北地酷寒。

    一老一小走在白狼水上。

    “爺爺，聽(tīng)說(shuō)大棘城有一種叫雪濺香的酒，號(hào)稱(chēng)北地一絕?！?br/>
    “爺爺，咱們走了這么遠(yuǎn)的路，怎么沒(méi)遇到過(guò)江湖高手啊?！?br/>
    “爺爺，什么是煉精境，什么是煉氣境，什么是煉神境啊。”

    少年一路上問(wèn)個(gè)不停。

    老人抬頭看了看天色。

    “雨水已過(guò)，驚蟄即來(lái)?！?br/>
    “爺爺，雨水是什么？”

    “是二十四節(jié)氣。”

    “二十四節(jié)氣是什么？”

    “是歷法?！?br/>
    “歷法是什么？”

    老人轉(zhuǎn)頭看著少年，幾千里走下來(lái)，少年已然長(zhǎng)高許多。

    “你先將節(jié)氣歌記住，我說(shuō)給你聽(tīng)?！?br/>
    春雨驚春清谷天

    夏滿(mǎn)芒夏暑相連

    秋處露秋寒霜降

    冬雪雪冬小大寒

    “二十四節(jié)氣，立春，雨水，驚蟄，春分，清明，谷雨，立夏，小滿(mǎn)，芒種，夏至，小暑，大暑，立秋，處暑，白露，秋分，寒露，霜降，立冬，小雪，大雪，冬至，小寒，大寒?！?br/>
    “爺爺，我記住了?！?br/>
    “節(jié)氣是自然變化的一種規(guī)律，可以幫助百姓春耕秋收，夏伏冬藏。”

    “爺爺，那歷法是什么？”

    “歷法是上古先圣為了準(zhǔn)確記錄時(shí)間而編寫(xiě)的，上古時(shí)期，有陽(yáng)歷，陰歷，之分?！?br/>
    “什么是陽(yáng)歷，什么是陰歷?！?br/>
    “陽(yáng)歷是以太陽(yáng)東升西落為一日確立的歷法，陰歷是以月亮陰晴圓缺為一月確立的歷法。”

    “爺爺，我知道，一年有十二個(gè)月，一個(gè)月有三十天?！?br/>
    “其實(shí)陽(yáng)歷，陰歷之間并無(wú)關(guān)系，只是兩種不同的計(jì)算方式。”

    “爺爺，有什么不同？”

    “按照太陽(yáng)東升西落為一日計(jì)算的話(huà)，月亮陰晴圓缺只有二十九日多一些，并沒(méi)有一個(gè)月那么長(zhǎng)，如果按照月亮陰晴圓缺為一月計(jì)算的話(huà)，太陽(yáng)東升起落就會(huì)比一日長(zhǎng)。”

    “爺爺，我明白了，歷法不同，時(shí)間就會(huì)不同，長(zhǎng)此以往，不同的歷法之間就會(huì)有時(shí)間差，這里的人認(rèn)為過(guò)了一百年，那里的人認(rèn)為過(guò)了九十九年？”

    “不錯(cuò)?！?br/>
    老人摸了摸少年的頭。

    “爺爺，那怎么才能準(zhǔn)確地記錄時(shí)間呢？”

    老人望著遠(yuǎn)處的大棘城，露出了微笑。

    “太陽(yáng)東升西落的時(shí)間長(zhǎng)短會(huì)不會(huì)有細(xì)微變化？月亮陰晴圓缺的時(shí)間長(zhǎng)短會(huì)不會(huì)有細(xì)微變化？自古以來(lái)，所有人都認(rèn)為時(shí)間是永恒不變的，但是卻找不出一種精準(zhǔn)記錄時(shí)間的歷法?！?br/>
    “爺爺，時(shí)間本身會(huì)不會(huì)發(fā)生變化，時(shí)快時(shí)慢??？”

    少年一句話(huà)問(wèn)住了老人，老人哈哈一笑。

    “咱倆還是先填飽肚子，這些問(wèn)題留給后人慢慢想吧。”

    “爺爺，大棘城到了哎，我看見(jiàn)了。”

    白雪皚皚。

    山河一色。

    大棘城仿佛一頭黑色的巨獸臥于天地之間。

    “和爺爺說(shuō)，想吃啥？”

