原來(lái)，兵部咨文報(bào)告了一樁天崩地裂的事：咸豐皇帝已于七月十六日晏駕熱河行宮，皇長(zhǎng)子載淳即位為新主。大行皇帝臨終前托孤于八位顧命大臣，他們是怡親王載垣、鄭親王端華、六額駙景壽、協(xié)辦大學(xué)士戶部尚書(shū)肅順、軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛。奉上諭，各省將軍、督、撫、都統(tǒng)概遵成例，不要來(lái)熱河叩謁梓宮。
過(guò)一會(huì)兒，曾國(guó)藩回過(guò)神來(lái)，吩咐九弟滿弟連夜布置靈堂，傳令闔城官吏，明天一早成服，會(huì)集于總督衙門(mén)，給大行皇帝行哭拜禮。兩弟走后，曾國(guó)藩把房門(mén)緊閉，靜靜地思索著這突發(fā)的重大變故。
皇上只有三十歲，正當(dāng)盛年，雖有體弱多病、常?？┭膫髀?，但曾國(guó)藩從沒(méi)有想到皇上會(huì)這么快地駕崩。盡管這些年來(lái)，皇上對(duì)自己有過(guò)猜忌，但總的來(lái)說(shuō)還是信賴、依畀的，尤其是去年實(shí)授兩江總督，這表明猜忌已大為消除。有此際遇，本人生大幸，正要乘風(fēng)遠(yuǎn)揚(yáng)，豈料……曾國(guó)藩心里很痛苦，嘆息自己命運(yùn)多蹇。
他拿起兵部咨文，將八個(gè)顧命大臣的名字再細(xì)細(xì)地看一遍。新主只有六歲，國(guó)家的大計(jì)今后都在這八個(gè)顧命大臣的手中，自己的命運(yùn)，湘勇的命運(yùn)，乃至東南大局的命運(yùn)，都將聽(tīng)命于這八人的安排。八大臣中載垣、端華都是襲爵的王爺，名位極高，人卻平庸，景壽是個(gè)駙馬，為人木訥謹(jǐn)慎，無(wú)所作為，名列第四的肅順，是曾國(guó)藩熟悉而欽佩的人。他干練剛明，早為朝野所知，尤其是力主起用漢人平亂，足可證明他是滿蒙親貴中的有識(shí)之士。曾國(guó)藩永遠(yuǎn)記得，當(dāng)年的出山，正是基于肅順向大行皇帝的薦舉，而去年的實(shí)授江督，更是因?yàn)榈昧τ诿C順對(duì)大行皇帝的勸說(shuō)。沒(méi)有肅順，說(shuō)不定會(huì)沒(méi)有今日的三軍統(tǒng)帥；沒(méi)有肅順，說(shuō)不定現(xiàn)在仍處在孤懸客位的尷尬局面。曾國(guó)藩是感激肅順的。但肅順太專權(quán)，太跋扈了，積怨甚多，仇人甚多，曾國(guó)藩一直審慎地與他保持著不遠(yuǎn)不近、不親不疏的關(guān)系。另外四人都惟肅順馬首是瞻。端華是肅順的異母兄，載垣與端華親如兄弟。這樣看來(lái)，除開(kāi)一個(gè)景壽外，其余七人都是一黨，這一黨的首領(lǐng)便是肅順。顧命大臣，遠(yuǎn)者如南北朝的傅亮、徐羨之，近者如本朝的鰲拜，都沒(méi)有好下場(chǎng)。顧命大臣地位太高，權(quán)力太大，既為別人所嫉恨，又難盡如新主之意。一旦新主羽翼豐滿，根基鞏固，便會(huì)嫌顧命大臣束縛。而顧命大臣又往往自恃功高，不甚敬重新主，也就容易為新主制造加害的口實(shí)。對(duì)于這些復(fù)雜的君臣關(guān)系，曾國(guó)藩是揣摩得很透徹的。何況現(xiàn)在這個(gè)顧命大臣的首領(lǐng)是如此的剛愎自用，不得人心，又是如此明顯地結(jié)黨拉派，自我孤立，他能"顧"得久嗎？曾國(guó)藩為肅順的前程捏著一把汗。
