二七二章小人物的復(fù)仇（三）

    聽到李潛一語道破了自己的擔(dān)心，杜老七知道李潛所說的要幫自己復(fù)仇并非只是一時(shí)的義憤，而是發(fā)自真心實(shí)意。他沉yin了片刻，道：公子誠意拳拳，若老朽不向公子說明實(shí)情便是不識抬舉辜負(fù)了公子的一番好意?？扇羰钦f了，老朽又怕連累了公子……也罷，老朽就向公子說明白，不過還請公子知道就好，出了這個(gè)門就請把這事忘掉。如何？

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：老丈放心，李某不是多嘴多舌之人。若此事李某無能為力，只會將這事爛在肚子里，絕不會聲張出去，為老丈惹麻煩。

    杜老七拱手道：多謝公子體諒。事情正如公子所言那樣，得知我的兩個(gè)兒子的噩耗之后，我便對那人產(chǎn)生了懷疑。那人名叫錢三郎，原本在本地某個(gè)商隊(duì)里當(dāng)馬夫。干了兩三年之后，他覺得已經(jīng)把路子mo熟了，便拿出攢的錢，說動了幾個(gè)同樣想發(fā)財(cái)?shù)娜艘粔K走西域。最初兩年，他的確帶著一幫人掙了不少錢，在本地也小有名氣。這些話都是當(dāng)年他勸說我兒子跟他一塊走西域時(shí)說的，老朽正巧在場聽到。我兒子也是因?yàn)橹浪倪@些事才動心的。當(dāng)時(shí)老朽也被鬼mi了心竅，覺得他跑了好多年的西域都沒問題，這次跟他去也一定沒問題。所以也沒下定心思阻攔他?？烧l知我的兩個(gè)兒子卻丟了性命。

    說到這杜老七心中酸楚，眼角流下淚水。他舉起袖子擦掉眼角的淚珠，繼續(xù)道：出了這事后錢三郎自稱已傾家dng產(chǎn)，變賣了家產(chǎn)還了借別人的錢，帶著老婆孩子離開了肅州。后來老朽聽人說他到了甘州某個(gè)商號繼續(xù)當(dāng)馬夫。又過了兩年，錢三郎大概覺得這事余bo已平便重新回到了肅州。上次他是悄悄的走，這次他卻鮮衣怒馬，無比風(fēng)光地回來，一看就是發(fā)了大財(cái)?shù)臉幼印６?，很快他就與肅州的官員打的火熱，成為府衙、縣衙的座上賓。

    老朽那時(shí)就覺得奇怪。錢三郎到了甘州當(dāng)?shù)氖邱R夫，不過短短兩年時(shí)間，他是如何從馬夫變成了富翁的？他的錢是從哪里來的？于是老朽對錢三郎更加懷疑。正巧，老朽因拙荊病逝欠下了一屁股債，爺孫倆生活無著。老朽便厚著臉皮去求錢三郎，懇求他給個(gè)老朽個(gè)活計(jì)某生。錢三郎知道老朽字寫的工整，便讓老朽為他謄抄賬冊，每月給個(gè)三兩貫過活。這些年老朽就是用給錢三郎謄抄賬冊掙的錢養(yǎng)活孫兒。

    雖然杜老七嘴里說這幾年他靠著給錢三郎謄抄賬冊掙的錢養(yǎng)家糊口，不過李潛心里很清楚杜老七這樣做肯定是為了找到錢三郎的把柄。他知道接下來杜老七講的事才是重點(diǎn)，便豎起耳朵仔細(xì)傾聽，唯恐漏掉一個(gè)字。

