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趙瑾之沉默片刻,見清薇不開口,便又問,“趙姑娘可有話要對我說?”
“趙大哥既猜到了,又何必問?”清薇低頭道。
這件事從頭到尾都在她掌控之中,先是讓錢大郎聽到自己跟劉嫂子的對話,生出心思,然后又讓兩人大張旗鼓回家,最后鼓動月娘從小姐妹家中借來了一只看家犬,布下羅網(wǎng),就等錢大郎自己踩進(jìn)去。
看在多年鄰居的份上,錢大郎有些毛病,眾人也都忍了,畢竟抬頭不見低頭見。然而若是偷盜這樣的罪名,就不同了。對這些普通小民來說,偷盜可能是比殺人更重的罪名。尤其這錢大郎偷的還是同坊之人,誰知道會不會哪一日自己財露了白,就被他惦記了去?
所以就算三只手的行當(dāng),也是有規(guī)矩的,其中一條就是不吃窩邊草,不找熟人作案,如此方能繼續(xù)安穩(wěn)的住下去。錢大郎這一次的舉動,大大的犯了忌諱,往后就算他繼續(xù)留在長壽坊,只怕也是人人喊打的對象,至于街口的店鋪,自然更開不下去了。
清薇做人的準(zhǔn)則,不動手則已,一動手必定要有雷霆萬鈞之力,直擊對方的弱點,務(wù)必要竟全功!
清薇既然承認(rèn)了,這些彎彎繞繞,趙瑾之自然也能想到。他嘆了一口氣,“我只是沒想到你膽子竟這樣大!”
清薇聽他這樣說,忍不住笑了,“趙大哥眼里,我莫非是個遇事只能像旁人求助的柔弱女子么?我是什么樣的處境,旁人不知,趙大哥想必能猜到一二,若只知坐困愁城,也就沒有今日的我了?!?br/>
趙瑾之知道她說的都是實話,但心里還是不太能接受。他說不出那具體是一種什么心情,就是覺得不對。片刻后才道,“我知道你有苦衷,但你可知此事有多危險?稍有不慎就可能出事。”
“所以我才請趙大哥過去看著,想來有你在,無論什么樣的意外,總能化解?!鼻遛钡馈?br/>
趙瑾之見她將此事視作尋常的模樣,不由微微皺眉,“此事也不是沒有轉(zhuǎn)圜的余地,倘若你事先告訴我……”
“我知道趙大哥仁義,”清薇輕輕柔柔的打斷了他的話,“只是這仁義也不單是對我。這長壽坊中的民眾多受你庇護(hù),沒有實證之前,趙大哥難道會偏幫我么?”她抬起頭來看著趙瑾之,“你不是那樣的人?!?br/>
趙瑾之微微一震,竟有些不敢直視清薇的視線,他后退一步,不說話了。
然而他自己在心里,卻莫名生出一個念頭。事情沒有按照那樣的線路發(fā)展,所以到底會發(fā)生什么,誰也說不清楚,但趙瑾之就是沒來由的覺得,也許只要她說了,自己就會信的。因為在她看來,清薇并不是仗著自己有能力就胡作非為的人。在今日之前,他甚至想象不出她也會做局害人。
哪怕是為了自保。
但他又不能對清薇的作為說什么,畢竟錢大郎先出的招,而且是那樣無恥不堪的招數(shù),那日自己倘若沒有出現(xiàn),清薇或許就……
對任何一個女子來說,這都是不亞于殺身之恨的大仇。
片刻后,他重新收斂起思緒,苦笑道,“說到底,你不過是不信我罷了。”
清薇那番話看似都是道理,其實細(xì)細(xì)思量,卻全是推脫之辭。她根本沒想過要找別人幫忙解決這件事,因為她自己有能力有手段,最重要的是,她不信別人。
其實兩人本來也認(rèn)識沒多久,又非親非故,清薇如此選擇,無可厚非,但趙瑾之心中就是忍不住的在意。
那日清薇叫住他,說有事情要麻煩他,希望他往后多多照顧的時候,枉他還真心實意的信了,其實根本不是這么回事。就是沒有他,只怕她也能將生意撐起來,做得風(fēng)生水起。
惱怒之下,這句話就脫口而出了。說完之后他才意識到不妥,他竟同面前這個姑娘,起了意氣之爭!
