沈牧之如一道輕煙一般，迅速消失在眾人面前，讓余福成和吳靖都有些驚訝。
余福成剛剛已經(jīng)從沈威口中知曉這‘林軒’身手不一般，還算好一些。那吳靖倒是吃驚不下，眨了好幾下眼，才壓下心中驚訝，笑著與沈威說(shuō)道：“這林公子還真是武藝過(guò)人?！?br/>
沈威笑了笑，沒(méi)有作聲。
沈牧之一路沖回宅子后，與沈威手下說(shuō)了一聲，取了馬就直奔城外。
西津這地方，他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。不過(guò)，從西面出城，官道只有一條。若那賀錦研走的是官道，那他遲早能追上。
只是他有一點(diǎn)沒(méi)想到，若青果的消失跟賀錦研有關(guān)，那這賀錦研與吳靖說(shuō)的回西津，又會(huì)是真話(huà)嗎？
更何況，這賀錦研那屈老先生弟子的身份真假還很難說(shuō)呢！
沈牧之一路追趕，路上但凡看到有白衣女子，或者馬車(chē)，都要停下來(lái)，查看或詢(xún)問(wèn)一番。這過(guò)程中，沈牧之心急如焚，多多少少有些失禮的地方。一些大度的，只是笑笑就過(guò)了，而有一些略微計(jì)較一些的，自然就沒(méi)那么好說(shuō)話(huà)了。其中有一次，差點(diǎn)動(dòng)手。
很快，一個(gè)多時(shí)辰過(guò)去，太陽(yáng)西斜。
沈牧之此時(shí)已經(jīng)到了離安定城足有一百多里的地方，可依然不見(jiàn)賀錦研和青果的身影。
久久尋不見(jiàn)青果，焦躁不安的沈牧之，終于漸漸冷靜下來(lái)。
這賀錦研若是走的官道，除非她也是急于趕路，否則這會(huì)兒他也應(yīng)該追上了。但他現(xiàn)在沒(méi)追上，那么只有兩種可能。要么是賀錦研沒(méi)走官道，要么就是吳靖給的消息是錯(cuò)的。
若是前者，這安定城周?chē)?，多群山，要在這茫茫群山當(dāng)中去尋人，無(wú)異于，大海撈針，其難度可想而知。
若是后者，那就更難了。
沈牧之又順著官道追了一段，依舊不見(jiàn)賀錦研和青果的蹤跡后，猶豫再三后，決定返城。
說(shuō)不定，事情并非如他所擔(dān)心的。
說(shuō)不定，這會(huì)兒青果已經(jīng)回宅子了……
回城的時(shí)候，他將身下戰(zhàn)馬催得飛快，那四只蹄子，仿佛都要離開(kāi)地面飛起來(lái)了。幸好是久經(jīng)訓(xùn)練的戰(zhàn)馬，若是換成普通馬匹，根本支撐不住沈牧之這種騎法。
將近兩百里路，半個(gè)多時(shí)辰，就到了。
進(jìn)城的時(shí)候，太陽(yáng)已經(jīng)有一小部分藏到了遠(yuǎn)處山峰的后面。暮色，將要來(lái)襲。
安定城內(nèi)，已經(jīng)開(kāi)始有燈火亮起。
今日廟會(huì)，到了這傍晚，街上的人，反而多了起來(lái)，就連街邊的小販，也比白日多了不少。各種叫賣(mài)聲，說(shuō)笑聲，不絕于耳，十分熱鬧。
隱約中，沈牧之聽(tīng)到有人說(shuō)，今日城中定陽(yáng)湖邊，會(huì)有燈會(huì)。據(jù)說(shuō)還請(qǐng)了花魁去熱場(chǎng)。他不由得想，青果肯定會(huì)喜歡這種熱鬧場(chǎng)面。
街上人太多，他不好騎馬，只好下馬牽行。從城西進(jìn)來(lái)，回宅子，本不需要路過(guò)趣茗樓，可不知為何，不知不覺(jué)間他就走到了趣茗樓下。
抬頭看去，昨日他與青果坐的那扇窗前，如今坐了兩個(gè)年輕公子，也如他們昨日一般，一邊欣賞著街上景色，一邊說(shuō)說(shuō)笑笑。
青果，你在哪里？
沈牧之神色黯然，深吸了一口氣后，繼續(xù)牽馬穿過(guò)人群，往宅子走去。
