等到秋色已濃，金色的銀杏葉鋪滿了整座皇城，將王宮渲染成鎏金色，在外的軍隊派人傳回了軍情。
平寧提裙在前面跑，蕭楚瀾便在她身后不遠不近地跟著。他的身體不容他像平寧那樣肆意奔跑，只能盡快地跟在她身后，看她時不時回頭催促自己：“九哥哥，你快跟上來！”
蕭楚瀾勾勾唇，仿佛只要她在眼前，心里便滿足了。
崔延宇稟報完軍情剛從大殿內退出來，便聽到一聲。
“表哥！”
他一路風塵仆仆地趕回王都，戎裝也沒來得及脫便進宮面圣，盔甲穿在少年人的身上不由使他溫潤的面龐硬朗起來，俊朗的線條經歷過戰(zhàn)場的洗禮變得刀刀分明，又好似遠山嶙峋的輪廓。
目光觸及逆光而來的少女，漸漸柔和了些。紅艷濃烈的殘陽落在她淺色的衣裙上，華麗而凄美，他不禁想起戰(zhàn)場上染血飄揚的旗幟，那些擱淺的慘烈記憶遂又接踵而來。
崔延宇深吸了一口氣，收斂起那一身從戰(zhàn)場上帶下來的殺氣，嘴邊勾起一絲淺淡溫和的笑意。
“平寧，好久不見。你在王都還好嗎？”他摸了摸她的頭。這丫頭比他當年離京又出挑了不少?！斑@位是——”當瞥見她身后的蕭楚瀾，笑意減淡，不知是敷衍還是如何，只彎了彎眼角便忽略了過去。
“九皇子，蕭楚瀾。九哥哥，這是我和你提過的表哥，崔延宇?！逼綄帋退麄兓ハ嘟榻B。
“九殿下?！?br/>
“崔小將軍?！?br/>
恭敬之下藏著崔延宇對蕭楚瀾的疏離之意，兩人簡單打了聲招呼，便不再搭話。
“表哥，戰(zhàn)事如何？我爹他還好嗎？”
“姨父還好，戰(zhàn)事…快結束了?！?br/>
蕭楚瀾敏感地察覺到他說這話時微微錯了開些視線。出什么事了嗎？
“表哥？”
崔延宇看著她，無異樣地笑了笑?！榜R背上趕了三天兩夜的路，有些累了。稍后還要趕回去，阿寧…”
他默默瞥了一眼蕭楚瀾，一手按上平寧肩膀。“戰(zhàn)事快結束了，你也早點出宮回府吧。我不在，有事就去府上找婧雨商量?！?br/>
崔婧雨，崔延宇的胞妹，平寧的表妹。
說完，他不禁用力在她肩上按了按。平寧不由一愣，點頭應下。“好，我知道了?！?br/>
得了她這句話，崔延宇才舒了口氣。
“你好好的，照顧好自己。我先走了。”
“嗯，你也是?！?br/>
崔延宇放心的勾起唇，轉過身笑意便從臉上淡了下去，眼中多了一絲凝重。從蕭楚瀾身邊走過時拱手施了一禮。
平寧看著他遠離縮小的背影，腦海里回想著他剛剛的神態(tài)、動作、話語，心里忽然浮出一絲不安來。
大殿內是皇帝的批閱奏折的地方。“砰地”傳來一聲，之后緊接著又是叮呤咣啷不知是摔玉器還是摔瓷器，又或是兩者都有的聲音，君王的暴怒聲以及侍從們下跪的求饒聲夾雜在一起。
蕭楚瀾拍了拍她的手臂，掃一眼身后，道：“我們走?！?br/>
“嗯?！?br/>
平寧一路被他拉著離開了那里。
入冬后，天一直陰沉著。不利的戰(zhàn)報一封又一封，快馬加鞭地被送進禮朝王都，大臣不斷被宣進宮商討戰(zhàn)事，御醫(yī)署的人也比以往更加頻繁地進出帝王寢宮。平寧時不時望著灰色抑郁的云層，心想：“恐怕要變天了?！?br/>
*
我軍大敗的戰(zhàn)報送至王都，天子震怒，這些年他的身子已經大不如從前，這一連串的刺激一個比一個大的朝他沖來，于是他終于當著文武百官的面急火攻心，暈厥在龍椅上。