第二天一早，安慶城里的文武官吏們一齊前來(lái)督署，身著素服的曾國(guó)藩帶著他們，在大行皇帝的牌位面前三叩九拜，然后放聲大哭。曾國(guó)藩想起咸豐帝對(duì)他的恩德，動(dòng)了真情，眼角邊不斷流出淚水。曾國(guó)荃和大部分官吏們只是陰沉著臉，干號(hào)了幾聲。
正哭拜之際，胡林翼趕來(lái)了。他是特為來(lái)安慶祝賀的，進(jìn)城后見(jiàn)到素?zé)舭谆?，驚問(wèn)其故，才得知這一消息。胡林翼趕忙驅(qū)馬來(lái)到總督衙門(mén)，來(lái)不及與曾國(guó)藩等人打招呼，先對(duì)著咸豐帝牌位大哭了一通。哭臨結(jié)束，曾國(guó)藩置辦素酒，為胡林翼洗塵。吃過(guò)飯，二人攜手來(lái)到簽押房。曾國(guó)藩吩咐荊七，今日一律不見(jiàn)客，他要與這位心心相印、足智多謀的老友暢談當(dāng)今的局勢(shì)。
"大行皇帝駕崩，既感意外，又不感意外。"胡林翼平靜地說(shuō)。他沒(méi)有曾國(guó)藩那么多的憂心，且自己正患咯血，極需保養(yǎng)，他哭臨純粹是演戲。"應(yīng)甫、壬秋這一年來(lái)，信里都提到圣體不康，京師知內(nèi)情的人都說(shuō)，皇上的病難以痊愈。不過(guò)，畢竟只有三十歲，也太早了，我又感到意外。""大行皇帝即位十二年，長(zhǎng)毛就造反十二年，沒(méi)有過(guò)一天安寧日子。去年洋人兵臨京畿，被迫秋狝木蘭，身體原就弱，又受此奇辱，更是雪上加霜呀！"曾國(guó)藩的情緒仍在悲痛之中。
"本來(lái)，京師有恭王在那里應(yīng)付，洋人的事也平息了，大行皇帝在熱河好好休養(yǎng)休養(yǎng)，身體也就會(huì)日漸好轉(zhuǎn)。偏偏大行皇帝年輕，放任自己，不知愛(ài)惜，終于越來(lái)越不濟(jì)。"胡林翼不悲痛，反倒不講情面的揭穿了咸豐帝斃命的老底。他出身官宦之家，年少時(shí)也是個(gè)浪蕩子弟。二十歲那年，時(shí)任詹事府右春坊右庶子的胡達(dá)源，下狠心把兒子死死地打了一頓，這一頓打把胡林翼打轉(zhuǎn)了，二十四歲鄉(xiāng)試高中，第二年連捷中進(jìn)士點(diǎn)翰林。胡林翼雖然以后克己修身，但可惜，少年放蕩時(shí)得下的痼疾卻害了他一生，不僅身體孱弱，更使他后悔莫及的是，三妻四妾沒(méi)有給他生下半個(gè)子女。因?yàn)橛羞@層緣故，胡林翼對(duì)咸豐帝的死因看得清楚。
素來(lái)謹(jǐn)慎的曾國(guó)藩從不在人前談?wù)摶噬系氖?，更何況是皇上不光彩的私生活。他有意轉(zhuǎn)了話題："新年號(hào)定作祺祥。"胡林翼思考了一下說(shuō)："這兩個(gè)字像是出自《宋史·樂(lè)志》：'不涸不童，誕降祺祥。'""正是，正是！"曾國(guó)藩十分佩服胡林翼的博學(xué)強(qiáng)志。剛接到兵部咨文，看到"祺祥"這個(gè)年號(hào)時(shí)，曾國(guó)藩想了很久，想不起出自何典，最后還是身邊的幕僚們翻了半夜的書(shū)才查出，不料胡林翼隨口就答了出來(lái)！