神經(jīng)還緊張且興奮,但趙瑾之已經(jīng)飛快的拉開了跟清薇的距離,“是我造次了。不過往后再有這種事,趙姑娘還是應(yīng)當(dāng)三思而行?!闭f完之后,飛快轉(zhuǎn)身爬墻走了。
清薇愣了一下,回過神來趙瑾之已經(jīng)跑沒影了。她站在原地思量了一回,不由微微笑了。
“濫好人?!彼疽詾橼w瑾之知道了這件事,會教訓(xùn)自己一頓呢。哪知三兩句話,就退卻了,倒讓一直戒備著的清薇心里好沒意思。
她平生最怕好人。
第二日清薇沒有出門,過了上午,劉嫂子就帶著月娘過來了。母女兩個繪聲繪色將昨夜發(fā)生的事學(xué)了一遍,清薇才知道到底發(fā)生了什么。
錢大郎到底是個壯年男子,月娘借來的大黑出其不意,才能將他撲倒在地。雖然咬了一口,但對錢大郎的驚嚇實際上比傷害更大。而錢大郎知道事情敗露,索性橫下心來,摸出了帶在身上的刀子。聽到聲音起來抓賊的劉老黑一時不慎,差點兒著了他的道。
兩人你來我往過了幾招,周圍鄰居都被驚動,起來探看。知道是進(jìn)了賊,于是人人都帶著家伙事過來幫忙。錢大郎這時候才慌了,想要逃走。眾人都沒有這樣的經(jīng)驗,他又事先看好路線,還真差點兒給他逃了。幸好趙瑾之及時趕到,把人給抓住了。
發(fā)現(xiàn)被抓的人是錢大郎,整個長壽坊的人都鼓噪起來,議論紛紛,對于怎么處置這件事,有些猶豫不決。最后又是劉老黑主張,趙瑾之支持,把人送了官。
到底還是承蒙他幫忙,否則在這個“親親相隱”“獲罪連坐”的時代,也許這件事情,長壽坊的人真的能咬牙忍下來,最多悄悄把錢大郎擠兌走罷了。
“衙門那邊一早開堂,我們當(dāng)家的去聽了。姑娘道是怎么回事?原來那錢大郎不知什么時候聽了咱們的話,曉得姑娘要將秘方寫給我,因此便想來偷那方子!殺千刀的,這是要斷我們?nèi)业幕盥钒。∵@錢大郎往常看著就不似個好的,如今被抓住,也算是給打火提了醒。說來也是湊巧,若不是月娘借了陳家的大妞來,他若小心些,說不準(zhǔn)真叫他摸走了方子我們都不知道!”劉嫂子一進(jìn)門,就噼里啪啦的說道。
清薇轉(zhuǎn)頭去看月娘,她安安靜靜跟在劉嫂子身邊,見清薇看她,就朝她一笑。
清薇知道這世上聰明人很多,自己做得并非全無破綻,被猜到也很正常。但趙瑾之也好,月娘也好,她知道她們是好人,在這件事情里,劉家還牽扯著利害關(guān)系,所以就算猜到了,也斷不會說出去。
從這個角度來說,清薇其實是相信趙瑾之的。
只是這種信任,遠(yuǎn)不足以讓她將性命安危都交付罷了。
她起身從旁邊的柜子上捧過來一個盒子,放在月娘面前,“家里沒有點心,這個吃著玩兒吧?!?br/>
月娘探頭一看,滿滿一盒紅艷艷的果子,晶瑩飽滿,顆粒分明,而且這么一湊近,鼻尖就聞到了一股清甜之味。小姑娘本來愛這些零嘴兒,她雖然不大好意思,還是伸手撿了一個放進(jìn)嘴里。
熟透了的果子入口即化,帶著一點點微微酸意的甜蜜汁液瞬間在口腔中擴(kuò)散,滋味美得月娘忍不住瞇起了眼睛。
“好吃?!彼龁柷遛保扒遛苯憬?,這是什么?我怎的從未見過?街上似也沒有賣的?!?br/>
“是山莓?!鼻遛焙Φ?。
她長到十歲才出宮,雖說許多年幼時的事都早模糊了,但這些從前吃過的野味,倒還記得清楚。這東西長在山上,除了小孩子摘來當(dāng)零嘴兒,沒有別的用處。這東西都是汁水,又不經(jīng)放,山野里長著的果子賣不上價,自然也不會有人摘了來賣。月娘沒見過,并不稀奇。
至于這樣在城里十分稀罕的東西,她這里怎么會有?
