天陰云暗,刑場上就這么安靜下來。

    只剩下周叢山一個人的嗚咽聲。

    “慘啊……”

    有人如是說。

    聲音虛得像一層紗，頃刻間就被另外一聲“時辰到了。”硬生生地軋斷。

    楊婉掐著自己的虎口抬起頭。

    霜降后的第二日，是個萬里無云的晴天。

    天高藏雁影。

    這些離境的鳥帶走了午時三刻的陽氣,留下大片大片的陰影，不重不輕地,落在每一個人身上。

    楊婉強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)過身,看著劊子們手舉起磨得锃亮的刑刀，不過一瞬，血如傾盆潑水，濺滿了大半個刑臺。十幾個受刑的人應(yīng)聲倒下,除了刀切皮骨的聲音外,楊婉沒有聽到任何一聲慘叫。

    她不禁捂住嘴,腸胃翻江倒海，猛地蹲下身子,胃里失桎的酸水不斷地往她的口鼻里鉆。

    站在人群里的齊淮陽偶然看見了她,忙拽了拽身旁楊倫的袖子，“看那邊?！?br/>
    “什么？”

    楊倫回過頭，忙推開人群擠到楊婉身邊，一把將她從地上拽了起來。

    “楊婉！這個地方是你來的嗎？”

    他情急非常，也顧不得再罵她別的，拽著人就往后走。

    楊婉被他這么一牽扯,再也忍不住嘔意,一口酸腥直嘔出來,她掙開楊倫的手,一個人奔到街樹旁,扶著樹干,掏心掏肺地吐起來。

    楊倫這才意識到自己手重了。

    忙走過去撫她的背,“怎么樣了?！?br/>
    楊婉撐著膝蓋站在樹下，大口大口地喘著氣，半天后，方斷續(xù)道：“沒……沒事了。”

    楊倫見她緩和過來，這才又問道：“我今日前腳出門，你是不是后腳就跟來了?！?br/>
    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    楊倫又氣又不解，“你一個女兒家，為什么要來看這個場面?！?br/>
    楊婉i靜靜地聽完他的話，抬手揉了揉發(fā)紅的眼睛，輕道：“對不起?！?br/>
    “你……”

    楊倫之前不論和她爭什么，最后都是被她抵得服服帖帖的，倒是沒有想到她這會兒，竟然會這樣認(rèn)真地跟他認(rèn)錯，一時什么重話也說不出來了。

    他試著輕重，伸手理了理?xiàng)钔耦~前的亂發(fā)，“是不是被嚇到了。”

    楊婉點(diǎn)頭。

    楊倫嘆了一聲，“算了，先跟我回去。”

    楊婉站著沒動，“不，我今日是替娘娘來探親病的，申時必要回宮，否則是觸犯宮禁?！?br/>
    楊倫聽她這樣說，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對家仆道：“把我的馬牽過來?！?br/>
    說完?duì)窟^馬，替楊婉穩(wěn)住馬鞍，“你騎馬，哥哥送你?！?br/>
    楊婉沒有拒絕。

    楊倫將楊婉抱上馬，勒韁道：“你從哪一個門入宮?！?br/>
    午門是不能走了，楊婉朝東面看去，“走東華門?！?br/>
    楊倫也沒再說什么，親自牽馬，沿著護(hù)城河，送楊婉一路往東華門走去。

    楊婉騎在馬背上，低頭看著楊倫的背影，忽然輕喚了他一聲，“楊大人。”

    “嗯。”

    她原本試圖找一個好一點(diǎn)的契機(jī)，可是楊倫始終繃著僵硬的脊背，一言不發(fā)。

    直到接近東華門楊婉也沒有找到合適的機(jī)會的，于是，她索性不再猶豫，“大人，如果鄧瑛做了什么在你們看來很無恥的事，你能不能不要怪他。”

    楊倫一怔，隨即勒住馬韁繩，馬蹄陡然停下，楊婉身子也跟著往前猛地一傾。

    “他要干什么?！?br/>
    楊婉穩(wěn)拽住馬鬃穩(wěn)住身子。

    “張洛如此虐殺桐嘉書院的師生，陛下也有所震動，我聽娘娘說，前一日，陛下與何怡賢在養(yǎng)心殿談了很久，說得都是詔獄刑殺之事。”