宮內上下因這一變故搞得人心惶惶，太醫(yī)署眾人更是馬不停蹄地一波涌進帝王寢宮。當中一個小醫(yī)官臨時被調——正是剛進太醫(yī)署不久的沈知舟。她急匆匆趕回去拿藥箱，路上一不小心撞到人。
那人手快扶了她一把，她抬頭看過去，愣住了。平寧將她上下打量了下。
“郡主！小的不是故意沖撞，小的…”
平寧松了手，將她跌至她腳畔的藥箱拎起來遞過去?！氨菹聲灥故菄?，不用在意這些虛禮了。去吧。”
沈知舟那時還年輕，只比平寧大兩歲，剛進宮不久并沒有經驗，也不知這種場合該如何應付。此時得了話，松了口氣，接了藥箱道了謝立刻跑沒影了。
沈知舟走得急，也沒有注意到今日的平寧郡主身邊竟連一個侍從都沒有。她走后，平寧披著狐裘望了一眼陰云匯聚，邪風漸起的欄外，抬步朝正陽門——戰(zhàn)報入宮必入的第一道宮門走去。
陛下龍體有恙，太后、妃嬪、還有某些“委以重任”的皇子都趕到殿外待命守候。蕭楚瀾在宮中可有可無，這種熱鬧他便不去湊了。回頭去找平寧，結果平寧身邊的女官侍從卻告訴他郡主不見了。
陛下的事如今是宮中的頭等大事，他們不好驚動，只能四散開去找。
戰(zhàn)敗的消息傳至王都，平寧這時候不見人絕不是意外。
蕭楚瀾握緊手，心里一緊，轉身也去尋人。
他走遍宮中各處，始終找不到她，天氣越發(fā)的陰沉，眼看就要下雨。他找了多處，背后貼了一層汗，將大氅解了扔到一邊，眉頭越皺越緊，最后由快步到小跑。
他先天不足，這兩年雖說有平寧陪著調理，少挨了些折磨，身體有所好轉，但比起普通人還是差了點。跑著找了一段路程后，便已經有些不支，眼前發(fā)黑，不得不扶著墻。
他靠著宮墻硬撐著，面色蒼白，抬頭望著那一截從上方延伸出來的枯枝，一股不甘涌上心頭。不知有多少次，他都無比怨恨自己這副派不上用場的身體。
他晃了晃頭，試圖讓自己保持清醒。卻意外在正陽門和啟明門之間的天橋上看到她。
“平寧——！”
他竭力喊出聲，那人聞聲看過來，當看到他在這里時不由一愣，很是意外。
她要下天橋過來，蕭楚瀾也起身踉蹌地跑過去。平寧一把扶住他，他連外衣上都是冰冷的。
“蕭楚瀾，你來這做什么？還穿這么薄，找死嗎！”一邊說，她一邊解下自己的狐裘踮腳披在他身上，嘴里還不忘訓斥嘮叨，這讓蕭楚瀾不安的心稍微平復了些。
“你能不能照顧好自己？藥要記得按時吃，天冷了就多穿點…”
蕭楚瀾越聽越不對勁，她這話就好像在叮囑自己，以后她不在了他該如何如何。
一把抓住她的手，眉間一凜，質問道：“你要做什么？”
平寧移開視線，過了會兒?！拔乙鰧m?！?br/>
“現(xiàn)在？”
“嗯。遲了，怕是就出不去了。”
見蕭楚瀾有些不解，平寧抬眸道：“數(shù)月前，我崔表哥回宮那次我問他我爹如何，你還記得嗎？”
“記得。他說侯爺還好?！?br/>
“你覺得這是實話？”平寧垂下眸，“我已經許久未收到我爹來信，若是真的還好我是不會問的。不管如何，陛下隱瞞軍情是真，若不是十萬火急也不可能由我表哥親自趕回王都。只怕那會兒，戰(zhàn)況便已經…。至于我爹…我已經做了最壞的打算。那日之后，我一直在等出宮的時機，看如今的局勢，今日應該差不多了?！?br/>