小巷中的夜，總是會(huì)來(lái)得快一些。
屋頂檐角上還鑲著金邊，外間巷子里，卻已經(jīng)是一片昏暗。
嗒嗒的馬蹄聲，在寂靜的昏暗中，孤獨(dú)而又黯然地響著。
忽然，這馬蹄聲停了下來(lái)。
昏暗中，走在馬前頭的那高瘦身影突然扭頭，朝著身后的某個(gè)地方瞧去。
一道小小黑影，不知從何處冒出來(lái)的，突然就沖破了昏暗，朝著沈牧之一頭撲來(lái)。
心頭狂跳的沈牧之，臉上瞬間露出欣喜之色，毫不猶豫，張開(kāi)雙手，一把將那道黑影，給摟在懷中。
金光閃過(guò)，原本只是拳頭大小的黑影，化作了一個(gè)身材嬌小的女子，還未站定，就往后仰倒下去。
身前青衣之上，斑斑點(diǎn)點(diǎn)，都是血跡。
“青果，你怎么了？”沈牧之驚慌的聲音，在昏暗中焦急響起。只是懷中之人，已經(jīng)昏迷過(guò)去，無(wú)法回答。
沈牧之見(jiàn)狀，趕緊將青果抱上馬，往宅子趕去。
回到宅子，一直在等消息的沈威知道沈牧之和青果回來(lái)后，立馬趕了過(guò)來(lái)。得知青果受傷昏迷，連忙又著人去請(qǐng)大夫。
一通慌亂之后，大夫來(lái)了，又走了，對(duì)于青果的傷勢(shì)，大夫也說(shuō)不上個(gè)所以然，只是說(shuō)脈象有些亂，但還算穩(wěn)健，應(yīng)該不至于有性命之危。
沈牧之也在大夫來(lái)之前，就大概檢查了一下青果的身體，除了兩處并不嚴(yán)重的皮外傷之外，其他倒無(wú)嚴(yán)重外傷。只是，這內(nèi)傷，卻是比外傷更麻煩。
尤其青果雖然化形人類(lèi)，可終究不是真正的人類(lèi)。
這里也不是奇石谷那的山林，沒(méi)有那個(gè)白衣女子。
沈牧之守在青果床邊，看著那張蒼白的小臉，心頭既愧疚又心疼。
她跟著他才多少時(shí)間，卻已經(jīng)經(jīng)歷了不知多少危險(xiǎn)。
當(dāng)初讓她跟著自己，到底是對(duì)還是錯(cuò)？
沈威悄悄走到了門(mén)外，沒(méi)有進(jìn)來(lái)，看著屋內(nèi)那個(gè)守在床邊的身影，暗暗嘆了一聲后，又轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
隔壁屋子里，沈牧平在問(wèn)平時(shí)負(fù)責(zé)伺候他的胡三：“青果怎么樣？”
“還昏迷著。不過(guò)，剛才大夫來(lái)檢查過(guò)了，性命應(yīng)該無(wú)憂(yōu)，只是脈象有些奇怪，這大夫也瞧不出個(gè)什么來(lái)?！?br/>
沈牧平聽(tīng)后，猶豫了一下，道：“你背我過(guò)去瞧瞧。”
胡三聞言，立馬上前來(lái)背他。
到了隔壁，沈牧平讓胡三背著他在門(mén)口站了一會(huì)后，又回屋了，如沈威一樣，沒(méi)有進(jìn)去打擾。
此時(shí)，天色已經(jīng)完全黑下來(lái)了。
沈威去了前院，聽(tīng)到動(dòng)靜的余福成過(guò)來(lái)了。
一進(jìn)門(mén)，余福成就關(guān)切道：“我剛聽(tīng)下面人說(shuō)，林公子身邊的姑娘受傷了，就趕緊過(guò)來(lái)瞧瞧，那姑娘可還好？”
沈威回答：“剛才大夫來(lái)看過(guò)了，說(shuō)沒(méi)什么大礙。”
余福成聽(tīng)說(shuō)，就松口氣道：“沒(méi)什么大礙就好?！?br/>
兩人又說(shuō)了會(huì)話(huà)，余福成終于走了。沈威回到后院，去沈牧之房間瞧了一眼后，轉(zhuǎn)身去了沈牧平的房間。
床前燭燈之下，沈牧平倚在床邊，正看書(shū)。
聽(tīng)得腳步聲，抬頭看到是父親后，沈牧之放下手中書(shū)本，右手撐著床沿，有些艱難地將身子往上拉了拉。