——自然是某個不敢見她面的人,一大早放在門外的。
因其稀少與難得,所以璇璣紋的價值非常高,是許多達(dá)官貴人趨之若鶩的藏品。
而璇璣紋之所以被人看重稱譽,是因為它采用獨特的手法,能在細(xì)紗上繡樣而不讓紗走形,且繡出來的圖案靈動逼人、栩栩如生,又不會影響細(xì)紗的輕薄柔軟之特性。而且繡成之后,雙面皆可看出不同紋樣,巧奪天工,令人贊嘆。除此之外,每一幅璇璣紋的作品之中,都藏著一個獨一無二的暗紋。
截至目前,已經(jīng)證實是璇璣紋的六幅作品都是已經(jīng)破解了暗紋的。剩下那些無法破解的,自然也就只能存疑。
這樣貴重的璇璣紋,就連皇室也只藏有兩幅正品,許多人揮灑千金只愿求一見而不可得。清薇可能是這世上見過璇璣紋最多的人了,因為在陳妃的宮殿之中,藏有不知多少件這樣的絕世珍品。不過她臨終之前,已吩咐清薇將自己所有作品盡數(shù)付之一炬。那樣的盛況,想來永不會再有了。
也正是因為數(shù)量過于稀少,市面上根本不可能有流通,所以清薇是不可能用這門手藝來掙錢的。如同那一匣子寶石一樣,這些都是她壓箱底,用來保命的東西,不到千鈞一發(fā)萬不得已,絕不會動用。
畢竟現(xiàn)在的她,小心低調(diào)才是正確的選擇。若不懂得藏拙,樹大招風(fēng),說不準(zhǔn)頃刻間禍患就會降臨。
不過尋常的女紅繡品,也難不住她。時下商業(yè)之風(fēng)盛行,本來就有許多不便出門拋頭露面的閨閣女子在家中紡織刺繡為生,市面上自然也有不少收這些東西的商家,不愁賣不出去。清薇手藝好以此養(yǎng)活自己絕無問題。
但她并非一般閨閣女子,更不可能真的每天都關(guān)在家里埋頭做針線。她若是這樣的人,當(dāng)初也就不會一心想著出宮,該努力鍛煉自己的技藝,去尚衣局下的繡坊才是。那里有全天下手藝最好的繡娘,經(jīng)手的每一件作品都精益求精,兩三年才能做出一件衣裳也不是什么稀奇事。而若宮中能出個會璇璣紋的繡娘,她自然能名傳天下,得到無數(shù)贊譽、名利滾滾而來。
但清薇不喜歡。
她是受不得束縛的性子,這些技藝她都學(xué)了,也十分用心,但像許多繡娘一樣癡迷,樂在其中,她自問是做不到的。對她而言,技藝就是技藝,是她賴以傍身的手段,卻不能左右她。
她連皇宮都闖出來了,又怎么可能再把自己關(guān)在屋子里?
