隨著李若虛還朝，將岳家軍已經(jīng)全軍北上之事上稟朝廷，并說道：“敵人不日授首矣，而所憂者他將不相為援?！备咦诨实勐劼犜里w進(jìn)兵，雖心有不悅，但此時事已成定局，于是也不便多說。

    而李若虛的話很快便成為現(xiàn)實，隨著西北兵事稍歇，韓世忠大軍被阻淮陽軍，劉锜無力北上，而兵力雄厚的張俊班師回朝等一系列事情發(fā)生后，一意北上的部隊中便只留下了岳家軍一支孤軍深入。

    此時岳飛已經(jīng)率軍輕取蔡州，完成了他第三次北伐未完成的事業(yè)，當(dāng)收到踏白軍報來的各處軍報之后，岳飛陷入了深深的沉默之中。

    當(dāng)夜，面對如此困增，岳飛夜不能寐，起身出行，心緒悲涼之下吟出一首《小重山》

    “昨夜寒蛩不住鳴。驚回千里夢，已三更。起來獨自繞階行。人悄悄，簾外月朧明。

    白首為功名。舊山松竹老，阻歸程。欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽。”

    吟罷此詞，岳飛長嘆一聲，仔細(xì)計算時日，自己大劫來臨之時已經(jīng)只留下年余光景，有心要為自己身后之事再做打算，但此時兵兇戰(zhàn)危，又如何能夠分心其它事情？想到白日時諸將看向自己熱切的眼神，自己又如何能退？罷了，周遭無人來援又如何？就算朝中奸臣當(dāng)?shù)?，阻攔自己又如何？便是為了天下百姓，為了麾下將士，自己也絕不能退。來吧，兀術(shù)，且讓你我二人再戰(zhàn)一場！想到這里，岳飛一聲長嘯，胸中郁悶之氣盡消。

    次日，諸將入帳議事，岳飛說道：“施全，且將前方探得的軍情與諸將細(xì)說?！?br/>
    施全點點頭，而后將自己匯總踏白軍各處報回的軍情一一細(xì)說給帳中諸將聽。

    原來兀術(shù)在順昌聽聞岳家軍起兵前來，匆忙撤回開封，為了防止岳家軍一路北上，威脅開封，于是分兵三路，鎮(zhèn)守三處要道。一路由完顏阿魯補駐守應(yīng)天府，守住東路，防止張俊大軍自亳州來攻。一路由翟將軍駐守陳州，防止岳家軍攻破蔡州后北上。另一路則是由愛將韓常駐軍潁昌府，防止岳家軍借道鄧州繞道來攻。

    三路大軍拱衛(wèi)開封，意圖將岳家軍阻擋在開封外圍，使之無法攻打開封。

    當(dāng)施全說完之后，岳飛開口道：“方才施全所言諸位都已經(jīng)聽清，如今兀術(shù)嚴(yán)守外圍，若是要進(jìn)逼開封，當(dāng)務(wù)之急便是要將外圍這三處據(jù)點拔除。諸位可有良策？”

    此時張憲開口道：“依弟子之計，如今方光復(fù)蔡州，大軍遠(yuǎn)來疲憊，且如今糧草還未到達(dá)，不如暫且在蔡州休整，待得糧草到時，再進(jìn)兵不遲?！?br/>
    岳飛點點頭道：“我也正有此意，否則我大軍突進(jìn)，后勤不濟(jì)，只怕重蹈當(dāng)年商、虢二州舊事。”諸將皆以為然，于是各自于蔡州休整，靜待良機。

