深秋時(shí)節(jié)，天高云淡，望斷南飛雁。{請(qǐng)記住我
通往京城的官道上，落葉蕭蕭，兩個(gè)纖弱的身影仿佛在隨風(fēng)搖擺，女的二十*歲年紀(jì)，布裙荊釵掩不住她秀美的容顏，手中牽著韁繩，韁繩的另一端拴著一頭毛驢，驢背上馱著被褥行李。
大燕主要的交通工具是馬以及馬車，馬匹的血統(tǒng)與主人的身份息息相關(guān)。騎汗血寶馬招搖過(guò)市跟后世開著勞斯萊斯上路警察不敢攔截一個(gè)道理，至于驢子，甚至連奧拓都不如，充其量不過(guò)一老年人代步車。
在陳鶯兒心中，兒子是第一位，驢子第二，最后才是她自己。按照她得想法，兒子騎在驢背上，她自己走路；陳煦當(dāng)然不同意，母子倆誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，結(jié)果“母子相爭(zhēng)，毛驢得利”。
“煦兒，你走累了吧？讓小黑馱著你走?！?br/>
陳鶯兒嬌喘微微，輕拂額前秀發(fā)，她抬頭看看太陽(yáng)，拉著兒子的手問(wèn)道。從金陵到京城，兩個(gè)多月的時(shí)間鍛煉不輟，陳煦遠(yuǎn)比之前強(qiáng)壯，但臉頰仍不豐腴，尤其突顯了一雙眼睛，他看起來(lái)很像賣萌的蘿莉。
陳煦也會(huì)累，不過(guò)他所謂的“累”是以母親的體力作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)，每當(dāng)母親快走不動(dòng)的時(shí)候，待她再堅(jiān)持一小段距離，他就會(huì)叫停。
“娘，前邊有茶棚，咱們喝碗茶歇歇腳吧?！?br/>
茶棚里坐滿了南來(lái)北往的販夫走卒，天南海北的高談闊論曾經(jīng)遇到的、聽來(lái)的或真或假的新鮮事兒。
拴好小黑，陳鶯兒拉著陳煦的手低著頭怯怯的走到角落里有空位的桌前，桌子對(duì)面坐著一粗布麻衣的女子，打扮非僧非俗，背上插一柄長(zhǎng)劍，劍尖斜指蒼穹，容貌絕美，尤其那股出塵之氣，使得她仿佛從九天之上謫落凡間一般可遠(yuǎn)觀而不可褻玩。
男人好色也好面子，看仙子不敢直視，目光總是迂回著瞟過(guò)來(lái)，在仙子臉上稍作停留即刻轉(zhuǎn)向別的方向。陳鶯兒母子落座，他們目光漸漸有些肆無(wú)忌憚起來(lái)，不明來(lái)歷的江湖女子不敢輕易招惹，柔柔弱弱的良家女子當(dāng)然沒有這層顧慮。
陳鶯兒小心翼翼的將裝著細(xì)軟的小包袱放在腿上，她看著忙碌的伙計(jì)怯怯的說(shuō)道：“店家，來(lái)…來(lái)一壺茶水?！?br/>
恐驚天上人，不敢高聲語(yǔ)。
陳煦在打量對(duì)面的女子，心想：“幸虧她背著木劍，要是換成鐵劍，雨天出門鐵定遭雷劈?！甭牭侥赣H的話，他不禁嘆了口氣，高聲重復(fù)道：“店家，來(lái)一壺茶。”
“客官，好咧?！?br/>
曾經(jīng)的生存經(jīng)驗(yàn)告訴陳煦，想要適應(yīng)一個(gè)時(shí)代必須要了解這個(gè)時(shí)代，堡壘從來(lái)是從內(nèi)部攻破的。這段時(shí)間他多多少少了解了一些，聽得最多的就是關(guān)于“貪財(cái)皇帝”的種種傳聞，至于江湖中人倒沒有過(guò)接觸，眼前女子背負(fù)木劍招搖過(guò)市，也許能從她身上找到問(wèn)題的突破口。
“相逢即是緣分，不才敢問(wèn)姑娘怎么稱呼?！标愳惚瓎?wèn)道。
女子不疾不徐的抿一口茶水，看陳煦的目光有些玩味，她說(shuō)：“姐姐叫青檀。”心中想的卻是，“小姑娘女扮男裝，還得裝成老氣橫秋的樣子，真難為他們母女了?！?br/>
被人誤會(huì)也不是第一次，微微錯(cuò)愕，陳煦已然明了，不過(guò)他不打算揭破，順著她的口氣繼續(xù)追問(wèn)道：“青檀姐姐背著寶劍，一定是懲奸除惡的大英雄了?！?br/>
陳煦自己都覺得肉麻，青檀卻是微微一笑，“姐姐可不是什么大英雄?！?br/>
“才不信呢……”
青檀神色微動(dòng)，扭頭注視斜對(duì)角桌旁的幾個(gè)漢子，膀大腰圓，滿臉橫肉，兇相畢露，他們正指指點(diǎn)點(diǎn)的竊竊私語(yǔ)；陳煦順著青檀目光望去，曾經(jīng)學(xué)過(guò)“讀唇”，他知道他們?cè)谟懻撌裁础?br/>
“小娘子很標(biāo)致。”
“還有那分不出男女的小娃，用來(lái)暖床最合適。”
“找個(gè)沒人的地方動(dòng)手。”
“老大先挑，挑剩的給兄弟們嘗嘗鮮……”
