即使不灌給自己含有高度二價(jià)碳?xì)錈o機(jī)苯的酒水，也會(huì)暈頭轉(zhuǎn)向的。自從科羅爾斯從飛船制造廠接回了這艘新船，航行了這么多年，還真沒有遇到過此類情景。上下左右的翻滾，把科羅爾斯甩到了房間的一角。他閉上眼睛，眼角分泌出一滴粘稠的東西，大概這場(chǎng)沒有目的地的旅行就此可以結(jié)束了。只是對(duì)不起助手和那個(gè)無辜的姑娘，可是如今也顧不得那么多了，科羅爾斯想不出還有什么辦法把那兩個(gè)跟此次逃亡沒有什么關(guān)系的無辜者送出飛船?？墒窃捳f回來，就是送出飛船，又有什么意義？
就這樣吧，科羅爾斯把心情放松，団縮在了角落里，四肢團(tuán)團(tuán)抱住身體，就像是個(gè)睡著的孩子一樣。在控制艙里，恩達(dá)爾斯握著緊握著扶手，自己感覺此生從來是默不作聲、默默無聞。什么時(shí)候能夠轟轟烈烈，其實(shí)自己的內(nèi)心是火熱的，可惜此生也就如此了。他知道，這種塌陷起先是急劇的向內(nèi)收縮，被吸引的物質(zhì)實(shí)體不斷靠攏，空間物質(zhì)的密度通過擠壓變得異常稠密，最周密的時(shí)候，密度能達(dá)到納不拉星系密度最大的繞位二星球巖石密度的一萬四千倍。他抬頭看看翻滾的飛船，這艘普通的貨用飛船能撐住這么大的擠壓?jiǎn)?？他回頭看看奧丹斯，小姑娘已經(jīng)昏迷了。大概當(dāng)年父親帶著母親和妹妹故去的時(shí)候，就是這個(gè)樣子吧。如今，他也要去見他們了。想到這些，恩達(dá)爾斯反倒有些放松了，他的手指輕輕敲打了幾下控制臺(tái)，隨他去吧。
飛船沒有船上的人想象的那樣，不知道翻滾了多少圈之后，飛船不動(dòng)了。透過已經(jīng)被擠壓變形的舷窗看出去，大塊小塊的物質(zhì)實(shí)體，把飛船擠壓的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。甚至還有非常奇妙的物體在蠕動(dòng)，毫無疑問，這是有生命的實(shí)體，那個(gè)實(shí)體想要的一頭已經(jīng)緊貼著飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)噴口，它蠕動(dòng)身體，想要擠進(jìn)來。恩達(dá)爾斯是在飛船停止翻滾的那個(gè)瞬間反應(yīng)過來的，還不錯(cuò)，飛船被引力擺弄的正好正面朝上。恩達(dá)爾斯扭頭看看身后，透過舷窗，他看到了那個(gè)灰色的長(zhǎng)條家伙，這家伙想進(jìn)來。不知道這玩意兒是啥，不過來者肯定不善，心里這么想著，突然冒出一個(gè)惡作劇般的念頭，他仔細(xì)數(shù)一下，是二十三個(gè)引擎，接著他打開了那個(gè)引擎。呼嘯的響聲在恩達(dá)爾斯很滿意，就是這個(gè)聲音，往常覺得都是噪聲的發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴聲，這時(shí)是那么的悅耳。發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴了大概十幾秒之后，那個(gè)蠕動(dòng)的家伙不見了。很好，恩達(dá)爾斯放心地扶起了奧丹斯，扶她坐在椅子上，為了防止她滑落到地上，還特意系上了安全帶。船長(zhǎng)到哪里去了，想想自己的這個(gè)上級(jí)也真夠可憐的。雖然是個(gè)貴族子弟，可是難免宮廷斗爭(zhēng)。逃亡吧，還遇上了罕見的大塌陷。他穿過走廊，到了船長(zhǎng)的房間外面。
