?彭斯夫人三十七八歲年，身材高大，性格爽朗，兼具了貝內(nèi)特太太的高聲大氣和加德納太太的細(xì)心通透，加之十分健談，又有些見識，肚子里有不少軼聞在任何聚會上都能談笑風(fēng)生，受到太太小姐們的喜愛。

    因此她到達(dá)赫特福德郡不久就成為了各個人家的座上賓，只要有什么吃飯聚會的活動必然要請上她。

    彭斯太太是以盧卡斯爵士遠(yuǎn)親的身份來探訪的，雖說來得有些突然，但盧卡斯一家對她的社交能力大為欽佩，因此不失是盧卡斯太太的一位寶貝客人。

    待到發(fā)現(xiàn)彭斯太太竟然和內(nèi)瑟菲爾德尊貴的主人家熟識時(shí)，盧卡斯太太對這位客人的喜愛幾乎就要變成追捧了。

    原來彭斯太太的丈夫是一位牧師，查塔姆伯爵的莊園就在他所轄的教區(qū)——介紹到這里，不用再多說，大家也都心照不宣地明白過來，在那片教區(qū)，除了查塔姆伯爵誰還有權(quán)利決定牧師職位？

    就像德布爾夫人之于柯林斯夫婦一樣，皮特先生的父親必然是這個職位的慷慨授予者，難怪彭斯太太和他們熟識呢。

    “我雖然沒和伯爵閣下打過交道，但我可以斷定他比德布爾夫人要高明無數(shù)倍?！边@天晚上，貝內(nèi)特先生閑來無事，在家里發(fā)表高論。

    “哦，這如何見得？”賓利先生現(xiàn)在習(xí)慣了岳父古怪詼諧的調(diào)調(diào)，感覺還挺有意思，經(jīng)常要接接腔捧場。

    “比較一下彭斯夫人和柯林斯先生很容易就能得出這樣的結(jié)論，彭斯夫人在今天下午聚會上的表現(xiàn)大方得體，說起話來思路機(jī)敏，我的內(nèi)侄柯林斯先生還沒有她十分之一的聰明勁兒。”

    賓利先生笑了，“先生，對你不偏袒自己親戚，樂于客觀評價(jià)所有的精神我深表敬佩，不過你疏忽了一點(diǎn)，彭斯夫人只是彭斯先生的太太，你應(yīng)該拿柯林斯先生和彭斯先生本人比較才合適。要是光比較妻子的話，柯林斯太太可也是個聰明女人呢！”

    “賓利，她們的情況不同?！?br/>
    “怎么不同？”

    說到這里，貝內(nèi)特先生卻懶得多講了，“噢，原因很多，”轉(zhuǎn)頭大聲問坐在屋子另一頭的莉迪亞，“莉迪亞，這里只有你和查塔姆伯爵打過交道，還是你來做個公正的判斷吧！他是否比德布爾夫人高明很多？”

    莉迪亞正和瑪麗討論她早上讀到一篇散文，聽到這話就抬起頭答道，“是的，我可以保證，伯爵閣下比那位自大的夫人高明無數(shù)倍！”

    貝內(nèi)特太太這次難得謹(jǐn)慎地打斷了他們的話題，“得啦，德布爾夫人可是達(dá)西的姨媽呢，親愛的達(dá)西先生和親愛的莉齊馬上就要回來了，貝內(nèi)特先生，在他們待在朗伯恩期間，我懇請你說話前多體諒體諒女兒的心情?！?br/>
    聽了太太這樣的勸告后，貝內(nèi)特先生笑一笑，就真的不再多說什么了。

    伊麗莎白是貝內(nèi)特先生最疼愛的女兒，莉迪亞對父親的反應(yīng)見怪不怪，她住回家之后，父親對她的態(tài)度已經(jīng)在慢慢轉(zhuǎn)變，比以前重視多了，偶爾還會流露出一些關(guān)心愛護(hù)，莉迪亞對此十分滿意，不打算再奢求更多。畢竟細(xì)算起來，她雖然不是貝內(nèi)特先生最寵愛的女兒，但貝內(nèi)特先生在她身上花的錢卻最多，雖然不少都是無奈之下不得不花的，但起碼證明父親還是在努力旅行著他的職責(zé)。

    “媽媽，莉齊他們什么時(shí)候回來？”瑪麗問。

    “下個星期三，”貝內(nèi)特太太算算日子，很高興地發(fā)現(xiàn)，“正好能趕上內(nèi)瑟菲爾德的舞會！這真好，相信他們都會想要去舊地重游一番?！?br/>
    賓利先生立刻贊成，“達(dá)西和莉齊一定會想去的，自從我從那里退租后他們就再沒去過，還有路易莎和卡羅琳，她們前兩天也才和我說起想去內(nèi)瑟菲爾德看看，只是不好冒昧登門大打擾皮特先生，下周的舞會是個好機(jī)會。”

