就像進(jìn)了紫竹林，小猴兒也收斂起全身毫毛。
“娘——”隆曦規(guī)規(guī)矩矩的。
五鐲夫人向他們看了一眼。
她什么也沒(méi)有問(wèn)。她沒(méi)問(wèn)這姑娘是誰(shuí)，沒(méi)問(wèn)為什么敢壞了規(guī)矩帶外人闖進(jìn)禁地。
因?yàn)橹贿@一眼已清清楚楚，那年輕而漂亮的姑娘賴以蔽體的，只是一條粗麻被子，空蕩蕩的被子里面，分明再?zèng)]有任何，露在外面的手腳脖子都是淤痕，戴著的鐐銬純銀打造，精雕細(xì)刻，雕刻的圖案，大人懂得，隆曦卻不懂。
五鐲夫人說(shuō)：“帶她到后面去?！?br/>
身邊婢女應(yīng)一聲，一手拉著隆曦，一手拉著金蟬走了。
隆曦這才想起回頭喊了聲：“她找黎叔的?！?br/>
楊名時(shí)隨后就找了過(guò)來(lái)。
因?yàn)槭虖牡氖种袪苛藘蓷l敏銳的獵狗，咻咻地循著蹤跡。
“且慢——”高天海不得不說(shuō)話了。
呂師爺?shù)溃骸霸趺?？?br/>
“沒(méi)什么?！备咛旌Ｃ銖?qiáng)擠出一個(gè)笑，“這后面荒山野嶺的，沒(méi)什么風(fēng)景?！?br/>
“那邊，那不是宅子么？”
“那……那是后宅，今天是我們老爺子的祭日，我們夫人在此齋戒，不見(jiàn)客的?！?br/>
“會(huì)有那么巧？”
“這是夫人的規(guī)矩，每次都要祭奠一個(gè)月，今天，正好在祭月里。”
“人家都是祭日，哪來(lái)的祭月？借口！”呂師爺?shù)吐暤?，“有古怪?！?br/>
楊名時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“本督要進(jìn)去看一看”
“不行！”
高天海有些急不擇言了。
他急阿，黎螣和陶榔他們?nèi)齻€(gè)是他打發(fā)走的，是他信誓旦旦打的包票，本想不會(huì)出任何差錯(cuò)，誰(shuí)知道楊名時(shí)竟走失了個(gè)侍婢，還竟一路追蹤到此。
楊名時(shí)臉一沉，師爺正準(zhǔn)備著怒斥高天海一番。
只聽(tīng)一個(gè)清脆的聲音：“海爺——”
一個(gè)丫鬟打扮的少女順著林間小徑而來(lái)。
“玉蘭？”高天海心一沉，還是驚動(dòng)了夫人了。
玉蘭道：“怎么聽(tīng)見(jiàn)有狗叫呢，您知道的，夫人好靜的?！?br/>
“這……”高天海只得道，“這位，是楊……”
“過(guò)門(mén)是客，既然來(lái)了，就請(qǐng)里面坐吧?！?br/>
高天海雖然不明白這里頭的究竟，可知道玉蘭不是個(gè)沒(méi)深淺的丫頭。
呂師爺看著楊名時(shí)，楊名時(shí)一點(diǎn)頭。
高天海便只得硬著頭皮道：“請(qǐng)——”
小院前悄無(wú)一人，呂師爺又要發(fā)作——怎么沒(méi)人迎接？可這里的氛圍卻似有一種氣魄，震懾著，讓人不敢放肆。
跨院里非常清幽，清幽得走到這里，人會(huì)不知不覺(jué)放輕腳步，連那兩條惡狗也夾起了尾巴。
轉(zhuǎn)眼就來(lái)到了二道門(mén)前，跨進(jìn)門(mén)檻兒，離竹屋還有幾步路。
“請(qǐng)留步?！庇裉m道。
屋門(mén)是開(kāi)著的，往里望去，可以看見(jiàn)屋中側(cè)坐著一個(gè)女人。
呂師爺本想說(shuō)話卻一下子屏住了氣，看不清里面，他看得清楊名時(shí)的臉色——