所以偶爾做一兩件繡活補貼一下可以,但還是要有別的營生才好。至于具體做什么,還得這幾日上街去瞧過了才知道。
一晚上睡得并不安寧,清薇久違的夢到了陳妃。夢里應(yīng)該是春日,陳妃坐在永寧宮西殿的耳房內(nèi),倚在靠窗的軟榻上,低著頭做針線。她做針線的時候全神貫注,幾乎注意不到周圍的環(huán)境變化,而屋里又只有清薇一個人。于是清薇便像之前的很多次一樣,光明正大的偷看她。
陳妃娘娘真好看哪!那時她的心理只有這一個念頭。
很奇怪,陳妃容貌并不絕美,身段也只算普通,但清薇就是無端的覺得,她才是這天底下最美的女子。那時她年紀(jì)還小,對將來的思考并不確切,只隱約的在心里埋下一個念想。
——她想要成為像陳妃那樣的人。
醒來時清薇滿心惆悵,翻身看到這與永寧宮截然不同的屋子,鼻尖一酸,眼淚便毫無預(yù)兆的落了下來。
但不等她稍微醞釀情緒,就聽見了拍門的聲音,伴隨著劉嫂子的大嗓門兒,“清薇姑娘可起身了?”
清薇連忙拭了淚,下床穿了衣裳,略作整理之后,才出去開門。
“嫂子來得真早,我正要出去買些過早的吃食,只是才剛搬來,也不知究竟哪一家好。”清薇開了門,先不讓人進(jìn)來,笑著取了一串錢遞給她,“就勞煩嫂子幫忙去挑幾樣吧。選你們素日里吃著覺得好的便是?!?br/>
一串錢是一百文,買早點無論如何用不了這許多,余下的錢清薇沒說,但劉嫂子知道就是給自己的辛苦費,因此含笑接了,“昨兒我就通知了大家伙兒,聽說清薇姑娘請席,都答應(yīng)了,說是提早來幫忙準(zhǔn)備。我想著姑娘這邊也許有事,就提前來了?!?br/>
“正要勞煩嫂子,待會兒領(lǐng)著我看看這里的菜市?!鼻遛钡馈?br/>
等劉嫂子答應(yīng)著去了,她才轉(zhuǎn)回來打水洗臉。洗完臉一抬頭,就又在墻頭上看到了趙瑾之。他手里還是拿著個壇子,小心在墻上放下,見清薇看他,便解釋道,“是一味藥,須得這樣曬過才能用?!?br/>
清薇點頭,并不問究竟是什么,將盆中的水潑了,向趙瑾之道,“趙將軍,昨日我搬來,多得附近的幾位嫂子過來幫忙。因想著總要暖灶,便合計請幾位嫂子過來熱鬧一番。趙將軍自然是不適合跟我們這些女流坐在一處,若不嫌棄,我就留些飯菜,晚上送過去。”
羽林衛(wèi)輪值時,中途是沒有休息時間的。清薇雖不知道他們怎樣吃飯,但他只能晚上回來,卻是可以肯定的。
趙瑾之道,“趙姑娘這稱呼我可擔(dān)待不起,我算什么將軍?讓人聽了笑話。你若不嫌棄,就稱一聲趙大哥?!?br/>
“趙大哥。”清薇從善如流的改了稱呼。
又寒暄了兩句,趙瑾之要出門,便各自走開了。劉嫂子很快帶回了早點,也帶來了其他幾位婦人,眾人聚在一處用了點心,清薇挑了兩樣合胃口的,問清是在哪里買的。往后如無意外,這些恐怕就是她的早飯了。
吃完之后,趁著時辰還早,眾人簇?fù)碇遛比ゲ耸锌催^,采買了各種蔬菜和魚肉,回來之后便開始動手。
