很快到了花朝節(jié)。

    花朝又叫“花神節(jié)”，是為百花慶祝生辰的節(jié)日，也是女兒們最盼望的節(jié)日。

    久居深閨的姑娘們難得外出的機(jī)會(huì)，所以這日一大早就起來沐浴焚香，梳妝打扮，紛紛簪花別草。除了能出去游玩的興致，還有各自藏著的小心思。

    此刻，我正站在衣櫥前猶豫了半分，還是悶聲叫丫頭將那件杏色京繡提花吉祥紋雙宮綢衫襖和柿紅繡花鳥百迭裙給我取了出來，這是來前蘇州前，母親叫人給我趕制的新衣，我還沒有來得及穿過。

    剛穿上，月桂便朝我笑道：“倒是少見過姑娘穿這個(gè)色，瞧著真真是眼睛都移不開眼了——”

    我聞之，臉上忽然一赧，轉(zhuǎn)頭借著照銅鏡躲過她視線，目光疏忽落在鏡子里的自己，總覺得這色扎眼得很，倒顯得我格外刻意似的。

    好不容易梳妝打扮完，才匆匆趕去了花廳。一路上本還擔(dān)心自己是不是太惹眼，手腳分外放不開，誰想到了等見著姐姐妹妹們一個(gè)個(gè)進(jìn)來，才發(fā)覺她們都是如此裝扮。

    華姐姐一身豆粉色雪光緞搭著一副紅瑪瑙頭面，顯得端莊又罕見的多了些少女的靈動(dòng)。

    錦姐兒頭上更是珠翠滿頭，仿佛要把所有的絹花、珠玉、寶釵都落頭上。

    就連往常格外寡淡低調(diào)的平姐姐今日都好好收拾了一番，難得見頭上一副金累絲頭面，還穿著件水晴色撒花煙羅衫，下著同色百迭裙，露出一雙繡著花鳥紋的玉翹頭繡花鞋。

    她跟華姐姐差不多年紀(jì)，往常不怎么打扮，如今一打扮，才叫人忽然眼前一亮。及笄之年的少女，身段漸漸起來，像嫩竹蘭草一般脆生生的，而臉色卻如枝頭掛著的澀桃，只有咬一口，才能教人看見從果肉里邊泌出的紅色。

    錦姐兒忽然在我耳邊嘻嘻一笑咬耳朵：“平姐姐是心里有人了——”

    我剛想細(xì)問，便瞧見老祖宗被幾個(gè)舅媽、嫂嫂擁了進(jìn)來。我們連忙迎了上去。

    老祖宗一看到我們就不由對(duì)身邊的嬤嬤笑道：“呦呵，鐘嬤嬤，我這是到了什么仙女殿嗎？這么多天仙下凡竟都到我們府里哩——”

    身旁的鐘嬤嬤自然笑著捧場(chǎng)：“可不是，我這個(gè)老家伙方才一望，眼都看花了——”

    用完早膳，蘇府眾人便浩浩蕩蕩地往郊外去了。

    這花朝節(jié)踏青是頭一樁習(xí)俗，往往都是女兒們跟著姐妹攜手到郊外的花林里游賞看花。

    一路上，老祖宗拉著我坐一個(gè)馬車，錦姐兒鬧著說老祖宗偏心也要一起。而華姐姐則帶著月表妹同平姐姐坐一個(gè)馬車，幾個(gè)舅母?jìng)儭⑸┳觽冇址謩e坐了一個(gè)馬車。

    有錦姐兒在，總是格外吵鬧，一會(huì)兒掀開窗子看街市，一會(huì)兒又拉著老祖宗問東問西，直逼得老祖宗受不了，抬手照著她頭一敲：“你個(gè)小麻雀兒，往后真不知誰能收了你這小妖怪去——”

    錦姐兒嘿嘿一笑，往外祖母懷里歪去：“我不嫁人，一輩子在家陪老祖宗。”

    外祖母只當(dāng)她說的是小孩子話，攬著她在懷里：“我是有心想多留你幾年，但你總歸是要嫁人的——”

    錦姐兒嘟著嘴，嘟嘟囔囔：“嫁人有什么好？從一顆珍珠變成那死氣沉沉的魚眼珠子？那我寧愿削發(fā)當(dāng)姑子去也逍遙自在，你看看清姐姐嫁人后，往常多鮮妍的一個(gè)人，如今那臉色一日比一日差——”

    我記得清姐姐是二房的庶長(zhǎng)女，我還沒過來姑蘇，她前年便嫁了人，說給的是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)縣官的兒子，不過不知為何婚后鬧了不和，去年還流了產(chǎn)，身子傷得極重。

    回應(yīng)她的是老祖宗當(dāng)頭一敲：“胡說什么東西——我看你是愈發(fā)無法無天了！這話再叫我聽一次，我就馬上給你說個(gè)麻子臉，直接把你送出去，反正我老了，眼不見為凈，到時(shí)候叫你沒處哭去！”

    錦姐兒又是一番撒嬌，見祖母又要張口訓(xùn)話，她忙換了個(gè)話：“怎么沒見到我二哥哥他們？”

    老祖宗果然被轉(zhuǎn)移了關(guān)注點(diǎn)，煩躁擺擺手：“別跟我提那群混賬小子，往后等他們成了家，我得一個(gè)個(gè)把他們攆出去，這輩子都別在我眼前晃，倒讓我還能多活幾年?！?br/>
    這話我一聽就知道是氣話，拿眼去望錦姐兒，她便貼在我耳邊小聲解釋道：“我哥的親事——”

