朱慈烺看了一眼闖進(jìn)大明火炮廠的兩人，雖然是穿著錦衣衛(wèi)的飛魚服，但耳朵上還有耳墜，明顯是女扮男裝。仔細(xì)一看，竟然是長平公主和她的貼身丫鬟明月。

    虛驚一場，朱慈烺見了妹妹，心里十分歡喜，便讓滿黑龍退下，上前招呼：“九妹，你怎么找到這里來了？”

    長平公主，也就是阿九公主走了過來，輕聲道：“太子哥哥，好多天不見你，原來你躲到這里辦公差？”

    朱慈烺哈哈笑道：“這里也不差，山雖不高，有仙則靈；水雖不深，有龍則靈啊。說起來，還要感謝九妹你啊，父皇最疼你了，賞賜給你的東西，都拿出來賣了，銀兩都花在這里了。”

    ”我就知道哥哥你要辦正事。其實(shí)，辦槍炮廠，你可以跟父皇和母后說呀?！鞍⒕殴髡f。

    “父皇太忙了，還是等過些日子吧。”朱慈烺說：“妹妹你竟然來了，哥哥帶你出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這里山清水秀，跟皇宮里是兩個(gè)世界。”

    兩人出了火炮廠，沒了硝煙和焦炭的味道，空氣仿佛很清新，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，這里應(yīng)該是算京城的郊區(qū)了。大山一層一層，環(huán)抱山谷，悠悠的白云在干凈的藍(lán)天上浮動(dòng)。出火炮廠往西走了一會(huì)，就看見了拒馬河。那天，太陽在青山的上方慢慢下沉，落日的余暉，灑在波光粼粼的水面上，像鋪了一層金子。河邊，是一片荒蕪的沙地。白色的鳥兒，不時(shí)掠過天空，霞光落在兩位并排行走的兩人臉上。滿黑龍和明月遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，不愿意打擾他們。滿黑龍擔(dān)心他們的安全，想靠近一點(diǎn)，也被明月一把拉住了。

    阿九公主在前面一邊走，一邊嘆氣，好像有心事，欲說還休。她的臉上好像永遠(yuǎn)不平靜。這讓朱慈烺對(duì)她不僅是心疼。走了幾步，阿九公主后來跟朱慈烺談起了她的婚事:崇禎帝將其許配給都尉周顯，然而婚事也因流寇逼近而暫停。

    阿九公主望著河邊的落日，金紅色的太陽，倒影在緩緩的水流中閃爍。這自然的美景，也沒能撫平了她的小情緒，她已經(jīng)不是天真浪漫的小女孩了，但她很懷念過去單純快樂的時(shí)光。

    “妹妹，說實(shí)在的，哥覺得周顯配不上你?！敝齑葻R打破了沉默，“你暫時(shí)不要想了，以后哥一定給你找個(gè)好人家?！?br/>
    “謝謝太子哥哥?！卑⒕诺难酃猓湓诤舆叺囊黄嗖莸厣?。她飛奔過去，很仔細(xì)地在地上找些什么，朱慈烺也跟了過去。

    過了一會(huì)，阿九大聲叫：“快看，我找到了?！?br/>
    朱慈烺上前，好奇地問：“找到什么了？”

    “四葉草。傳說中，找到四葉草的人，將來就一定能幸福呢。”

    “是嗎？”朱慈烺很開心地笑了，這妹妹還是這么天真活潑。

    “皇兄，這個(gè)送給你?！卑⒕判α耍咽种心瞧劬G的草葉，遞給了朱慈烺。

    “謝謝?！敝齑葻R收下這份代表小幸運(yùn)的禮物，看到阿九公主一臉笑容，心想今后自己一定要保護(hù)好大明，保護(hù)好她。因?yàn)橹齑葻R記得《明史》里有關(guān)于阿九公主的記載，命運(yùn)極為悲慘，不僅被砍斷了手臂，后來還抑郁而死。

    不過，此時(shí)的阿九公主，一臉笑靨，腮紅撲撲的，兩彎細(xì)眉之間那雙清澈的大眼，閃現(xiàn)明媚的眸光，沒有一絲渾濁。不一會(huì)，她掏出一個(gè)紗布做的白色“口罩”，對(duì)朱慈烺說：“皇兄，前些日子你托我縫制的東西，我和明月縫制了三十個(gè)，不知夠不夠用？”

    “暫時(shí)夠了，你們再辛苦一下，多做一些。京城附近現(xiàn)流行瘟疫，這小東西有大用，你可幫了我的大忙?！敝齑葻R接過“口罩”一看，驚喜道。這口罩很簡單，用兩層紗布，內(nèi)置一塊吸水棉花，戴上它就可以隔離病菌。