    楊倫道：“即便是陛下有意處置張洛，這慘死的八十余人還能活過來嗎？”

    “總不能讓他們白死?！?br/>
    楊倫聞言，沉默地捏緊了韁繩。

    楊婉低頭道：“大人的路現(xiàn)在也不好走，司禮監(jiān)幾乎做了天子喉舌，陛下親閹宦，而忌內(nèi)閣，長此以往，受苦的還是天下人。大人，亡人已身故，不如趁這個機(jī)會，改一改司禮監(jiān)的格局?！?br/>
    楊倫一怔。

    “什么意思？怎么改？”

    楊婉道：“陛下也許會重新啟用先帝所設(shè)的東廠，這件事情，如果陛下肯垂詢內(nèi)閣，大人不要避嫌，舉鄧瑛?！?br/>
    “舉鄧瑛？”

    楊倫提高了聲音，“荒唐！桐嘉書院這些人是因他入獄的，如今周叢山慘死，他卻借這些人的慘死上位，這是什么居心？六科的給事中和御史們會怎么看他？楊婉，他這是在給自己挖墳！”

    “可是如果不這樣，你們怎么才能打破內(nèi)閣與司禮監(jiān)的僵局，怎么才能節(jié)制北鎮(zhèn)撫司，大人，你們之前試過了，最后的結(jié)局卻是現(xiàn)在這個血流成河的樣子，你們……”

    “你給我住口！”

    楊倫聽她說完這句話，忽然冷了聲，“你知不知道你在說什么，你這是以內(nèi)廷女官的身份，在交通外官，若我呈報(bào)此事，你是死罪你明白嗎？”

    “那你呈報(bào)吧?！?br/>
    楊婉抿了抿唇，“從你在南海子里把我?guī)Щ貋?，我給家里添了很多的事，但你和嫂子都沒有怪過我，反而是我，肆無忌憚地只管自己脫身，我早就想跟你誠心地道個歉，如果你覺得，我的話違背你為人為官的原則，你就處置我吧?！?br/>
    “楊婉！”

    “我說這個話，誠不是為了刺大人的心，是我真心悔過，我的確是自以為是，該受懲治，但我希望你能把我的話聽進(jìn)去，我今日在刑場下聽到那一句‘愿吾血肉落地，為后世人鋪良道，愿吾骨成樹，為后繼者撐庇冠，我實(shí)是……”

    她說至此處，聲滯難出。

    她不得已咳了幾聲，“我實(shí)在不忍看到他們白死?！?br/>
    她說完，紅著眼看向楊倫，“也許我和鄧瑛，都會因?yàn)槲艺f出的話遭報(bào)應(yīng)，但我現(xiàn)在顧不上，我想幫鄧瑛，也想幫你們。”

    楊倫聞話搖頭。

    他心疼了。

    “你為什么要說這樣的話，你是我的妹妹，天大的事有哥哥在前面替你擋著，你只要好生陪著娘娘，在宮里安分守己，等你年歲到了，哥哥就接你回家，一定挑天下最好的夫婿給你，你為什么要跟著那個非人非鬼……”

    他忽然意識到自己說的是鄧瑛，又一看楊婉通紅的眼睛，便把聲音收住了。

    “你要明白，有哥哥在，沒有人能傷你，張洛也不能！”

    楊婉心下清寒。

    在這個時代，能夠傷到她的從來都不是哪一個對她不好的人。張洛厭棄她，她根本不難過，易瑯責(zé)難她，她也想得開。真正傷她的，反而在晦暗的政治環(huán)境中，那些熠熠生輝的精神，以及像鄧瑛那樣，不肯放棄的人。

    于是她想說，試試看吧，試試看去幫鄧瑛。

    這種想法在她自己看來有些中二，就像是賭上幾代人的研究成果，賭上后來的科學(xué)辯證法，賭上唯物主義歷史觀，賭上她身為一個明史研究者的十年修煉，去以卵擊石，想想，還真有些悲壯。

    “我知道你一直都很想保護(hù)你的妹妹，讓她過好，是我令你失望了。”

    “楊婉！”

    楊倫有些忍不住了，“你還記得你小時候的事嗎？”