艙內(nèi)，科羅爾斯船長(zhǎng)正在慢慢爬起來。雖然喝多了些酒水，可是天生的敏感能力，叫他感覺到飛船發(fā)生的變化。打開門進(jìn)來的恩達(dá)爾斯扶起了船長(zhǎng)，輕松的告訴他，飛船不動(dòng)了。不再被吸引著翻滾了，可是恐怕也再難以出去了。船長(zhǎng)苦笑，吐出幾個(gè)字，隨他去吧。恩達(dá)爾斯想問問船長(zhǎng)這個(gè)他是誰。最終他沒有問，估計(jì)船長(zhǎng)也不知道。好吧，隨他去吧。飛船內(nèi)一片狼藉，好在貨艙里邊有貨位固定系統(tǒng)，食物還擺放得好好。落得滿地的都是船長(zhǎng)的非常愛好，掛在走廊里的各種裝飾品?？屏_爾斯現(xiàn)在沒有工夫看過去從各個(gè)星球收集來的奇形怪狀的東西，他邊走邊用腳把這些東西扒拉到一邊，問恩達(dá)爾斯飛船的受損情況怎么樣，恩達(dá)爾斯報(bào)告還沒有做全面的檢測(cè)。
駕駛艙，奧丹斯還在昏迷中。船長(zhǎng)和助手開始打開飛船故障指數(shù)評(píng)估系統(tǒng)。系統(tǒng)從船尾開始掃描和評(píng)估，隨著掃描結(jié)果的逐漸累積，船長(zhǎng)自嘲了一句，看來情況還不算糟糕。損失了若干引擎，飛船的密封狀況還是很理想的。雖然艙壁上那些凸起和凹陷，叫他看著很不舒服，畢竟還沒有破掉。船長(zhǎng)甩甩腦袋，說出了個(gè)叫恩達(dá)爾斯吃驚的想法。他要出去看看去，助手極力反對(duì)。不明地區(qū)的塌陷地點(diǎn)，隨便出去看看，這跟自殺每什么區(qū)別?？墒谴L(zhǎng)的主張什么時(shí)候被助手改變過，助手按照船長(zhǎng)的囑咐，為船長(zhǎng)做好了出艙的準(zhǔn)備。他特意多加了一條保險(xiǎn)纜，鬼知道船長(zhǎng)出去會(huì)遇到什么。上一次不就是船長(zhǎng)出艙檢修引擎外噴口的時(shí)候，呼嘯而過的其他飛船，翼尖把保險(xiǎn)纜劃開了，要不是船長(zhǎng)及時(shí)聯(lián)系助手，估計(jì)那次船長(zhǎng)就飄到宇宙里的什么角落去了。船長(zhǎng)準(zhǔn)備好之后，費(fèi)力得打開了有些變形的一號(hào)出艙口。反正起碼暫時(shí)走不掉，干脆出來趁著檢查地形的時(shí)候，散散心也好。科羅爾斯心里這么想著，邁出頭一步。
因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，塌陷區(qū)的這些物質(zhì)實(shí)體的密度非常大，引力也非常大。科羅爾斯沒法直立行走，不得不四腳著地爬行起來。這個(gè)姿態(tài)可真不優(yōu)美，不過很實(shí)在，除了脖子抬得有些發(fā)酸之外，科羅爾斯沒有什么不滿意的。走了沒多遠(yuǎn)，科羅爾斯就被拽住了。扭頭一看，該死，助手給他系的保險(xiǎn)纜短的可憐。而且還是兩根，他只好再走回去，他解下來一根，把兩根對(duì)接在一塊，這下好了，長(zhǎng)度增加，可以走得稍微遠(yuǎn)些了。
擠在一塊的物質(zhì)實(shí)體都是從哪兒來的？科羅爾斯實(shí)在看不出來。很難說眼前這些東西有沒有生命。他伸手撫摸了一下他認(rèn)為可能是生命的凸起，對(duì)方真的動(dòng)起來了。軟乎乎的動(dòng)作卻非常之快，直接纏繞到了他的胳膊上?？屏_爾斯想要用手拽下，這些灰色的東西卻滑膩的根本抓不到。對(duì)方反倒從這只手上爬到了另一只手上。就在科羅爾斯在跟這個(gè)東西賭氣似得展開斗爭(zhēng)的時(shí)候，震動(dòng)發(fā)生了?？屏_爾斯腳底下的實(shí)體出現(xiàn)了裂縫，科羅爾斯放棄跟軟體的搏斗，扭身往飛船方向爬去。原來兩根保險(xiǎn)纜的長(zhǎng)度真的很長(zhǎng)，科羅爾斯費(fèi)盡力氣才到了艙口，就差一直前臂的距離，助手已經(jīng)打開了艙門在迎接他。
