片刻之后，用洛卡用叉子搗了幾下，確定土豆已十分軟爛，才就著蒸汽將這幾只從鍋中撈出，并將旁邊剝皮好了的玉米放入其中開(kāi)火蒸煮，并加入一些白糖調(diào)味。

    無(wú)論是對(duì)聯(lián)邦士兵，還是失落者來(lái)說(shuō)，只要人類(lèi)沒(méi)有進(jìn)入下一個(gè)紀(jì)元，白糖永遠(yuǎn)是重要的戰(zhàn)略物資，在野外的士兵和失落者從各自組織內(nèi)領(lǐng)取的白糖十分有限。

    用如此關(guān)鍵的資源，在這片荒原中做飯，屬實(shí)算是奢侈了一把。

    就著微弱的香氣，洛卡將剛才煮熟的土豆放入碗中，用炎火帝國(guó)風(fēng)的陶瓷勺子背面不斷搗，直到全部成為泥狀為止。

    接著，他加入了在冰臨城市從街邊商店購(gòu)買(mǎi)的鹽、黑胡椒粉，又倒入一些醋和醬油，繼續(xù)不斷地?fù)v和攪拌，直到其外觀與人類(lèi)腸胃不適時(shí)排泄的遺物一般為止后，倒入盤(pán)中，放在餐桌之上。

    這只是一道前菜，或者說(shuō)開(kāi)胃小菜的范疇。

    可虛弱的“未來(lái)”看到如此造型的土豆泥，原本已饑腸轆轆，準(zhǔn)備大口朵頤的他，突然莫名而生一股值得慶幸的飽腹感。

    畢竟，從進(jìn)入極寒特區(qū)以來(lái)，洛卡和“未來(lái)”的飲食多以荒野風(fēng)格為主，除了偶爾生吃一些動(dòng)物的身軀外，多數(shù)以臨時(shí)架起火堆烘烤，或者使用便利的軍用罐頭為主。

    今天是難得清閑的日子，再加上那位立場(chǎng)多變的“雷頁(yè)”給他教授了一些炎火帝國(guó)人烹飪菜肴的方法，洛卡猶豫了幾秒，索性將半袋子白砂糖全部倒入炒鍋中，倒入兩碗清水，開(kāi)始熬制糖色。

    隨著動(dòng)物脂肪煉制的油的倒入，伴隨著洛卡不斷用鏟子攪拌，熊熊燃燒的由煤氣罐供能的火焰將能量不斷注入其中，使得這些糖退去了蘊(yùn)含圣潔之光的白色，不斷沾染上仿若血與火的赤紅之顏。

    氣泡與煙霧不斷向外翻騰，如同運(yùn)行多時(shí)已接近紅溫的蒸汽機(jī)械，糖逐漸變?yōu)榱松?，但洛卡手中的?dòng)作并未停止。

    此刻的他早已沉浸在這灘紅色的迷霧之中，直到鍋中的水分越發(fā)減少，繼續(xù)攪動(dòng)之下，無(wú)數(shù)細(xì)絲狀的存在隨著鍋鏟向外產(chǎn)生，變成了如舊日神明賜予仆從的那般無(wú)往不能，蘊(yùn)含暗紅、可怖、躁動(dòng)、恐懼的細(xì)小絨毛，或是觸手。

    但洛卡并未讓這些被搞得歪七扭八的紅灼糖色繼續(xù)存在，畢竟，這些攪動(dòng)后的圖案除了莫名地與骷髏與死亡產(chǎn)生某種精神上的聯(lián)系之外，揚(yáng)起的迷霧讓他燥熱難耐，削減了他的認(rèn)知水平。

    而且，國(guó)內(nèi)殘留的黏稠物質(zhì)也在迅速凝聚，變得越發(fā)堅(jiān)硬，胡亂搗動(dòng)之下，越發(fā)近似嚙齒類(lèi)動(dòng)物啃咬之后痕跡，或是大型猛獸捕獵之后散落一地的內(nèi)臟組織。

    嘩！

    伴隨著一碗清水倒下，這些令人微微作嘔的黏糊糊的東西總算在極短時(shí)間內(nèi)與清澈純潔的東西合二為一，驅(qū)散了難以忍受的視覺(jué)沖擊的同時(shí)，也帶來(lái)了一股難得的屬于食物的清香。

    鍋內(nèi)的湯汁不斷熬煮同時(shí)，洛卡接連放入蔥姜蒜、胡椒、食鹽等等調(diào)味料，還有原產(chǎn)自普托亞在大陸西南部殖民地的辣椒。

    據(jù)說(shuō)，他們中擅于冒險(xiǎn)的勇士曾嘗試證明我們的世界是個(gè)球體，自風(fēng)暴之角附近的港口出發(fā)向西，探索了接近一年。