雖然跟趙瑾之說的是給他留下飯菜,但清薇后來想想又覺得不妥,因此先取了一點肉和菜進(jìn)屋收好,預(yù)備晚上做了新鮮的送去。剩下的便都下了鍋,最后做出來滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊蛔雷硬?。這里頭還有個小插曲,做菜的時候清薇才發(fā)現(xiàn)自己這里諸般炊具幾乎都沒有,于是現(xiàn)在這桌上放著的鍋碗瓢盆,幾乎都是各家借來的。
吃完之后,清薇索性就讓她們連碗帶剩菜一起打包帶回去了。
這頓飯因為做得隆重,等吃完時已近黃昏。送走了其他人,清薇轉(zhuǎn)頭看見重新被收拾齊整的院子,不由微微一笑。心想這些婦人別的不知道,但勤勞這一點卻是很值得贊賞的。
清薇鎖了門,在長壽坊中轉(zhuǎn)了一圈。因著這兩日的動靜,不少人家都知道趙將軍家隔壁搬來了個剛剛出宮的娘子。不少人見了她,都會上前詢問招呼,清薇體會著這平凡簡單的市井生活,只覺得別有滋味。
轉(zhuǎn)了一圈回來,她便將之前留下的食材取出。先洗了米上鍋蒸好,然后才開始擇菜,清洗,切好備用。
等到飯上了氣,清薇便開始做菜。
她做菜不是在大灶上,而是點了爐子,放上小鍋,然后將洗凈切塊的五花肉放進(jìn)去干煸,直到煸出了油,再依次加入紅糖、料酒、老抽和腐**,最后下蔥姜和大料,加水燜煮。
這紅燒肉味道重,清薇在宮里只做過一次,因為陳妃說,嬪妃們要侍奉陛下,必須保持身體潔凈,這種口味重的東西,是不能用的。況且煮得滿宮都是想起,也太惹眼了些。
但陳妃秘制的方子的確很好,等清薇炒好了另外兩個菜,又煮好湯時,整個長壽坊上空便都飄蕩著這紅燒肉的香味了。
……
羽林衛(wèi)中,像趙瑾之這樣的單身漢并不少。能夠選上羽林衛(wèi)的,在這京城中多少都有些關(guān)系。只是這些被塞進(jìn)來的子弟大都沒什么前途,不被家人重視,跟家中的關(guān)系自然也不會有多好。
時人的習(xí)慣,每日只吃兩餐,其他時候多是買些點心糕餅充饑。第一餐在辰時,第二餐在申時。偏羽林衛(wèi)酉時下值,回去時早過了飯點。這些子弟們既然和家人關(guān)系不好,自然也沒人費心等他們,有些更是回去了連剩飯都沒有一口。
趙瑾之年齡最大,又是中郎將,軍銜比其他人都高些,因此平日里下了值,便總會叫上這些小兄弟,一起出去喝酒吃飯。他大半的俸祿,倒都砸在了這上頭。
今日下了值,一班子弟便湊過來問,“趙大哥,今日咱們?nèi)ツ睦??綴錦樓還是小張樓?”
趙瑾之略略猶豫,搖頭道,“我今日就不去了?!庇秩〕鲥X袋,拿了一吊錢出來,“這個給你們?nèi)セㄙM?!?br/>
打發(fā)了這些人,他轉(zhuǎn)身回家時,想到自己竟也有能吃得上一口熱飯的時候,腳步不由輕快了起來。
世家大族自有規(guī)矩,這親戚不是能隨便認(rèn)的。
不過清薇并不氣餒,又道,“要麻煩趙大哥的事,眼下倒是有一件。”
“何事?”趙瑾之問。
清薇道,“趙大哥也知道,我和劉嫂子正合伙做些吃食上的生意。只是有了今日這回事,這生意怕是做不久了?!?br/>
“倒也不必怕他。”趙瑾之以為她是心里怕了,眉梢微微一動,道,“這幾人既被抓住,縱然不能供出錢大郎來,但想必打草驚蛇,會讓他消停一陣子。往后我自會盯著,不讓他再有機會動手?!必垞渲形?br/>