“……”
陳煦緩緩的垂下頭，他不愿意青檀看到他眼中的殺意。陳鶯兒不知道她母子已被人惦記，從包袱里取出干糧掰開，大塊的遞給兒子，剩下的留給自己。
陳鶯兒沒存下什么私房錢，老管家贈(zèng)送的十幾兩銀子現(xiàn)在剩下不到三兩，必須得省吃儉用。
“煦兒，你怎么了？不喜歡吃？”
陳煦抬起頭，沖母親微微一笑，他從不挑食，以前接受地獄式訓(xùn)練，只要能提供能量的東西都可以往嘴里塞，難道不比饅頭難吃？
“饅頭冷了，用熱水泡一泡再吃，娘給你加點(diǎn)糖?！?br/>
陳鶯兒接過(guò)饅頭一塊塊的掰到粗瓷碗中，從包袱里取出一個(gè)小紙包，將一些沙糖倒進(jìn)碗里再澆上滾燙的茶水。這種沙糖不像后世那般經(jīng)過(guò)提純，雜質(zhì)頗多，可對(duì)于拮據(jù)的母親而言，這是不可多得的奢侈品，給兒子加糖自己卻舍不得。
“娘，我去續(xù)壺?！?br/>
陳煦提著裝滿開水的茶壺經(jīng)過(guò)那幾人身邊。突然間，他仿佛被人絆了一腳似的將茶壺拋了出去，茶水將其中一人淋成可以直接褪毛的落湯雞，慘叫聲傳出的同時(shí)，陳煦衣袖中滑出一根削尖的木棍，不留痕跡的甩向背對(duì)他而坐的漢子。
板凳窄而屁股大，木棍深深刺入他尾巴骨下方的部位。
“喔……”
遠(yuǎn)比剛才嘹亮的嚎叫響徹茶棚，漢子那粗壯的身體仿佛皮球似的彈起來(lái)，雙手捂著屁股，紅了眼的兔子似的上躥下跳。
“老大，你這是怎么了？”
“老大……”
“小雜種，沒長(zhǎng)眼睛？”
被開水燙的紅光滿面的男子瞪著陳煦破口大罵。
陳鶯兒慌忙走到陳煦身邊，“大哥，我煦兒還是個(gè)孩子，他不是故意的?！币贿叺狼敢贿叿銎饍鹤?。
“娘，我沒事兒。”
“老二，廢什么話？給我狠狠的教訓(xùn)這小雜碎。”老大依舊捂著屁股，菊花殘，滿腚傷，疼痛反應(yīng)在臉上，他表情越發(fā)猙獰。
“誰(shuí)敢動(dòng)手！”青檀突然站起身來(lái)。
“你是什么人？休要多管閑事。”
老大客氣了不少，這女人背著寶劍，看起來(lái)不像好惹的。
“懸空寺青檀！”
伴隨著青檀話音落地，嘈雜的茶棚突然變得落針可聞，陳煦再抬頭時(shí)，想惹事的那幾人跑的比兔子還快，轉(zhuǎn)眼間消失在官道遠(yuǎn)方。
懸空寺？陳煦詫異的看著青檀，她到底是什么人？
“小妹…兄弟，以后要小心些，那些人不是好人，你惹不起他們?！鼻嗵蠢愳愕氖?，親切的仿佛鄰家大姐姐，“姐姐有事要先走一步，你我有緣，日后定會(huì)再見?！鳖D了一頓，她又對(duì)陳鶯兒道：“夫人，珍重?！?br/>
仙子飄然而去，旁人頂禮膜拜，看陳煦母子的目光都透著艷羨以至于結(jié)賬時(shí)茶棚老板竟然不收錢。
“娘，這懸空寺是什么地方？”
“懸空寺又叫中土靈山、小天宮，傳承已有千年，是大梁最神秘的門派。據(jù)說(shuō)只有最優(yōu)秀的傳人才有資格代山門行走天下，匡扶社稷、除暴安良?！睉铱账履舜笱喟傩枕敹Y膜拜的對(duì)象，陳鶯兒想到了父親，時(shí)隔多年，她甚至記不起父親的音容笑貌，唯一的感覺是淡淡的傷感，“今天多虧了青檀仙子解圍。”
在陳煦的意識(shí)中，但凡可以稱之為仙子的物種都是冷清的、高高在上的存在，青檀為什么和藹的好像任何人都可以親似的？難道只是因?yàn)檎`把男兒當(dāng)女郎？
母子重新上路，夕陽(yáng)時(shí)分，他們終于看到了京城巍峨的城門，城頭三個(gè)大字——北平！
“煦兒，咱們終于到京城了?！?br/>
“怎么進(jìn)城還得排隊(duì)？北平還有這規(guī)矩？”
兩人老老實(shí)實(shí)排隊(duì)，小商小販們忿忿不平的議論紛紛，陳煦隱隱約約聽到什么“貪財(cái)皇帝”、“稅使太監(jiān)”之類的話語(yǔ)，大燕稅收種類繁多，可也不至于有進(jìn)城稅吧？
隊(duì)伍一點(diǎn)點(diǎn)縮短，陳煦終于知道了是怎么個(gè)情況，皇帝貪財(cái)竟于城門口設(shè)置“稅卡”，進(jìn)城要上稅，出城也要上稅，雙向收費(fèi)已然過(guò)分，最郁悶的是還沒有起征點(diǎn)，小民手中“只雞束菜”也不能幸免，窮人交不起錢就用貨物抵押，只是不知道碰上挑大糞的，他們是不是也得留下一桶嘗嘗咸淡。
輪到陳煦母子，進(jìn)城不光人上稅，驢子也得交，再加上行李稅，一共是二兩銀子。扣除稅款，兩人身上就剩不到三錢銀子，陳煦看著一身虛肉的稅使太監(jiān)腰間鼓囊囊的錢袋，這東西取之于民就得用之于民，他順手牽到了自己腰包里……