ谡酒穑帜_不自覺地顫抖起來。

    望著這一地雞毛般的亂象，趙行德微感奇怪，正欲相問，卻聽許德泰嘆了一聲，道：“趙先生，你有所不知，契丹朝廷早在遼東立下規(guī)矩，只要有契丹兵喪命，便將附近的村子屠戮一空，使我漢軍不得不投鼠忌器?！辈荒懿徽f，遼國朝廷這招極為狠毒，許多村莊的漢人不敢相助漢軍，甚至拼命阻撓漢軍在村子附近殺契丹人。

    “英雄，這殺了一個(gè)契丹人，我們?nèi)甯咐隙家o他們賠命，你殺了他就是殺了合村上下三百多口啊?！辈恢螘r(shí)聚集在張家院子外面的百姓，白發(fā)斑斑的老人，懷抱著嬰兒的婦女，正值壯年的男人，都開始向著院落里的響馬客官求饒起來。

    這正是黎明前最黑暗的時(shí)候，沉沉的夜色如同干涸的血跡一樣，重重籠罩著大地，哪怕東方天際也沒有透出一絲光線。百姓們乞命告饒的聲音格外刺耳，許德泰臉色陰沉，軍士們面面相覷，趙行德站在院中，他面前那個(gè)老者一家人還在不住地叩頭，尋死的婦人臉若死灰，眸子里閃過一絲凄涼的絕望。