"這個(gè)年號(hào)取得好，無(wú)疑出自八大顧命大臣之手。國(guó)家雖遭大變，有這批老成謀國(guó)的大臣掌舵，看來(lái)不會(huì)出亂子。"曾國(guó)藩有意這樣說(shuō)，他要借此試探一下胡林翼此時(shí)的態(tài)度。
"滌生，今天就我們兩人，我跟你說(shuō)句心里話，對(duì)于國(guó)事，我沒(méi)有你這樣樂(lè)觀。"胡林翼的城府沒(méi)有曾國(guó)藩的深，在多年交情深厚的老友面前，他是愿意敞開(kāi)心扉的。
"上面的事，你素來(lái)比我靈通。"曾國(guó)藩親手給胡林翼斟上茶。
"顧命八大臣牽頭的名為載垣，其實(shí)不是他。""是哪個(gè)？"曾國(guó)藩明知故問(wèn)。
"肅順。"胡林翼說(shuō)。他近來(lái)身體很差，時(shí)?？┭?，本來(lái)就略長(zhǎng)的臉，這下因干瘦松弛，越發(fā)顯得狹長(zhǎng)了。"肅順這人聰明能干，敢作敢為，自是朝廷中數(shù)一數(shù)二的人，但辦事手段太狠了一點(diǎn)。咸豐八年為科場(chǎng)案殺柏葰，至今使人心冷，近來(lái)又為戶部寶鈔處案嚴(yán)辦了一批大員，京師物議沸騰。肅順的仇怨太多了。""是的，峣峣者易折，太剛直的易招怨恨。"曾國(guó)藩想起咸豐三年至六年這段時(shí)間，在湖南、江西屢遭挫折的事。他現(xiàn)在算是徹底明白過(guò)來(lái)了，當(dāng)初若不那樣執(zhí)意強(qiáng)行，略作些寬容，事情可能會(huì)順利得多。還是老子說(shuō)得好，"將欲取之，必先與之"，關(guān)鍵是要最終達(dá)到目的，走的路不妨迂回點(diǎn)。欲速不達(dá)，示弱反強(qiáng)，天下事就是這樣的！可惜肅順不明白這個(gè)道理。
"滌生，還有一個(gè)人，你可能不知道他的底細(xì)。"曾國(guó)藩離京近十年，京中人物也生疏了，他不懂胡林翼說(shuō)的誰(shuí)。
"官秀峰有次多喝了點(diǎn)酒，一時(shí)興起，跟我說(shuō)起了一個(gè)人。此人為今上的生母。""你是說(shuō)懿貴妃？"曾國(guó)藩離京時(shí)，懿貴妃葉赫那拉氏尚只是一個(gè)名位不高的貴人，莫說(shuō)外臣，就是宮中也不把她作個(gè)人物看待。但后來(lái)居然就是這個(gè)小名叫蘭兒的貴人，大受咸豐帝寵愛(ài)，給皇上生了個(gè)獨(dú)生子。母以子貴，不久便晉封為懿妃，后又升為懿貴妃?，F(xiàn)在她的兒子繼了大統(tǒng)，無(wú)疑她就是太后了。對(duì)于這個(gè)昔日惟一皇子、今日真龍?zhí)熳拥纳?，曾?guó)藩所知也僅僅只有這些。
"宮中的事，我們這些作外官的哪里知道，但官秀峰卻清楚得很。"胡林翼說(shuō)。
"他當(dāng)然知道，他是滿人，宮中耳目甚多。"曾國(guó)藩極有興致地問(wèn)，"官中堂說(shuō)了些什么？""他說(shuō)這個(gè)女人非比等閑，不要說(shuō)大清朝沒(méi)有這樣的后妃，前朝前代也少有人可與她相比。" "啊--"曾國(guó)藩吃了一驚。