身后一股巨大的推力，接觸到了科羅爾斯的后背?？屏_爾斯一下子就撲到了艙口。助手順勢(shì)把他拽進(jìn)了飛船，飛快關(guān)上了艙門，做好了密封。這股子里大到飛船也開始顫抖起來。吱吱呀呀的聲音之后，一股子力道傳來，飛船開始了第二次翻滾。這次比上次翻滾的更厲害?？屏_爾斯看清楚了，這次他們從塌陷區(qū)被彈射了出來。飛船打著滾飛向了黑暗深處的宇宙空間。是不是那些跟科羅爾斯一樣倒霉的船長(zhǎng)們也是這樣被彈射出去，到了未知的空間？在神秘莫測(cè)的宇宙面前，人類渺小的無法形容。飛控臺(tái)那邊的儀器光顯劇烈閃動(dòng)。科羅爾斯注意到，飛船的速度達(dá)到了一個(gè)匪夷所思的數(shù)值。這個(gè)速度幾乎是飛船三十二個(gè)引擎全開情況下速度的幾十倍，不過飛船是翻滾著飛出來的速度，飛船上的人實(shí)在受不了。
翻滾把人搞得肚子里所有的東西都快要吐出來了，才漸漸不再翻滾?？墒墙^對(duì)速度沒有減低多少，科羅爾斯知道，一旦被彈射出來，速度達(dá)到宇宙中一定速度指數(shù)之后，就很容易達(dá)到一種巡航的狀態(tài)。也就是說，飛船會(huì)以很固定的速度在宇宙里四處游蕩，知道被更大的吸力所俘獲。既然現(xiàn)在跟普通的飛行沒有什么兩樣了，兩人的心情也放松起來。也許他們也能跟同樣倒霉的人一樣，多少年之后，傳輸信號(hào)給納不拉。
奧丹斯蘇醒過來，對(duì)飛船被彈射的事顯然一無所知。她看看窗外，問起船長(zhǎng)這是在哪里。船長(zhǎng)搖搖頭，對(duì)她笑笑。她問船長(zhǎng)他們要到哪里去，船長(zhǎng)同樣搖搖頭，而恩達(dá)爾斯也只是攤開雙手，聳聳肩。科羅爾斯簡(jiǎn)單分工，由他跟助手輪流收拾船里的狼藉局面和監(jiān)控自動(dòng)駕駛，而奧丹斯負(fù)責(zé)準(zhǔn)備食物。不光飛船到底飛到哪里，一日三餐還是要吃的。三個(gè)人忙碌起來，恩達(dá)爾斯提出他來專門監(jiān)控自動(dòng)駕駛，由船長(zhǎng)收拾殘局。科羅爾斯知道，這主要是因?yàn)橹指膶徝烙^非常的不一樣，對(duì)船長(zhǎng)的收藏，他有些時(shí)候甚至是無法直視的。船長(zhǎng)笑笑，開始擺弄起自己的小玩意來。
在漫無邊際的宇宙里航行，不知道到底是哪里。可是聰明的恩達(dá)爾斯借助中央電腦強(qiáng)大的運(yùn)算能力，開始收集飛船進(jìn)過地區(qū)的各種數(shù)據(jù)，來補(bǔ)充航圖?？墒且?yàn)樗俣忍欤占男Ч浅Ｓ邢?。后來在船長(zhǎng)的建議下，恩達(dá)爾斯建立了一個(gè)系統(tǒng)性的收集程序，交給電腦來自動(dòng)運(yùn)行，收集的效果好了不少?，F(xiàn)在，全系的航圖里，有些數(shù)據(jù)已經(jīng)能現(xiàn)實(shí)出來，只是這些數(shù)據(jù)在人們看來，是那么得陌生。仍舊不是樂觀的現(xiàn)象。三個(gè)人呆在駕駛艙里，頂著前方仍舊黑暗的航區(qū)，陷入沉默。
收集到的數(shù)據(jù)顯示，他們正在逐漸駛?cè)胍粋€(gè)特殊的星系。之所以說特殊，是因?yàn)檫@個(gè)星系由大量恒星組成，彼此之間距離遙遠(yuǎn)，在外表上都表現(xiàn)為模糊的光點(diǎn)，電腦系統(tǒng)初步估計(jì)這個(gè)星系同納不拉星系一樣，由不同結(jié)構(gòu)的亞星系組成。這些亞星系按照它們的形狀和結(jié)構(gòu)，可以分為:旋渦星系、棒旋星系、橢圓星系和不規(guī)則星系。這是個(gè)龐大的星系，其所包含的亞星系總數(shù)在千億個(gè)以上。