    但實(shí)際上，一百多人的團(tuán)隊(duì)最后只回來(lái)了三人。他們表示，確實(shí)看到并登上了嶄新的，從未出現(xiàn)在地圖上的大陸，但那里，似乎生存著魔物化的龍，還是舊日神明及其使徒的棲息之所，那里充斥著黑暗與瘴氣，還有毒性極強(qiáng)的昆蟲(chóng)和病菌，白晝異常短暫和昏暗，夜晚異常漫長(zhǎng)且詭異。

    除了帶回一些號(hào)稱(chēng)是舊日神明迪普瑟的門(mén)徒賜予的土豆、辣椒和玉米種子外，并無(wú)其他。

    但，當(dāng)時(shí)前往所謂“嶄新大陸”的船長(zhǎng)臨死前說(shuō)，舊日神明希望為人類(lèi)消除饑餓，畢竟，遭受苦難而死去的人類(lèi)會(huì)帶有極度扭曲的憤怒和絕望，會(huì)滋生屬于暗夜的力量。

    現(xiàn)在，舊日神明領(lǐng)域內(nèi)的黑暗早已不堪重負(fù)，即將突破平衡，帶來(lái)沉重災(zāi)難，他們希望從根源上減緩這一進(jìn)程。

    聽(tīng)著洛卡將雪兔肉切塊，放入炒鍋中熬煮的聲音，“未來(lái)”將手中由普托亞語(yǔ)撰寫(xiě)的一書(shū)合上，放在被清洗得十分干凈的枕頭之下。

    沒(méi)錯(cuò)，剛才這一切都是這本書(shū)中所提到的內(nèi)容，細(xì)細(xì)回想其中的只言片語(yǔ)，“未來(lái)”輕聲呢喃，感慨道：

    “或許，船長(zhǎng)將高產(chǎn)作物種子帶回之后并沒(méi)有改變?nèi)祟?lèi)的生存狀態(tài)。依然有痛苦，依然有殺戮和壓迫。那片人類(lèi)始終無(wú)法真正涉足的屬于舊日神明的領(lǐng)域或許就是在新元之前幾年將扭曲的黑暗的憤怒和絕望努力壓制到了極致，在某個(gè)平常的白晝，徹底失去了平衡而觸發(fā)了所謂的‘理’吧。

    “我記得，契丹里斯人流傳過(guò)這么一句諺語(yǔ)，‘當(dāng)光明到達(dá)極致，黑暗便會(huì)滋生，用寒冰澆滅烈焰；當(dāng)黑暗掌控一切，光明就會(huì)生長(zhǎng)，用溫暖度過(guò)長(zhǎng)夜?！疅o(wú)心人’危機(jī)就是黑暗力量?jī)?nèi)蘊(yùn)含的痛苦、無(wú)助、掙扎和死亡的總爆發(fā)，可屬于這片長(zhǎng)夜的微光，究竟在哪？它，真的存在嗎？”

    正當(dāng)“未來(lái)”雙眸逐漸呆滯地盯著前方蒸騰的水汽時(shí)，洛卡正好端來(lái)兩根煮好的玉米棒子，趁著難以烹飪的雪兔肉熬煮的間隙，他坐在了桌旁，拿起玉米和分好的土豆泥，放在桌面上更靠近“未來(lái)”的地方，招呼道：

    “別感慨了，‘未來(lái)’，你剛才說(shuō)的我都聽(tīng)到了?！小蟾绺嬖V過(guò)我，在思考一切問(wèn)題之前，吃飽肚子是關(guān)鍵。在你餓的時(shí)候，管他光明還是黑暗，有吃的，那就是光明女神的賜福。”

    “聽(tīng)你這么一說(shuō)……”“未來(lái)”托著下巴，思考道：

    “好像的確是這么回事?！?br/>
    “所以說(shuō)，先別想那么多了，既然有機(jī)會(huì)能好好休息，就吃點(diǎn)東西，養(yǎng)好身體。昨天晚上‘冰刃’和我們‘混亂組’的其他幾個(gè)哥哥姐姐說(shuō)了，等‘普拉米尼之斧’完成了他的使命之后，允許你帶走他?！甭蹇ㄟ吙兄种械挠衩装糇?，邊說(shuō)道：

    “無(wú)論最后他是否還能作為‘風(fēng)礦’存在，也就是說(shuō)會(huì)不會(huì)恢復(fù)意識(shí)，‘冰刃’大哥都會(huì)尊重你的選擇。在這里，比起為聯(lián)邦委員會(huì)服務(wù)來(lái)說(shuō)，你是自由的?！?br/>
    “自由？”“未來(lái)”低聲說(shuō)著，將一口黑乎乎，軟塌塌的土豆泥送入口中，接著說(shuō)道：

