還未奔至校場(chǎng)，號(hào)角聲已經(jīng)停止，蔣開德心底一顫，索性停下腳步，慢慢踱著步子走進(jìn)校場(chǎng)。來(lái)晚的七八個(gè)人見狀，心底有了底氣，抬步就要往隊(duì)列中行去。常譯面色不愉，使了一個(gè)眼色，一個(gè)親兵揮起令旗大聲喝道：“軍中有令，凡操練遲到者，罰跑十圈，月末取消外出?！辈焕韼兹税Ш浚疽獗O(jiān)刑軍士執(zhí)行軍法。
七八個(gè)人認(rèn)命地在校場(chǎng)罰跑，常譯看了蔣開德一眼，淡淡地吩咐：“蔣副將，開始演練吧?！?br/>
蔣開德道得令，取出令旗，指揮軍士進(jìn)行列隊(duì)，轉(zhuǎn)向，行進(jìn)等演練。這些軍士素日懶散慣了，一個(gè)簡(jiǎn)單的轉(zhuǎn)向竟也有人弄錯(cuò)，不停有人撞到周圍的人，隊(duì)列中發(fā)出抱怨呵斥之聲。
常壽越看越心驚，號(hào)稱青州戰(zhàn)力最強(qiáng)的虎翼軍竟是這般模樣，怪到北狄能輕易沖破關(guān)卡占領(lǐng)大半青州。瞥一眼常譯，見他臉色黑如鍋底，緊攥的拳頭表露出他已是出奇的憤怒。心底暗罵蔣開德廢物一個(gè)，手下的兵簡(jiǎn)直不堪入目。
蔣開德看整個(gè)演練不成體統(tǒng)，常譯又一言不發(fā)，拿不準(zhǔn)他的想法，硬著頭皮指揮軍士列隊(duì)射靶。箭矢十之有九落在半途，全營(yíng)竟無(wú)一人射中箭靶。常譯實(shí)在忍無(wú)可忍，冷笑道：“好，好，好！好個(gè)青州虎翼軍，竟是如此戰(zhàn)斗力，難怪北狄蠻人能長(zhǎng)驅(qū)直入。我大鄴的軍餉養(yǎng)的全是一群酒囊飯袋！”言罷揮袖而去，蔣開德抹抹額上汗水，帶領(lǐng)一眾校尉跟著往帥帳跑去。
場(chǎng)中軍士面面相覷，除卻少數(shù)人面上一副無(wú)所謂的樣子，多數(shù)人面露愧色。有個(gè)國(guó)字黑面的漢子恨恨地將弓箭扔在地上：“這能怪我們？上邊的人只知溜須拍馬，不說(shuō)操練，就連發(fā)的刀都是次品，到了戰(zhàn)場(chǎng)上一砍就斷……”
漢子身旁一個(gè)軍士道：“就是，都說(shuō)我們守關(guān)不力，放了賊人進(jìn)青州。誰(shuí)知道我們一個(gè)軍營(yíng)的人只有一半人有武器，軍餉都被上邊的人克扣完了……活該姓薛的死無(wú)全尸，可惜了我們一起拼命的兄弟啊，好多人空手上陣，被蠻子當(dāng)菜一樣地砍完了……”七尺男兒說(shuō)到最后，竟是忍不住留下兩行熱淚。原來(lái)二人是去歲青龍關(guān)的守軍，北狄人進(jìn)關(guān)之后僥幸得活，被編入虎翼軍。平日最聽不得別人說(shuō)他們廢物，眼下忍不住說(shuō)出了心底的憤恨。
軍中多是熱血男兒，都是胸懷大志想要建功立業(yè)，兩人的話加上平日所見，心中起了共鳴，哀憤之情迅速傳播開來(lái)，許多人喧囂著說(shuō)這樣的窩囊兵沒(méi)甚當(dāng)頭，干脆回家種地算了……
常譯坐在桌后，沉默地凝視低頭垂首的一眾軍官。按說(shuō)今日之事應(yīng)該好好懲治，可這些人是軍中的老油子，以蔣開德為首，背后勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，若處理得不好，很有可能引起嘩變。揉揉眉心，常譯道：“今日諸位辛苦了，不過(guò)操練不可馬虎，十日后我不想再看到今日的情景，你們下去吧。”
原本以為這新來(lái)的上官會(huì)借機(jī)發(fā)作，眾人聞言皆松了一口氣，看來(lái)他比想象中識(shí)時(shí)務(wù)嘛，畢竟這虎翼軍中早已是蔣進(jìn)德一人坐大。向常譯告退后簇?fù)碇M(jìn)了蔣開德大帳，心腹校尉喚來(lái)軍士送上熱茶，親手捧了遞給蔣開德，嬉皮笑臉道：“我還以為新總兵會(huì)大發(fā)雷霆，結(jié)果也是高高提起輕輕放下，還是頭兒您威風(fēng)大，遲到了他也沒(méi)怎么！”
“哼，軍營(yíng)里向來(lái)是拳頭說(shuō)話，他一個(gè)小白臉能怎么著？”蔣開德得意洋洋道：“再說(shuō)我舅舅可是楊都督心腹，他敢處罰我么？”