    皮特先生原先計(jì)劃這周就在內(nèi)瑟菲爾德舉辦舞會，但是時(shí)間太過倉促，有幾位倫敦的客人趕不過來，所以只好延后到下周。

    這樣一來，倒讓彭斯太太提前完成了任務(wù)，她已經(jīng)由盧卡斯太太引薦結(jié)識了貝內(nèi)特一家，來拜訪過兩次，還共進(jìn)了一回晚餐，雙方已經(jīng)結(jié)成很熟稔的朋友。

    周三的時(shí)候，達(dá)西夫婦如期到達(dá)了朗伯恩，大家伙相見自由一番親切熱鬧。連多日沒有露面的賓利姐妹也來了，只是見到莉迪亞的時(shí)候神色頗為僵硬。

    莉迪亞看在姐姐的面子上不去和她們一般見識，采取少搭理的態(tài)度。等到大家一起熱熱鬧鬧地互訴過離情之后就說起自己答應(yīng)了要去給馬拉德小姐幫忙準(zhǔn)備周六的舞會，這就要去內(nèi)瑟菲爾德一趟。

    離開起居室時(shí)還聽見母親在后面喜滋滋地對眾人說道，“莉迪亞最近很受內(nèi)瑟菲爾德那些人的青睞，有人還曾經(jīng)看到她和查塔姆伯爵父子，馬拉德小姐一起在莊園附近散步，噢，多有面子的事啊！大家說起來都羨慕極了?！彪S后口氣一低落，“不過可憐的莉迪亞最近也遇到些不順心的事兒，好在馬上就有個舞會可以開開心……”

    說起來簡單，等到真幫著馬拉德小姐做起準(zhǔn)備來莉迪亞才發(fā)現(xiàn)皮特先生舉辦這次舞會，委實(shí)要花費(fèi)不少精力和功夫。

    主要是要在一周內(nèi)邀請到一批身份合乎要求的客人不容易，邀請發(fā)出去后竟有一半因?yàn)闀r(shí)間太緊，覺得不好安排而回信婉拒，皮特先生為此專門又去了倫敦兩天，上門親自邀請。

    莉迪亞這下是真的很感激了，再不說他是罪魁禍?zhǔn)讘?yīng)該承擔(dān)責(zé)任之類的話。

    “喬治就是這樣，很務(wù)實(shí)，做的永遠(yuǎn)比說的多。不過，親愛的，你這回可是有點(diǎn)重色輕友了，已經(jīng)把喬治夸了無數(shù)遍了，你怎么都想不到來感激感激我，”馬拉德小姐挑她毛病，“我可也在為這事忙前忙后呢！”

    “啊，都夸了無數(shù)遍，我有嗎？”莉迪亞一愣，暗自反省自己最近是不是變得啰嗦了。

    “當(dāng)然有?！瘪R拉德小姐十分肯定地說道。

    舞會轉(zhuǎn)眼就到了，除了簡馬上要生孩子，已經(jīng)退出了所有社交活動外，貝內(nèi)特一家，賓利姐妹，達(dá)西先生全部都應(yīng)邀參加。

    等到了之后就發(fā)現(xiàn)內(nèi)瑟菲爾德今天熱鬧得不像話，好像要過什么大節(jié)日一樣，附近有頭臉的人家都受到了邀請，還有幾位從倫敦趕來的友人，各個身份不凡，德布爾夫人，沃爾特夫人赫然都在其中。

    貝內(nèi)特太太幾乎都要緊張了，“天啊，馬其頓夫人！坦普爾勛爵夫人！這些人我在倫敦的時(shí)候都聽說過。”

    “媽媽，放輕松，現(xiàn)在你不光是聽說她們，還能結(jié)交認(rèn)識了，這不更好嗎?！币聋惿自谏磉厔袼?。

    莉迪亞在一堆人中見到沃爾特太太后連忙走了過去，感謝她為了自己奔波這一趟。

    沃爾特太太和莉迪亞關(guān)系不同，清楚這件事的原委，因此溫柔笑笑，讓她不必放在心上，自己正好還能趁這個機(jī)會出門玩兩天呢。

    德布爾夫人只冷淡一點(diǎn)頭，留下一句，“等會兒有人和你交談時(shí)我再過來。”就朝她外甥達(dá)西先生走去了。

    莉迪亞體諒她的郁悶心情，微笑點(diǎn)頭，“好的。”

    正準(zhǔn)備去找找馬拉德小姐，有沉穩(wěn)的聲音在身后響起，“威克姆夫人，不知你現(xiàn)在是否有時(shí)間，請?jiān)试S我?guī)阕咭蝗?，介紹幾位朋友給你認(rèn)識?！?br/>
    莉迪亞回頭，看著站得筆挺的皮特先生，露出一個自己都沒意識到的十分耀眼的開心笑容，“當(dāng)然，先生，我的時(shí)間非常充足?！?br/>