"官秀峰說(shuō)，此人國(guó)色天香，自不必說(shuō)，更兼絕頂機(jī)警，這都罷了，此人還有一個(gè)嗜好，便是貪?rùn)?quán)！"貪?rùn)?quán)？一個(gè)女人也貪?rùn)?quán)，曾國(guó)藩頗感意外。
"滌生，這一年來(lái)由熱河發(fā)回的奏折上的朱批，你說(shuō)是誰(shuí)批的？"胡林翼的問(wèn)話使曾國(guó)藩好生奇怪："朱批還有誰(shuí)假冒？""也不是假冒，是大行皇帝委托懿貴妃批的。""有這事？這種事可不能信口胡說(shuō)。""我當(dāng)時(shí)也這樣責(zé)問(wèn)官秀峰。你猜他怎樣？他放下筷子，哈哈大笑說(shuō)：'你看你這人，大驚小怪的，這在京師已不算秘密了。'"曾國(guó)藩想：朝中出了這樣的太后不是好事，嘴上卻說(shuō)："有這樣了不起的太后，新主雖在沖齡，也大可放心了。""就因這樣，不能放心。"胡林翼冒出一句怪話。
"為何？"
"倘若太后與肅順一條心，那就可以放心，但現(xiàn)在恰恰是太后與肅順面和心不和，兩個(gè)都要攬權(quán)，都要自作主張，而皇上嫡母又是個(gè)懦弱無(wú)能的人，今后有戲看了。""哦，是這樣！"曾國(guó)藩站起來(lái)，甩了兩下手，在屋子里來(lái)回踱步。外患內(nèi)亂，主少國(guó)疑，廟堂不和，時(shí)局維艱，他已預(yù)感到，或在熱河，或在京師，很可能不久將有大事發(fā)生！
"滌生。"過(guò)了一會(huì)，胡林翼又神色凝重地說(shuō)，"還有一樁事，也令我憂慮不安。""潤(rùn)芝，你都敞開(kāi)說(shuō)吧。你剛才說(shuō)的這些，使我大有收益。"曾國(guó)藩重新坐到胡林翼的對(duì)面，說(shuō)，"我這幾年在外帶兵，與京官接觸甚少，筠仙、荇農(nóng)、壬秋他們也不常來(lái)信，對(duì)朝廷中的事懵懂得很。""大行皇帝臨終前指派了八個(gè)顧命大臣贊襄政務(wù)，卻只字不提在京師辦理夷務(wù)的恭親王。大行皇帝這樣冷淡才德兼?zhèn)?、廣孚眾望的親弟，只怕會(huì)因此種下麻煩。""是啊，恭王，怎么能忽視恭王呢？"曾國(guó)藩十分欽佩胡林翼的精明，"哎，看來(lái)大行皇帝與恭王的疙瘩是至死未解呀！"咸豐帝奕詝與其弟恭親王奕有何前嫌呢？
原來(lái)，奕詝十歲時(shí)，生母孝全太后便去世了，從此便由奕生母孝靜太后撫養(yǎng)。孝靜對(duì)奕詝疼愛(ài)關(guān)懷，視同己出，又加之奕只比奕詝小一歲，兩兄弟天天在一起讀書(shū)玩耍，親如同胞。奕詝即位后，對(duì)奕也另眼相看，關(guān)系遠(yuǎn)比五弟、七弟、八弟、九弟密切。
咸豐五年，孝靜太后病重，奕詝天天看望，親伺湯藥。有一天，奕詝又去看望，太后正臉對(duì)著墻躺在床上，知有人來(lái)到床邊，以為是奕，說(shuō)："你又來(lái)做什么，我所有的東西都給了你。他性情不易知，不要引起他的懷疑。"說(shuō)著轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，見(jiàn)不是奕而是奕詝，面露難堪。奕詝口里唯唯，心里卻不是滋味。孝靜死后，奕詝謚她為"孝靜康慈弼天輔圣皇后"，不系宣宗謚，不祔廟，有意減殺喪儀。安葬孝靜太后的第二天，便以辦理皇太后喪儀疏略為名，罷去奕軍機(jī)領(lǐng)班之職，命回上書(shū)房讀書(shū)。兄弟不睦開(kāi)始公開(kāi)。