幾個(gè)人歷來(lái)以蔣開德馬首是瞻，連忙上前恭維他，皆言常譯想要在軍中立足還得靠蔣開德，往后大可不必那么怕他。蔣開德哈哈大笑，道是今日乏累，傳令讓廚間備好酒肉，大家一起喝酒解乏。眾人皆附和，唯有最后面一校尉笑道：“那些兵士還在校場(chǎng)，各位先喝著，我去讓他們解散，免得時(shí)間長(zhǎng)了出亂子。”蔣開德贊道：“還是王慶想得周到，你快去快回。”“誒！”被喚作王慶的校尉退出大帳，徑直往校場(chǎng)行去。
路上遇到常壽，止步抱拳道：“卑職校尉王慶見過(guò)大人?！背郾粐樍艘惶撕笠徊竭B連擺手：“您客氣了，我只是一個(gè)侍從，不敢稱大人?！?br/>
“誒，說(shuō)的什么話，宰相門前七品官，您可是總兵面前第一人，該當(dāng)大人之稱?！蓖鯌c語(yǔ)氣分外真誠(chéng)。
“呵呵，”常壽無(wú)話找話：“王校尉是要往哪去呀？”
“蔣副將與眾校尉商談要?jiǎng)?wù)，遣我去解散軍士，大人您可是要回帥帳？”
常壽道：“不錯(cuò)，正是要回帥帳整理一下?！?br/>
“哦，初來(lái)乍到的確要好好整理一下。不過(guò)大人得小心點(diǎn)，這山高水遠(yuǎn)的蛇蟲挺多，抓的時(shí)候可千萬(wàn)別被咬到了。那些畜牲可是咬到就不會(huì)松口，除非您能掐住它的七寸，打得它再無(wú)法翻身?！蓖鯌c意味深長(zhǎng)地說(shuō)完，抱拳告辭離開。
常壽瞇著眼睛看王慶走遠(yuǎn)，琢磨了一番他的話，回帥帳和常譯說(shuō)起聽到的一切。
“那王慶果然這樣說(shuō)？”常譯問(wèn)。
“不錯(cuò)，我尋摸著他是不是說(shuō)蔣開德想對(duì)付我們？”常壽有些焦急，自己一行人勢(shì)單力薄，要是姓蔣的不安好心，那可是大大的危險(xiǎn)。
“哼，強(qiáng)龍難壓地頭蛇嗎？我偏要照蛇打七寸！”常譯低聲道，尋思片刻，吩咐常壽出去辦事。
常壽來(lái)到醫(yī)帳，軍醫(yī)正為昨日挨打的軍士換藥，入目皮肉翻飛污血橫流，常壽皺眉問(wèn)軍醫(yī)道：“怎的還在流血，總兵可是說(shuō)要他們傷愈后改過(guò)自新戴罪立功，你可不能把他們治死了?！?br/>
“嘿，你說(shuō)得輕巧，”軍醫(yī)四十出頭，橫眉冷對(duì)道：“營(yíng)中本來(lái)就缺傷藥，你們把人打成這樣，要不是我用針灸止血，他幾個(gè)早死了?！?br/>
“他們觸犯軍法本就該罰，還有你說(shuō)什么，軍營(yíng)里缺傷藥，那打仗受傷怎么辦？”常壽吃驚地問(wèn)。
“怎么辦，涼拌！”軍醫(yī)沒(méi)有好氣地道：“那是你們的事，我有藥就用，沒(méi)藥我有什么法子？去去去，別擋著我換藥?！?br/>
常壽走出醫(yī)帳，暗嘆口氣，看來(lái)這虎翼軍中問(wèn)題不少呢。
回去將事情始末稟告常譯，嘆聲說(shuō)：“難怪下層士兵士氣低迷，這軍營(yíng)里竟無(wú)藥可用，生死全由天定，要是我，也絕對(duì)不肯拼命?！?br/>
常譯聞言瞥他一眼：“別說(shuō)那些有的沒(méi)的，把我的金瘡藥送去讓軍醫(yī)盡力醫(yī)治。然后再把營(yíng)里藥材賬本給我取來(lái)，是時(shí)候得殺雞儆猴了。”
常壽聽令退下，自送去傷藥。那軍醫(yī)甚是驚異：“這傷藥堪稱絕品，是宮里得來(lái)的吧？”
“嘿，您還真說(shuō)對(duì)了，這是皇上欽賜的金瘡藥，總兵讓您盡力醫(yī)治他們呢?！背勖嬗械蒙?，道是傷藥乃是太醫(yī)院院首配制，尋常人可得不著。軍醫(yī)不屑地?cái)f他出去，常壽轉(zhuǎn)身將賬本拿到手送到帥帳。
“你們可有福了。”軍醫(yī)對(duì)幾人說(shuō)道。
“我們的傷真的能好？雙腿不會(huì)廢掉？”一個(gè)軍士問(wèn)道。
“那是，這良藥加上我的醫(yī)術(shù)，你們過(guò)不了幾日就能上山跑馬了?！避娽t(yī)自吹自擂。
“那太好了，”先前問(wèn)話的軍士小賈感激地道：“真沒(méi)想到新來(lái)的總兵能把御賜的傷藥給我們用?！?br/>
“你別忘了，是他讓人打的我們?！彼砼缘能娛康溃硪蝗艘渤鲅愿胶?。
“那也是我們違反軍規(guī)在先啊?！毙≠Z反駁道。
“就是，新官上任三把火，我以為他會(huì)斬了我們?！弊允軅缶鸵恢背聊徽Z(yǔ)的軍士說(shuō)道。
自是知曉值守營(yíng)門的重要性，幾人毫不懷疑他們完全能被正大光明地?cái)厥资颈?，聞言心里五味雜陳。軍醫(yī)亦是沉默地為他們換完藥，然后步出醫(yī)帳為幾人熬藥。