    “爺爺，當(dāng)然是飛雪樓里的雪濺香?！?br/>
    “正合我意?！?br/>
    一老一小朝大棘城走去。

    胖子小白兩人出發(fā)之前，向胡須男討教了許多江湖上的事，胡須男知無(wú)不言，這份豪爽令兩人十分佩服，用胖子的話(huà)說(shuō)，胡須男肯定是自己前世的兄弟，兩人一拍即合，短短幾日，兩人就已經(jīng)開(kāi)始勾肩搭背，稱(chēng)兄道弟，就差燒黃紙斬雞頭了。

    元宵節(jié)剛過(guò)，瀚海帝國(guó)發(fā)布征兵令。

    每戶(hù)出壯丁一人，賦稅不變，無(wú)壯丁者，賦稅再加兩成，戶(hù)籍原有服徭役者，按原有定制執(zhí)行。

    賦稅，國(guó)之重器，非戰(zhàn)時(shí)，各種稅收加起來(lái)有四成之多，百姓自食二三，余糧留做儲(chǔ)備，若是來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順的話(huà)，余糧用于飼養(yǎng)豬牛羊雞鴨鵝，或者換取金銀，購(gòu)買(mǎi)其他所需，到了戰(zhàn)時(shí)，賦稅過(guò)半，所剩只夠維持生計(jì)，碰上任何天災(zāi)人禍，糧食短缺，必生動(dòng)亂，所以，圣君治世，無(wú)不為百姓計(jì)，輕徭薄賦。

    慕容元華給胖子小白兩人簡(jiǎn)單地講了講賦稅之事。

    “叔父，我不太懂這些，不如講講軍伍之事？”

    “軍伍？好啊，想聽(tīng)哪段？千里奔襲？還是萬(wàn)人敵？”

    “真有萬(wàn)人敵？一人一槍?zhuān)f(wàn)軍從中直取敵將首級(jí)？”

    慕容元華看白癡一樣看著胖子，胖子翻了個(gè)白眼，假裝吹口哨。

    十日之后，六人抵達(dá)瀚海帝都，一座比大棘城還要大十?dāng)?shù)倍的雄城巍然聳立于天地間，高五丈，厚五丈，長(zhǎng)十余里，城墻之上甲士林立，旗幟遍布，站在城門(mén)口，都有一種莫名的壓抑感，仿佛被一頭無(wú)比巨大的蠻荒兇獸死死盯住，這座雄城簡(jiǎn)直是鬼斧神工，而非人力建成。

    看著巨大的城墻，眾人神游萬(wàn)里。

    “大棘城在它面前，仿佛一個(gè)孩子?！?br/>
    “進(jìn)城?！?br/>
    在青年男子的帶領(lǐng)下，六人緩緩進(jìn)城，經(jīng)過(guò)城門(mén)口的時(shí)候，果然發(fā)現(xiàn)城門(mén)口張貼有征兵令，周?chē)€圍著許多百姓和江湖中人，雖說(shuō)戰(zhàn)爭(zhēng)殘酷，但是總有人想入伍參軍，然后憑借軍功，闖出一片天地。

    俗話(huà)說(shuō)得好，熱血灑戰(zhàn)場(chǎng)，金銀入我家。

    圍觀(guān)之人議論紛紛。

    這次征兵好像和以往不同。

    有啥不同？

    以往征兵是老兵退伍，新兵補(bǔ)充，這次可不一樣啊。

    說(shuō)到點(diǎn)子上了，看樣子是要打仗啊。

    打仗？你可別胡說(shuō)八道。

    打仗？那我們的生意怎么辦？

    打起仗來(lái)，能活著就不錯(cuò)了，還做什么生意。

    別瞎說(shuō)，就算是打仗，也不是在這打啊，怕個(gè)卵？

    這話(huà)說(shuō)的不錯(cuò)。

    這位兄弟是個(gè)明白人，給大伙說(shuō)道說(shuō)道？

    我看這事兒啊，十有八九是為了征討各地流兵。

    流兵能有多少人，用得著征這么多兵？

    是啊，是啊，到底咋回事？

    鄴城，自古至今，已有數(shù)千年歷史，東西南北各十三大街，將東西市分割成大小均勻的坊市，西市除了坊市之外，西北方向還設(shè)有冰井，龍雀，鳳凰，三臺(tái)，東市除了達(dá)官顯貴的府邸之外，還興建有書(shū)院，佛寺等，沿瀚海帝都中軸大道，玄武大街，一路向北，便是內(nèi)城皇宮，方圓一里，金碧輝煌，氣象恢弘。

