?碧水貫街千萬居，.
風(fēng)物富麗的江南水鄉(xiāng)萬安鎮(zhèn)，是青州太守蘇錚的故鄉(xiāng)。
煙花三月。
太守家。
侍女小杏兒一陣風(fēng)似跑進蘇顥的書房，“公子，報信的人說，老爺今天傍晚就要到家了！”
侍女瑤琴緊隨其后，“公子，表老爺揚州知府周大人攜家中女眷已經(jīng)到了萬安地界，夫人派了一百多名家丁前去遠迎?！?br/>
“喔？”蘇顥的目光依然放在手中擎著的書本上，“我家一共多少家仆，一下去了一百多人？”
聲音纖澈，語氣柔和。
由于年紀(jì)尚小，聽起來稍顯童稚。
“嗯，”小杏兒歪著小腦袋掰著手指極認(rèn)真地算了算，回道，“我們蘇府男仆少說也有二百來人吧?！?br/>
瑤琴年齒稍長，知道公子的意思是說“怎么去了這么多人？”，便道，“按理說表老爺不過是揚州知府，我們家老爺則是青州太守，表老爺?shù)墓倨凡]有我們家老爺大，表老爺?shù)轿覀兲K家來我們蘇家完全沒必要排出這樣大的陣仗迎接，但是……”
“我知道我知道，”小杏兒搶著道，“表老爺家的千金——公認(rèn)的天下第一美女周小喬小姐此次也隨父前來，夫人格外疼愛小姐，所以有此恩寵，待遇比別個不同?！?br/>
瑤琴道，“傳說這位小姐自幼生得清秀，更且資性聰穎。七歲上，便進家塾讀書，日誦千言。十歲時，便能吟詩作賦。到十二歲，琴、棋、書、畫無所不通。若提起女工一事，飛針走線，更是令人嘆為觀止?，F(xiàn)今到了十七歲，去府上說親的隊伍據(jù)說都排到了揚州城外幾千里……”
“喔？排那么遠？”蘇顥翻過一頁書，微微一笑，道，“那不是都排到京城去了？”
小杏兒道，“那可不是，所以周小喬小姐現(xiàn)在已經(jīng)名動京城了?！貉?文*言*情*首*發(fā)』”
瑤琴白她一眼，“什么叫‘現(xiàn)在已經(jīng)名動京城’？周小喬小姐早就已經(jīng)名動天下了好不好？”
小杏兒看她那樣，很不高興，兩只小手掐著腰，擰著小脖兒道，“你比我知道的多點又怎樣？還不是因為比我多吃了一年鹽？”
蘇顥笑著看了小杏兒一眼，“好了，別又吵起來，太老爺大壽馬虎不得，現(xiàn)在正是用人的時候，快去前院聽差，別讓老媽子們逮到口實，說你們偷懶?！?br/>
“是，公子?！?br/>
瑤琴和小杏兒恭恭敬敬應(yīng)了一聲一起退出了書房。
“哼！”
兩人在門外掐著腰呲牙咧嘴互相哼了一聲，這才甩著袖子推推擠擠地走出了院子。
蘇顥在書房內(nèi)搖頭笑。
約莫一個時辰后。
揚州知府周世安和家眷一行來到了蘇府。
蘇夫人令家仆打開三間獸頭大門，攜合府女眷出迎。
眾人都迫不急待想要一睹周家小姐芳容。
及至轎子停穩(wěn)，姆媽掀開轎簾，小喬小姐蓮步輕移，自轎內(nèi)走出，眾人一看，果然姿容絕代，眼波流轉(zhuǎn)，一顧傾城。
“哎喲！我的小心肝兒！”蘇夫人發(fā)一聲喊，搶步上前，牽住小喬手，“如今這模樣是越發(fā)標(biāo)致了！”恨不能捧在手心親幾口。
周夫人笑，“這孩子已經(jīng)被她爹給寵壞了，休再夸她?！痹倏渲慌乱咸炝?。
周世安則在一旁呵呵笑，一臉寵溺地看著女兒。