    杜老七端起酒碗抿了一口酒，潤了潤喉嚨繼續(xù)道：錢三郎雖然留下了老朽，不過對老朽并不放心。嗯，其實(shí)錢三郎對誰都不放心，包括他老婆和兒子他都不讓摻合到生意里來。除了他的賬房，誰都不知道他到底有多少錢。哦，不好意思，一時(shí)嘴順說溜了，咱們繼續(xù)說說賬冊的事。因?yàn)殄X三郎不允許老朽將賬冊帶回家，且每抄完一本錢三郎的賬房就將原賬冊和謄抄好的賬冊都要回去，不讓老朽有機(jī)會副錄。所以為了能將賬冊整理出來，找出曲種的蹊蹺，自從老朽給錢三郎謄抄賬冊開始，老朽每天都將賬冊的內(nèi)容全都記在腦子里，晚上回到家中再憑記憶將白天謄抄的賬冊寫一份。

    李潛聽了暗暗贊嘆，杜老七年過五十還有這份好記性實(shí)在是難得。

    杜老七道：為了麻痹錢三郎和他的賬房，老朽還要裝作老糊涂，經(jīng)常裝作忘事的樣子。就這樣一晃就是一年過去。那年冬天商號沒生意，錢三郎以體諒老朽年老體弱，孫兒需要人照顧為由讓老朽留在家中，每月給一貫錢糊口。老朽便在家里研究憑著記憶副錄的賬冊。整整看了三個(gè)月的賬冊，老朽終于在其中發(fā)現(xiàn)了蹊蹺。

    李潛連忙問道：是何蹊蹺？

    杜老七道：這份賬冊里涉及到的人名全都不是真名。老朽剛開始謄抄賬冊時(shí)就被nong的一頭霧水。只是當(dāng)時(shí)問賬房，卻被賬房兇惡地訓(xùn)斥了一頓。老朽因此才對賬冊起疑心，做出憑記憶副錄賬冊之舉。老朽重新翻看賬冊心里疑竇叢生，只是不明白這些假名字的含義無法確定錢三郎究竟搞的是什么鬼。偶然有一天，老朽忽然想起一件事來。那天錢三郎與賬房說話時(shí)提到過賬冊上一個(gè)叫‘益胡’的名字，賬房當(dāng)時(shí)沒聽明白便問了一句‘益胡是誰’，錢三郎立刻將那賬房罵了一句而后向北面一指，那賬房見狀立刻恍然大悟。想到這個(gè)情形，老朽便想北面究竟有什么需要錢三郎結(jié)交的人？想了一會，老朽忽然恍然大悟。原來‘益胡’指的乃是太守！因?yàn)楫?dāng)時(shí)的太守姓胡，益州人士。錢三郎用‘益胡’來代指胡太守是為了mihuo外人。想通了這點(diǎn)，剩下的那些人名就好推斷了。從賬冊上老朽發(fā)現(xiàn)了錢三郎向太守和縣令以及肅州大小官員送禮的記錄。不過這些還不是最重要的。老朽還發(fā)現(xiàn)一個(gè)更重要秘密。

    什么秘密？聽到杜老七分析賬冊的事李潛兩眼放光，忍不住追問道。

    在賬冊里老朽發(fā)現(xiàn)有個(gè)人名頻繁出現(xiàn)。這個(gè)名字叫公三。老朽想了許久也沒想明白這個(gè)公三指的是誰。而且這個(gè)公三名下所涉及的銀錢數(shù)額極大，比錢三郎向各級官員送禮的總額還要大。老朽猜測若是行賄送禮，這個(gè)公三所指人應(yīng)該比太守、總督的官職還要大。錢三郎不過是個(gè)商人，怎么可能結(jié)交到這樣的高官大員？而且錢三郎與這個(gè)公三之間有錢貨往來的記錄，不像他向各級官員那般，只有他往外送錢的記錄卻從來沒見多回頭錢。所以，老朽便猜測這個(gè)公三應(yīng)該不是官員，有可能是與錢三郎有生意往來的某人。只是，賬冊上所有與錢三郎有生意往來的商號都用的是真名，為何單單這人沒有用商號的名字且名字會如此怪異？