    慕容元華順著玄武大街看向皇宮，之后，目光偏移，看向西北三座高臺(tái)，鳳凰，龍雀，冰井。

    龍雀臺(tái)高十余丈，底部長(zhǎng)寬百米，臺(tái)上建起樓閣，再高十余丈。

    冰井臺(tái)位于龍雀臺(tái)北，內(nèi)部暗道密室無(wú)數(shù)，傳聞藏有無(wú)數(shù)金銀。

    鳳凰臺(tái)位于龍雀臺(tái)南，類(lèi)似于演武臺(tái)，非戰(zhàn)時(shí)，供三軍演練，戰(zhàn)時(shí)，供三軍祭祀。

    驛館位于東市，專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待來(lái)往國(guó)賓，使臣等，青年男子將三人帶到此處，吩咐驛館管事好生招待之后，便匆忙離開(kāi)了。

    驛館管事是個(gè)人精，肥頭大耳，一看就知道沒(méi)少撈好處，雖然這個(gè)官只有芝麻粒那么大，但是油水多啊，一國(guó)之禮，衣食住行豈能怠慢，瀚海帝國(guó)版圖巨大，占據(jù)中原十九州長(zhǎng)江以北半數(shù)之地，四方來(lái)朝者絡(luò)繹不絕，更不用說(shuō)國(guó)內(nèi)各州郡前來(lái)朝見(jiàn)的臣子，聽(tīng)說(shuō)四品以下的官員都不配在此落腳，一年下來(lái)，落入驛館管事口袋的金銀比一縣的稅收都要多，再說(shuō)了，驛館管事可是瀚海帝都人脈最廣的人，達(dá)官顯貴，販夫走卒，商賈巨甲，才子佳人，什么樣的人不認(rèn)識(shí)，要想在瀚海帝都找人辦事，找驛館管事，能省去許多麻煩，當(dāng)然了，找人辦事自然少不了銀子，這又是一份油水。

    此人姓鄭，名大富。

    “鄭總管真是滿(mǎn)面春風(fēng)，人生得意啊?！?br/>
    “慕容兄客氣了，殿下已經(jīng)交代過(guò)了，有事盡管和我提?！?br/>
    “哪里哪里，不敢勞煩鄭總管?！?br/>
    “慕容兄千萬(wàn)不要客氣，這是驛館伙計(jì)，聽(tīng)后你們安排，我那邊還有一堆事等著處理，就不打擾你們?nèi)恍菹⒘?。?br/>
    “你去忙，不送?！?br/>
    兩人簡(jiǎn)單打過(guò)招呼，鄭總管匆匆離去，跟著鄭總管一起過(guò)來(lái)的伙計(jì)，熱情地領(lǐng)著三人來(lái)到一個(gè)雅致的小院，小院不大，但是在這寸土寸金的瀚海帝都，也算是難得的清靜雅致之所了，屋中擺件不多，但是日常所用物品一應(yīng)俱全，春寒未過(guò)，還留有一個(gè)青銅炭爐，伙計(jì)將炭火引燃之后，便小心翼翼離去，留下慕容元華三人。

    慕容元華一邊烤火，一邊詢(xún)問(wèn)。

    “這一路走來(lái)，你們兩個(gè)有何感想?！?br/>
    胖子不知怎地，在慕容元華面前總是顯得特別不著調(diào)。

    “我覺(jué)得比家鄉(xiāng)那邊暖和幾分，雪都開(kāi)始化了?！?br/>
    慕容元華懶得搭理胖子，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向小白。

    “小白。”

    小白知道慕容元華想問(wèn)什么。

    慕容元華一路之上說(shuō)了許多鮮卑段氏之事，當(dāng)下問(wèn)的事情絕對(duì)不是風(fēng)花雪月，而是與鮮卑段氏有關(guān)之事。

    小白想了想，回答道。

    “第一，雖然征兵令已經(jīng)發(fā)布，但是大多數(shù)人還不知道此次征兵所為何事，第二，鮮卑段氏并不像江湖傳聞那樣，只看邊境上的警戒就能看出來(lái)，第三嘛...”

    “還看出什么了？說(shuō)說(shuō)看。”

    “慕容叔叔，我有一個(gè)問(wèn)題。”

    “問(wèn)。”

    “為什么質(zhì)子必須是慕容叔叔，其他人不行嗎？”

    小白看了看胖子，不言而喻，只是胖子不停地朝小白擠眉弄眼。

    “好問(wèn)題，但是我不能回答你，以后你自然會(huì)知道答案，還有沒(méi)有看出其他問(wèn)題？”

    小白搖了搖頭。

    這時(shí)，胖子突然說(shuō)了一句莫名其妙的話(huà)。

    “叔父，我怎么總覺(jué)得你不像好人?！?br/>
    慕容元華身形修長(zhǎng)，眼神凌厲，而且經(jīng)常板著個(gè)臉，一副冷冰冰，拒人于千里之外的樣子，再加上那種懶得和任何人廢話(huà)半句的語(yǔ)氣，誰(shuí)見(jiàn)了都覺(jué)得不像個(gè)好人。

    慕容元華隨口罵了胖子一句。

    “狗嘴里吐不出象牙?！?br/>
    胖子只好厚著臉皮向慕容元華賠不是。

    “叔父別生氣...”