周小喬的兩個哥哥周立和周行紛紛上前給蘇夫人行禮，蘇夫人道，“氣宇軒昂，貌若珠玉，這才是男兒樣子，”想到自家兒子，不由嘆口氣，“我家顥兒，自生下來便病病歪歪的，活脫脫一個藥罐子，前年請了一個老師傅教他吐納調(diào)氣之法，才稍稍有了起色，勉強能坐起身來看幾頁書，但體質(zhì)依然孱弱，走不了幾步路就喊頭暈。”
周夫人道，“顥兒吉人自有天相，相信隨著年紀(jì)漸長氣血漸足，一定會一天天好起來的?！?br/>
“但愿如此，”蘇夫人說著又嘆了口氣，接著話鋒一轉(zhuǎn)，“所以蘇顥不方便出迎，你們可千萬體諒點?！崩@了半天圈子，最后一句才是她想說的。
周世安道，“表嫂說哪里話，顥兒身子不好，我們一早都是知道的，怎么會想這么多呢。”
蘇夫人安頓了周世安一家，又忙著去迎接新來的客人，臨行對幾個特地拔出來照顧周小喬的老媽子和侍女道，“對周小姐勿必做到有求必應(yīng)，千萬不能委屈了她。”
老媽子和侍女都知道周小喬是蘇府嬌客，哪敢怠慢，當(dāng)下一疊聲地道，“夫人盡管放心，我們一定照做。”
蘇夫人這才放下心來。
客人一拔一拔迎進府中，眼看著薄暮將近，蘇夫人估摸著蘇錚的車隊不久就要到家，便將小杏兒和瑤琴叫到一個僻靜的角落，“你們倆先退到內(nèi)院去，一會兒聽到外面喊‘老爺?shù)郊伊?！’，你們倆便跑出來，見到老爺，就說‘公子來見老爺，不想半路暈倒了，現(xiàn)在大夫正瞧著呢。’聽見了沒有？”
小杏兒望望瑤琴，瑤琴望望小杏兒，隨后一齊看著蘇夫人，“聽到了，夫人?！?br/>
蘇夫人很不滿，“聲音小的像蚊子似的，大聲說！”
小杏兒和瑤琴昂首挺胸氣沉丹田，“聽到了！”
蘇夫人這才滿意了，但依然不忘叮囑，“還有一點要給我記住，到時候不要只顧著跑，臉上還要有夠看的表情才行，實在裝不出來，就想想家里糧倉著火的情形，明白了？”
兩個小侍女道，“明白了！”
心里早就想笑，可臉上不敢露出分毫，蘇夫人可厲害了呢，蘇家的下人沒有不怕的。
不一時，蘇錚一行果然到了。
因為蘇夫人早年不孕，蘇錚在正室之外先后又娶了兩房妾室，生有長子蘇贊，時年十九歲，次子蘇頌，時年十七歲，此外還生有三個女兒，這一年都在十來歲年紀(jì)。
蘇錚赴青州上任時，兩妾拖拉著子女一定要跟去，如今自然也是一起回來了。
當(dāng)下蘇錚下了馬車，向迎接他的家人們看過去，沒有看到嫡子蘇顥，失望之下問蘇夫人，“顥兒呢？你不是在信上說顥兒研習(xí)了呼吸吐納之法身體已大好了嗎？怎么今天這樣的日子也不教他出來走走？”
蘇夫人故做不解狀，“我也納悶著呢，明明讓小杏兒幾個去叫了呀?！?br/>
姨太太李氏在一旁打趣，“蘇顥是誰呀？那可是蘇家唯一的嫡子呀，蘇贊、蘇頌他們五個綁起來也不及蘇顥一根腳趾頭金貴，哪能這么輕易就出來迎接老爺？”
蘇錚朝李氏瞪眼，“這才剛到家，你就口出不馴？”真是惟恐蘇家不亂。
正說著，小杏兒和瑤琴打里面慌慌張張跑了出來。
蘇夫人見了，挑起雙眉問道，“瞧這慌里慌張的樣子，怎么了？”
只聽小杏兒一瑤琴道，“老爺，夫人，不、不好了！小喬小姐昏倒了！”
這是我教給你們的臺詞嗎？
蘇夫人不由豎起丹鳳眼。