后來(lái)，奕詝在熱河行宮期間，又多次聽(tīng)人說(shuō)奕和夷有方，外人多信服，京中有擁奕為帝的說(shuō)法，故而對(duì)奕更加提防，連奕欲來(lái)行宮奏稟和議情況都予制止。然而奕器局宏闊，識(shí)見(jiàn)開(kāi)明，久為朝野所景仰，曾國(guó)藩更是特受他的賞識(shí)器重。
"今后說(shuō)不定朝廷會(huì)出現(xiàn)太后、輔政大臣、恭王三足鼎立的局面，國(guó)家的事將更難辦了！"胡林翼說(shuō)完端起茶杯。他今夜話說(shuō)得太多，胸部已隱隱作痛，兩頰潮紅，輕輕地咳起來(lái)。他小口小口地吮茶，一只手慢慢地在前胸?fù)崦?。兩人都不做聲了。沉默一陣后，胡林翼說(shuō)："來(lái)安慶前一天，我接到左宗棠的信。信上說(shuō)，他日前游浮梁神鼎山，偶得一聯(lián)，特為寄來(lái)，要我看后交你一看，請(qǐng)你替他改一改。"說(shuō)著從袖口里抽出一個(gè)信套來(lái)。
蕭一山著《清代通史》第十四章《中興時(shí)代之人物》："左宗棠于樊燮事解后，題神鼎山聯(lián)語(yǔ)曰：神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問(wèn)焉。專差封此稿致胡轉(zhuǎn)曾，請(qǐng)同為刪改。胡啟視，當(dāng)然已知來(lái)意，因一字不易，加封轉(zhuǎn)曾。曾僅將'似'字改為'未'字，又原遞還胡。林翼在箋尾批：一似一未，我何詞費(fèi)?"
曾國(guó)藩從信套里取出一張疊得整齊的宣紙，宣紙上的聯(lián)語(yǔ)字跡鋒芒畢露，正是左宗棠的親筆。曾國(guó)藩輕聲念著："神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問(wèn)焉。"聯(lián)語(yǔ)字頭，恰好嵌著"神鼎"二字。曾國(guó)藩脫口稱贊："好一副對(duì)仗工整的佳聯(lián)！" 胡林翼微笑著不做聲。
"神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，似可問(wèn)焉。"曾國(guó)藩又抑揚(yáng)頓挫地念了一遍。忽然，兩只三角眼里射出異樣的光彩，凝神望著胡林翼，覺(jué)得胡林翼平和而帶有病態(tài)的微笑里，似乎藴藏著無(wú)限的機(jī)巧詭譎，聯(lián)系到剛才他所說(shuō)的那些話，曾國(guó)藩對(duì)這副聯(lián)語(yǔ)的弦外之音已有所悟。但，這是可能的事嗎？左宗棠能有那種非分之想嗎？關(guān)于左宗棠的膽量，三湘士林中有一個(gè)傳說(shuō)。
那一年，陶澍回湖南，在醴陵淥江書(shū)院見(jiàn)到左宗棠書(shū)寫(xiě)的"春殿語(yǔ)從容"的楹聯(lián)后，特邀左來(lái)相見(jiàn)。左大大咧咧地來(lái)到陶澍身旁，作揖時(shí)，恰巧碰斷了陶澍胸前掛的朝珠線。一粒粒珠子立時(shí)掉下，撒滿一地。倘若是一般二十幾歲的平頭百姓闖下這等禍?zhǔn)?，早已嚇得舉止失措，左宗棠卻無(wú)事般地彎下腰去，一邊拾珠子，一邊和陶澍說(shuō)話，全不在意。陶澍亦為他的膽量所吃驚。