    楊婉低頭沉默，良久方道：“很多都忘了?！?br/>
    楊倫在馬下失語，過了好久才從后鼻腔中呼出一口又潮又酸的氣。

    “難怪?！?br/>
    他長嘆一聲，“是我還把你當(dāng)成個小姑娘。”

    說著聳肩笑笑，頭偏向一邊，輕聲道：“算了……”

    楊婉在這一聲“算了”里聽出了失落，還有一種無可奈何的洞明。

    “哥……”

    她剛吐了第一個字，楊倫便擺手打斷了她，“你說的話。我會回去仔細(xì)地想一想。”

    楊婉聽他這樣說，終于在馬背上長長地吐出了一口氣。

    她閉著眼沒有再說話，沉默一陣之后，又抿著唇回頭朝刑場的方向看了一眼。

    已經(jīng)有人在收斂周叢山等人的尸體。

    亡人之聲尤在，隔著六百年的光陰，聲聲泣血，卻在告訴她這個后世人，不要害怕。

    楊婉望著刑臺上的人，松開抿緊的嘴唇，回頭又道：

    “還有，陛下要啟用東廠，應(yīng)該還差一個話口，桐嘉書案這件事，你與白閣老，與其向陛下請罪，不如上一道為桐嘉書院其余學(xué)生求情的文書，給陛下這個話口?！?br/>
    楊倫點(diǎn)頭，“此事我想到了，但是鄧瑛的事，我一個人做不了決定，我還要和老師他們商量。”

    “好。”

    楊婉說著就要下馬。

    楊倫伸手扶住她的胳膊，讓她踩在自己的膝蓋上下來，其間壓低聲道：“婉兒，無論如何，不能把娘娘和小殿下牽扯進(jìn)來?！?br/>
    楊婉輕聲應(yīng)道：“你放心，我一定會護(hù)好他們。”

    楊倫不禁笑了一聲，“傻丫頭，你以為你是誰啊，只有娘娘和小殿下護(hù)著你的。”

    楊婉挽了挽耳發(fā)，“是啊，我又在哥哥面前自以為是了?！?br/>
    **

    二人雖各有真情之言，但也不能在東華門前久站。

    兩三句后話別，楊婉獨(dú)自走進(jìn)宮門。

    此時離申時尚有一段時間，她想著之前向尚儀局告假，還落了好些事務(wù)，幾乎都丟給了宋輕云，便準(zhǔn)備回五所換身衣裳，去找宋云輕。正走到仁壽宮，竟看見護(hù)城河對岸，司禮監(jiān)的太監(jiān)們步履匆匆地往萬歲山的方向走。

    楊婉原本沒在意，誰知剛走回五所，宋云輕便一把拽住她道：“還好我等著，不然就錯過了?！?br/>
    楊婉抽出手腕，見她神情不好。

    “怎么了，我還說換身衣裳，去尚儀局找你來著?！?br/>
    宋云輕道：“你來的時候，沒看到司禮監(jiān)值房的人，都往司禮監(jiān)去了嗎？”

    楊婉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“出什么事了嗎？”

    宋云輕抿了抿唇，“何掌印要杖鄧少監(jiān)四十，命司禮監(jiān)正八品以上的內(nèi)監(jiān)都去觀刑。

    “什么？”

    楊婉下意識地轉(zhuǎn)身，宋云輕忙拽住她，“我們女官不便過去，姜尚儀就是怕你情急，才叫我來尋你的。”

    楊婉頓住腳步，“他犯的是什么過錯，現(xiàn)下知道嗎？”

    宋云輕搖了搖頭，“聽說是誤了內(nèi)學(xué)堂的值，但這一聽就是個虛名頭，我讓李魚試著去問他的干爹，有了消息就回來跟你說?；蛘叩蓉?zé)罰完了，你親自去問問他?！?br/>
    “我怎么開得了口?！?br/>
    楊婉捏著袖子，聲音有些抖。

    宋云輕忙再次拉住楊婉的衣袖，走到楊婉面前，認(rèn)真看著她道：“楊婉，這是司禮監(jiān)內(nèi)部的責(zé)罰，他本來也是司禮監(jiān)的人，沒有人能干涉，你再心疼也要忍著?！?/p>