?柳氏在陸賈氏房中坐了頓飯功夫，挨了一通訓(xùn)斥，討了個沒趣兒，方才掩面歸房。[千千]

    回至房中已過晌午時分，迎夏看時候不早，使喚忍冬往廚房拿飯。那忍冬正在廊外階上坐著翻花鼓，聽了迎夏的聲響，也只如不聞，坐著不肯動身。迎夏動起氣來，上前擰住她耳朵，斥道：“小蹄子，我叫你只顧不動。太太回來要吃飯，你死在這里做什么？！”

    忍冬吃疼不過，心中又很不服氣，回嘴道：“太太去了老太太房里，這才回來，頂著毒日頭走了這半日，哪里吃得下飯。長春姐姐在這屋里時，必定是先叫太太吃兩杯茶定定心。到了迎夏姐姐，這規(guī)矩倒改了。”這迎夏甚是忌諱人在她跟前提起長春，聽了這一聲，立時肝火騰騰，向她頭上鑿了兩個爆栗，叱罵道：“沒高低的小蹄子，眼里只認(rèn)得長春！人都不知瘟到哪里去了，你還在這里效忠心！我使不動你是怎的？！太太要吃飯，你只顧在這里耍罷，看待會兒太太怎么發(fā)落你！”

    她們這里鬧著，里面柳氏聽見動靜，叫了迎夏進去問道：“什么事體，你們這樣吵鬧？”迎夏便添油加醬講了一通，又說道：“那蹄子滿口只說聽迎春的吩咐，坐著耍子，不肯去哩！”這迎春亦是柳氏冤家，她正滿心不自在，聽了迎夏一番言語，立時怒火中燒，斥道：“叫這小蹄子頂著石頭跪到院里去，我不說起，誰也不準(zhǔn)讓她起來！”迎夏得了這一聲，連忙走出門去，將忍冬擰著耳朵揪到墻角，呵斥她跪下，又親手拾了塊石頭擱在她頭上。那忍冬滿腹委屈，只不敢言語，不情不愿的受罰。

    迎夏發(fā)落忍冬已畢，見沒了人使喚，只好親自往廚房拿了柳氏的飯菜，回來迎頭便撞見寶蓮。她自知這是老太太身側(cè)的紅人，忙陪笑道：“這晌午頭的，大毒太陽曬著，寶蓮姐姐怎么有空過來？快進門坐坐，沒得叫日頭曬壞了?！边@寶蓮笑了笑，說道：“老太太叫我給太太送些物事過來?！币徽Z未落，迎夏已瞧見她懷中包裹，忙將她請進門去。

    二人走到院中，寶蓮見忍冬頭頂石頭，跪在墻跟前，禁不住問道：“這忍冬犯了什么錯，太太這等罰她？這晌午時分，日頭毒辣，曬出毛病來可怎么好？”這迎夏詭奸使滑，賠笑道：“我也是這么說呢，只是這小蹄子只顧玩鬧，誤了太太午飯，太太惱了才這等罰她。還是我勸了半日，也才這般，不然還不知要怎么受罪?！睂毶弴@道：“太太如今這脾氣，倒是越發(fā)暴戾了?！闭f著，兩人邁步上階。

    進得屋中，柳氏正在炕沿上坐，見她進來，點頭道：“老太太使你送銀子來？”寶蓮回道：“正是，老太太還說，叫太太尋個妥帖的外人送去。別被不相干的人瞧見，又生是非。”柳氏應(yīng)下，亦無別話可說，寶蓮便告退而去。

    打發(fā)了寶蓮，柳氏向迎夏道：“如今這事兒，只好又煩勞你家人。你知道，咱們這一家子下人，都是你奶奶手里使出來的，并沒一個可靠的?！庇臐M臉堆笑道：“太太客氣了，聽吩咐辦差乃是小的本分，哪里敢說煩勞?！毖粤T，柳氏便將銀子交予她，又吩咐了一遍。

    迎夏接了銀子，照例去尋她弟弟。然而她將銀子與她弟弟時，私自扣留了十兩，只與了他四十兩銀子。那小猴子亦是個人小精怪的，背著他姐姐又偷偷扣下來十兩銀子，只送了那三十兩銀子與章家。