就是這樣一個(gè)膽識(shí)超群的人，被壓抑了二十多年，近幾年才略舒志量，現(xiàn)雖自帶楚軍，不過(guò)曾國(guó)藩知道，左之志向決不在一個(gè)方面的將軍。難道他想問(wèn)鼎？曾國(guó)藩想到這里，渾身不自覺(jué)地顫抖了一下。手中只有萬(wàn)把人，就存這種想法，未免太狂妄不自量了。曾國(guó)藩下意識(shí)地?fù)u了搖頭。他想試探我？曾國(guó)藩立刻想起衡州出兵前夕，王闿運(yùn)那番"鹿死誰(shuí)手，尚未可料，明公豈有意乎"的話。實(shí)在地說(shuō)，國(guó)亂民危，已有人揭竿在先，況且帝位為滿人所據(jù)，怎能禁止人們的逐鹿之想？湘勇創(chuàng)建之初，王闿運(yùn)便有那番話，現(xiàn)在湘勇將士近十萬(wàn)，威震天下，別人對(duì)自己有某些猜測(cè)也不奇怪。左宗棠雖說(shuō)睥睨一切，可也不是莽撞粗疏之人，他怎么也會(huì)這樣來(lái)試探我？
"潤(rùn)芝，季高這副題神鼎山的聯(lián)語(yǔ)好是好，不過(guò)也有不當(dāng)之處，暫且放在我這兒，容我考慮一下，我?guī)退囊桓摹?quot;"行！"胡林翼又從袖口里掏出一個(gè)信封來(lái)，"這里還有一副聯(lián)語(yǔ)，是我送給老九的禮品。"曾國(guó)藩正要打開(kāi)，胡林翼用手按?。?quot;暫勿拆，我先向你核實(shí)一件事。" "什么事？你說(shuō)吧！"
"我在來(lái)安慶的路上，聽(tīng)人說(shuō)老九使了個(gè)計(jì)策，將投降的長(zhǎng)毛一百人一批，分成一百批，輪流叫他們進(jìn)屋領(lǐng)路費(fèi)。進(jìn)屋后，便由刀斧手捆綁，從后門(mén)押出砍了頭，整整砍了一日一夜，殺了一萬(wàn)人。有這事嗎？""是有這事。這是李臣典出的主意，事后老九有點(diǎn)悔，至今心里還有些不暢快。""好了，你可以拆了。"胡林翼笑著說(shuō)，"我這副對(duì)聯(lián)就是醫(yī)他這塊心病的藥方。"
楚狂著《投筆漫談》："昨胡公來(lái)謁公，親送一聯(lián)曰：用霹靂手段，顯菩薩心腸。公極為激賞。"
曾國(guó)藩扯開(kāi)信封，對(duì)聯(lián)只有十個(gè)字："用霹靂手段，顯菩薩心腸。"他立時(shí)笑從中來(lái)，大聲說(shuō)："潤(rùn)芝，妙極了，有你這付藥方，老九的心病即刻就會(huì)好。"
第二天，鮑超派人來(lái)請(qǐng)示，軍營(yíng)如何為大行皇帝舉辦祭奠儀式。曾國(guó)藩由此想起，湘軍中的將領(lǐng)絕大部分都是這幾年驟升的大官，不懂得國(guó)家定制，于是吩咐幕僚立即以他的名義代擬一個(gè)通令，發(fā)給大江南北各處帶兵的將領(lǐng)，告訴他們：軍營(yíng)規(guī)矩和地方不同，大喪期間，軍營(yíng)弁勇不縞素，不蓄發(fā)，各守本職，照舊辦事，往來(lái)文書(shū)亦不用藍(lán)印，僅統(tǒng)兵大員在營(yíng)外摘纓素服三日而已。各營(yíng)各哨必須切切遵行，不可因大喪而誤戰(zhàn)事。