呆了。
呂師爺覷著眼更用力地往屋里看，半明半暗的，老眼昏花實(shí)在是看不太真切。
玉蘭道：“夫人，客人來(lái)了?！?br/>
五鐲夫人沒(méi)有起身，只轉(zhuǎn)正了臉：
“你們是來(lái)找那個(gè)苗家姑娘？”
這一回看得清楚些，呂師爺也是十分驚訝，半餉才道：“是……是啊?！?br/>
“她不想跟你們走，所以，請(qǐng)回?！?br/>
呂師爺結(jié)結(jié)巴巴的：“你，你知道我們是什么人？”
五鐲夫人竟然視楊名時(shí)而不見(jiàn)：“這位姑娘，請(qǐng)問(wèn)你是什么人？”
蕊紅意識(shí)到問(wèn)的是自己，道：“奴家蕊紅，賤身托于‘浮生寄’?！?br/>
五鐲夫人這才對(duì)著呂師爺?shù)溃骸跋氡?，你們不是官家，朝廷律例，不許官員染指風(fēng)月；也不是哪家的酋長(zhǎng)——這里，各族中都訂下血規(guī)，不得與外族私交，而你們不是苗人，卻想找一個(gè)苗女。”
說(shuō)得堂皇，師爺愣是一時(shí)沒(méi)接上話。
五鐲夫人道：“既然不是官家，不是酋長(zhǎng)，進(jìn)了山莊，山莊說(shuō)了算?！?br/>
一時(shí)之間靜了下來(lái)。呂師爺竟不敢再狐假虎威了。
“好——”萬(wàn)不想楊名時(shí)竟應(yīng)了下來(lái)，“我們走。”
呂師爺大惑不解，不過(guò)，眼下是一句也不敢問(wèn)。
楊名時(shí)在沉思。他也不解，出門(mén)上轎，顛顛簸簸的一路上，他甚至有些質(zhì)疑其這些年自己對(duì)女人的浸淫之深。
女人生而有媚態(tài)。只不過(guò)妍媸有別，輕重不同。越是丑女，越是造作，譬如東施效顰，極盡賣(mài)力；尋常姿色，是猶抱琵芭半遮面；即便絕世超倫，也是掩抑似含情?？赡莻€(gè)女人——
也許當(dāng)初，黃帝法滿月之?dāng)?shù)所造的十五面寶鏡，不曾有一面落在茶山。
也許現(xiàn)在，這山中的千泉萬(wàn)澗全都一清見(jiàn)底，無(wú)一方水鏡可以自鑒。
她就像毫不知道自己的美?；蛘呤牵辉谝?。
就像翡翠，它本是天粹地髓，是日精月華，可它也是世上最冷的寒玉。那種冷，不在于孤鶩，而在于，不在意。一個(gè)女人，連女人本該最引以為傲的都不在意，那么藏在這個(gè)女人深處，最迷人的，又是什么？
他說(shuō)不清楚，卻意蕩神迷。
平生第一次的，他覺(jué)得，這樣一個(gè)女人，需要用心，用時(shí)日，慢慢琢磨。
金蟬被玉蘭拉著出來(lái)了，簡(jiǎn)單的換洗過(guò)，挽好了長(zhǎng)發(fā)，包扎了傷口。
五鐲夫人問(wèn)道：“你想找黎螣？”
“是的。”
“既然你是他的朋友，草木山莊就是你的庇護(hù)，你可以安心的在這里?！?br/>
“我本指望黎爺能救我一命，既然您已救了我，金蟬不敢再麻煩黎爺，也不敢敢打攪，這就……走了?！?br/>
“路上需要什么，告訴玉蘭。”
“剛才已向姐姐討了些干糧、衣裳，金蟬不敢多有要求?！?br/>
“等一等。”玉蘭喚住了剛轉(zhuǎn)身的金蟬。
“姐姐還有什么吩咐么？”
“你這樣子，怎么走呢？不引人懷疑么？”
金蟬明白了，自己手腳上還帶著鐐銬，想想那副鐐銬的用處……不由得一陣臉紅。來(lái)到這個(gè)地方，洗凈一身泥垢，露出千瘡百孔的本心，那顆心，會(huì)自尊，會(huì)自憐。她甚至不肯再開(kāi)口索要一文路費(fèi)。