“青果姑娘怎么樣了，可有醒來(lái)？”看著父親在床前拉了椅子坐下后，沈牧平率先開(kāi)口問(wèn)道。
沈威搖搖頭：“還沒(méi)醒，牧之在守著?！?br/>
沈牧平又問(wèn)：“父親可有問(wèn)過(guò)牧之，是誰(shuí)干的？”
沈威再度搖頭：“他回來(lái)后，全部心思都在青果那丫頭身上，我一直沒(méi)找到機(jī)會(huì)去問(wèn)他。”
“雖然我不知道三弟和青果姑娘是怎么認(rèn)識(shí)的，但我看得出來(lái)，青果對(duì)他來(lái)說(shuō)，很重要?！鄙蚰疗匠烈髁艘幌潞螅谅曊f(shuō)道。
“我也看出來(lái)了?！鄙蛲颤c(diǎn)頭說(shuō)道。
話(huà)音落下后，兩人隨即沉默。
片刻后，沈威開(kāi)口：“今天中午的時(shí)候，余福成和我提到了立儲(chǔ)一事。據(jù)說(shuō)，陛下打算立儲(chǔ)了?！?br/>
沈牧平聞言驚訝：“立儲(chǔ)？這消息準(zhǔn)嗎？”
“應(yīng)該準(zhǔn)?！鄙蛲卮穑骸拔覀兒芸炀蜁?huì)回金陵，這事情是真是假，到時(shí)候一到金陵就能知曉，余福成沒(méi)必要說(shuō)謊?！?br/>
“那父親……是有什么想法嗎？”沈牧平想了想后，又問(wèn)。
沈威臉色有些凝重，沉吟了一會(huì)后，道：“我只是覺(jué)得這事有些奇怪。但一時(shí)間，又想不明白具體哪里奇怪，所以想聽(tīng)聽(tīng)你的想法?！?br/>
沈牧平不解：“三位皇子如今都已到了可以立儲(chǔ)的年齡了，二皇子甚至都已經(jīng)年近三十。陛下如今決定立儲(chǔ)，也是正常之事，父親為何覺(jué)得奇怪？”
沈威抿著嘴沉吟了良久后，道：“陛下對(duì)于立儲(chǔ)一事，素來(lái)很是忌憚。尤其是大皇子當(dāng)年病逝之后，更是對(duì)此事十分忌諱。曾經(jīng)左相提過(guò)一言，陛下勃然大怒，摔了不少東西，左相更是被砸破了腦袋，回家躺了一個(gè)多月后，才重新上朝。如今陛下身體康健，之前也無(wú)任何口風(fēng)松動(dòng)跡象，為何突然會(huì)決定要立儲(chǔ)？實(shí)在奇怪！”
沈牧平聽(tīng)后，想了想，道：“會(huì)不會(huì)是這幾月之間，有什么事情，是父親不知道的？”
沈威看了他一眼，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“倒也有這個(gè)可能。不過(guò)……”他話(huà)鋒忽然一轉(zhuǎn)：“昨日牧之與我提到了一事?！?br/>
“什么事？”沈牧平問(wèn)。
“他說(shuō)你這次的事情，背后真相，可能有元人的參與。”沈威說(shuō)道。
沈牧平聽(tīng)后，臉上竟無(wú)什么驚訝之色。
“你也已經(jīng)知道了？”沈威看出他的神色異常，便問(wèn)道。
沈牧平點(diǎn)點(diǎn)頭：“之前在元軍大營(yíng)的時(shí)候，曾隱約聽(tīng)到過(guò)一兩句?！?br/>
沈威眼神略有復(fù)雜地看著他，沉默了片刻后，并沒(méi)有問(wèn)沈牧平為何回來(lái)之后一直沒(méi)提及過(guò)此事，反而是說(shuō)起了另外一件事：“最近軍中人員調(diào)動(dòng)很大。這北面邊境一線(xiàn)上，不少關(guān)鍵位置都換了人。我讓人去查過(guò)這些新?lián)Q的人的背景，包括這次來(lái)奇石谷的王石，多多少少都跟洪泉有些關(guān)系?！?br/>
“父親的意思是，這個(gè)洪將軍……”沈牧平擰著眉頭，頓了一下后，繼續(xù)說(shuō)道：“不干凈？”