軍事政事太多了，且加之又遇大變，胡林翼不能在安慶久住。兩天后，曾國(guó)藩親自送他到南門(mén)外碼頭。時(shí)間還早，二人并肩來(lái)到江邊望夫巖上，眺望長(zhǎng)江風(fēng)光。曾國(guó)藩輕輕地說(shuō)："潤(rùn)芝，左季高的題神鼎山，我給他改了一個(gè)字，他可以放心大膽寫(xiě)出去，不至于招來(lái)閑言碎語(yǔ)了。"說(shuō)罷，將前天那個(gè)信套送還給胡林翼。胡林翼抽出來(lái)看時(shí)，曾國(guó)藩在"似"字旁邊點(diǎn)了一點(diǎn)，再添了一個(gè)"不"字，變成了"神所依憑，將在德矣；鼎之輕重，不可問(wèn)焉。"胡林翼看畢，放聲大笑起來(lái)："滌生，你真不愧為鏡海先生的賢弟子，這一字之改，將左季高從九天云霄上推倒下來(lái)，掉到東海洪波里去了！""正要他在大海里洗洗澡，清醒清醒才好！"曾國(guó)藩也輕松地笑起來(lái)。
一陣江風(fēng)吹過(guò)，胡林翼很覺(jué)舒暢。他縱目向東望去，只見(jiàn)江面上一只大木船正鼓滿風(fēng)帆，緩慢地向上游行來(lái)，船頭船尾有七八個(gè)大漢在合力搖槳，不時(shí)傳出有節(jié)奏的號(hào)子聲，一群江鷗追逐著船邊起伏的浪花，時(shí)而俯身緊貼水面，時(shí)而驚起高飛，歡快矯健，意趣盎然。這幅風(fēng)景鑲嵌在藍(lán)天白云之下、浩浩長(zhǎng)江之上，極富詩(shī)情畫(huà)意。
胡林翼感嘆地說(shuō)："難怪東坡說(shuō)'江山如畫(huà)'，平時(shí)沒(méi)有閑情，還真領(lǐng)會(huì)不出這句詞的妙處哩！滌生，我作鄂撫，你作江督，我居江之腰，君居江之尾，我們齊心合力，掃凈賊氛，使萬(wàn)里長(zhǎng)江永遠(yuǎn)靜謐如畫(huà)！""潤(rùn)芝，你說(shuō)得好，但愿早日海晏河清，國(guó)泰民安！"
薛福成《庸庵筆記》中《藎臣憂國(guó)》："有合肥人劉姓，嘗在胡文忠公麾下為戈什哈，既而退居鄉(xiāng)里。嘗言楚軍之圍安慶也，文忠曾往視師，策馬登龍山，瞻眄形勢(shì)，喜曰：'此處俯視安慶，如在釜底，賊雖強(qiáng)，不足平也。'既復(fù)馳至江濱，忽見(jiàn)二洋船鼓輪西上，迅如奔馬，疾如飄風(fēng)。文忠變色不語(yǔ)。勒馬回營(yíng)，中途嘔血，幾至墜馬。文忠前已得疾，自是益篤，不數(shù)月，薨于軍中。蓋粵賊之必滅，文忠已有成算，及見(jiàn)洋人之．勢(shì)方熾，則膏育之癥，著手為難，雖欲不憂而不可得矣。"
二人正說(shuō)得投合，忽然，一聲響亮的汽笛傳來(lái)，一艘掛著英國(guó)國(guó)旗的輪船追風(fēng)破浪，箭一般地從下游駛來(lái)，轉(zhuǎn)眼之間，便將那條木船遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在身后。胡林翼瞪大雙眼，不覺(jué)看得呆了。猛然，他哇地大叫一聲，一口鮮血噴出，眼前一黑，從望夫巖上栽倒下來(lái)……