    紗布、棉花這些東西，中國在南宋時(shí)期就有了。只是當(dāng)時(shí)的科學(xué)不發(fā)達(dá)，除了去過現(xiàn)代的朱慈烺，沒人會(huì)想到要用這些東西來做口罩防鼠疫。歷朝歷代亡國，除了制度原因，還有天災(zāi)人禍。崇禎點(diǎn)子太背，小冰河時(shí)期，氣溫較低，連年天災(zāi)不斷。而且，在明王朝最危急的時(shí)刻，還發(fā)生了可怕的鼠疫。在歷史上，鼠疫禍國，也絕非個(gè)例。公元250年羅馬帝國的西普里安瘟疫，大約2500萬人死于這場恐怖的惡性傳染病。崇禎十六年，北方有鼠無數(shù)，群行田間，幾至成公徑。發(fā)生在大明京城的鼠疫，是腺鼠疫和肺鼠疫的混合，更加肆虐。這次鼠疫對(duì)明朝的影響空前絕后，朱慈烺讓阿九公主她們幫忙做一些“口罩”，有備無患。

    阿九公主也不知道這稀奇古怪的東西有什么用，不過聽說自己幫了皇兄的大忙，她心里美滋滋的，嘴角微微一笑，臉上露出一對(duì)淺淺的小酒窩。

    那個(gè)傍晚，朱慈烺和阿九似乎忘記了自己的身份，他們就是一對(duì)單純的兄妹，沒有任何煩惱。朱慈烺對(duì)這個(gè)同父異母的妹妹，感覺也分外親切。

    在河邊的草地上，阿九邀請(qǐng)朱慈烺和她并肩一起坐下，兩人沒有多說話，一起看日落。風(fēng)兒輕輕落在不遠(yuǎn)處反方向的山坡上，他們的笑聲，融入了這短暫寧靜的天空和晚霞的流光里。

    那天，要分別時(shí)，阿九公主對(duì)朱慈烺說：“你抽時(shí)間也回宮里吧，母后很是想你。”

    “好，你早點(diǎn)回去，多陪陪母后。”朱慈烺那天也很開心，這單純的時(shí)光，雖然短暫，但確實(shí)難得，這種久違的快樂，被剪碎在風(fēng)里。在不經(jīng)意的瞬間，化作夕陽的余暉，永遠(yuǎn)留在了腦海的記憶里。

    在這亂世當(dāng)中，美好的時(shí)刻，總是短暫的。這短暫的小插曲，如白駒過隙，很快就過去。

    在火炮廠鑄造新式武器的同時(shí)，朱慈烺讓何白志在火炮廠里訓(xùn)練了三百東宮的精銳。

    何白志也是懂得兵法的人，知道訓(xùn)練營伍，紀(jì)律為先，其庸劣之員，必須隨時(shí)懲治，方足以儆效尤而嚴(yán)軍政。在訓(xùn)練新禁軍前，他付出了大量心血新建禁軍的治軍章程、律條、法令周備而細(xì)致，對(duì)于士兵遵章守律突出的，記功、賞銀或提升，對(duì)違章犯紀(jì)的，嚴(yán)懲不貸。懲罰之法有打軍棍、插耳箭示眾、罰扣薪水等，最嚴(yán)厲的懲處就是論斬。

    為了將這些禁軍訓(xùn)練成虎狼之師，何白志上任第一天就頒布了《簡明軍律十六條》，其中有“十六斬”，規(guī)定了十六項(xiàng)違規(guī)現(xiàn)象要處斬：其中包括臨陣不聽號(hào)令、臨陣退縮、詐功冒賞，逃亡、裝病，監(jiān)守松懈、貽誤戰(zhàn)機(jī)、首領(lǐng)戰(zhàn)死兵丁不前、拋棄槍械、泄露密令、燒搶百姓、造謠惑眾、驚呼擾軍、打架斗毆、違抗軍令、夤夜離營浪游、酗酒賭博等劣行。

    何白志在關(guān)外跟著大明猛將祖大壽十余年，確實(shí)有兩把刷子，他一邊練兵，一邊辟地三百余畝，修筑方形大土城，還在土城墻上筑通道和護(hù)墻，筑兩座炮臺(tái)，臺(tái)內(nèi)地下鑿空作為貯存彈藥的地下室。在武器裝備上，何白志也為這批太子新軍配置的是最先進(jìn)的東西，比如千里鏡、紅夷大炮、開花彈等。

    紅夷大炮是明代后期傳入中國的，當(dāng)時(shí)明朝將所有從西方進(jìn)口的前裝滑膛加農(nóng)炮都稱為紅夷大炮，明朝官員往往在這些巨炮上蓋以紅布，所以民間百姓訛為“紅衣大炮”。當(dāng)時(shí)明朝進(jìn)口的紅夷大炮，其實(shí)只有少量是從荷蘭東印度公司進(jìn)口，后來因臺(tái)灣問題與荷蘭人交惡，大多數(shù)是與澳門的葡萄牙人交易得來的，明朝當(dāng)時(shí)的需求量巨大，葡萄牙人還做中間商將英國的艦載加農(nóng)炮賣給中國。