差不多什么？
她緩緩抬起頭，上方淅淅瀝瀝的雨點落下，砸在她臉上，沿著臉龐滑落。
“戰(zhàn)敗的消息已經傳回王都，我爹他們卻還未有消息，哪怕只有一絲希望，他便絕不會放任敵方的鐵騎染指我朝的土地半分！”
少女鏗鏘道，“若非戰(zhàn)勝而歸，必將馬革裹尸，此乃家父平生所愿。所以，下一道傳回的消息，必然是——”
噠噠地馬蹄聲越來越近，帶著焦慮、急促，一舉沖破正陽門。蕭楚瀾忽然明白了什么，立刻捂上平寧的耳朵，但她卻制止了他的動作。
雨滴敲打在宮中的一磚一瓦上，聲音越來越快，越來越密，仿佛要遮蓋掉其余的聲音。馬上的騎兵高舉著戰(zhàn)報，提氣高聲隱慟道：“報——安侯，戰(zhàn)死！”
安侯戰(zhàn)死。禮朝的戰(zhàn)神敗了！
這一聲如平地驚雷，周圍的太監(jiān)宮女紛紛靜止了片刻，而這在深宮的知情人耳里，卻化作一聲早知如此的長嘆。
“平寧…”
“我早料到會有這么一天，無妨。既是安侯之女，這便是我該受著的。忽聞噩耗，平寧郡主冒雨回府，為父守靈——此乃倫常。安侯為國捐軀，天子此時若強扣郡主于宮內，百姓必然不忿。短期內不會召我入宮，只能多加撫恤——此為順民心?！?br/>
雨勢越發(fā)的大，冰冷刺骨，啪嗒嗒落在他們身上。蕭楚瀾皺眉不忍地看向她，她究竟是從什么時候開始籌劃這一切？這些日子當她與自己談笑晏晏時，心里又都在想些什么？
平寧將手從他手里抽出，墨發(fā)打濕了貼在身后，冷冷的雨滴順著發(fā)簪冷漠的滴在她肩頭，她沉聲道：“如今，兵權應當暫交于我姨父手上。陛下抱恙，宮內亦是暗潮涌動，我若繼續(xù)留在宮中，相信不久便會有人以我為質脅迫我姨父交出兵權。屆時，尚不知禮朝要面對的是外敵還是內亂。我父為國而戰(zhàn)，手下士兵亦當如此，斷沒有落入他人手，將劍矛對向禮朝子民的道理?！?br/>
她擰眉注視著蕭楚瀾，道：“這三年多，你是最懂我的人，現(xiàn)在我要去做我該做的事。你今日便當來送我，不要攔我。”
蕭楚瀾握緊手，退后了一步，扭頭閉目?！敖袢?，本殿未曾找到郡主，不慎感染風寒，需在碧熹宮臥床靜養(yǎng)，見不了外人?！?br/>
如此，也沒人會拿他做借口讓她回宮了。
平寧臉上劃過一絲笑，“九哥哥。平寧不在，別讓別人欺負了去。”
說完，她轉身一副悲慟模樣，守衛(wèi)還沒反應過來便沖出了正陽門，跑入大街上，口中一邊痛哭父親，一邊頭也不回地跑向侯府方向。
雖不舍，蕭楚瀾卻還是解下了狐裘，皮毛柔軟雪白的狐裘輕松從他身上滑落到腳邊，就像一顆震顫的心無力地垂下，化成了一攤死水，與地上的泥水同流合污。他捻了捻指尖殘留的一絲溫度，放下心中的留戀，默默地沿原路返回，拾起那件被自己丟下仍孤零零躺著的大氅。
蕭楚瀾長嘆了一口氣，雨水順著他陰柔淡漠的下顎一路滑下，沒入衣襟里。臉色蒼白恍若白玉神像，點漆般的眸子越發(fā)被襯得讓人捉摸不透。
在他有生之年，也不知還能對她放手幾回？
當日，平寧郡主因安侯戰(zhàn)亡悲痛過度，直接從皇宮冒雨沖回侯府，在侯府門前急火攻心暈倒，表親崔家的二小姐立刻趕到府上照料的消息在王都不脛而走。