    瀚海帝都

    鄴城

    云霄樓

    夜幕降臨，燈火通明，三人優(yōu)哉游哉地走進(jìn)酒樓，找了個(gè)二樓臨窗的位置，從此處望去，正好可以看到街對(duì)面的光景，街對(duì)面是一家青樓，燈紅酒綠，鶯歌燕舞，三人點(diǎn)了一桌酒菜，然后就坐在那里邊吃邊喝，不知道為什么，胖子打心眼兒里不喜歡這個(gè)叔父，總覺(jué)得叔父神神秘秘的，慕容元華對(duì)于胖子的那些小心思看在眼里，但是嘴上卻沒(méi)有說(shuō)什么。

    小白開(kāi)口問(wèn)道。

    “慕容叔叔，我們?yōu)槭裁匆獊?lái)這里？”

    “仔細(xì)看?！?br/>
    順著慕容元華的目光，胖子小白兩人朝對(duì)面青樓看去，可是兩人沒(méi)看到什么奇怪的地方，也沒(méi)看到什么奇怪的人，除了那些大冷天依舊衣衫單薄的姑娘們。

    慕容元華拍了拍手，撣去身上的碎屑。

    “來(lái)了?！?br/>
    聚精會(huì)神盯著對(duì)面的胖子小白兩人，只看到其中一間漆黑的屋子突然亮起燭光，一個(gè)女子將燭火引燃，只見(jiàn)一個(gè)公子哥端坐桌前，胖子小白兩人起初以為公子哥只是來(lái)青樓尋歡作樂(lè)的，可是女子接下來(lái)的所作所為，令兩人驚訝地合不攏嘴，女子拿來(lái)一面銅鏡，放在公子哥面前，又陸續(xù)取出幾件精巧的物件，在公子哥的臉上抹抹畫(huà)畫(huà)。

    良久之后，風(fēng)流倜儻的公子哥居然搖身一變，變成了一個(gè)虬髯大漢，隨后，女子吹滅燭火，屋子再次變得漆黑一片，胖子小白兩人還沒(méi)緩過(guò)神來(lái)，虬髯大漢已經(jīng)來(lái)到三人眼前，大大方方地坐下。

    “多年不見(jiàn)，一切還好？”

    慕容元華顯然認(rèn)識(shí)對(duì)方。

    “還好。”

    “最近大棘城來(lái)了個(gè)陌生人，五十左右，邋里邋遢，知道是什么人么？”

    虬髯大漢不著急回答慕容元華的問(wèn)題，先給自己斟滿(mǎn)一杯酒，然后抓起油炸泥豆，一口一個(gè)，自顧自吃著。

    等到三杯酒下肚，才緩緩說(shuō)道。

    “只知道此人在瀚海帝都連殺黃河幫五人之后，便悄然而去?！?br/>
    “黃河幫？”

    慕容元華看向窗外，不知道在想些什么。

    片刻之后。

    慕容元華說(shuō)了一句看似不著邊際的話(huà)。

    “時(shí)間不多了，還記得回去的路么？”

    虬髯大漢聽(tīng)到這句話(huà)，將壺中酒一飲而盡，隨后大步離去。

    胖子小白兩人一臉疑惑，過(guò)了一會(huì)兒，對(duì)面漆黑的屋子再次亮了起來(lái)，一個(gè)女子對(duì)著銅鏡，梳妝打扮，涂勻胭脂，輕咬唇紅，整理發(fā)髻，身披狐裘，一切大功告成，吹滅燭火，走出房門(mén)。

    女子姍姍而來(lái)，登上二樓，還未近身，便已香氣撲鼻，滿(mǎn)堂酒客的目光都落在了女子身上，女子徑直走到三人桌前，施施然坐下，其余酒客罵罵咧咧地看了幾眼，繼續(xù)喝酒。

    “她叫綠蛾?！?br/>
    慕容元華給兩人介紹。

    “慕容墩。”