科羅爾斯仔細(xì)觀察數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)，星系里最多的就是橢圓形亞星系：這種星系外形呈正圓形或橢圓形，中心亮，邊緣漸暗。按外形又分為e大致八種次型。中心區(qū)最亮，亮度向邊緣遞減，距離較近的，用大型可以分辨出其外圍的成員恒星。同一類型的亞星系，質(zhì)量差別很大，有巨型和微型之分，其中以橢圓星系的質(zhì)量差別最大。質(zhì)量最小的矮微型橢圓星系和球狀星團(tuán)相當(dāng)，而質(zhì)量最大的超巨型橢圓星系可能是科羅爾斯見過的最大的恒星系統(tǒng)，質(zhì)量范圍約為納不拉主恒星的千萬倍到百萬億倍，光度幅度范圍從絕對(duì)星等－9等到－23等。橢圓星系質(zhì)量光度比約為50~100，這表明橢圓星系的產(chǎn)能效率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于旋渦星系。橢圓星系的直徑范圍是1~150千秒差距?？偣庾V型為k型，是紅巨星的光譜特征。顏色比旋渦星系紅，說明年輕的成員星沒有旋渦星系里的多，由星族荼天體組成，沒有或僅有少量星際氣體和星際塵埃，橢圓星系中沒有典型的星族溢天體藍(lán)巨星。據(jù)此科羅爾斯大膽的推測(cè)認(rèn)為，橢圓星系是由兩個(gè)旋渦扁平星系相互碰撞、混合、吞噬而成。數(shù)據(jù)說明，旋渦扁平星系盤內(nèi)的恒星的年齡都比較輕，而橢圓星系內(nèi)恒星的年齡都比較老，即先形成旋渦扁平星系，兩個(gè)旋渦扁平星系相遇、混合后再形成橢圓星系。在一定的條件下，兩個(gè)扁平星系經(jīng)過混合的確能發(fā)展成一個(gè)橢圓星系?？屏_爾斯的仔細(xì)觀察也發(fā)現(xiàn)，某些比一般橢圓星系質(zhì)量大的多的巨橢圓星系的中心部分，其亮度分布異常，仿佛在中心部分另有一小核。他給自己的解釋就是由于一個(gè)質(zhì)量特別小的橢圓星系被巨橢圓星系吞噬的結(jié)果。但是，星系在宇宙中分布的密度畢竟是非常低的，它們相互碰撞的機(jī)會(huì)極小，要從觀測(cè)上發(fā)現(xiàn)兩個(gè)星系恰好處在碰撞和吞噬階段是是非常困難的。
對(duì)電腦收集整理的信息，船長(zhǎng)觀察得入了迷。恩達(dá)爾斯產(chǎn)生了一個(gè)想法，既然進(jìn)入了個(gè)這么復(fù)雜的星系里，那是不是意味著科羅爾斯他們極有可能尋找到合適的停航地點(diǎn)？那么就算是有目的地了，雖然這個(gè)目的地完全不在他們的計(jì)劃中。他把自己的想法告訴了船長(zhǎng)?？屏_爾斯思考一會(huì)兒，命令助手在遇到這個(gè)星系中的行星，要注意抵近收集資料，一旦發(fā)現(xiàn)各項(xiàng)條件都較為合適的，考慮停靠修整。奧丹斯不以為然，這么漫無目的的飛行，誰知道會(huì)遇到什么樣的星球。可是如今沒有更好的計(jì)劃。有時(shí)候不是計(jì)劃，本身就是計(jì)劃了。破損的飛船獲得的意外的推動(dòng)力，逐漸消失了。飛船打開了自己的引擎飛行，由于這片區(qū)域?qū)︼w船的阻力很小，船長(zhǎng)囑咐助手，只打開了一主一副兩只引擎，飛船勻速往前飛行。中央電腦不斷傳輸信息，這片的航圖也不斷被填充。
這是一片全新的航區(qū)，至少對(duì)納不拉星人來說，極有可能是頭一次進(jìn)入這片區(qū)域。