皇帝醒來后聽說這個消息許久未開口，目光從床前的兒子們、妃嬪們身上一一掠過去，最終下旨給安侯賜下一份哀榮，厚待安侯家眷。
圣旨和賞賜到了侯府，因平寧郡主尚在昏睡，是崔家小姐——崔婧雨帶全府上下領了旨，叩謝皇恩浩蕩。
等宮里的人回去，崔婧雨回房，昏睡的平寧郡主正好好地坐在那里，她進來時抬眸精神尚佳地看了一眼。
崔婧雨將圣旨遞給她，“喏。”
平寧接過來看也沒看一眼便推到了一邊，開口道：“如何了？”
崔婧雨坐到她對面，“你出宮的消息我爹和哥哥已經收到了，宮里因為陛下暈倒的事一時還顧不上這邊，不過再過些日子就不好說了?！?br/>
“我現(xiàn)在正悲痛過度導致‘昏迷’，等過幾日‘醒了’，我爹的尸骨運回京便向陛下請旨守孝三年?！?br/>
崔婧雨點頭，“孝期不得婚嫁，姨父又是為國戰(zhàn)亡，我就不信有人為了你侯府的兵權，好意思這時候上門提親！”
平寧抬手扶額，擔心道：“不提親，陛下卻還可以先指婚定親。侯府只剩我一個女兒，皇家體恤塞給我一個體面的丈夫趁機奪回兵權是最大的可能?，F(xiàn)在戰(zhàn)事吃緊，即便敗了也未嘗不可一搏，陛下若直言要收回兵權，我侯府還能不給嗎？”
“這時候收回兵權？我爹和我哥在外這仗還打不打了！”崔婧雨氣的一掌拍在桌面上。
“將在外，君命有所不受。姨父身經百戰(zhàn)，心里有數(shù)。這仗打了一年又一年，陛下身體一天不如一天，單我在宮內的這三年多，就不知見他吃了多少金丹。術士的長生之道，呵，咱們的這位陛下是真的糊涂了。”
說罷，平寧搖了搖頭，甚至為她父親感到不值。這樣的君王統(tǒng)治國家，仗就算打贏了又能如何？“姨父只是暫管兵權，名不正，言不順，終是受制于人?！?br/>
崔婧雨看向她，道：“你有辦法了？”
平寧目光放空，“我的親事既然身不由己，何必便宜了別人？肥水不流外人田，安侯女兒的身份還能穩(wěn)定軍心。只不過，要委屈表哥了。”說完，她不由苦笑了兩聲。
崔婧雨瞪大了眼，那雙漂亮的眼睛里劃過一絲驚訝?！伴_什么玩笑？你要和我哥——”
“唉...我拿表哥當兄長，卻沒想過有一日竟要和他定親。等時局定下，再退親就是了。表哥若是有了心儀的人，我也可以去親自去解釋。要是毀了他的幸福，我罪過可就大了。”
“不不不，我哥哪來的心上人，我是的說你！”崔婧雨急的站起身，女兒家的終身大事怎么可以這么隨便？她不同意平寧這么犧牲自己，即便這可能是目前最好的辦法。
“我？”平寧好看的眉毛挑了下。
崔婧雨抓著她的手，使勁搖了搖她，讓她清醒一點?！澳阒暗哪莻€九哥哥，九皇子呢？你不喜歡他嗎？他就不行嗎？”
平寧愣了下，唇邊多了一絲淺笑。蕭楚瀾啊…
“他是皇族不假，卻無實權，娶我對他來說是禍，不是福?！?br/>
崔婧雨：“這么說，你是喜歡他的？”
平寧垂眸沉默了會兒。在正陽門前他成全了她，三年多來的一切也還歷歷在目。她對他好，他又何嘗對她不好？曾幾何時她還說他是她最佳的聯(lián)姻對象。
“時不待我，我…又能如何？”
有些玩笑啊，終是開不得的。若是對那一句半真半假的戲言抱有期待，多年過去就只能剩下相負了。
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