    其時，章姨媽正在家中發(fā)愁日后家計，忽然得了這一筆銀兩，便如天將之喜，又將那小廝問了幾句。

    那小廝便將迎夏轉(zhuǎn)述之語一一道來。章姨媽聽陸家這口氣里倒是和解的意思居多，眼珠一轉(zhuǎn)，忽然兩眼流淚，悲憤滿面，向那小廝聲嘶力竭道：“你們陸家的少爺糟蹋了我女兒的身子，就拿這點錢來封我們的嘴，當(dāng)我們是叫花子打發(fā)么？！我女兒清清白白的姑娘，叫你們害到這上不上下不下的田地，就想這樣撒手，沒這樣便宜的事！你回去，告訴你們家老太太并太太，這件事不給我們個交代，我是定要告狀的！別說你們家少爺現(xiàn)下做了什么將軍，就是封王拜相，我拼了這條命也不會饒了他去！”

    那小廝哪里見過這等場面，被章姨媽呵斥了一通，嚇了一跳，丟下銀子便一陣風(fēng)也似的跑了。

    恰逢此時，章雪妍自屋里出來，病懨懨道：“母親，這事不如就算了罷。夏氏委實厲害，表哥又不肯認(rèn)，實在難于下手。”章姨媽向她笑道：“好孩兒，你好生養(yǎng)病便是，這事不用你管。我管保叫你進他陸家做個二奶奶?！闭卵╁娔赣H不肯松口，料知再說也是無益，嘆了口氣，又進門去了。

    章姨媽將銀子數(shù)了一回，見只得三十兩，心里暗罵幾句小氣，將銀子抱回屋中收下不提。

    再說夏春朝夫婦二人并不知陸賈氏同柳氏的勾當(dāng)，在屋中盤桓了一日，定下隔日一道出門看戲，一日無話。

    翌日起來，夏春朝起來梳妝打扮已畢，又將家務(wù)料理干凈，把幾個管家各自吩咐了一番，方才動身。那陸誠勇早已命人套下馬車，在門上等得老大不耐煩。見她出來，連忙迎上，夫妻兩個攜手登車，一道出門。

    一路行至詠春苑，兩人才下車，便見這戲園子門前車水馬龍，來客絡(luò)繹不絕。陸誠勇張望了一回，只見那堂中影影綽綽，人頭涌動，倒似是擠了滿滿一堂的人，便道：“失了打點，只怕沒有地方了。”說著，便向園門上兩個招呼來客的伙計問道：“勞駕問一聲，里頭可還有地方？我們帶著女眷，想尋個包間?！蹦腔镉媽扇松舷麓蛄苛艘换?，見這夫婦穿金戴銀，衣飾華貴，料非小可人家，不敢怠慢，便賠笑回道：“公子夫人，對不住，今兒是蘇州來的那個德勝班唱戲，又是臺柱子劉玉娘登臺，捧場的客人多，包間全滿了，就是堂子里也不剩幾個位子。您二位看？”

    二人聞言，那夏春朝也還罷了，陸誠勇卻甚覺掃興。他今日一心要與妻子開懷，怎能為這點小事所阻。當(dāng)下，他問那伙計道：“勞煩進去問一聲，看可否騰間包房出來？我付你雙倍的戲錢便是?！蹦腔镉嬌跏菫殡y，面露難色道：“公子，這京里達官貴人頗多，任是誰我們也得罪不起啊。”此言一出，這夫婦二人皆明其意：京城不比別處，高官勛爵比比皆是。此地既是京城第一當(dāng)紅的戲園，包房看戲的必定是些達官顯貴。這樣的人家，再沒有為錢出讓包房的道理。

    夏春朝見狀，便向陸誠勇道：“罷了，別叫人家為難。戲又不是這一家獨有，咱們?nèi)e處聽也是一般?！标懻\勇聽了娘子言語，點頭應(yīng)下，就要相攜離去。那伙計見這生意要飛，連忙道：“倒還有一個法子，只是不知二位什么意思。”