    李潛聽了思忖片刻心中有了計(jì)較，不過他并沒有打斷杜老七的說，而是耐心聽杜老七繼續(xù)往下說。

    杜老七道：老朽查賬冊時(shí)還發(fā)現(xiàn)與這個(gè)公三發(fā)生生意往來的規(guī)律。每年的五月底開始，公三的貨便會來到，一直持續(xù)到八月，而錢三郎給公三送錢的時(shí)間卻是從三月初就開始，也一直到八月。從這個(gè)規(guī)律上來看，好象是錢三郎先拿錢買公三的貨。可從公三的貨值以及錢三郎給的錢上判斷卻不是這么回事。而且公三的貨非常便宜，只有正常貨物價(jià)格的六成左右，有的貨甚至連半價(jià)都不到。老朽聯(lián)系那些胡人部族與馬賊的關(guān)系，立刻猜到這個(gè)公三應(yīng)該就是馬賊！錢三郎是為馬賊銷贓的！

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭道：老丈說的有理。其實(shí)部分商號為馬賊銷贓的事我也早有耳聞。只是不知這個(gè)讓錢三郎銷贓的公三到底是誰？

    杜老七端起酒碗一飲而盡（李潛趕緊殷勤地為他斟酒），抹了抹嘴道：公子可聽說過賀胡子？

    李潛聞之一怔，這個(gè)名字咋那么耳熟呢？好象以前就聽說過。李潛皺眉思忖了片刻，立刻想起當(dāng)初他救馬三奎時(shí)殺過三個(gè)馬賊，后來他師父梅宗際說這三個(gè)馬賊乃是祁連山賀家的人，他們的老子便是赫赫有名的馬賊，賀胡子！

    李潛道：老丈說的賀胡子可是大業(yè)年間便做了馬賊的祁連山賀胡子？

    杜老七點(diǎn)點(diǎn)頭，公子說的沒錯(cuò)，正是這個(gè)賀胡子。

    這么說公三便是賀胡子？

    杜老七搖了搖頭，道：不。公三并非賀胡子。賀胡子大業(yè)年間當(dāng)馬賊時(shí)就已五十多歲了，如果他現(xiàn)在還活著的話已年過七旬。

    李潛道：雖說人到七十古來稀。不過活到七老八十的人并非罕見，我想賀胡子雖是馬賊卻養(yǎng)尊處優(yōu)，活到現(xiàn)在應(yīng)該不難。為何老丈如此篤定公三所指的并非賀胡子呢？

    杜老七解釋道：幾年前老朽因?yàn)槿拥氖戮蛯︸R賊的消息極為上心。四年前犬子剛出事沒多久，老朽就聽到有人傳說橫行祁連山的馬賊頭子賀胡子金盆洗手了，將他的位置傳給他女婿。

    李潛皺眉道：他女婿？

    杜老七點(diǎn)點(diǎn)頭，道：賀胡子原有五個(gè)兒子，兩個(gè)女兒。按正常思路，他不應(yīng)該不將位置傳給兒子反而傳給女婿。不過他這樣做也是有原因的。大概十多年前，有傳言說官府抓住了賀家的三兄弟將斬首示眾。

    李潛聽了暗笑。當(dāng)年他和馬三奎殺了賀家三兄弟后怕承認(rèn)了會給牛家峪惹來麻煩，便一直只說殺了三個(gè)賊人，隱瞞了知道三人的身份的事。后來牛家峪的人在山里發(fā)現(xiàn)了賀家三兄弟的尸首，便將此事報(bào)到了宕州。宕州府衙派人查看了尸首，認(rèn)出他們正是通緝令上的賀家三兄弟。宕州的邢參軍想起當(dāng)時(shí)馬三奎和李潛說的事，猜到這事是兩人所為，便向太守如實(shí)相告。因?yàn)槔顫撘褟能姴⑷尾窠B的親兵營校尉，太守不敢si吞他的功勞，便將此事報(bào)給了柴紹。那時(shí)柴紹已從岷州班師回了岐州，正準(zhǔn)備要好好磨練一番李潛，不想讓他再出風(fēng)頭，便將這事推了回去。宕州府衙無奈，只得將這功勞記在了自己頭上。李潛知道這事還是請馬三奎和謝志成來長安后聽他們說的。不過那時(shí)李潛已根本不在乎那點(diǎn)功勞，只是一笑置之。