    我了然點(diǎn)點(diǎn)頭，表示能理解。這睿表哥呢是先去的二舅母的小兒子，只因上頭哥哥都成了親，偏偏就剩他一個(gè)拖著，再加上如今的江舅母畢竟不是他嫡母，這江舅母最是細(xì)膩敏感，心較比干多一竅，生怕多干涉他婚事去討了沒趣，所以睿表哥的婚事她向來只走形式，并不落到使出，也就一直隨了他的意拖著，但與此同時(shí)，自然也就成了外祖母心里的一樁心病。

    說著話，便到了郊外。

    此處是早前就栽下的一片杏花林，如今正是開得全盛的時(shí)候，目所及之處，無不濃粉成團(tuán)，芬芳撲鼻。

    賞花、簪花、吃花糕、賞紅……又在樹下搭起營(yíng)地，幾個(gè)姐妹圍繞著坐在一起玩兒飛花令、或者擊鼓傳花……一趟玩了下來，每個(gè)人幾乎都是香汗淋漓。

    踏青完回去已經(jīng)是下午，又隨著老祖宗去花神廟上香祈福，之后，便是在門口向城中貧窮的百姓布施花糕、花粥之類的食物。

    等到城中沿街的樹上都漸漸掛上燈的時(shí)候，已然是日暮降臨，不只是樹上的，還有路人手里的花神燈，照得整個(gè)姑蘇城火樹銀花，一片通明。

    華燈初上，便到了姑娘們最期待的時(shí)候。

    老祖宗年紀(jì)大了，腿腳不便，再加上舅媽、嫂子們也因?yàn)檫€有孩子要照料，便沒有跟我們出去，不過念著我們幾個(gè)年輕的姑娘出行不便，除了多加了幾個(gè)家仆跟著，還特意叫了正表哥跟我們一齊出門，叮囑他千萬照顧好我們，別叫那些輕浮的人近了身。

    正表哥向來沒有睿表哥心眼多，一早被叫住，也就老老實(shí)實(shí)應(yīng)下來了。

    我們乘馬車到閶門大街下。

    一路向西走，沿街列肆招牌，燦若云錦。錦姐兒一到這兒，就像脫韁了的野馬，拉著我沿街一路逛過去，一家商鋪都不放過，零零碎碎買了許多東西，有胭脂水粉、簪子手飾；有果子、紅豆粉圓子；有香草、香花、還有各式的花燈……我們各自挑了幾個(gè)自己喜歡的花色，常見的有兔子的、蓮花的，罕見的還有寶塔、麒麟模樣的，總之是百花入人眼，幾乎眼花繚亂。

    我們又接著往前邊兒逛，過了閶門，再就是僧渡橋。這橋也有個(gè)典故，據(jù)說是東吳時(shí)期建造的，傳說原本此處無橋，商販居民只得靠以擺渡過河，后來有了個(gè)和尚募錢修葺了這橋，從此也就叫僧渡橋。

    站在橋下，望著河中有花船來往，有商販的小舟在叫賣鮮花、花糕的，也有富豪的大船上舞樂不絕耳，傳來琵琶女的歌聲……我瞧得津津有味，不由看迷了眼。

    下了橋，隨著人群往東北方向走了不遠(yuǎn)，便到了山塘街。原以為只有內(nèi)城的閶門大街才算得上是一等一的紅塵繁華地，可到了山塘才知道這外城沿街的景象才叫做什么“亂花迷人眼”，一連幾里，目所及之處均是商販云集，店鋪?zhàn)〖吟[次櫛比，沿河酒家歌樓，無不柳絮笙歌，而河上飄滿了花燈，游船畫舫款款而過。

    錦姐兒瞧見許多姑娘少年均往河邊走去放等，忙轉(zhuǎn)頭興奮問我們：“咱們也去放放？”

    一眾姐妹自然是正有此意。只是正表哥面上流露出些興致缺缺的神色，左顧右盼半晌，搓了搓手：“我就在這兒等你們?！?br/>
    錦姐兒背過去給了他一個(gè)白眼，小聲道：“不愿意來就別來，真掃興致——難怪是個(gè)木頭，連個(gè)媳婦都找不到。”便徑直攥著我的手往河畔走了。

    河邊已經(jīng)有許多姑娘在找位置放花燈。我學(xué)著她們的方式，將花燈提在手上，慢慢蹲下，然后將燈輕輕往水面一托，又拂動(dòng)了些水波，叫它能得力飄得遠(yuǎn)些。

    水面不一會(huì)兒就又飄滿一片的花燈，順?biāo)恢蓖鶘|邊流去。燈光水影間一抹流動(dòng)的澄黃橘紅，如同染料一般被揉碎了灑在水面上。

    我忽然聽見岸上正表哥忽然朝河上高興點(diǎn)地大喊：“子?！闱铩?br/>
    也就是在那一剎那，身后有一群姑娘們手里拿著花燈小跑而過，如同閃過的火花般在我眼側(cè)驟然迸發(fā)。

    我抬眼望去，一舟畫舫上兩個(gè)少年長(zhǎng)身玉立，正笑著望向我們。

    舫上掛著兩盞燈，并不大亮，恰好照在那個(gè)白衣少年的臉上，叫我能夠完全看清他全部的神色。

    他忽然微微側(cè)頭，一瞬不瞬的對(duì)上了我的視線。

    也不知是不是水面倒映的燈影太亮，照得他的眼眸也是一片澄澈清逸的水漾。