吳宗保與陸滿福相視一看。

    景祺閣中,太監(jiān)武良橫死，而廢貴人魏氏失蹤，太后雖將事情壓下，封鎖消息,不準(zhǔn)私下議論，卻也抵不住暗地里的風(fēng)言風(fēng)語。

    終于有一日坤寧宮的時(shí)候瑜貴妃牽頭挑了出來，眾人你一言我一語的附和，皇后借機(jī)發(fā)了好一通脾氣,一面呵斥她們勿聽信謠傳,一面卻也吐口要查個(gè)清楚。

    一晃兩個(gè)月余沒有動(dòng)靜，這會(huì)子乍然有了魏氏音信,就如同一顆石子落盡了福海,后宮這一汪看似平靜的水，悄悄泛起了層層波紋。

    魏綰是在一個(gè)傍晚回來的,彼時(shí)落日余暉籠罩著偌大的紫禁城，半邊天空彤彤似火，黃色的琉璃瓦熠熠生輝,而高高宮墻投下一大片暗沉沉的陰影，其下兩列鐵甲士兵森然肅穆。

    “開門——放行——”雄渾的聲音在筆直的宮道上回蕩，馬車轆轆從小小的角門駛過,她用帶著鐐銬的手揭起車簾,恰見得一張棱角分明的側(cè)顏。像是感應(yīng)到了似的,那人側(cè)眸看來,雙目相對,她挑釁似的揚(yáng)起了嘴角。

    后宮的流言此起彼伏，皇太后懿命公審，彼時(shí)的皇后宮中，或隔岸觀火或別有心思，早有滿滿一屋子的人在等候。

    除卻皇后，敏妃是來得最遲的，寶座左手邊，瑜貴妃早到一步，支首靠在小幾上搖團(tuán)扇。敏妃過來見禮，笑說了一句：“您來得挺早�！�

    衛(wèi)嬪去過景祺閣后不久，當(dāng)日雖然內(nèi)務(wù)府傳訊衛(wèi)嬪，洗清了嫌疑，然宮中仍然隱有傳言，景祺閣諸事，與翊坤宮相關(guān)。

    瑜貴妃搖了搖扇子，有些譏嘲：“來看看這魏氏失蹤，到底是不是和我翊坤宮的人有干系�！鞭D(zhuǎn)眸一瞧，卻道：“怎么還有個(gè)該來的沒來？”

    敏妃會(huì)意一笑，往末位望了望，卻故作不知，沒有接話。

    “皇后娘娘到——”尖細(xì)的嗓音在門前一聲吆喝，二人望了眼，一個(gè)回到右下首站定，一個(gè)則慢吞吞搭著丫鬟的手從椅子上起來，底下切切私語的人，一時(shí)也都住了口起身肅立。

    “都坐吧�！彪m是就要審理景祺閣這件棘手的案子，皇后搭著丫頭走到寶座坐下，面色倒不見有多嚴(yán)肅，打眼掃了一圈廳內(nèi)，卻還與敏妃聊了幾句日常。

    隨后方把話題一轉(zhuǎn)，道：“今日把你們叫到此處，想來我不說，你們也已經(jīng)曉得了�！�

    “三個(gè)月前，景祺閣武良橫死，魏氏失蹤，查無所獲。為此宮中諸多無端揣測，流言蜚語，鬧得人心惶惶。為平此風(fēng)波，太后懿命交由內(nèi)務(wù)府及粘桿處追查魏氏下落，宮人皆不許私下議論此事，違者打死勿論�！�

    “我省得你們雖面上消停了，私下里一個(gè)個(gè)卻都還結(jié)著疙瘩，免不了背后偷偷議論，以訛傳訛。今日鄂謨拿獲魏氏歸案，就趁著大家都在，好好的審一審此案。你們有什么懷疑、有什么見地，盡可說出來。只是丑話說在前頭，此案未結(jié)之前，盡由著你們發(fā)問，一旦結(jié)案，全都不許再提一字�！�

    言必一掃手邊婢女，問魏氏帶到了不曾。

    婢女福身答道：“回娘娘，已經(jīng)在外面候著了，內(nèi)務(wù)府總管吳宗保也到了。”

    皇后一擺手:“傳�！�

    話音甫落，旁邊太監(jiān)還未及提起氣來呼喝傳魏氏，就叫瑜貴妃一句慢著打斷了。

    皇后一掃她，面上猶不溫不火，只是問道：“你有何事？”

    “事涉我翊坤宮，娘娘甭怨我多事�！辫べF妃撣了撣袖子從玫瑰圈椅上站了起來，先斂衽告了個(gè)罪。

    皇后面色不變，一面端杯飲了口茶，一面道：“方才我說了，今日由著你們說話，你有話盡可說來。”

    “也不是什么要緊事。”瑜貴妃笑了笑，“只不過我想著，李美人好歹與魏氏同住了兩年，今日這場合……”她環(huán)視了一圈四周，拿小指上尖尖的掐絲琺瑯景泰藍(lán)的護(hù)甲拂了拂鬢角，道：“不宜缺了這么個(gè)緊要的人兒�！�

    皇后垂眸擱杯，“前日衛(wèi)嬪過去朗吟樓，倒沒與你說，李美人身子不豫，需得靜養(yǎng)？”

    說著不咸不淡的打望了她一眼。

    瑜貴妃笑笑，不答反道：“倒不知是生了什么病，怎么連人也見不得了�！�

    話里有話，皇后顯是不大愿意搭理她，反是敏妃笑著接話：“昨兒去瞧太后，她老人家倒是說了一句，李美人舟車勞頓，又沒歇一口氣接連抄了幾天佛經(jīng)，叫她老人家于心不忍，適才叫她不問外事，好好歇息一陣兒。朗吟樓離得不遠(yuǎn)，有什么話，盡打發(fā)人去問便是。”