    杜老七并不清楚李潛心里在想什么，繼續(xù)道：賀胡子死了三個(gè)兒子頓時(shí)暴跳如雷。只是那時(shí)吐谷渾剛剛被我大唐大敗，賀胡子懼怕唐軍的厲害，雖然生氣卻也不敢明里搞什么動作，不過暗地里卻搞了不少事。賀胡子原本是前隋邊軍的一個(gè)小官，功夫高強(qiáng)騎she嫻熟。只因被上司多次侵吞功勛，一直沒有得到提拔故而心生懟怨。

    大業(yè)末年，賀胡子奉命率部清剿馬賊。幾經(jīng)辛苦終于剿滅了當(dāng)時(shí)盤踞在祁連山的一大股馬賊。誰知他帶兵回去后卻再次被上司侵吞了功勞。本來這也沒什么，被上司侵吞功勞的事賀胡子也經(jīng)的多了。怪只怪當(dāng)晚上司給那些人舉辦的慶功宴上，有個(gè)上司的心腹酒喝太多，口出狂言譏諷賀胡子是個(gè)沒卵子的慫貨。賀胡子本來就因功勛被奪而憋了一肚子火氣，再加上喝了不少酒，遭人譏諷辱罵后賀胡子酒意上頭惡向膽邊生，一怒之下拔刀斬了那人。見了血的賀胡子雖然出了一身冷汗，卻也知道沒了退路，索性橫下心來又一刀殺了上司，振臂一呼拉起一支隊(duì)伍上了祁連山，取代原來的馬賊成為西域最大的馬賊頭子。

    說到這杜老七嘆了一聲，道：其實(shí)賀胡子到未必是個(gè)惡人，只是生不逢時(shí)而已。若非大業(yè)末年官場**，他又怎會走上落草為寇的道路？

    李潛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：老丈說的是。不過，適才老丈說到過吐谷渾，莫非賀胡子與吐谷渾還有什么關(guān)系不成？

    杜老七道：公子說的不錯(cuò)。這賀胡子和吐谷渾還真有關(guān)系。賀胡子雖然拉起隊(duì)伍上了祁連山，但他心里很清楚，自己犯下的罪足夠死好幾回的。若是朝廷追究起來，僅憑他手底下那幾百號人如何能與朝廷大軍對抗？于是賀胡子便向吐谷渾的伏允投誠，希望能得到吐谷渾的庇護(hù)。不過伏允擔(dān)心接納了賀胡子會惹怒大隋，只同意與賀胡子合作，不愿接納他。賀胡子無奈，只得接受了這個(gè)結(jié)果。他四處劫掠過望商旅，將打劫來的貨物運(yùn)到吐谷渾銷贓，換取生活所需物品。而吐谷渾也會安排他做一些不方便出面的事。這種情況一直持續(xù)到我大唐大軍大敗突厥人。

    李潛不解，道：老丈，賀胡子投靠吐谷渾人尋求庇護(hù)我能理解。畢竟他只是個(gè)馬賊，有了吐谷渾的庇護(hù)他才能在祁連山立足。只是，賀胡子與吐谷渾人的關(guān)系怎么還與大唐大敗突厥人有關(guān)？

    杜老七解釋道：突厥人強(qiáng)大之后西域一直受突厥人控制，高昌、于闐西域諸國無不仰其鼻息。大唐立國后，在西域這邊也一直受突厥人的壓制。直到貞觀四年李宰相（此時(shí)李靖任尚書右仆she）率軍大敗突厥生擒頡利，西域的突厥人再不復(fù)往日的囂張。而李宰相打的這一仗也讓我大唐在西域名聲大震，吐谷渾聞我大唐之名而喪膽。在這種情況下賀胡子自然心驚膽戰(zhàn)，覺得原來投靠的吐谷渾已不可靠。于是他便投靠了高昌……