    “我其實(shí)需要的不是……選擇的自由，而是‘不去’選擇的自由。我記得……康斯坦丁里安，就是這我這具身體原本的主人，在臨死前一直處于擔(dān)驚受怕之中，渴望得到哥哥‘風(fēng)礦’的愛(ài)，至少是一段正常的兄弟感情。

    “對(duì)于我來(lái)說(shuō)，我不想再為任何勢(shì)力而賣(mài)命，這次，至少見(jiàn)到‘回響者’和‘普拉米尼的真相’之后，我要擁有拒絕的自由。如果真的降臨就是‘回響者’，且能帶領(lǐng)克魯斯德率先結(jié)束‘無(wú)心人危機(jī)’，重構(gòu)的話(huà)，我可能會(huì)等到戰(zhàn)爭(zhēng)徹底結(jié)束再離開(kāi)?！?br/>
    “還是……打算要去東邊，跨過(guò)艾溫特萊準(zhǔn)無(wú)人區(qū)，去你心心念念的契丹里斯，那個(gè)充滿(mǎn)希望和新生的國(guó)度嗎？”洛卡將啃完的玉米放在一旁籃子中，擦了擦嘴問(wèn)道。

    沉默了幾秒，“未來(lái)”猛地將碗中的土豆泥全部送入口中，吃干抹凈后，回答道：

    “沒(méi)錯(cuò)。他們抵抗住了第一波的‘無(wú)心人’危機(jī)，并構(gòu)筑了漫長(zhǎng)的防御工事阻擋了外界的‘無(wú)心人’入侵，這本就是一個(gè)壯舉。他們自始至終沒(méi)有如我們這里的人類(lèi)和失落者一樣，要么游蕩在荒野中如同幽靈，要么龜縮在據(jù)點(diǎn)里茍且偷生。

    “他們或許存在野心家，但不足以覆滅整個(gè)國(guó)家和民族?？唆斔沟氯耍菑?qiáng)大和武力的代名詞，創(chuàng)造過(guò)無(wú)數(shù)的輝煌，可現(xiàn)在，我們?cè)缫褯](méi)落。”

    “雖然，不太想打擊你，可我想問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題。那就是，你上次見(jiàn)到真正從東邊過(guò)來(lái)的契丹里斯人是什么時(shí)候？你親眼見(jiàn)到懸掛炎火帝國(guó)旗幟的航船，又是在多少年之前？這是‘冰刃’大哥曾問(wèn)過(guò)我的問(wèn)題?！甭蹇ㄕf(shuō)道。

    “我，不太清楚了。”“未來(lái)”拍打著腦袋，搖了搖頭。

    “那么我告訴你，最后一位抵達(dá)克魯斯德聯(lián)邦的契丹里斯人是九十五年前的炎火帝國(guó)皇室成員炎險(xiǎn)，他最遠(yuǎn)只抵達(dá)了魯斯省的卡斯達(dá)格勒，至死都沒(méi)有走入心心念念的冰臨城，畢竟，他在漫長(zhǎng)的路途中早已異變?yōu)榱耸湔摺?br/>
    “而最后一批運(yùn)往整個(gè)西部大陸的，屬于契丹里斯的蒸汽輪船，抵達(dá)日涅帝國(guó)的蘇格拉城市外的港口則是在一百三十年前。那艘輪船最遠(yuǎn)沿著立羅德海走訪(fǎng)了新港和舊港，還有無(wú)盡冰洋南部的南托亞港。

    “與其說(shuō)他們是來(lái)貿(mào)易的，不如說(shuō)是進(jìn)行一場(chǎng)注定九死一生的官方冒險(xiǎn)，試圖探索整個(gè)世界在新元后重新恢復(fù)聯(lián)系的可能性。但實(shí)際上，他們最后死在了北卡洛夫?qū)^(qū)的一個(gè)小鎮(zhèn)內(nèi)，被那里屬于你們‘秩序會(huì)’的失落者開(kāi)膛破肚，滿(mǎn)足進(jìn)食的欲望了?！?br/>
    “所以，你想說(shuō)明什么，洛卡？”“未來(lái)”有些心虛地問(wèn)道，沒(méi)有敢抬頭看向洛卡的眼睛。

    沉默了幾秒，洛卡艱難地開(kāi)口道：

    “有沒(méi)有這么一種可能，實(shí)際上，那個(gè)繁榮美好的契丹里斯只是我們口耳相傳的幻想，其實(shí)，那里的情況遠(yuǎn)比我們所預(yù)計(jì)的要糟糕？”