    這夫妻兩個聞言，當(dāng)即停下腳步。那伙計便道：“樓上有間包房，不是全包，還空一半。只是包間的是位翰林夫人，帶了個丫鬟在此。二位若不嫌棄，我替二位問一聲，看那位夫人能否讓你們拼場?！?br/>
    陸誠勇聽說，當(dāng)即點頭道：“你去罷?！蹦腔镉嫷寐?，飛奔去了。夏春朝遂說道：“你也是多此一舉，人家既是位夫人，怎會愿意跟咱們拼場？往別處去也是一樣，何必守在這里?！标懻\勇笑道：“這詠春苑乃是京城第一家有名的戲園子，聽?wèi)蚨ㄒ獊磉@兒。何況近來又來了這個德勝班，那臺柱子劉玉娘是唱小旦的，那嗓子便如一管玉簫似的，聽過的人都說難得。你如今不聽，只怕過上兩月，這德勝班又去了別處，再要聽卻是不能了?！?br/>
    正說話間，那伙計已然回來，向兩人作揖賠笑道：“那位夫人倒是好商量，答應(yīng)拼場。只是因她們只有女眷，公子上去不方便，只請夫人上去，公子就委屈在這堂子里坐坐罷?！毕拇撼勓?，便不欲留在這里。倒是陸誠勇道：“如此也好，免得我夾在里面讓人家尷尬。我就在這堂子里坐，也是一般。待戲完了，咱們再一道去?！毕拇撼娝麍?zhí)意如此，不忍拂他的好意，便點頭答應(yīng)。

    當(dāng)下，那伙計向里面喊了個跑腿的小廝，引了夏春朝并珠兒兩個上樓，陸誠勇便在堂中尋了個地方坐下，等候開戲。

    夏春朝主仆兩個上得戲樓，隨著那小廝繞饒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，走到兩扇隔板門前。夏春朝見那門上掛著個牌子，寫著“留香”二字。那門扇半開，小廝在門上輕叩了兩記，便點頭哈腰，將夏春朝兩個引將進去。

    夏春朝入內(nèi)，只見這房中擺設(shè)甚是考究，雖只是個戲園包房，家具擺設(shè)皆是紅木打造，墻壁上亦有名人字畫點綴。一間屋子分作兩邊，一邊一張紅木嵌理石面八仙桌，靠東邊桌旁便坐著個青年婦人，身后亦站著個錦衣丫鬟。只見這婦人大約二十出頭，生的腮凝鵝脂，目含秋波，兩道翠眉彎彎，一張菱唇紅潤，頭上珠光寶氣，身上錦衣華服，雍容沉靜，氣度不凡，一望便知是豪門貴婦。

    那婦人亦將夏春朝打量了一番，兩人四目相碰，各自一笑，并未言語。夏春朝見她占了東邊的桌子，便往西邊的桌旁坐了。適逢樓下跑堂的伙計上來兜售瓜子、糖果、糕點等物，她便命珠兒買了些許，拿將進來，擺了幾個盤子。那邊的婦人忽然開口笑道：“這間戲園的茶葉不中吃，我這里有今年新上的江南雀舌，也還不算粗陋。若是這位夫人不嫌，可拿些過去?！?br/>
    夏春朝原本見這婦人生的不俗，心生親近，有意結(jié)交，正思慮如何搭話，見她開口，忙笑著答謝，又叫珠兒過去拿茶。那婦人便吩咐身后侍立的丫鬟取茶葉，夏春朝冷眼看著，只見這家人所使器具亦也華麗不凡，那盛茶葉的罐子竟是鎏金的。

    一時珠兒拿了茶葉過來，又尋水泡茶。夏春朝別借話與那婦人攀談，互道了姓名。那婦人道：“小婦人娘家姓傅，夫家姓季，嫁來京城也有三四個年頭了。拙夫于翰林院當(dāng)差，天長無事，我便時常來這里坐坐。今日機緣巧合，結(jié)識了姐姐，往后若姐姐不嫌有玷，倒可時常上門走走。”