“看少莊主的了?！庇裉m笑著摘下墻上掛著的一把劍。
滌塵。一把不可多得的古劍，隆曦早都惦記著了，何況，能在娘面前一顯身手。
拔劍出鞘，劍光凜凜，果然是一把好劍，隆曦心里喜歡，退后兩步，拉好架勢(shì)。
他雖然頑皮，但四歲起便跟黎螣學(xué)藝，嚴(yán)師勤徒，十年苦練，一身功夫絕不含糊。就這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)架勢(shì)，儼然已有大家風(fēng)范。
金蟬伸出雙手，心里畢竟有些忐忑，微合上眼。
風(fēng)中一寒，非但皮肉不傷，幾乎沒(méi)有震動(dòng)，當(dāng)當(dāng)兩聲，手腳的鐐銬都落了地。
劍雖鋒利，力道也要拿捏得好。
“拿著吧?！庇裉m蹲身?yè)炱饠嗔说你y銬，遞給金蟬。
金蟬先是愣了一下，接了過(guò)來(lái)，面露感激。
“喂，喂——”
隆曦眼見(jiàn)著金蟬走遠(yuǎn)，跟了幾步，看她頭也不回，只得站住，回身進(jìn)房。
“娘，您怎么就由著她走了呢？”
“幫人急難，不是強(qiáng)人所難?！?br/>
“可是，她要去哪兒呢？一個(gè)人又沒(méi)功夫，又沒(méi)錢(qián)?！?br/>
“每個(gè)人都有不為外人道的心事，外人能做的，就是不多問(wèn)，不多事?！?br/>
“放心吧。”玉蘭笑了，“那鐐銬可是純銀的，她面皮薄，不想開(kāi)口要錢(qián)，卻可以用那些碎銀典當(dāng)了換錢(qián)阿。”
“對(duì)?。 甭￡胤帕诵?，立即開(kāi)心起來(lái)，“還是玉蘭姐想得周到。”
“跟著夫人吶，日子久了，什么都學(xué)到一點(diǎn)兒了?！?br/>
高天海急急火火地趕了來(lái)。
五鐲夫人道：“送走了？”
“送走了?！?br/>
隆曦笑道：“海叔你一臉汗！”
“擔(dān)心的我?！?br/>
五鐲夫人對(duì)隆曦道：“玩兒去吧?！?br/>
隆曦答應(yīng)了聲，剛走到門(mén)口又回過(guò)頭：“我得給外公和大哥上炷香去?！?br/>
玉蘭陪著他進(jìn)去了。
五鐲夫人對(duì)高天海道：“受賄、狎妓、私囚苗女，都不是光彩事，我剛剛說(shuō)給楊名時(shí)聽(tīng)，就是讓他掂量一下，這些事，配不配得起他云貴總督的身份?！?br/>
“山莊每年都有孝敬，剛剛還應(yīng)下了那么大筆的軍餉，為了個(gè)苗女就跟我們翻臉，的確不值，是屬下太小心了?！?br/>
“不，現(xiàn)在是多事之秋，凡事都該小心，我這么做，的確是冒險(xiǎn)?！?br/>
“那夫人還替她出頭？”
“她說(shuō)要找黎螣。以黎螣的名頭，敢向他求援，便該有他會(huì)出手的把握，既然如此，我們能不管么？”
“是。好在，有驚無(wú)險(xiǎn)，躲過(guò)去了。只是……夫人一向不喜歡張揚(yáng)，只怕這一回之后，夫人的名聲會(huì)傳了出去?！?br/>
“今日這樣的事，楊明時(shí)應(yīng)該不會(huì)四處宣揚(yáng)?！?br/>
可是后來(lái)黎螣聽(tīng)說(shuō)這件事的時(shí)候，連連搖頭：“我不認(rèn)識(shí)她?！?br/>
高天海道：“你再想想，叫金蟬?！?br/>