    紅夷大炮，跟大明其他火炮比在設(shè)計(jì)上確實(shí)有其優(yōu)點(diǎn)，它的炮管長，管壁很厚，而且是從炮口到炮尾逐漸加粗，符合火藥燃燒時(shí)膛壓由高到底的原理；在炮身的重心處兩側(cè)有圓柱型的炮耳，火炮以此為軸可以調(diào)節(jié)射角，配合火藥用量改變射程；設(shè)有準(zhǔn)星和照門，依照拋物線來計(jì)算彈道，精度很高。

    明朝自制鐵火銃的最大射程不超過三里，而且要冒炸膛的危險(xiǎn)；而一般三千斤的紅夷大炮可以輕松打到七八里外，最遠(yuǎn)可達(dá)四五公里，相當(dāng)遠(yuǎn)了。

    何白志知道，遠(yuǎn)射程的紅夷大炮結(jié)合開花彈，是對(duì)抗?jié)M清八旗的最強(qiáng)武器。他對(duì)這一批新軍用心良苦，一手握著官職，一手拿著刀，服從就有官，不服從就吃刀，對(duì)禁軍士兵關(guān)懷有加，對(duì)各級(jí)軍官，甚至棚頭弁目，幾乎都認(rèn)識(shí)，并且還能大致了解每個(gè)人的脾性以及長處、缺點(diǎn)。每一次發(fā)學(xué)餉，他都親自去送到每一個(gè)人手里，對(duì)他們噓寒問暖，看看他們家里有什么困難，能幫助解決的盡量解決，日子久了，何白志幾乎都能叫得上每一個(gè)人的名字，親如兄弟。

    何白志的訓(xùn)練有一段時(shí)間了，朱慈烺覺得，是騾子是馬，得去拉出來遛一遛了。那天，朱慈烺親自去看新軍練得怎么樣了。何白志準(zhǔn)備了一會(huì)，就開始了一場小規(guī)模的軍事演習(xí)。

    在會(huì)操的場地，何白志一聲令下，親自指揮操場上的一百多炮兵操縱二十門紅夷大炮，巨炮齊轟，炮聲隆隆，三千米外的土墻靶子轟然倒塌，灰土飛揚(yáng)。一陣炮響之后，操場上吹起進(jìn)攻的緊促號(hào)角，何白志在馬上抽出指揮刀，帶一百騎兵沖出，馬蹄聲、喊殺聲震天，一位禁軍統(tǒng)領(lǐng)帶一隊(duì)步兵壓后布火銃陣射擊，三軍的軍容整齊、配合默契，朱慈烺臉上露出欣慰的笑容，這新軍訓(xùn)練真不錯(cuò)，要是再配上更先進(jìn)的武器，戰(zhàn)斗力一定大增。而研究新武器，有了湯若望和孫和鼎等人，問題不大。

    會(huì)操結(jié)束，滿頭大汗的何白志問朱慈烺有什么意見，朱慈烺說：“兩個(gè)月時(shí)間有這樣的成效，已經(jīng)很不錯(cuò)了！馬兵和步兵我沒意見，但炮兵以后訓(xùn)練時(shí)，盡量用移動(dòng)靶，戰(zhàn)場上的敵人是活的，尤其是滿清的八旗軍騎馬的速度很快，一會(huì)就沖到炮前了，不會(huì)像土墻一樣不動(dòng)讓你死轟?！?br/>
    何白志連連稱“是”，問道：“移動(dòng)靶用什么好呢？”

    朱慈烺笑道：“滿清不是騎兵厲害嗎？下次紅夷炮兵改用馬車當(dāng)靶子就好了！”

    何白志一拍腦門，道：“對(duì)啊，還是太子殿下聰明，我怎么沒想到呢！”

    何白志訓(xùn)練的新軍有模有樣，朱慈烺就放心了，一門心思用在新式武器的研發(fā)上。這時(shí)，大明火炮廠的湯若望和孫和鼎等人就忙碌起來了，日夜加班加點(diǎn)，他們手下的鐵匠，石匠、木匠們也好不到哪里去，隔三差五有會(huì)接到圖紙，一開始還覺得輕松，可到了后來，越來越復(fù)雜，原本幾個(gè)老工匠可以輕松完成手頭的事，后來卻不得不聚在一起，在湯若望和孫和鼎的指導(dǎo)下，拿出的看家本領(lǐng)不斷改進(jìn)各種工藝，努力研發(fā)出各種新的實(shí)用武器！

    但是研制這些新武器，練新軍，都需要大把的銀子，前期朱慈烺想方設(shè)法湊出來的錢，花得差不多了。不過，這倒也難不倒朱慈烺，錢不是問題，他有很多特殊的手段，籌集到大量錢財(cái)。