    十余日后，糧草輜重到達(dá)蔡州，此時岳家軍上下經(jīng)過一番休整，也早已是神完氣足，人人求戰(zhàn)。而在與張憲等將一番商議后，岳飛做出了部署。

    他命張憲率領(lǐng)前軍精銳西進(jìn)潁昌府，牛皋則率右軍隨后跟進(jìn)，兩軍相互援助。張憲、牛皋領(lǐng)命前去不提。

    卻說張憲率領(lǐng)前軍人馬一路向西北推進(jìn)，路上岳云說道：“此番有賴大哥請戰(zhàn)，我等方能隨軍而出。這年余未經(jīng)戰(zhàn)陣，手癢難耐，此番前去，定要好好殺一番方才過癮?！?br/>
    張憲聞言笑道：“不可輕敵，潁昌府守將乃是韓常，此人在兀術(shù)麾下也是屢立戰(zhàn)功，乃是金國良將，此番前去，想來少不了一場惡斗，你切不可魯莽，當(dāng)聽我號令而動?！?br/>
    一旁的關(guān)鈴亦笑道：“哥哥屬實心急，還未到潁昌便已經(jīng)開始思量殺敵之事，莫要陰溝里翻了船，有損你贏官人的威名。”

    三人并肩而行，一路說笑，心中甚是輕松。正行進(jìn)間，然后前方突然飛馬過來一騎，來到張憲面前。來人跳下馬來，躬身對張憲說道：“稟張統(tǒng)領(lǐng)，潁昌城中韓常聽聞大軍來到，如今已率兵前來阻擊?！?br/>
    來人正是踏白軍的軍士，在岳飛將施全任為踏白軍統(tǒng)領(lǐng)后，施全不負(fù)重托，于各路人馬中各自部署一支小隊，無戰(zhàn)之時由其統(tǒng)領(lǐng)，一旦戰(zhàn)事起時便為各軍斥候，聽統(tǒng)軍將領(lǐng)指揮。而這些斥候個個精明非常，打探消息，探敵軍情，無所不能。而且踏白軍中自有一套聯(lián)絡(luò)方法，除岳飛與施全二人之外，其余各軍統(tǒng)領(lǐng)亦不知道踏白軍日常行事方法。

    另外除了戰(zhàn)時斥候外，施全手中還有一支用于應(yīng)急作戰(zhàn)的部隊，其精銳程度比起楊再興的游奕軍來亦是不遑多讓，專司偷襲、截糧等事。

    而踏白軍副統(tǒng)領(lǐng)武琛自返回岳家軍后，以其在偽齊多年的經(jīng)歷，更是著力打造了一支專以滲透、刺殺為任的諜報隊伍。這支隊伍更是神秘，除了岳飛、施全、武琛三人，無人知道這支隊伍人數(shù)有多少，更不知道這些人布置在何處。這些人便是岳飛遍布各處的耳目，每日里無數(shù)消息自各處來到，由施全與武琛匯總，挑選重要事情上稟岳飛，由岳飛親自來做決斷。

    張憲聞言將眉頭一皺，問道：“可知道韓常來兵多少，騎兵多少？”

    那踏白軍軍士說道：“韓常領(lǐng)輕騎五千，步卒三千，自南城出城，據(jù)連長分析，其布兵之處應(yīng)當(dāng)是城南四十里開闊地處，以便其騎兵馳騁?！?br/>
    張憲聽后不住點頭，心中大為欣慰，這踏白軍被施全一番調(diào)教，果然是非比尋常，除了探得敵軍行蹤部署外，更能依據(jù)形勢推斷敵軍下一步安排，卻是為自己省去了許多事情。

    于是張憲說道：“既如此，再探敵蹤?！蹦翘ぐ总娷娛空f聲“喏！”而后飛身上馬而去。

    張憲此時止住大軍，高聲說道：“諸位兄弟，前方便是韓常大軍，騎兵約有五千，我前軍將士向來是攻堅克難的不二人選，這年余光景在鄂州訓(xùn)練，想必諸位早已是饑渴難耐。如今正好一試匠作營的新軍械如何，諸位可有信心一戰(zhàn)破敵否？”

    后方眾將士齊聲高呼道：“逢敵必勝，死戰(zhàn)不退！”

    張憲大笑道：“既如此，全軍行進(jìn)，且去看看那韓常如何！”