“你說(shuō)，她多大？”
“聽(tīng)玉蘭說(shuō)，看樣子十八九?！?br/>
“不光年輕，聽(tīng)說(shuō)還很漂亮啊?！眹?yán)峻笑嘻嘻插嘴。
黎螣沒(méi)理他：“十八九，我離開(kāi)苗寨的時(shí)候，她也不過(guò)四五歲，我怎么會(huì)認(rèn)識(shí)她？不過(guò)——”黎螣臉色一沉，“不用認(rèn)識(shí)，有人欺負(fù)苗人，我自然要出頭?！?br/>
“這就是了。別說(shuō)你，就是夫人——聽(tīng)玉蘭說(shuō)，那姑娘被糟蹋得太慘了，夫人一見(jiàn)面，什么也沒(méi)問(wèn)，就讓帶進(jìn)去了。任誰(shuí)也是爹娘生的，能看著不管么?！?br/>
“嘿，等一下。”
高天海和嚴(yán)峻都往外走，黎螣卻在后面叫了聲。
兩個(gè)人都回頭。
黎螣說(shuō)：“嗯……”
這世上還有讓他黎爺難啟齒的？
嚴(yán)峻很想聽(tīng)。
高天海道：“外面蕊紅姑娘可等著呢，你不愿意去，我派別人送她回浮生寄了，他們幾個(gè)巴不得呢?！?br/>
“愿意愿意。”嚴(yán)峻立即對(duì)黎螣失去了興趣——也不知怎么，楊名時(shí)回府竟然忘了帶蕊紅同去，真是天賜良機(jī)！
黎螣這才道：“我問(wèn)你，那個(gè)姑娘，那個(gè)金蟬……年輕又漂亮，來(lái)找我，她……沒(méi)有一點(diǎn)不高興么？”
“誰(shuí)？夫人？”高天海心想大哥今天怎么語(yǔ)無(wú)倫次的，聽(tīng)完了之后一副你放心的自信，“怎么會(huì)！夫人還說(shuō)了，你的事，就是山莊的事，你想幫的人，山莊就要擔(dān)待。這份義氣，這份信任，非你莫屬了?！?br/>
黎螣扯了扯嘴角，笑得很勉強(qiáng)。
時(shí)近正午，正是燥熱的時(shí)候。賀天翔一行人趕了一天一夜的馬車(chē)剛進(jìn)昆明城來(lái)，這時(shí)人困馬乏，莊丁們都嚷著要歇歇腳，避過(guò)這毒日頭再走。有命在身，賀天翔不敢怠慢，待要敦促著大家打起精神，前面卻走不得了。只見(jiàn)通衢大道被堵得水泄不通，人山人海，不知出了什么事。
不一會(huì)兒鑼聲高響，大批官兵呼呼喝喝強(qiáng)開(kāi)出一條道來(lái)，圍觀的百姓推推攘攘，熱情絲毫不減。然后便是各式各樣的儀仗、官轎，浩浩蕩蕩，半餉才走完。輪聲轆轆，最后面的是一排囚車(chē)。
一個(gè)小管事手搭涼棚，興奮道：“來(lái)得早不如來(lái)得巧，難不成今天就要處決那幾個(gè)苗人？”
賀天翔瞇起眼遠(yuǎn)眺，哼了聲：“想必是吧?！?br/>
“聽(tīng)說(shuō)是剝皮抽筋剖腹挖心，好家伙，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這大陣仗?！?br/>
“這些名目，難為了他們的花花腸子?！?br/>
“剖開(kāi)肚子，當(dāng)真就看見(jiàn)花花腸子了。三爺，要不我們歇一會(huì)兒，看看再走？反正苗寨一向跟我們?yōu)閿?，看看也不算不仗義?！?br/>
“看？那是殺雞給猴看。今天是苗寨，誰(shuí)知道哪天就輪到我們山莊？我們今晚上就得趕到四川，別耽擱了！”說(shuō)著撥轉(zhuǎn)馬頭，朝另?xiàng)l路繞道走了。