    言外之意，太后恩典，她甭太過不識(shí)趣了不討喜歡。

    瑜貴妃浸淫宮中數(shù)年，早非當(dāng)初跋扈莽撞的性子，因也順著她給的臺(tái)階下來了，一勾唇道：“是我多嘴了。”

    皇后也未與她計(jì)較，神情淡淡的吩咐：“傳魏氏。”

    太監(jiān)尖細(xì)的嗓音一聲兒疊著一聲兒的傳了下去，半拉宮墻影子下的魏綰輕輕抬了抬昏沉沉的眼皮，提裙上了臺(tái)階。

    粗布衣裳的女人拖著僵硬的雙腿跨進(jìn)門檻，在堂中徐徐跪下，枯草似的頭發(fā)亂蓬蓬的貼在臉頰旁邊，遮住了臉上的表情。

    廳中或有人掩住口鼻，或有人切切私語，皇后瞥了眼她們示意安靜，擺手招了慎刑司掌儀上前。

    慎刑司吳掌儀，不過四十年紀(jì)，是內(nèi)務(wù)府各司唯二的女掌儀之一，職在協(xié)皇后掌后宮刑罰，手段了得，很受中宮信賴。

    此次名義上皇后主持審問，仍是由她主審。

    吳掌儀繃著一張臉上前，先是朝皇后一揖，又朝左右宮妃一頷首，方收斂了下頜，繃著臉望向魏綰：“罪婦魏氏，四月初三日，太監(jiān)武良被人灌醉后拿酒壇子砸死在景祺閣，此事，是否與你相干？是否是你設(shè)計(jì)謀殺武良，又畏罪潛逃？”

    彼時(shí)索宏以皇帝密令，堂而皇之的帶走明微魏綰，王奉與杜順二人稟至太后處，因事關(guān)皇帝聲譽(yù)，皇太后萬般氣恨之下，猶不得不費(fèi)盡心思遮掩。

    先是聽從皇后建議，嚴(yán)令王奉杜順約束手下，對李魏二人離宮的消息守口如瓶，又令二人以武良離奇死于景祺閣，魏氏失蹤上報(bào)，其后再另親信審理此案，匆匆以李氏逃宮為由，置為懸案。其后又以景祺閣看管不利為由，將景祺閣當(dāng)差的涉事六個(gè)小太監(jiān)遠(yuǎn)調(diào)泰陵守靈。再往后便是皇帝暗中整頓了東掖門護(hù)軍，便將李魏兩人離宮的真相埋進(jìn)了墳?zāi)估�，武良案真正成了無從審理的懸案。

    “武良之死與我無關(guān)�！蔽壕U緩緩的抬起頭來，目色平靜的回視著她。

    “我不知道他已經(jīng)死了，更不知曉他是怎么死的�！蔽壕U勾勾嘴角，似笑非笑，“我壓根兒就不省得，等我有意識(shí)，我已經(jīng)在一個(gè)破廟里頭了�！�

    “你的意思，是有別人殺了武良，又把你劫持出了宮？”

    “是把我救出了宮�！蔽壕U忽而抬頭，眼神灼灼的望著她，強(qiáng)調(diào)，“是救！”

    她彎唇笑了笑，“他把我丟在破廟里，說一人做事一人當(dāng)，是他殺了武良，不必連累我的性命�！�

    吳掌儀繞著她緩緩踱了兩步，一面問：“他是誰？”

    “我不知道�！�

    “荒唐！”吳掌儀忽而厲聲呵斥，“皇宮大內(nèi)，豈是你說來就來，說走就走？”

    “你是與何人勾結(jié)，殺害武良，又畏罪潛逃的，速速從實(shí)招來！”

    “無人�！蔽壕U言簡意賅。

    “魏氏——”吳掌儀不怒反笑，面色似都柔和了些許，松下一口氣般回身面對皇后，稟道：“奴婢以為，此案可結(jié)了�！�

    “哦？”不獨(dú)皇后詫異，眾妃嬪亦微微挑眉，等著她的下文。

    吳掌儀頷首道：“奴婢請傳大理寺張遠(yuǎn)輝，一切，自當(dāng)明了。”

    皇后一揚(yáng)下頜，“傳張遠(yuǎn)輝�！�

    “景熙十年，內(nèi)宮玉觀音像被盜，大盜姚吉于景熙十三年被拿獲，因遲遲不肯畫押認(rèn)罪，被先皇上下令拘禁在地牢。久經(jīng)監(jiān)禁，此人神智時(shí)常，常常念叨，夕年愛女為一小人所害，推入湖中的舊事。臣等未以為意。直到吳掌儀懷疑武良被殺與此事相干，臣等方稟明萬歲，重新調(diào)查此事�！�

    “這鏢師尋仇不得，后頭便終日飲酒度日，與一堆三教九流的人鬼混，再后來就沒了蹤跡。再往后，他兒子長大，也成了鏢師，走南闖北，探聽得殺害妹妹的兇手武良正藏于宮中，遂有了景祺閣之案�！�

    “此人已被拿住，對于殺害武良劫持廢貴人之行，供認(rèn)不諱，不日即將押解入京�！睆堖h(yuǎn)輝言罷，雙手從袖中抽出案卷奉上。

    皇后閱罷，遞與眾人依依傳閱。

    衛(wèi)嬪本不過是來看場戲的，卻也沒料到是這種結(jié)果，望著手中的卷宗，不知該作何感想。

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