    “慕容白?！?br/>
    “兩位公子好?！?br/>
    綠蛾聲音酥軟，就像她的身子一般，聽(tīng)得人都要醉了。

    “小姐姐，你說(shuō)話(huà)真好聽(tīng)?！?br/>
    胖子居然主動(dòng)和女子搭話(huà)，真是少有的事情。

    “若是公子喜歡聽(tīng)，可以到清歡閣來(lái)找我，我說(shuō)與公子聽(tīng)。”

    “好啊，好啊?！?br/>
    慕容元華打斷兩人對(duì)話(huà)。

    “以后他們兩人少不了要麻煩你，今日互相認(rèn)識(shí)一番，沒(méi)別的事情，你就回去吧?！?br/>
    女子蹙眉，臉上神色變幻，想來(lái)心中有話(huà)，卻難以啟齒，平日里懼怕鶯鶯燕燕的胖子不知是怎么了，一直愣愣地盯著眼前這位小姐姐。

    “有話(huà)快說(shuō)，有屁快放?！?br/>
    慕容元華厲聲說(shuō)道。

    “無(wú)事?！?br/>
    女子欲言又止，起身離開(kāi)，就像天邊飄過(guò)的一片云彩，蕩人心神，胖子小白兩人還沉浸在女子的神情之中，心想，這位小姐姐定是有什么難言之隱，叔父真是不解人意，這么粗魯?shù)貙?duì)待一個(gè)如此溫柔的女子。

    啪的一聲。

    慕容元華將手中竹筷拍在桌上，聲音不大，卻驚醒了胖子小白兩人，兩人出了一身細(xì)汗，互相看了看，滿(mǎn)臉驚訝。

    慕容元華冷聲說(shuō)道。

    “怎么著？看上她了？”

    “叔父，那個(gè)小姐姐看著挺可憐的，心中肯定有難言之隱，為何不讓她說(shuō)出來(lái)？我們能幫則幫，就算幫不了，也可以安慰她呀。”

    慕容元華扯了扯嘴角。

    “你倆知道她是什么人么？”

    慕容元華說(shuō)完，突然起身下樓，胖子小白兩人對(duì)視一眼，又仔細(xì)想了想，追了出去。

    胖子開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    “叔父，那個(gè)女子是不是有什么問(wèn)題？”

    慕容元華一邊走，一邊說(shuō)。

    “怎么？看出問(wèn)題了？”

    也許是胖子懼怕女子的原因，此時(shí)細(xì)細(xì)想來(lái)，終于察覺(jué)到了一絲問(wèn)題。

    “叔父，我仔細(xì)想了想，總覺(jué)得她也不像什么好人...”

    胖子的聲音越來(lái)越低，怎么自己說(shuō)的話(huà)自己聽(tīng)著這么耳熟？好像之前說(shuō)過(guò)似的。

    慕容元華沒(méi)有隱瞞，直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道。

    “她是一個(gè)諜子?！?br/>
    “諜子？”

    胖子小白兩人互相看了看，一臉驚訝。

    “你倆也不小了，以后知道的事情會(huì)越來(lái)越多的。”

    “叔父，還有什么我倆不知道的事情？”

    “你覺(jué)得你那個(gè)腦袋瓜子里裝了幾件有用的事？”

    慕容元華一臉嚴(yán)肅。

    “叔父，今晚要見(jiàn)的人就是她么？”

    胖子迅速轉(zhuǎn)移話(huà)題。

    瞪了一眼胖子，慕容元華慢悠悠走在前面。

    “她算是鮮卑慕容安插在瀚海帝都的一個(gè)白子，以后你倆若是遇到事情，需要幫助，可以去清歡閣找她?！?br/>
    “叔父，那個(gè)虬髯大漢是什么人？他剛剛還是個(gè)公子哥，怎么會(huì)變成一個(gè)虬髯大漢呢？”

    慕容元華看著燈火通明的夜市，扯了扯嘴角。

    “十年不見(jiàn)的一個(gè)老朋友?！?br/>
    回到驛館。

    胖子小白兩人回想起剛剛發(fā)生的一切，不由得一陣心驚。

    先不說(shuō)那個(gè)虬髯大漢，單單那個(gè)女子，也沒(méi)有表面看上去那么簡(jiǎn)單，兩人也算是師出名門(mén)，定力非凡，突然體驗(yàn)了一次心神失守的感覺(jué)，想起來(lái)一陣后怕，若是那個(gè)女子有所圖謀，兩人恐怕會(huì)被人輕輕松松賺入彀中。

    難道他們就是江湖傳聞的奇人異士？

    兩個(gè)少年，初入江湖，處處皆驚奇。